An Nam từng nghĩ rằng kẻ thù đầu tiên của loài người tại Bãi Ngôi Sao sẽ là những băng quân lang thang, cướp biển, thậm chí là gia tộc Ormeado hay Lý Duy Tư Gia Tộc… Chưa bao giờ cô nghĩ rằng mối đe dọa lại đến từ kinh đô…

Sáng hôm sau, An Nam gọi Ingrid và Y Phù Lâm đến, sau đó mở cánh cổng dịch chuyển. Khi cả Rala cũng đến, cô thông báo hai tin tức từ Hội Đồng Thần Thánh: Vương quốc Hoa Cúc đã bị chiếm đóng, và bà ta bị buộc tội âm mưu phản quốc.

“Không thể nào!” Rala là người đầu tiên lên tiếng phản bác: “An Nam thậm chí còn không biết Vitallig là ai.”

“Nhưng tôi biết…” An Nam không thể để Rala công khai vu oan mình trước mặt mọi người, “Người bạn vua ấy đã nói với tôi rằng lệnh truy nã được ký bởi vua đại diện Clo… Các bạn có manh mối gì không?”

“Rõ ràng đây chỉ là một âm mưu.” Ormeado vừa xoa trán vừa nói, “Tôi cũng không tin rằng Hoàng tử Vitallig lại tự mình uống thuốc độc… Bạn dự định làm gì, An Nam?”

“Tôi sẽ để Y Phù Lâm khiến Vương quốc Hoa Cúc sụp đổ, bọn người chuột tiếp tục tiến về phía bắc, còn những cáo buộc này sẽ được đăng trên các tờ báo ma thuật.”

“Bạn muốn mọi người đều biết điều này sao?” Hai người đầu tiên không phản đối ý kiến này, nhưng Rala lại không đồng ý: “Điều đó sẽ gây ra hỗn loạn…”

“Nếu binh lính từ kinh đô mang theo lệnh truy nã của tôi đến hạt Prangen, khi họ tuyên bố rằng tôi âm mưu phản quốc, liệu mọi người có tin họ không?”

“Chắc chắn là không.”

“Vậy thì, trước khi họ đến, tôi sẽ thông báo cho mọi người biết rằng kinh đô đang truy nã tôi, và tất cả những điều này chỉ là âm mưu… Khi binh lính kinh đô quay lại lần nữa, liệu mọi người vẫn sẽ tin họ không?”

“Họ sẽ tin đó là lời dối trá và âm mưu, bởi vì họ đã biết trước rồi…” Ormeado thì thầm đáp án đúng đắn, rồi như lần đầu tiên nhận ra An Nam: “Đây chính là mục đích thực sự của bạn khi xuất bản những tờ báo ma thuật đó phải không?”

An Nam ngẩng đầu lên.

Rala không hiểu hết ý nghĩa của những lời đó, nhưng trong lòng cô lại cảm thấy một niềm tự hào chung.

An Nam dường như không hề sợ bị truy nã. Bởi vì Vịnh Ngôi Sao đã có đủ khả năng tự vệ, và vì sự đe dọa từ người chuột, hoàng gia chắc chắn không đến mức điều tra Vịnh Ngôi Sao.

  Ngoài ra, danh tính “người dân của Vương quốc Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc” đối với An Nam cũng chẳng quan trọng lắm – với tài sản và quyền lực mà mình sở hữu, An Nam hoàn toàn có thể di cư đến một quốc gia khác để tiếp tục sống cuộc đời của mình như “Vua miền Bắc”, thậm chí có thể không thuộc về bất kỳ quốc gia nào, và trở thành một hiệp sĩ – cái danh mà con người dùng để gọi những người lãnh đạo dự bị trở thành vua.

  “Còn việc gì nữa không? Nếu không có gì thì tôi sẽ đi viết số báo tiếp theo của ‘Báo Tin Vịnh Ngôi Sao’ ngay đây!” Y Phù Lâm gần như muốn chạy ngay về tòa soạn.

  “Hãy nhớ phải khách quan, hãy trình bày mọi chuyện như một người quan sát lạnh lùng, không thiên vị.”

Lời nhắc nhở của An Nam khiến Y Phù Lâm dừng bước lại. “Tại sao vậy?” Cô vẫn muốn mô tả Vịnh Ngôi Sao một cách đáng thương hơn…

  “Bạn đã bao giờ trải qua điều này chưa?” An Nam suy nghĩ một lúc rồi hỏi, “Đó là khi bạn bị người khác bắt nạt, sau đó bạn lại kể chi tiết cho gia đình mình nghe.”

  “Tôi không có gia đình.” Y Phù Lâm cúi đầu xuống.

  Ormedo lặng lẽ nắm chặt lòng bàn tay mình dưới gầm bàn, lo lắng rằng An Nam có thể bỗng nhiên nói ra câu “Không sao đâu, Ormedo cũng vậy…”, may mà An Nam không nói gì thêm.

  “Tôi đã kể với ông Faste rằng có một kẻ say rượu đã sờ vào tay tôi khi anh ta đang uống rượu, nhưng tôi đã nói với ông ấy rằng kẻ đó đã quấy rối tôi… Sau đó, ông Faste đã dạy dỗ hắn một trận.”

  “Ông Faste biết sự thật chứ?”

  Y Phù Lâm cúi đầu xuống: “Biết…”

  “Đó chính là lý do tại sao. Cảm xúc không có tác dụng gì đối với những người thông minh; một bản tin mang tính chủ quan chỉ có thể kích động cảm xúc của những người không biết suy nghĩ, và khiến mọi người bắt đầu nghi ngờ về tính chính xác của nó.” An Nam dùng điều này để nhắc nhở Y Phù Lâm: “Sự thật… Đó là phẩm chất mà một tờ báo tuyệt đối không được phép từ bỏ.”

