“Chúng ta gặp rắc rối rồi.”

Vào buổi sáng khi thức dậy, điều đầu tiên mà An Nam làm là mở cánh cổng chuyển đổi. Anh vẫn còn ngáy ngủ, trong khi Ormeado đã ngồi tại Thành Chủ Phủ để bắt đầu công việc của mình.

“Rela không có trong nhóm, cô ấy đã trốn ra ngoài từ sớm…”

“Tôi cũng muốn nói điều này…” An Nam thở dài: “Dai La và trưởng đội vệ sĩ nói rằng Rela đã lén lút vào đây vào tối hôm qua…”

“Anh đã thấy cô ấy chưa?”

“Đó chính là vấn đề… Tôi không thấy cô ấy đâu.”

“Anh nghĩ cô ấy đã phát hiện ra…” Ormeado ngừng lại.

“Tôi không biết, nhưng rất có thể là vậy…”

Ormeado tiếp tục im lặng, nhìn ra ngoài cửa sổ bên kia phòng An Nam. Chỉ sau khi anh đứng dậy kiểm tra xem không ai đang nghe lén, anh mới nói: “Ngay cả khi bị phát hiện cũng không sao đâu… Vùng đất Xingyue Bay của anh giờ đã gần giống như một thành bang nhỏ rồi; quyền lực của anh cũng khiến nhiều quý tộc không còn coi danh hiệu của anh chỉ là hão huyền nữa. Miễn là gia tộc Lý Duy Tư Gia Tộc không ngu ngốc, lúc này họ chỉ có thể duy trì mối quan hệ chứ không phá vỡ nó.”

An Nam lắc đầu: “Anh không có gia đình, nên không hiểu được tầm quan trọng của tình cảm gia đình…”

Sau đó, Ormeado không nói thêm gì nữa.

“Có lẽ tôi vừa nói sai điều gì đó chăng?”

Một buổi sáng không mấy vui vẻ đối với Ormeado, An Nam sau khi rửa mặt đã ra khỏi nhà. Khi đi trên con đường đầy hoa hướng dương, anh nhận thấy Dai La đang mặc áo choàng theo sau mình.

“Anh không đi xuống hầm ngục à?”

“Bên cạnh anh có những việc quan trọng hơn.”

An Nam hỏi: “Anh lo rằng Rela sẽ làm hại đến tôi chứ? Yên tâm đi, cô ấy sẽ không làm vậy đâu…”

“Miễn là anh là em trai của cô ấy.”

An Nam lại rơi vào sự im lặng giống như Ormeado, và cũng không từ chối sự theo đuổi của Dai La nữa.

Trước tiên, họ đến hang động để thả Bạch Long ra ngoài. Những lần trước, con rồng này luôn vội vàng lao ra biển ngay sau khi được thả, nhưng hôm nay, nó lại lo lắng, quanh quẩn bên cạnh Dai La.

“Cô ấy không phải là người ngoài.”

An Nam an ủi con rồng bất an kia, yêu cầu Dai La đừng đi quá xa mình, để những con rồng này không tiến đến gần cô ấy.

Bạch Long uốn lượn trên bầu trời, An Nam cởi giày và đi dọc theo bãi biển, theo dõi con Bạch Long đang nô đùa, trong lòng mong rằng bãi cát sẽ trắng hơn nữa, mặt biển sẽ xanh thẳm hơn nữa…

Bỗng nhiên, tiếng reo hò vang lên từ xa; giọng nói ấy quen thuộc và xa xôi. An Nam nhìn ra và thấy một chiếc thuyền gỗ nhỏ đang trôi nổi trên mặt nước nông, cùng với một cô gái đứng trên thuyền.

“Lela?” An Nam ngập ngừng không nói được lời nào.

Sóng biển đập vào thuyền gỗ đang mắc cạn; Lela nhảy xuống thuyền và cười hân hoan khi cầm trên tay con cá lớn, kích thước gần bằng cơ thể mình.

“Sao em lại ở đây…” An Nam ngạc nhiên và chạy đến bên Lela. Đôi mắt Lela đầy nước mắt vì vui mừng, cô giơ con cá lên và nói: “Nhỏ An Nam này, nhìn xem em đã bắt được cá gì nào!”

Lo lắng suốt buổi sáng, An Nam cuối cùng cũng thấy yên tâm. Việc chạy đến Bãi Biển Ngôi Sao rồi đi chơi trên bãi biển có vẻ phi lý, nhưng với Lela thì điều đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Ánh mắt anh chuyển sang con cá mà Lela đang cầm trên tay – con cá đó ít nhất cũng nặng 50 pound. Kể từ khi cảng được xây dựng và các con thuyền buồm, thuyền đánh cá ra khơi, việc bắt được con cá lớn như vậy ở vịnh này thực sự là điều may mắn.

“Thật là to lớn…” An Nam thốt lên.

Bỗng nhiên, con cá bắt đầu vùng vẫy mạnh mẽ; đuôi cá va vào má An Nam, và anh cảm thấy đầu óc quay cuồng… Khi tỉnh dậy, anh thấy mình đang nằm trên giường, má được đặt lên khăn; Lela,Đài Lạ và Inggrid đang đứng xung quanh giường, còn Martin đứng ở xa, miệng dính đầy râu.

“Chuyện gì vậy…” An Nam thắc mắc.

Má anh cảm thấy đau nhức và lạnh lẽo; lúc nãy mình không phải đang ở trên bãi biển sao?

“Em bị một con cá đánh cho ngất đi,” Inggrid nói một cách lạnh lùng.

