“Chỉ vậy thôi sao?”

  Inggrid vừa nói ra miệng rồi lại e dè sửa lại: “Tôi không có ý nói rằng tờ báo ma thuật có gì sai trái, nhưng tại sao ngài lại muốn dùng nó thay cho hình ảnh ma thuật?”

 —So với những phương pháp ma thuật phức tạp và kỳ lạ đó, họ rõ ràng có những hình ảnh ma thuật đã được hoàn thiện hơn nhiều.

 —“Tôi đoán là vì việc xem hình ảnh ma thuật cần một nhóm người tụ tập lại với nhau, trong khi chỉ cần 10 đồng tiền đồng là có thể mua một tờ báo ma thuật, mỗi người đều có khả năng chi trả để tự mình đọc.” Francois nhìn về phía An Nam, “Tôi nói đúng chứ?”

 —“Cậu nói thế nào cũng được.”

 —Trên khuôn mặt của An Nam hiện rõ vẻ nuối tiếc.

 —Những người xung quanh cũng đã quen với việc An Nam luôn mang đến những ý tưởng và sản phẩm mới mẻ, và tờ báo ma thuật cũng đã thành công rực rỡ: Chỉ sau hai ngày phát hành, tờ báo này đã bị người ta mua sạch, đặc biệt là những tờ được gửi đến Vi Phong Thành.

 —“Còn một điều nữa… Joan nói với tôi rằng cô ấy đã liên tục ba ngày nhìn thấy cùng một người hàng ngày vào buổi sáng theo đoàn người vào thành phố để mua một tờ báo…”

 —Francois hỏi: “Cậu có manh mối gì không?”

 —“Điều đó khá bình thường.” Inggrid trả lời, “Tờ báo ma thuật của chúng ta chỉ mất 30 phút là đã bán hết.”

 —“Tại sao không in thêm nhiều hơn?”

 —“Bởi vì mỗi tờ báo chỉ được bán với giá 10 đồng tiền đồng mà thôi.”

 —Một lý do rất thực tế: Tờ báo “Tin Tức Bãi Ngôi Sao” không kiếm được nhiều lợi nhuận. 1000 tờ báo tương đương với 1 kim na, tức là 1 viên đá ma thuật; chưa kể đến chi phí nhân lực và các khoản phí khác liên quan đến việc in ấn và bán hàng.

 —Còn về câu hỏi “tại sao không bán với giá cao hơn một chút”, An Nam nghĩ mọi người đều biết câu trả lời.

 —“Tại sao không đưa tin tức về Bãi Ngôi Sao lên trang đầu?” Francois lại hỏi.

 —“Cậu lại có quá nhiều câu hỏi à?” An Nam nghi ngờ rằng mình đã áp đặt quá nhiều công việc liên quan đến cảng biển và việc đóng tàu lên vai anh ta, và đây có lẽ là cách anh ta đang trả đũa mình… Nhưng cuối cùng vẫn trả lời: “Bởi vì tôi mong rằng mọi người ở vùng Bắc Biên đều sẽ sở hữu một tờ báo “Tin Tức Bãi Ngôi Sao”. Mọi người sẽ quan tâm nhiều hơn đến những điều liên quan trực tiếp đến cuộc sống của họ.”

 —Điều này đã được ch

“Trưởng đội vệ sĩ!”

  An Nam gọi trưởng đội vệ sĩ ra ngoài, yêu cầu anh ta đuổi Francoise ra khỏi nhà.

  Francoise bị đuổi đi, và thay vào đó là sự xuất hiện của Y Phù Lâm. Cô ấy thúc giục An Nam đặt tên cho bến cảng, để có thể công bố thông tin này trên tờ báo *Tin Tức Bãi Ngọc Trăng* số tiếp theo.

  Ngoài việc làm tại quán rượu Bình Minh, hiện nay Y Phù Lâm còn là chủ sở hữu kiêm biên tập viên của tờ báo Bãi Ngọc Trăng; Tina Wright đảm nhận vai trò phó chủ tịch – chính cô ấy là người “sáng tạo” ra các hình ảnh tin tức đó.

  Tuy nhiên, An Nam mới thực sự là người nắm quyền lực thực sự trong tờ báo này.

  “Hãy để tôi suy nghĩ thêm một chút…” An Nam, người không giỏi trong việc đặt tên, trì hoãn quyết định.

  “Cứ tùy bạn thôi… Nhưng tôi muốn nhắc bạn rằng chỉ còn bốn ngày nữa là đến thứ Hai.” Y Phù Lâm nhăn mũi, rồi đột nhiên reo lên: “Tôi đã nghĩ ra chủ đề cho số báo khoa học kỹ thuật số hai rồi!”

  Đối mặt với ánh mắt tò mò của An Nam, Y Phù Lâm vui vẻ nói: “‘Việc thở của chúng ta là tự nhiên… nhưng khi nhớ đến điều này, chúng ta lại cần phải thở một cách có ý thức… Thế nào?”

  “Đừng lúc nào cũng chơi với Martin nhé.”

  “Nhưng ông Fast luôn bận rộn…”

  “Ông ấy vẫn đang cùng Martin luyện tập à?”

  “Không đâu… Ông ấy bắt đầu thích câu cá rồi; vừa rồi ông ấy còn mang con cá nặng 20 pound đến chợ nữa đấy.”

  Điều này khiến An Nam nhớ lại cảnh tượng mình đã thấy vào buổi sáng: “Tôi nhớ là vào buổi sáng, ông ấy đã mang cá đi dạo ngoài đường…”

  “Đúng vậy… Khi tôi đến đó, ông ấy vừa đi đến nhà của bà Copperbeard.”

