【“Sức mạnh của ma thuật, cấp độ ba!”】

  Nhìn những dòng chữ lóa mắt trên tấm bia phép thuật, Sean nắm chặt nắm tay mình đến nỗi móng tay xuyên sâu vào thịt…

  「Cấp độ ba à? Không có gì ngạc nhiên… Năm nay, ‘thiên tài’ này vẫn không tiến bộ được gì cả.」

  「Thằng vô dụng này thực sự làm mất mặt cho gia tộc！」

  ……

Bút ghi chép từ từ được đặt xuống, để lộ đôi mắt ở phía trên.

  「Thế nào rồi?」

  An Nam đứng bên cạnh với vẻ mong đợi, chờ đợi ý kiến của vị nhà thơ du mục giàu kinh nghiệm này.

  「Đây là bạn viết sao?“ Nhà thơ du mục lại nhìn qua phần đầu bài viết, „Sức mạnh của ma thuật cấp độ ba và tấm bia phép thuật là cái gì vậy?“

  「Tôi không hiểu lắm về hệ thống ma thuật…” An Nam đã hỏi ông Victor, nhưng ông ấy từ chối trả lời câu hỏi ngốc nghếch đó, bảo An Nam【An Nam〕 tự tìm thông tin trong thư viện. Vì không tìm thấy gì, An Nam đành viết ra một cách tùy tiện rồi mới sửa đổi sau.

  「Vậy là đó là cấp độ pháp sư và mức độ thân thiện với ma thuật à? Tại sao người ta lại coi Sean là vô dụng? Anh ta tuổi tác đã khá cao rồi phải không?“

  「Sean vẫn còn trẻ… Mức độ thân thiện với ma thuật là cái gì vậy?“

  「Bạn cũng không biết về hệ thống đánh giá năng khiếu ma thuật sao?“

Xem xét đến hoàn cảnh của An Nam, nhà thơ du mục quyết định giải thích từ đầu:

Để tiến hành bài kiểm tra năng khiếu, cần có một tấm bia phép thuật được khắc công thức “Perception of Magic” cấp độ ba. Khi tấm bia này tiếp xúc với ma lực, nó sẽ phát sáng. Vì vậy, nếu muốn trở thành pháp sư, bạn cần khiến tấm bia đó phát sáng.

Mức độ thân thiện với ma thuật thể hiện mức độ gắn bó của con người với ma thuật; cụ thể hơn, nó quyết định độ sáng của tấm bia khi phát sáng. Người bình thường có mức độ thấp nhất, là cấp độ zero; cấp độ one thì có khả năng thi triển phép thuật.

Rất ít người bình thường có thể khiến tấm bia phép thuật phát ra ánh sáng yếu ớt trong buồng tối, nhưng điều đó thường không có nghĩa là họ có khả năng thi triển phép thuật. Họ chủ yếu chỉ có thể trở thành học trò của pháp sư, và dù cố gắng tu luyện đến đâu, họ cũng chỉ có thể thi triển một số phép thuật cấp độ zero mà thôi – ông Victor chính là ví dụ điển hình cho loại người này.

Còn về cấp độ pháp sư, tất cả những người có khả năng thi triển phép thuật đều được phân loại theo các cấp độ sau: người bình thường, sau đó là cấp độ elite do Fast đại diện, tiếp

An Nam Nhớ lại cuốn tiểu sử về vị pháp sư huyền thoại kia, chỉ ghi rằng nhân vật chính có năng khiếu rất cao khi tham gia bài kiểm tra, nhưng lúc đó chưa có khái niệm “độ hòa hợp” – có lẽ vì cuốn sách này được viết vào năm Thánh La Lan lịch 338, còn bây giờ là năm Thánh La Lan lịch 998.

  “Thế thì đổi thành ‘Độ hòa hợp: ba sao!’ thì sao?”

  “Vẫn còn hơi cao một chút; nghe nói lúc đó, độ hòa hợp của McAll cũng chỉ đạt ba sao thôi.” Fast đứng sau nhà thơ rong, lấy ra ghi chép và lật sang trang thứ hai, “Nếu bạn muốn kể câu chuyện về một cậu bé nghèo không có tài năng gì cả, thì việc đặt độ hòa hợp ở mức một sao chẳng phải tốt hơn sao?”

   An Nam Lắc đầu.

  Nếu lựa chọn ngẫu nhiên giữa mười cuốn văn học thông thường, sáu trong số đó sẽ có nhân vật chính không có tài năng gì cả, còn bốn cuốn kia thì nhân vật chính lại là những thiên tài.

  Cuốn sách này cũng không tập trung vào sự đối lập giữa thiên tài và kẻ tầm thường, mà là vào quá trình thăng tiến đơn giản và thú vị. Chẳng thấy Fast đã lật đến trang thứ ba rồi sao?

  “Các bạn nghĩ sao?” An Nam hỏi.

  Nhà thơ rong cảm thấy câu chuyện này rất thú vị – đó là một lời khen ngợi. Tất cả các câu chuyện hiện nay đều rất bình thường, không có điều gì đặc biệt cả. Nhưng từ cuốn sách này, ông ta lại cảm nhận được sự mới mẻ mà đã lâu không gặp.

