“Gương ma ơi, chắc hẳn ngươi biết rằng chính ta là người đã phục hồi ngươi. Vậy… người đàn ông đẹp trai nhất thế giới này là ai?”

“Lilia Lana Lore.”

An Nam dường như không có tác dụng gì cả… Có lẽ cô gái này là một pháp sư huyền thoại gì đó…

“Gương ma ơi, người phụ nữ xinh đẹp nhất thế giới này là ai?” An Nam đổi câu hỏi, nhưng vẫn không nhận được phản hồi.

“Chiếc gương ma đã được sửa chữa chỉ có thể sử dụng một lần mỗi ngày thôi.” Người kia nói.

“Làm sao ngươi biết được điều đó?”

Điều này không phải là định kiến… Nhưng quả thật, người Ork hoàn toàn xa lạ với phép thuật.

“Ta tự suy nghĩ ra thôi.”

Lãng phí một cơ hội quý báu như vậy, An Nam đành phải yêu cầu các học trò của thợ rèn đưa “vật báu” đó đến Lãnh Chủ Phủ, trong khi bản thân anh ta lại đến dinh thự ở Urmit.

Vị Bá tước của Vương quốc Tím Hoa đã biết tin về việc quê hương mình bị chiếm đóng. Người đàn ông cao lớn như con gấu này rơi vài giọt nước mắt và tuyên bố rằng mình sẽ trở về để xây dựng lại quê hương từng ngôi nhà một.

Có lẽ đó không phải là diễn kịch… Bởi sau đó, Bá tước Urmit đã triệu tập binh sĩ và công bố tin tức với vẻ mặt mạnh mẽ, thậm chí còn đá vào mấy kẻ đang khóc lóc.

Những người đàn ông đó, với đôi mắt đỏ hoe, không thể chờ đợi được để trở về và trả thù, cũng như xây dựng lại lâu đài của mình… Trưởng đội vệ sĩ nói rằng họ thực sự rất kiên cường, giống như người dân ở miền Bắc.

“Em trai của ta, em phải giúp ta.” Bá tước Urmit cầu xin An Nam.

“Ta có thể làm gì cho ngươi?”

“Thức ăn, công cụ… và thứ gọi là xi măng nữa.”

An Nam đồng ý bán chúng cho Urmit với giá của một đồng minh, rồi trở về Lãnh Chủ Phủ. Khi mở cổng truyền tải trên tài khoản mới, An Nam nhắc nhở Rala: “Không được cãi vã nhé.”

“Hmph, nhàm chán quá…” Rala chạy ra khỏi Lãnh Chủ Phủ và đi về phía vịnh biển.

Chắc chắn Rala muốn câu một con cá lớn để khoe khoang mà thôi…

Khi mở cổng truyền tải, lần này những con ngựa chiến nặng nề đứng trên boong tàu; thành phố Louis hiện ra trước mắt: tiếng chuông vang vọng trong không khí, người dân kéo theo gia đình chạy trốn khỏi thành phố, và không có con tàu nào ở bến cảng.

An Nam không thấy bóng dáng của những con tàu cướp biển trên mặt biển: “Họ đã xảy ra chuyện gì vậy?”

  “Bọn người chuột đang đến, họ đang cố gắng trốn khỏi nơi này.”

  Chỉ còn khoảng hai tuần nữa thôi, dịch bệnh sẽ lan rộng khắp nơi, sau đó là quân đội người chuột xâm lược… Còn phía bắc thì là Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc.

  Vị lãnh chúa thành phố Nicholas Hays thật là thông minh; ông ấy không đi theo con đường “coexist” với các thành bang khác. Mấy ngày trước, ông ấy đã mang theo tài sản và binh sĩ của mình chạy trốn đến một hòn đảo hoang ở nước ngoài, chuẩn bị quay trở lại sau khi bọn người chuột rời đi.

  Nhìn ngắm thành bang đang trong tình trạng hỗn loạn từ xa, An Nam nghĩ rằng những thành bang mạnh mẽ hơn nhiều so với nơi này cũng chẳng hề có phản ứng gì trước làn sóng người chuột… Hy vọng Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc sẽ không đi theo con đường tương tự.

  “Những người dân bị bỏ rơi không có nơi nào để đi… Nếu chúng ta cập bến bây giờ, chúng ta có thể dễ dàng đưa họ trở về Vịnh Nguyệt Dương.”

  “Nhưng Vịnh Nguyệt Dương không thể chứa đựng được nhiều người như vậy…”

  Thành phố Louis có khoảng hai ba vạn người dân; ngay cả khi một nửa trong số họ chạy trốn, thì vẫn còn ít nhất mười ngàn người… Điều đó đã vượt quá sức chứa của Vịnh Nguyệt Dương rồi.

  “Được thôi, hãy cập bến.”