  An Nam nhớ rằng xưởng rèn của bà Copperbeard nằm ngược hướng so với chợ…

  “Tôi lại nghĩ ra một ý tưởng nữa rồi!” Y Phù Lâm nói, với vẻ hào hứng, “An Nam ạ, chúng ta có thể làm một bản tin đặc biệt được không?”

Y Phù Lâm nói rằng, trong mắt người dân phương Bắc, pháo đài trên núi tuyết là nơi huyền bí và thiêng liêng; tại sao không để báo chí ghi lại những hình ảnh thực sự của nó? Chắc chắn điều đó sẽ gây ra một cơn sốt lớn ở phương Bắc…”

  “Chúng ta cũng có thể coi quá trình hành trình của đội ngũ như một tin tức, như vậy độc giả sẽ càng mong muốn được theo dõi đội ngũ đến tận pháo đài!”

   An Nam an ủi Y Phù Lâm khi thấy cô ấy trở nên vui vẻ và thông minh hơn; mặc dù ông Fast không mấy thích kiểu tính cách này của cô ấy.

  “Làm thế nào để ghi lại những trải nghiệm của đội ngũ và đăng chúng hàng tuần trên tờ *Báo Tin Tức Vịnh Sao Nguyệt* nhỉ?” An Nam hỏi một cách khích lệ.

   Y Phù Lâm ngập ngừng: “Không biết đâu!”

  “…Chẳng hạn, những con quạ lửa có thể giúp đỡ, hoặc chúng ta có thể yêu cầu đội ngũ mang theo những sinh vật lớn có khả năng biến các phép triệu hồi cấp thấp thành cổng truyền tống…” An Nam nói một cách bất đắc dĩ: “Tôi sẽ hỏi Ôrmeido giúp bạn.”

  “Cảm ơn An Nam nhiều!” Y Phù Lâm vui mừng ôm lấy An Nam rồi chạy ra ngoài.

  Inggrid định đi theo, nhưng An Nam Nhượng nhắc cô ấy nhanh chóng đưa cá đến chợ trước, kẻo cá hỏng thì không thể bán được nữa.

  Khi căn phòng đọc sách trở lại yên tĩnh, An Nam Nhượng và Ngải Bỉ pha một tách cà phê, sau đó mở cổng truyền tống để thảo luận với Ôrmeido về ý tưởng của Y Phù Lâm.

  Ôrmeido đồng ý với đề xuất đó; còn việc tiếp tục ghi chép những trải nghiệm này… Ôrmeido sẽ tìm một con ngựa loại nặng phù hợp để thực hiện công việc này.

  “À, có người đang tìm bạn đấy.”

  Ôrmeido nói rằng viên chỉ huy đang tìm An Nam.

Trung úy không phải là người duy nhất đến tìm An Nam. Không lâu sau đó, “Cô Nữ Quản Lý Rượu Ngon” cũng đến hỏi An Nam: “Em yêu, quảng cáo của em đâu rồi?”

  “Hãy chờ thêm một chút nữa.” An Nam trả lời.

  Quảng cáo đó đã được An Nam đăng trên tờ báo dành cho giới chuyên nghiệp – “Tạp Chí Thám Hiểm”. Những câu đùa về các chủng tộc mà cô ấy đã nghĩ ra trước đó cũng sẽ xuất hiện trên tờ báo này. Nhưng vẫn chưa cần vội vàng; chỉ khi Hội Thám Hiểm và Đại Sảnh Đạo Binh đặt chân đến Vịnh Sao Nguyệt, số lượng thương nhân và người chuyên nghiệp đạt đến một tỷ lệ nhất định so với dân địa phương, và các tuyến đường biển phía nam trở nên ổn định thì mới đến lúc “Tạp Chí Thám Hiểm” ra mắt công chúng. Nếu tung ra loại công cụ này quá sớm, nó chỉ sẽ trở thành “chiếc máy dệt thứ hai của Susan” mà thôi.

  Ngày đó sẽ không còn xa nữa. Trong vài ngày gần đây, xưởng đóng tàu đã hoàn thành việc chế tạo khung thân con tàu. Chỉ trong thời gian ngắn nữa, An Nam sẽ được chứng kiến những con thuyền buồm thuộc về Vịnh Sao Nguyệt trôi nổi trên biển.

  Vịnh Sao Nguyệt đang đi đúng hướng. Trong tháng Tư, từ khi thời tiết còn se lạnh chuyển sang ấm áp, hàng ngày đều có thương nhân đến đây, có người tị nạn đến gia nhập cộng đồng, cùng với những nhà thám hiểm tò mò và khách du lịch đến đây nhờ vào những hình ảnh ma thuật. Nhóm người hướng tới pháo đài trên núi tuyết cũng đã khởi hành, và các con thuyền buồm cũng đang được thử nghiệm hoạt động trên vịnh.

  Nhưng tất cả những điều này vẫn còn rất mong manh. Chỉ cần một cuộc tấn công của lũ chuột người hay một thảm họa thiên nhiên, mọi thứ tốt đẹp này có thể sẽ tan biến ngay lập tức.

  Thị trấn này vẫn chưa gặp phải bất kỳ thất bại nào; nó cần một sức mạnh nào đó để gắn kết mọi người lại với nhau.

  An Nam đi dạo trên đường phố, trả lời lời chào hỏi của mọi người dân. Cô nhìn thấy những người đàn ông từng làm lao động chân tay đang dẫn con cái mình đi; những cậu bé nhìn những con yêu tinh với vẻ tò mò xen lẫn sợ hãi, nhưng không lâu sau, chúng đã bắt đầu chơi đùa với những con yêu tinh đó.

  An Nam bỗng nhiên nhận ra mình cần phải làm gì.

  Khi mà druid vẫn còn ở đây, An Nam tìm đến Ingrid và yêu cầu cô thông báo cho tất cả mọi người dân, b