Phast, Soluman Râu Đồng, Ông Victor, Francois, Reala, Ingrid, Y Phù Lâm, Martin, thậm chí cả McAll và những người hát rong cũng tạm thời trở về Bãi Nguyệt Dương.

Nói chung, tất cả những người vẫn đang ở Bãi Nguyệt Dương lúc này đều ngồi quanh một chiếc bàn tròn. Lần cuối cùng mọi người tụ tập lại đông đủ như vậy là… vào lần trước.

“Nhưng sao anh cũng đến đây?” An Nam ngạc nhiên nhìn Martin ngồi giữa Phast và Râu Đồng.

“Tôi đang ngủ thì thấy ông chủ đến, vì vậy tôi liền theo sau.”

“Hãy nhớ nói với dì Susan rằng tối nay tôi muốn ăn thịt cừu hầm đậu que được không?”

“Được thôi.”

Martin vui vẻ đi ra, trong khi An Nam nhìn những người còn lại và đưa ra hai ý tưởng mà ông đã nghĩ đến khi ở Vi Phong Thành: thứ nhất là giúp tất cả các công dân của Bãi Nguyệt Dương thành thạo ngôn ngữ chung dùng để học các phép thuật.

“Dự kiến sẽ tốn khoảng 2000 đồng vàng, nếu các bạn có thể tìm cách tiết kiệm thêm thì càng tốt.”

“Tại sao vậy?” Râu Đồng đặt câu hỏi thay mặt cho mọi người.

An Nam giải thích những gì ông đã nói với Ormedo: những người lao động không có kiến thức chỉ là những người lao động bình thường, nhưng những người lao động có kiến thức sẽ có vô số khả năng – không chỉ có thể trở thành những người chuyên nghiệp.

Sự bất mãn của Ông Victor rõ ràng có thể nhận thấy được.

“Chỉ cần xây dựng xong trường học, chúng ta cũng có thể đạt được kết quả tương tự trong vài tháng, tại sao lại phải chi nhiều tiền như vậy?” Sự tiếc nuối của Ingrid cũng hiện rõ trên khuôn mặt cô.

“Bởi vì so với 2000 đồng vàng, điều chúng ta thiếu hơn là thời gian.”

An Nam biết rằng không thể yêu cầu tất cả các quý tộc đưa cho ông mỗi người một đồng vàng, nhưng ông có thể khiến những quý tộc mà ông gặp được đưa cho ông tổng cộng 100 đồng vàng.

Những người như McCall, những người biết rõ tốc độ “hút vàng” của An Nam##[An Nam]##, không quan tâm lắm đến điều này; còn những người Ork chưa quen thuộc thì cho rằng đó là sự lãng phí. Trong tiếng cãi vã của họ, An Nam##[An Nam]## nhìn ra ngoài cửa sổ…

Khi tháng Ba đến, thời tiết ngày càng ấm áp; vài ngày trước, ngay cả khi đứng ngoài trời vào giữa trưa, bạn vẫn cảm thấy ấm áp. Nhưng ngày hôm sau, một đợt lạnh buốt đã tràn qua những dãy núi tuyết, xâm chiếm miền bắc mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, khiến thời tiết lại trở nên lạnh giá như mùa đông, và lớp tuyết tích tụ trên mái nhà cũng như trên các con phố dày gần nửa mét.

Bãi Biển Ngôi Sao Không bị ảnh hưởng gì, nhưng Cảng Băng Hà thì không kịp phản ứng; lớp băng được dọn dẹp vài ngày trước lại đóng băng trở lại, và những khung gỗ được dùng để chống đỡ cũng bị đóng băng. Nếu muốn làm tan chúng, chỉ có thể chờ đến mùa xuân hoặc phải đập vỡ chúng và xây dựng lại từ đầu.

“Ý kiến thứ hai là gì?”

An Nam##[An Nam]## quay lại căn phòng và hỏi: “Các bạn đã thảo luận xong chưa?”

“Dù sao thì anh cũng là lãnh chúa, số tiền này đều do anh kiếm được mà,” Fast nói một cách lười biếng.

Sau đó, An Nam##[An Nam]## bắt đầu nói về việc truyền bá tin tức.

“McCall, liệu có khó khăn gì nếu muốn một bức tranh ‘di chuyển’ không?”

“Mọi phép thuật đều có thời hạn hiệu lực; nếu muốn hiệu ứng phép thuật kéo dài, chỉ có thể sử dụng những vật phẩm ma thuật…” Ý của McCall là tất cả các vật phẩm ma thuật đều rất đắt đỏ.

Vật phẩm ma thuật rẻ nhất cũng chỉ là viên đá ma thuật Claudia, với giá một đồng vàng mỗi viên.

Nếu nói việc chi 2000 đồng vàng để tất cả người dân trong lãnh địa thông thạo ngôn ngữ chung vẫn còn có thể hiểu được, thì loại tin tức như những câu chuyện từ những quán rượu kỳ lạ này thì thật sự khiến họ không thể hiểu nổi.

“Nó có tác dụng gì?”

“Đó là để quảng bá cho Bãi Biển Ngôi Sao. Khi nhiều người cùng nhau khen ngợi một nơi là tốt, thì nó thực sự là nơi tốt đó… dù họ chưa từng gặp mặt nhau.”

