Vương quốc Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc giống như một kẻ say rượu nằm lăn dài bên hè đường; đàn chuột từ các ống cống bò ra, xé nát thịt da của người đó… Nhưng kẻ say ấy, vì tê liệt bởi men rượu, vẫn đang chìm trong cơn mê cuối cùng; chỉ có ngón út của anh ta mới cảm nhận được nỗi đau từ những vết cắn đó.

Vương quốc Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc quá lớn, trong khi Vịnh Tinh Nguyệt lại quá nhỏ bé…

“Bạn dự định làm gì để tạo ra một sự kiện lớn?” Ormedo lặng lẽ lắng nghe những suy luận của An Nam và hỏi.

“Có tổng cộng mười hai gia tộc thuộc phe Vua miền Bắc.”

“Không kịp rồi… Trong nước này, chỉ có bốn gia tộc như vậy thôi.” Ormedo biết rằng An Nam không nhớ hết tên các gia tộc đó: “Gia tộc Lý Duy Tư mà bạn đại diện, gia tộc Diatra ở Thành Phố Bối Tháp Nhĩ, gia tộc Laurentst ở hạt Lam Ngọc, và gia tộc Baros – những người đang sống ở kinh đô với vai trò ‘vật may mắn’.”

An Nam ít nhất cũng không hoàn toàn không biết gì cả: “Tôi nhớ trên pháo đài Núi Tuyết cũng có một gia tộc như vậy, phải không?”

“Gia tộc Kana? Họ gần như đã tuyệt chủng rồi… Gia tộc Kana đã ở lại pháo đài hàng trăm năm, và hiện tại, lực lượng của họ trên mặt đất chỉ còn lại một nhánh hậu duệ suy tàn mà thôi.”

“Họ ư?”

“Thần Chiến tranh của thế hệ trước đã ban cho gia tộc Kana ‘phước lành’ đặc biệt: những người phụ nữ trong gia tộc này khi trưởng thành sẽ sở hữu sức mạnh của rồng, nhưng những đứa con sinh ra chỉ có thể là nữ giới mà thôi.”

“Nghe có vẻ như họ chỉ có thể trở thành ‘quà sính’ cho người khác thôi…”

“Đúng vậy… Vì vậy, những tổ tiên của gia tộc Kana – những người từng là gia tộc mạnh mẽ nhất phe Vua miền Bắc – đã chạy đến Núi Tuyết… Và họ cũng gặp rất nhiều khó khăn trong việc sinh con.”

“Nhưng một con rồng cần hàng trăm năm mới trưởng thành… Còn gia tộc Kana lại là con người… Sức mạnh của rồng chỉ giúp những người phụ nữ cao tuổi trong gia tộc sở hữu sức mạnh của những chiến binh xuất sắc hay những bậc thầy… ‘Phước lành’ đó thực ra giống như một loại thiên phú hơn.”

“Vì vậy, trước khi bọn người chuột tiến gần đến đây, chúng ta có thể tập hợp được năm gia tộc thuộc phe Vua miền Bắc… Điều đó đủ rồi… Dù Thánh đường Thiêng liêng có không nhận ra điều này, thì ít nhất kinh đô cũng sẽ biết sự thật.”

“Là một thành viên của ‘Tổ chức Chưa được Đặt Tên’, tôi có thể làm gì được?” Ormedo hỏi sau khi An Nam đưa ra quyết định.

“Xin hãy đi tìm chủ nhân của gia tộc Laurentst… Tôi sẽ

“Ông đang nói đến ngài Agarwal phải không?” Ormedo suy nghĩ một lát rồi nói, “Tôi sẽ ghé thăm Pháp Sư Tháp trên đường về.”

Cánh cổng dịch chuyển biến mất, người hầu gái Ngải Bỉ mang theo con quạ lửa và viết một bức thư gửi đến Lãnh Chủ Phủ của Osulongde, hỏi xem liệu các vị vua ở miền Bắc có cách nào liên lạc với nhau hay không, đồng thời yêu cầu con quạ lửa mang thư đến kinh đô.

……

Vào đêm khuya, bãi biển Star Moon đã đón tiếp hai vị khách bất ngờ.

Trong hang ổ của Lam Long, những bộ xương và ma quỷ run rẩy co ro ở góc tối. Còn hai con Lam Long lạ mặt, mạnh mẽ hơn nhiều, đứng trước ngọn núi được phủ vàng.

“Eilimoyas, con nên đi cùng chúng ta…” Một trong hai con Lam Long nói bằng giọng trầm ấm, “Họ sẽ không thể chống lại những con người chuột đâu…”

“Người chuột?!”

“Con đã ngủ quá lâu rồi, con gái yêu…” Con Lam Long bên cạnh nói một cách thô ráp, “Những con người chuột đang đến từ phía nam… Nơi này không còn an toàn nữa.”

“…Con không muốn đi.” Eilimoyas nói.

“Dù bức tường cao đến đâu cũng không thể ngăn chặn được chúng… Họ chỉ đang làm những việc vô ích mà thôi.” Con Lam Long kia tiếp tục.