Khi nghe câu chuyện, An Nam bỗng nhớ lại mọi chuyện. Anh nói một cách nghiêm túc: “Con cá đó có vẻ không đơn giản chút nào…”

“Đó chỉ là một con cá bình thường thôi…”

“Không… làm sao lại có con cá nhận ra tôi và tấn công tôi chứ?”

“Chỉ là sự trùng hợp thôi; con cá đó đã bị giết và đang được nấu ăn trong bếp.”

“Tôi không chấp nhận đâu!” An Nam nói lớn, “Hãy cảnh báo các thủy thủ của chúng ta; có thể người biển đang thử thách chúng ta đấy!”

“Được rồi, mật ong đặc biệt của Lomme đã hết rồi…”

“Tôi sẽ yêu cầu anh ta trả lại sau.”

Nhưng vào buổi sáng hôm đó, mình dường như đã nói điều gì đó về việc cô ấy không có cha…

An Nam quay đầu nhìn về phía Rella, người đang có vẻ như đã gây ra rắc rối, và định kể chuyện xưa cũ với chị gái mình thì Urmite đến thăm An Nam:

“Tôi nghe nói em bị một con cá đánh cho ngất đi.”

“Đó chỉ là hành động thăm dò của người biển thôi.” An Nam nói một cách nghiêm túc.

“Người biển dám tấn công Lãnh Chủ Phủ của Vịnh Nguyệt Hà… Chúng muốn gây ra xung đột với loài người à?” Rella thì thầm đồng ý.

Urmite ngạc nhiên nhìn mái tóc đen của Rella.

“Đây là chị gái tôi, Rella.” An Nam nói.

Urmite chào hỏi cô ấy và nói lý do đến đây: “Người của tôi đã hồi phục xong, đến lúc phải trở về rồi.”

“Chỉ còn hai ngày nữa là đến thành phố Louis; các bạn có thể đổ bộ ở đó.” Inggrid nói.

Tốc độ di chuyển của những con chuột không bằng tàu biển; lúc này, thành phố Louis khá an toàn, chỉ là cần tìm cách trở về Vương quốc Tím Thanh mà thôi.

Sau đó, Urmite tiết lộ mục đích thực sự của mình: “An Nam, anh em, tôi muốn một số con Bạch Long…”

“Hiện tại, chúng chỉ nghe lời tôi thôi; sau khi chúng sinh sản, tôi có thể cho anh vài con non Bạch Long.”

“Ha ha ha, vậy thì tôi xin cảm ơn Vua Biên Giới Bắc đã ban tặng cho tôi điều này!” Urmite nói một cách vui mừng, sau khi hoàn thành nhiệm vụ mà Farias giao phó, anh ta liền rời đi.

Inggrid nói rằng vị bá tước này gần đây hay đến quán rượu chơi bài, và thường xuyên ở bên những tên lính đánh thuê và người dân bình thường.

“Cảm giác của anh thế nào?” Rella hỏi anh.

“Giống như mình đã mất đi một khoảng thời gian nào đó; khi mở mắt ra, mình lại nằm ở đây…”

“Tất cả đều là lỗi của anh vì đã đến quá gần cô ấy!” Đừng hy vọng sẽ nhận được lời xin lỗi từ miệng Rella đâu.

Thực ra cũng không sao cả; phép chữa lành có thể chữa khỏi mọi bệnh. Khi ánh sáng màu trắng sữa tan biến, má bị sưng của An Nam cũng trở lại bình thường như trước.

“Tôi dẫn em đi dạo ngoài trời nhé?” An Nam hỏi Lệ La.

“Được.”

Trước tiên, anh ta xin một ít mật ong từ Ormedo, để cô ấy thấy Lệ La ở đây và để Lệ La có thể thưởng thức món “cá nướng sốt mật ong Bãi Ngôi Sao” do chính anh ta sáng tạo ra. Sau đó, An Nam dẫn em gái mình đi dạo từ buổi sáng đến buổi tối, từ bến cảng đến khu công nghiệp, và cuối cùng là ngồi trên những con phố ven biển yên bình, hít thở không khí biển trong lành và ngắm nhìn hoàng hôn màu hồng đậm.

“Trưởng đội vệ sĩ nói rằng em đã đến vào tối qua, sao em không đến tìm tôi?”

“Khi tôi đến thì đã quá muộn rồi, em đang ngủ, nên tôi đành phải tìm một khách sạn ở bên ngoài.”

Lệ La tựa vào lan can, khuôn mặt thanh tú của cô được ánh hoàng hôn nhuộm màu; vẻ buồn bã và cô đơn hiện rõ trên khuôn mặt cô, chạm đến phần nhạy cảm nhất trong trái tim An Nam: “Em có chuyện gì vậy?”

“Cát bên bờ biển thật là khó chịu…” Lệ La lau nước mắt.

“Em nhớ nhà à?” An Nam hỏi, “Tôi đưa em về nhà nhé? Ở đây, mọi thứ đều ổn cả…”

“Đừng mong đâu!” Lệ La bỗng nhiên cắn vào tay anh ta, nói một cách lúng túng: “Chị gái tôi bảo tôi đến đây chính là để theo dõi anh!”

Sau khi buông tay An Nam, Lệ La chạy trở về thị trấn dưới ánh hoàng hôn; anh ta nhìn xuống vết cắn trên cánh tay mình, rồi đành bất đắc dĩ theo sau cô.

“Cần điều tra khách sạn đó không?” Giọng nói thì thầm của Đà Lệ vang lên từ bóng tối.

“…Không.” An Nam nhìn theo bóng lưng Lệ La một cách nhẹ nhàng và nói, “Hãy để chuyện này qua đi thôi.”