Đã có hàng chục người trở thành cư dân của Bãi Ngôi Sao, nhưng Sách Luân là người đầu tiên trong số họ sở hữu một nghề nghiệp, và cũng là người đầu tiên trở thành pháp sư.

Không lâu sau đó, Ingrid quay trở lại và nói: “Khả năng giao tiếp với ma thuật của Sách Luân khá cao, và hiện tại nó đang ở trạng thái hoạt động tích cực. Anh ta không còn xa việc trở thành pháp sư nữa.”

“Tốt hơn rất nhiều so với ông Victor già kia,” Martin lẩm bẩm.

An Nam nhận ra mình vẫn đang cầm gậy, liền tự nhiên dùng nó để gõ vào chân bên kia của Martin.

“Ôi—” Martin nhảy nhót vì đau: “Cháu trai, tại sao lại đánh tôi!”

“Không phải tôi đâu, là ông Victor.”

“Ông ấy không ở đây đâu!” Martin vẫn còn khá thông minh.

“Khi ông Victor đánh anh, anh có đau không?”

“Đau lắm!”

“Lúc nãy cũng đau à?”

“Đúng vậy!”

“Vậy thì sao?”

“Ông Victor chỉ đánh tôi hai cái thôi!” Thật là thông minh… nhưng cũng chỉ đến đó thôi.

Khi để Martin về nhà sớm, An Nam và Ingrid đã đến thăm Sách Luân. Cậu bé đứng dậy một cách e ngại, chẳng hề ăn gì vào bữa trưa thịnh soạn đó.

“Thật sự… tôi có thể trở thành pháp sư được không?”

“Những viên đá ma thuật không bao giờ nói dối. Tương lai, Sách Luân sẽ trở thành một pháp sư,” An Nam an ủi cậu bé trẻ tuổi nhưng đang căng thẳng này, “Cậu có muốn đi học để học hỏi thêm không?”

Một pháp sư cần có kiến thức sâu rộng, và rõ ràng Sách Luân chưa có đủ kiến thức ngoài những điều cơ bản để sinh tồn. Vì vậy, trước hết cậu ấy cần phải thành thạo ngôn ngữ ma thuật, sau đó mới có thể học thêm tại trường học, xem liệu ông Victor có ý định nhận thêm một học trò nữa hay không.

“Tôi… tôi đã dành tiền học phí rồi! Đặt nó ngay dưới gối đây!”

“Nhớ mang theo khi đi học sáng mai nhé.”

An Nam Nhượng Elizabeth đến trả tiền ăn, nhưng chủ nhà hàng từ chối với lý do “kỷ niệm việc Bãi Nguyệt Dương có thêm một pháp sư mới”.

Khi ra ngoài, An Nam vẫn còn suy nghĩ về việc ông Victor đã sẵn sàng đọc cả những cuốn sách bị cấm chỉ để trở thành pháp sư, trong khi khả năng thiên phú mà anh ta ao ước lại xuất hiện ở một nô lệ mắc bệnh, suýt nữa bị thiêu chết…

“Một người may mắn giữa những người may mắn,” Elizabeth nói.

Nếu không có số đầu game mới, không có giao thương với bọn cướp biển, không có sự hợp tác với Thành phố Louis, kết cục của Sách Luân có lẽ là bị người dân hoảng sợ thiêu chết, chứ không phải trở thành một pháp sư được mọi người kính trọng.

……

Vi Phong Thành uy nghi đứng trên mặt đất, những dãy núi tuyết phía sau tựa như vòng hào quang của các vị thần. Khi buổi tối đến, những ngọn núi tuyết được nhuộm màu bởi ánh hoàng hôn càng làm nổi bật vẻ hùng vĩ và đẹp đẽ của Vi Phong Thành.

Reala chạy đến đầu đoàn, ngợi khen Vi Phong Thành tốt hơn nhiều so với những nơi quê mùa như Osulongde. Sau đó, cô bé chạy vào trại của đoàn thương nhân và lên một chiếc xe chuẩn bị đi đến Bãi Nguyệt Dương.

Cô bé muốn tạo một bất ngờ cho An Nam…

Reala ngồi trong xe ngựa, chịu đựng những cú xóc liên tục trong vài ngày. Vào buổi chiều ngày thứ năm sau khi khởi hành, một con đường bằng phẳng và sạch sẽ bỗng nhiên xuất hiện trước mắt họ. Xe ngựa không còn lắc lư nữa.

Giống như nhiều người lần đầu đến Bãi Nguyệt Dương, Reala ngạc nhiên nhìn con đường bằng phẳng ấy và hỏi: “Đây là xi măng à? Chúng ta sắp đến Bãi Nguyệt Dương rồi sao?”

Thấy cô bé là một cô gái nhỏ bẩn thỉu, người lái ngựa trả lời: “Chúng ta còn khoảng hơn 100 dặm nữa mới đến Bãi Nguyệt Dương, nhưng sẽ đến trước buổi tối này.”

“100 dặm ư?” Reala thốt lên.

Người lái ngựa ngẩng đầu kiêu hãnh, như thể chính anh ta là người xây dựng con đường này: “Các bạn nghĩ Bãi Nguyệt Dương là nơi gì chứ? Vua phương Bắc ấy sở hữu vô số tài năng và của cải. Bây giờ các bạn chỉ thấy 100 dặm thôi, lần sau đến sẽ là 200 dặm, cứ tiếp tục như vậy, con đường này sẽ kéo dài đến tận Vi Phong Thành đấy!”

“Nói khoác thôi…” Reala lẩm bẩm.