Bạn nhìn những hình ảnh ma thuật về Bãi Biển Ngôi Sao, nghe những tin tức về nó, và nghe những người xung quanh khen ngợi nó… bạn cũng sẽ bắt đầu mong muốn đến đó. Và khi có người hỏi bạn có biết về Bãi Biển Ngôi Sao không, bạn sẽ trả lời: “Đúng vậy, đó là một nơi tuyệt vời, tôi thực sự muốn đến đó một lần.”

Những người hát rong cũng vỗ tay đồng tình: “Giống như Cơ Đình Công Quốc chẳ

“Đó là giả mạo thôi, một tân binh quỷ dữ làm sao có thể đối đầu nổi với những kẻ buôn bán gian xảo đó.”

Là một “tờ báo”, và còn là tờ báo dành riêng cho Vi Phong Thành, việc lựa chọn tin tức là điều vô cùng quan trọng. An Nam được phân loại thành các tin tức liên quan đến Vi Phong Thành và vùng Bắc Giới. Từ các vụ án mạng đến những đạo luật mới của thành bang… nhưng những tin tức này quá khô khan.

Nên thêm dịch vụ dự báo thời tiết không? Họ có ông Zoren già rồi, nhưng nếu dự báo không chính xác, “tờ báo” sẽ bị nghi ngờ.

“Chúng ta có thể dạy họ nghề rèn thép!”

Cuộn râu Đồng Xu đề xuất, nhưng bị nhà thơ du mục chế giễu: “Ý tưởng của anh cũng giống như chiều cao của anh vậy.”

Nhà thơ du mục và Cuộn râu Đồng Xu đã đưa ra hai ý tưởng hay: mục truyện hài hước và chương trình giải thích kiến thức khoa học.

Nhà thơ du mục kể một câu chuyện hài hước về người lùn, nhưng Cuộn râu Đồng Xu không mấy hứng thú; tuy nhiên, Inggrid lại nhăn mặt nói: “Loại truyện hài hước như thế này sẽ phá hủy danh tiếng mà Vịnh Ngôi Sao và Mặt Trăng đã dày công xây dựng.”

“Nhưng biết đâu những người lùn tức giận đó đến đây và phát hiện ra rằng những ngôi nhà ở đây đều do người lùn xây dựng, và xưởng rèn lớn nhất cũng thuộc về họ?”

“Sử dụng tính cách nhỏ nhen của người lùn để dụ họ đến đây à?” Fastert bỗng nhiên cười lên.

“Chúng ta chỉ giữ thù, chứ không phải vì nhỏ nhen.”

“Cũng giống nhau thôi.”

An Nam đã chấp nhận đề xuất và câu chuyện hài hước đó. Số báo thứ hai sẽ đăng những câu chuyện hài hước về người tiên, số ba về con người, số bốn về người orc… Nếu mỗi chủng tộc đều được đề cập đến trong các số báo, thì coi như không ai bị xúc phạm cả.

“Những thứ này chẳng đáng một đồng bạc nào cả.” McCall nói.

“Vì vậy, tôi chỉ định bán với giá 5 đồng đồng, tương đương với giá một ly rượu lúa mì ngọt thôi.”

“Rẻ quá… Anh định giữ lại tiền đó để trả cho Claudia à? Hay sẽ chiếu nó trong rạp giống như những bộ phim ma thuật vậy?”

Hàng trăm người vào rạp để đọc “tờ báo”? Có vẻ như điều đó hơi kỳ lạ…

An Nam chỉ nói: “Bạn là chủ một tiệm bánh ở Vi Phong Thành, hoặc là một fan hâm mộ trung thành của ‘Jack’. Khi bạn nghe nói ‘Jack’ đang thử nghiệm một thứ mới nhưng cần tiền, bạn đã lấy ra mười đồng vàng mà bạn đã tiết kiệm từ lâu… Nhưng ngày hôm sau khi mở cửa, bạn phát hiện ra rằng có rất nhiều khách muốn mua bánh; qua cuộc trò chuyện với họ, bạn biết rằng ‘Jack’ đã qu

Người đầu tiên thử nghiệm điều này đã nghĩ rất kỹ rồi… Đó chính là “Cô gái Rượu ngon”.

  Y Phù Lâm lúc này giơ tay lên và nói: “Tôi thấy điều này rất thú vị, nhưng liệu nó có được mọi người yêu thích như những hình ảnh ma thuật không?”

  “Vì vậy, tôi dự định sẽ thử nghiệm trước ở Bãi Nguyệt Dương, sau đó sẽ điều chỉnh theo phản hồi của người dân.”

  Để tránh bị người khác chiếm đoạt cơ hội, họ cũng cần phải giấu thông tin này với các thương nhân qua lại ở Bãi Nguyệt Dương… Tuy nhiên, việc ghi chép chi phí sản xuất những viên đá ma thuật khiến họ không thể sao chép công nghệ này được.

  “Cuối cùng là một câu hỏi nữa: Chúng ta nên đặt tên cho nó là gì?”

  Câu hỏi của Frangois khiến mọi người đều nhìn về phía An Nam.

  “Báo Ma Thuật ư?”

  “Nó vừa không phải là ma thuật, cũng không phải là giấy,” McAllister nói.

  “Nhưng nếu thêm yếu tố ma thuật vào, nó sẽ trở nên kỳ diệu hơn… Và tôi là một pháp sư mà.”

  “Một pháp sư mà lại không biết ‘Bàn Tay Pháp Sư’ ư?”