Vào buổi sáng u ám, mưa phùn rơi nhẹ. Elizabeth cầm ô, cùng với An Nam bước ra khỏi cổng lớn.

Lãnh Chủ Phủ uy nghi đứng sau lưng họ, hơi ẩm se lạnh thổi vào mặt.

Gần ba ngàn người dân tập trung yên lặng trên quảng trường, đứng dưới mưa, nhìn ngắm vị lãnh chủ trẻ tuổi của họ. Các thương nhân và những người phiêu lưu cũng đến đó vì tò mò; các tu sĩ Druid cũng có mặt ở đó.

Francois cầm viên đá ma thuật đã được kích hoạt, tìm kiếm góc độ thích hợp để nói chuyện.

An Nam bước ra khỏi dưới ô, đứng giữa mưa, nhìn về phía đám đông yên lặng: “Hôm nay là một ngày đặc biệt…”

“Cảng biển của chúng ta đã được xây dựng xong, con thuyền buồm đầu tiên cũng đã sẵn sàng, Lãnh Chủ Phủ cũng đã hoàn thành. Bánh đảo Ngôi sao và Mặt trăng đã trở thành như những gì tôi mong muốn… Tôi coi nó như một vật phẩm quý giá, giống như chiếc đồ chơi yêu thích của một đứa trẻ. Mỗi ngày, tôi đều trang điểm, ăn mặc chỉnh tề rồi mang nó đi chơi khắp nơi…”

Lời nói của An Nam, người trẻ hơn họ rất nhiều, không gây ra bất kỳ sự xôn xao nào, kể cả trong số các thương nhân và những người phiêu lưu. Họ đều biết rằng – người dân chính là tài sản riêng của lãnh chủ. Suốt cuộc đời, mỗi người dân chỉ có ba mục đích duy nhất: sinh ra, chết đi, và thuộc về lãnh chủ.

“Rồi tôi bỗng nhiên nhận ra rằng, có lẽ cách làm này không đúng lắm…”

Những giọt mưa như những hạt sương đọng trên mái tóc đen của An Nam.

“Trước khi tiếp tục nói, tôi muốn kể cho mọi người nghe một câu chuyện từ quá khứ.”

“Khi đó, tôi mới đến đây, chẳng biết gì cả; chính bà Susan và chú Hollin đã chăm sóc tôi…”

Bà Susan và chú Hollin, ngồi ở hàng đầu quảng trường, vui mừng vẫy tay với anh.

An Nam mỉm cười đáp lại: “Tôi đã kết bạn với rất nhiều người. Họ đã dạy tôi rất nhiều điều. Fast và Solomon Râu Đồng đã dạy tôi cách đối xử tốt với mọi người.”

Fast mặc áo mưa, đeo trên vai hơn hai mươi pound cá; khuôn mặt tự hào của Solomon Râu Đồng bị bộ râu che khuất.

“Madam Rượu đã dạy tôi cách giao tiếp với các quý tộc ở Vi Phong Thành; Tatyana và Ngũ Đức, cùng với bà Lam Long đã dạy tôi rằng không phải tất cả các chủng tộc đều giống như những gì người ta đồn đại.”

An Nam không thấy ông già cứng đầu kia; có lẽ ông ấy sợ bị mưa ướt nên đã quay trở lại thư viện… Ngũ Đức【Ngũ

“Những người hát rong đã dạy tôi rằng, định kiến giữa các chủng tộc giống như câu ‘Tôi chống lại anh em ruột của mình, tôi và anh em ruột của mình cùng chống lại anh em họ, sau đó tôi, anh em ruột và anh em họ lại liên kết với nhau để chống lại những người khác.’”

“Pháp Sư Tháp và Giáo phái thanh tẩy đã dạy tôi cách đối mặt với nguy hiểm.”

“Ormedo đã dạy tôi cách thuần hóa giới quý tộc.”

“Tôi đã lớn lên dưới sự dạy bảo của họ.” An Nam nhìn quanh đám đông, cơn mưa đã trở nên dày đặc hơn: “Khi ở Vi Phong Thành, tôi có một biệt danh là ‘Vua miền Bắc kỳ quặc’, họ gọi tôi như vậy.”

“Bởi vì bên cạnh tôi luôn có một người lính canh thuộc chủng tộc orc và một người lính canh thuộc chủng tộc man-eater. Nhiều người nói rằng orc thì xảo quyệt và hung ác, còn man-eater thì hung ác và xảo quyệt. Nhưng tôi muốn nói rằng điều đó hoàn toàn không đúng. Các bạn đã từng thấy orc chưa? Chúng suốt ngày chỉ mải chơi bài. Còn man-eater thì thậm chí còn am hiểu tri thức hơn cả tôi.”

“Hãy quay trở lại với câu hỏi ban đầu: Tại sao tôi lại cảm thấy rằng điều này có lẽ không đúng?”