Cô bé vẫn nhớ công thức sản xuất xi măng mà An Nam đã đưa cho chị gái mình hai tháng trước, nhưng ở Osulongde không tìm thấy đ

Lúc này, cô nhận ra rằng xi măng thật sự dễ sử dụng hơn những gì mình tưởng tượng, và nghĩ rằng khi trở về nhà, mình nhất định phải kể cho chị gái mình nghe để gia đình cũng sử dụng loại xi măng này để xây đường.

Đoàn thương nhân tăng tốc lên, khoảng hai giờ sau, những khu rừng hai bên đường đã được thay thế bằng những cánh đồng lúa mì xanh mướt bao la. Những người trên xe ngựa không khỏi cảm thấy ngạc nhiên trước cảnh tượng rộng lớn này, và khi những thị trấn đẹp đẽ cùng những vịnh biển lấp lánh hiện ra trong xa, họ không khỏi thốt lên tiếng kinh ngạc.

Lần này, vai trò kiêu ngạo thuộc về Rella; cô tự coi mình là chủ nhân của nơi này và nghĩ rằng em trai mình đã làm khá tốt.

Rella đi dạo khắp Star Moon Bay: Đi giữa những con phố đông đúc và nhộn nhịp, cô tự hào cảm thấy rằng ngay cả Vi Phong Thành cũng không sánh kịp lãnh địa của em trai mình. Khi đi qua nhà hát với những tấm áp phích lớn treo trên tường, cô dừng lại ngước nhìn lên và nghe thấy tiếng âm thanh liên quan đến phim ảnh ma thuật phát ra từ bên trong, rồi lặng lẽ đọc theo lời thoại. Khi đến những con phố ven biển, cảnh biển mênh mông, những con thuyền buồm trên mặt nước và hoàng hôn đã khiến cô ngẩn ngơ như một người nông thôn.

“Lãnh Chủ… Lãnh Chủ…”

Những tiếng hô hào hào hứng vang lên khiến Rella tỉnh táo lại. Cô quay đầu và thấy bóng dáng người mà mình đã mong đợi từ lâu xuất hiện giữa đám đông người dân.

Rella kìm nén ham muốn lao vào vì lúc này cô vẫn đang ở dạng ngụy trang, nếu bị em trai mình nhìn thấy thì thật là xấu hổ.

Hơn nữa, bên cạnh anh ta còn có một cô gái mà cô chưa từng gặp trước đây…

“Tên khốn nạn này…”

Tiếng chửi thề ấy khá rõ ràng; Rella thấy An Nam dường như đang nhìn về phía mình, vội vàng nhảy xuống bãi biển…

“Có chuyện gì vậy?”

Inggrid hỏi An Nam, người đang nhìn chằm chằm về phía con phố một cách kỳ lạ.

“Có vẻ như tôi nhìn thấy một người quen.”

“Ở Star Moon Bay này, mọi nơi đều là người quen mà.”

“Bạn nói đúng.”

An Nam và Inggrid tiếp tục đi xa trong tiếng chào hỏi. Rella cẩn thận ló đầu ra, bò lên con phố, chạy đến một khách sạn bên đường và đặt phòng, rồi dùng nước nóng để rửa sạch mệt mỏi, sau đó lẻn vào Lãnh Chủ Phủ khi trời tối.

“Người đó là ai! Bạn… bạn là ai vậy?”

Trưởng đội vệ sĩ biết có người xâm nhập vào Lãnh Chủ Phủ nên vội vàng đến. Tất nhiên, ông ấy biết rõ hai chị gái của An Nam.

“Thầm…”

“Đội trưởng vệ sĩ ra hiệu cho nhóm người ở tầng hai, rồi nói với đồng bọn: ‘Chúng ta hãy đi xa một chút để tiếp tục tuần tra…’”

  Layla tiến gần Lãnh Chủ Phủ và nhanh nhẹn trèo lên tường – mọi bức tường của lâu đài Đá Đen đều in dấu vân tay của Layla.

  Khi tiến gần cửa sổ sáng đèn, những cuộc trò chuyện quen thuộc vang lên từ bên trong:

  “‘Gia đình’ của em đã đến rồi; đội của họ đã đến Vi Phong Thành vào sáng nay.”

  “Em biết mà… Vài ngày trước, em nhận được thư của chị gái, và em đang phải suy nghĩ xem nên làm thế nào… Nên giả dạng thành LiVĩ Thức sao?”

  “Nhưng có thể giả dạng được bao lâu đây? Tốt hơn hết là giữ nguyên hình dạng này; họ sẽ hiểu thôi.”

  “Thực ra, em lo lắng rằng Layla có thể đã chạy đến Bán Đảo Ngôi Sao…”

  “…Sau này em sẽ triệu tập họ lại để kiểm tra xem cô bé còn ở đó không.”

  Layla nằm bên cửa sổ; niềm hy vọng và vui mừng dần tan biến, khuôn mặt cô tái nhợt đi. Cô phát ra một tín hiệu riêng chỉ có mình cùng em trai mới biết:

  “Gugugu gugugu… Gugugu gugugu…”

 
An Nam, người đang trò chuyện với Ormedo, liếc nhìn ra ngoài cửa sổ:

  “Tiếng gì vậy?” cô hỏi.

  “Có vẻ giống tiếng chim én đêm… Có lẽ là một pháp sư Druid chăng?” An Nam đứng dậy và tiến đến bên cửa sổ; bên ngoài chỉ có cảnh đêm tuyệt đẹp của Bán Đảo Ngôi Sao. “Có lẽ con chim đã bay đi rồi…”

  Ở góc tường Lãnh Chủ Phủ, Layla co ro trong tuyệt vọng, che miệng lại, nước mắt ứa ra từ đôi mắt cô. Người này không phải là em trai mình…