“An Nam đã thuê con… Con đang bảo vệ ông ấy và lãnh địa của ông ấy.” Eilimoyas duỗi thẳng thân hình mảnh mai của mình; những chiếc vảy màu xanh lam óng ánh dưới ánh sáng của những đồng vàng trở nên càng thêm đẹp đẽ.

“Con biết ông ấy… Vị vua của miền Bắc, người loài người trẻ tuổi nhưng tài năng nhất… Con đã làm rất tốt.” Con Lam Long có giọng nói thô ráp nói.

“Đồ ngốc! Người đó đang lợi dụng con gái chúng ta!” Con Lam Long kia gầm thét, “Tất cả những người loài người tiếp xúc với chúng ta đều chỉ vì mục đích lợi ích riêng… Một vị vua loài người sẽ không bao giờ kết hợp với những sinh vật xấu xa như họ đâu!”

“Con gái yêu của ta, hãy đi cùng chúng ta đi!”

Nó vươn móng vuốt về phía đống vàng ở chân núi—

“Không được chạm vào! Đó là của con! Tất cả đều là của con!”

Eilimoyas lao đến trước mặt hai con Lam Long, dang rộng đôi cánh như hai cánh tay để bảo vệ những đồng vàng kia.

“Lạy Chúa… Con gái chúng ta đã trở thành như thế này sao… Con có thấy không, Heritorsa? Đây chính là con gái tốt của ngươi!”

“Có lẽ là do hiểu lầm gì đó… Nhìn xem hang ổ này thật tuyệt vời…”

“Con hãy đi cùng chúng ta đi!”

Hai con Lam Long lần lượt biến thành hai chiếc lá, bay ra khỏi hang ổ và tiến gần đến Lãnh Chủ Phủ… Bóng dáng chúng in trên cửa sổ khiến chúng dừng lại.

……

Sau khi để con quạ lửa mang đi bức thư, An Nam##An Nam## đến phòng của Rala và hỏi cô ấy có biết cách liên lạc với các vị vua ở miền Bắc không.

“Tôi không biết!” Rala nói lớn.

Rala sẽ trở thành anh em… hoặc chị em tốt với Martin##Martin##…

“Tại sao bạn lại hỏi điều này?”

Đúng lúc chuẩn bị trả lời, An Nam##An Nam## bỗng im lặng. Rala quá trong sáng… Cô ấy không hiểu gì về những âm mưu và chính trị; Y Đế Lị Á##Y Đế Lị Á## không nói cho Rala biết chỉ vì muốn tự mình gánh vác những điều đó… Nếu chị gái mình đã làm như vậy, thì mình cũng nên làm như vậy.

“Không sao đâu, chỉ là vương quốc đang truy nã tôi, tôi lo họ sẽ gây rắc rối.”

“Bạn có thể nhờ Lam Long…”

“Không được!”

Khi vẻ mặt của Rala dần trở nên ngạc nhiên, An Nam##An Nam## giải thích: “Tôi là một pháp sư, loài rồng sẽ có thiện cảm đặc biệt với tôi… Con quạ lửa kia từng là bạn đồng hành của tổ tiên chúng ta, nếu…”

An Nam##An Nam## không nói hết, nhưng điều đó đủ để Rala suy nghĩ tiếp: “Vậy bạn và con Lam Long kia…”

“Cô ấy là Công chúa Eirimoias của tôi.” An Nam##An Nam## cố ý nói ra.

“Bạn… Tôi đã biết rồi! Thật ghê tởm!” Rala vùng vẫy và chạy ra khỏi phòng.

“Đây là phòng của bạn mà!”

An Nam##An Nam## hét theo bóng dáng của chị gái mình, sau đó ra hành lang và nhìn theo hướng Rala chạy đi, đúng lúc thấy một cái đầu đang ngó lén lùi rút vào góc tường, rồi đành bất đắc dĩ quay trở lại phòng ngủ bên cạnh.

……

Hai chiếc lá trở về hang ổ và lại hóa thành Lam Long.

“Con gái yêu của mẹ, lúc nãy tiếng mẹ quá to…” Giọng nói của con rồng trầm ấm, “Mẹ không còn phản đối các con nữa… Khuyến khích người đàn ông đó trở thành vua, trở thành vợ của anh ta, rồi mời chúng ta và các em của con đến đó, chiếm đoạt kho báu của anh ta…”

Eirimoias gầm lên: “Hai kẻ điên rồ… Ra khỏi hang ổ của tôi!”

Không lâu sau, hai chiếc lá bay ra khỏi hang ổ, như thể tan biến vào bầu đêm yên bình theo làn gió biển.

Sáng hôm sau, Hồn ma Đỏ đến tìm An Nam##An Nam## và kéo anh ta đến hang ổ của Lam Long.

“Loài người… những tên lùn đang đến gần, miền Bắc không còn an toàn nữa.” Eirimoias, nằm trên ngọn núi phủ vàng, nhìn xuống An Nam##An Nam## và cảnh báo.

“Làm sao bạn biết được?”

“Thân tộc của tôi đã đến, chúng muốn tôi đi cùng chúng.”

“Bạn đã đồng ý với chúng à?”

“Không.”

An Nam##An Nam## cảm thấy xúc động và lấy ra vài đồng vàng Naer từ túi mình.

Bộ xương “kè kè” bước đến nhặt lấy những đồng vàng và “kè