“…Cuộc sống rốt cuộc là gì? Chúng ta sinh ra, sống một thời gian rồi chết đi. Một con người, cả đời chỉ lo sinh tồn và sinh sản; một người elf, dù sống hàng nghìn năm cũng không bao giờ rời khỏi rừng; một người dwarf, vì ‘người dwarf giỏi khai thác mỏ và rèn đúc’ mà suốt ngày phải sống cùng với lòng đất và dung nham; một con orc, hoặc sống vì chiến đấu, hoặc chết trong chiến đấu.”

“Tôi hy vọng mỗi người đều có thể thoát khỏi những ràng buộc cứng nhắc đó. Người goblin có thể trở thành người hát rong, người dwarf có thể đi phiêu lưu khắp nơi trên thế giới, người elf có thể trở thành những bậc thầy rèn đúc nổi tiếng, và orc cũng có thể trở thành những học giả.”

“Mưa càng lúc càng lớn, nhưng không ai rời đi cả. Ngay cả những thương nhân và druid cũng đứng dưới cơn mưa, lắng nghe bài diễn thuyết của vị thanh niên với mái tóc ướt sũng dính vào trán.”

“Chủng tộc chỉ mang đến cho chúng ta những điểm xuất phát khác nhau mà thôi. Điều thay đổi chúng ta là niềm tin, xuất thân, và những trải nghiệm mà chúng ta có được từ khi sinh ra cho đến khi lớn lên.”

“Vì vậy, các bạn thấy đấy, Vịnh Sao Trăng không áp đặt bất kỳ luật lệ nào đối với những chủng tộc khác… Ý định ban đầu của nó là đúng đắn, nhưng những chính trị gia đã lợi dụng nó như một công cụ để loại bỏ những kẻ khác biệt. Họ tàn nhẫn giam cầm và nô dịch những sinh vật có trí tuệ, giống như chú

An Nam vươn đôi tay ra: “Vì vậy, hãy cùng nhau đặt tên cho bến cảng của chúng ta đi.”

  ……

  “Một con tàu lớn có tên là Bến Cảng Ánh Trăng đang chuẩn bị khởi hành!”

  “Bến cảng duy nhất ở miền Bắc – Bến Cảng Mặt Trăng đã hoàn thành xây dựng… Vua của miền Bắc, An Nam ·Rives, đang phát biểu trước Lãnh Chủ Phủ…”

  Ở một góc công viên, mọi người tụ tập lại quanh tờ báo ma thuật, lắng nghe bài phát biểu ấn tượng kia. Đùa cợt hôm nay cũng liên quan mật thiết đến tin tức quan trọng: Hai con ngựa muốn chiếm giữ đồng cỏ, nhưng nơi đây đã có vài bộ lạc sinh sống rồi. Một trong hai con ngựa nói rằng không sao cả, bởi vì nhóm ngựa có vân trắng và nhóm ngựa có vân đen là kẻ thù truyền kiếp; chúng đều ghét bỏ những con ngựa màu nâu và màu nâu sẫm… Chúng ta có thể dễ dàng chia rẽ chúng…

  Họ nhận thấy rằng những tờ báo ma thuật vốn thường phải tranh nhau mua, hôm nay gần như ai cũng có một tờ. Chỉ cần đổ một chậu nước từ tầng hai xuống, nước cũng đủ để làm ướt năm sáu người đang đọc tờ báo ma thuật… Còn có người bán tờ báo ma thuật nữa.

  Những kẻ ẩn náu trong Vi Phong Thành, khoác áo choàng và váy dài để che giấu tung tích, cũng đang cầm trên tay tờ báo, lắng nghe một cách yên lặng…

  ……

  An Nam đang chuẩn bị lên đường đến bến cảng. Khi nhận được thông tin rằng “những kẻ dị tộc ẩn náu trong Vi Phong Thành đang đổ về Bến Cảng Ánh Trăng”, An Nam, người đã dự đoán trước tình huống này, không hề nao núng. Ông tiếp tục đi đến bến cảng, bỏ qua bệnh viện đang đông nghịt bệnh nhân vì trời mưa…

  Sàn tàu mới được sơn, những người công nhân đang chuyển hàng vào khoang tàu.

  Inggrit đếm những hàng hóa được vận chuyển: Một con ngựa nặng dùng để mở cửa thông đạo, ba mươi cái máy kéo sợi loại Susan, năm mươi tấm đá ma thuật, và hai mươi thủy thủ đặc biệt – những sinh vật lớn thuộc loại Thuỷ Nguyên Tố【Thuỷ Nguyên Tố】.

  Những điều bất ngờ này chỉ dành riêng cho những kẻ thù và cướp biển có âm mưu xấu xa.

  Bến Cảng Ánh Trăng thiếu người, vì vậy Fransois và Fast là những người đảm nhận vai trò thuyền trưởng và phó thuyền trưởng. Fransois phụ trách quản lý thủy thủ đoàn và giao tiếp với bến cảng, trong khi Fast vừa là người bảo vệ vừa là tay sai – và trên biển, anh ta cũng có thể thoải mái câu cá.

  Phó thuyền trưởng là một người may mắn; khi còn trẻ, anh ta đã làm