  An Nam quyết định như vậy; dù chỉ có thể giúp được bao nhiêu thì cũng tốt hơn không làm gì cả. Lãnh chúa Nicholas Hays có thể không quan tâm đến những người dân bình thường – những người có thể sống mãi như cỏ dại – nhưng An Nam thì không thể làm như vậy được.

  “Sau khi đưa những người này trở về, tôi muốn các bạn quay trở lại Eo Biển Obiris.”

  “Vì vị bá tước kia à?” Francois hỏi.

  “Ừm, Ulmit đang chuẩn bị xây dựng lại ngôi nhà của mình… Chắc hẳn bọn người chuột ở đó đã rời đi rồi.”

  “Hãy chuẩn bị cập bến!” Francois hét lên với các thủy thủ, rồi thở dài: “Sau khi trở về, tôi cần phải nghỉ ngơi thật thoải mái.”

  “Bây giờ cũng có thể thôi.”

  Theo lý thuyết, hệ thống mới cho phép tất cả các thủy thủ trở về Vịnh Nguyệt Dương vào ban đêm để nghỉ ngơi, rồi quay trở lại tàu làm việc vào ban ngày.

  “Thôi đi, tốt hơn hết là hoàn thành tất cả các nhiệm vụ trước khi nghỉ ngơi…”

  Khi con tàu mới tiến vào cảng, đám người muốn tìm nơi trú ẩn đã tập trung lại ở bến cảng, g

Một số người đang khóc nức nở trong hoảng loạn, trong khi những người khác lại tìm thấy hy vọng – bởi vì mọi bước ngoặt luôn đi kèm với từ “nhưng”.

“Nhưng tôi có một vị lãnh chủ tử tế. Ông ấy không thể chấp nhận việc những người dân vô tội phải gánh chịu tai họa… An Nam·Rives, cái tên này chắc hẳn ai cũng biết. Hoặc có thể gọi ông ấy là Jack.”

Trên bến cảng, tiếng thì thầm bắt đầu lan truyền.

“Trong số các bạn, có người nông dân, có người thủy thủ, có người làm nghề, có kẻ lang thang, và cũng có những kẻ là gián điệp của lãnh chúa thành phố…” Francois quan sát ánh mắt của mọi người, “Nhưng điều đó không quan trọng. Tất cả những ai sẵn lòng gia nhập Bến Cảng Ngôi Sao, tôi hứa với các bạn rằng các bạn sẽ có một khởi đầu mới: nhà ở miễn phí, an ninh ổn định và luật pháp công bằng. Và tất cả những gì các bạn cần làm chỉ là một điều duy nhất: cam kết trung thành với lãnh chủ.”

“Phó thuyền trưởng, hạ xuống cái cầu bê tông.”

Vào buổi sáng hôm đó, người dân của Bến Cảng Ngôi Sao phát hiện ra rằng cửa thông điểm trước Lãnh Chủ Phủ đã mở trở lại, và lần này có nhiều người mới đến hơn bao giờ hết. Những người này đều mang trên mình vẻ hào hứng và cuồng nhiệt, liên tục gọi tên An Nam và Jack, cùng với lời cam kết trung thành.

“Họ đang làm gì vậy?” An Nam đứng trước cửa sổ tầng hai, không thể kiềm chế được sự tò mò.

“Có vẻ như Francois đã nói điều gì đó với họ.”

Lúc này, Francois đang chạy đến thành phố Louis, nơi mọi thứ đang trong tình trạng hỗn loạn và cháy rụi, như thể đây là lễ hội cuối cùng.

Trên đường phố, hầu như không thấy bóng người. Francois bước đi trên con đường vắng vẻ, lặng lẽ cảm nhận không khí xung quanh…

Anh ta nhìn thấy một bóng dáng đang đi lang thang trên đường, đó là một thanh niên mặc trang phục quý tộc, cầm trong tay một thanh kiếm dài với chuôi được trang trí bằng pha lê.

“Bạn không đi sao?” Francois bắt đầu trò chuyện.

“Tôi đang chờ những con chuột người!” thanh niên đó nói.

“Gì cơ?”

Thanh niên vung thanh kiếm lên và tuyên bố một cách quyết tâm: “Kiếm của tôi sẽ cắt đứt cổ những con chuột người!”

“Bạn đã từng gặp chúng chưa?” Francois hỏi.

“Tất nhiên! Chúng xấu xí và yếu đuối; thanh kiếm của tôi có thể dễ dàng xuyên qua cổ chúng. Những kẻ sợ hãi bỏ chạy khi nghe nói đến chuột người đều là những kẻ hèn nhát…”

“Vậy bạn không biết rằng chuột người luôn đi theo đàn sao?”

“Một con chuột người và một đàn chuột người có gì khác nhau chứ?” thanh niên coi thường nói.

Francois giải th