“Những đứa trẻ nói dối quá nhiều lần thì dù chúng nói gì cũng sẽ không được người lớn tin tưởng.”

An Nam đã nhận được câu chuyện cổ tích thứ sáu của mình, hay nói đúng hơn là một câu chuyện ngụ ngôn.

“Tôi biết rồi! Ha ha—“

Y Phù Lâm vui vẻ chạy ra khỏi phòng đọc sách. Cho đến nay, chúng ta vẫn không biết liệu Y Phù Lâm có cười vì đã hiểu ra sự thật, hay chỉ vì câu “Fast là một người thông minh”…

An Nam nhớ ra còn một điều nữa: “Người bạn của tôi cũng đã nhắc đến Gia Tộc Montreal Hoàng Kim, các bạn có biết không?”

Reala không biết nhiều hơn An Nam, còn Inggrid thì không hề am hiểu về lịch sử; chỉ có Ormedo nói rằng họ hàng hoàng gia của Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc và Tháp Đồ Ân Đế Quốc đều mang họ Montreal… Có lẽ “Gia Tộc Montreal Hoàng Kim” ám chỉ đến nhánh thừa kế chính thống?

“Chúng ta có một nữ công chúa của Tháp Đồ Ân Đế Quốc.” Inggrid bất ngờ nói.

Vài phút sau, Joan đến phòng đọc sách.

“Đây là…”

“Joan Icosera Jeanne Behadde Clermont-Courte.” Joan giấu góc váy bẩn thỉu, tự hào ngẩng đầu nói.

Joan vẫn giữ được sự trong trắng của mình; điều đó thật tốt.

“Hehe, lại là một người phụ nữ nữa…” Bản chất của Reala thực sự không tốt cho lắm.

“Tôi nhớ bạn là nữ công chúa của Tháp Đồ Ân Đế Quốc, bạn có biết về Gia Tộc Montreal Hoàng Kim không?”

“Không biết, đó là cái gì vậy?”

“Đó là họ hàng hoàng gia của Tháp Đồ Ân Đế Quốc.”

“À, Gia Tộc Montreal Hoàng Kim ư? Tôi biết rất rõ đấy.” Joan tỏ vẻ như thể đó là điều hiển nhiên.

“Vậy bạn có biết tại sao họ hàng hoàng gia của cả Tháp Đồ Ân Đế Quốc và Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc đều là Montreal không?”

“Tất nhiên là biết, nhưng có lẽ họ không biết đâu. Bạn có thể nói cho họ biết không?”

“Tôi cũng không biết, bạn hãy nói đi.”

“Tôi… ừm… tôi xin lỗi, tôi quá mệt rồi…” Joan, không thể đứng vững, dựa vào khung cửa: “Là một nữ công chúa, tôi chưa bao giờ phải làm nhiều việc như vậy… Điều đó khiến tôi không có thời gian để suy nghĩ.”

Có vẻ như Joan thực sự không biết gì cả; An Nam vẫn còn hy vọng mong manh rằng “biết đâu cô ấy thực sự là nữ công chúa”.

Cuộc thảo luận đã kết thúc. An Nam cùng vớiLệ Lệ đến thư viện và được ông Victor giải thích rõ ràng mọi chuyện.

Vương quốc Thuỵ Khảm Nhĩ Và Đế quốc Tháp Đồ Ân đều tuyên bố mình mới là Gia Tộc Montreal Hoàng Kim. Nhưng vì Đế quốc Tháp Đồ Ân mạnh hơn nhiều, nên tiếng nói của họ cũng được lắng nghe nhiều hơn – một trong mười ba vị Vua Tối Cao chính là vua của Đế quốc Tháp Đồ Ân.

Sự việc này không liên quan gì đến việc An Nam bị truy nã cả.

Tiếp theo, An Nam đã đến một hang động và thả con Bạch Long đang sốt ruột ra ngoài. Nghe thấy tiếng reo lên ngạc nhiên củaLệ Lệ bên cạnh, An Nam cảm thấy tự hào vô cùng.

Những con vật này đối xử vớiLệ Lệ tốt hơn nhiều so với Đại La – chúng phớt lờLệ Lệ và lao thẳng ra biển.

Xét đến việc hôm qua An Nam đã bị gián điệp của phe Hải tộc tấn công và bất tỉnh trong thời gian đó, Bạch Long chỉ ăn uống và vui chơi mà không làm hại ai, nên An Nam để chúng tự do chơi đùa trong vịnh biển.

Nơi đây không có kẻ thù tự nhiên, và sau khi đã thưởng thức hương vị thịt cá ngon lành, Bạch Long cũng chẳng hề muốn ăn những con người có mùi hôi thối đó.

Sau khi chơi đùa trên bãi biển một lúc, đội trưởng các vệ sĩ đến thông báo rằng chiếc gương ma đã được sửa chữa xong.

“Gương ma là cái gì vậy?”

“Một vật thần… có lẽ vậy.”

An Nam đến xưởng rèn của người thợ có râu đồng, và chiếc gương ma được coi là “vật thần” đó lại nằm trên tấm da sắt, những mảnh kính vỡ được dán lại bằng bạc bí mật.

“Nó vẫn có thể sử dụng được à?”

Người học việc trong xưởng rèn đáp: “Tôi nghĩ là có thể.”