  Hơn nữa, những kẻ phản diện ngu ngốc kia thực sự rất giúp kích thích cảm xúc của người đọc.

  “Tôi có chút tò mò về xuất thân của bạn…” Nhà thơ rong quan sát mái tóc đen và đôi mắt đen của An Nam, “Bạn muốn tôi giúp gì để cuốn sách này được xuất bản?”

  “Như vậy sẽ tốt nhất… Nhưng cần bao lâu thì được?”

  “Không biết đâu; tôi cần phải đến Vi Phong Thành hỏi ý kiến một số người bạn.” Nhà thơ rong đưa ra lời hứa sẽ trả lời trong khoảng hai tuần. Dù sao thì một chuyến đi đến Vi Phong Thành và trở về cũng đã mất một tuần rồi.

  Nhưng ngay cả khi cuốn sách được xuất bản, việc nhận được khoản tiền bản quyền đầu tiên vẫn sẽ phải chờ thêm hai đến ba tháng nữa…

   An Nam Có thể chờ được, nhưng Tacia thì không.

  Hơn nữa, Fast cũng không cho phép nhà thơ rong rời khỏi quán rượu: “Nếu bạn để nhà thơ rong duy nhất ở đây đi mất, liệu Martin có thể thay thế vị trí đó không?”

  Một cái đầu nào đó lại ghé sát lại: “

“Ồ.”

“Nếu biến nó thành một câu chuyện được kể bởi những người hát rong thì sao?” An Nam tiếp tục hỏi.

“Hmm… Nếu là một câu chuyện được kể ra thành lời, tôi cảm thấy nó quá dài rồi.”

Người hát rong lấy lại cuốn ghi chép, lật về trang đầu và nói: “Có quá nhiều đoạn đối thoại; để khán giả thực sự đắm chìm trong câu chuyện, chúng ta cần xóa bớt một số phần đi.”

Việc đọc sách thường nhanh hơn so với việc ngâm nga; một câu chuyện quá dài chỉ khiến khán giả buồn ngủ mà thôi.

Lúc này, người hát rong mới hiểu ý định của An Nam: “Ông muốn bán nó cho tôi à?”

“Được không ạ?”

Người hát rong lắc đầu và nói với An Nam rằng chưa ai từng làm như vậy… Bất kỳ ai nghe câu chuyện này đều sẽ nhớ mãi và có thể kể lại nó. Việc chi tiền để mua nó hoàn toàn vô nghĩa.

“Nhưng nếu chỉ đơn giản là kể lại câu chuyện ấy thôi? Một câu chuyện mới mẻ, liên tục có lẽ sẽ thu hút thêm nhiều khách đến quán rượu.”

“Có thể thử xem.” Faust nói với vẻ hứng thú, đồng thời giành lại cuốn ghi chép. “Ông cần tiền phải không? Phần tiền bán rượu thêm được khi kể câu chuyện này có thể được chia cho ông.”

Đây cũng coi như một hình thức đầu tư. Faust tin tưởng vào An Nam; nếu đây là đề xuất của Martin, ông cũng chỉ tăng lương tuần từ 70 đồng xu lên 71 đồng xu mà thôi.

“Tôi không muốn kể câu chuyện này…”

Thế nhưng, người hát rong – người vốn không có lý do gì để từ chối – lại rơi vào tình huống này.

Điều này liên quan đến con đường thăng tiến trong nghề nghiệp của người hát rong. Họ thu thập các câu chuyện, thơ ca và nhạc phẩm từ khắp nơi, rồi truyền bá chúng; qua đó, họ tích lũy kiến thức để thăng tiến trong sự nghiệp.

Việc sao chép y nguyên những câu chuyện trong sách sẽ không giúp người hát rong phát triển được gì cả.

“Các câu chuyện trong sách ư? Không…”, giọng nói của An Nam trở nên nhẹ nhàng hơn, “Nó chưa được xuất bản đâu; ông chỉ nghe tôi kể về câu chuyện của một người tên Shawne mà thôi… Thậm chí, chẳng ai biết đến nó cả; nó cũng không khác gì những câu chuyện khác mà họ thu thập được từ nhiều nơi đâu.”

Trước ánh mắt kỳ lạ của ông Faust, An Nam tiếp tục thuyết phục: “Ông sắp lên cấp 3 rồi đấy phải không? Đây thực sự là một cơ hội tuyệt vời…”

Cuối cùng, người hát rong cũng đồng ý và đưa tay ra xin lại cuốn ghi chép.

“Để tôi đọc hết đã.”

Ông Fast trở thành người đầu tiên đọc tác phẩm An Nam##An Nam## ở thế giới này.

Tối hôm đó, nhà thơ rong đi mang theo ghi chú của mình, và vào ngày hôm sau, ông bắt đầu kể lại phiên bản sửa đổi của “Phá vỡ bầu trời” tại quán rượu.

Ban đầu, khách hàng không nhận ra điều gì khác biệt trong câu chuyện so với những lần trước, cho đến khi một vị khách say xỉn hét lên: “Ba mươi năm ở bờ đông sông Planni, ba mươi năm ở bờ tây sông Planni!”, lúc đó họ mới chú ý đến câu chuyện thú vị này.

Vì vậy, những vị khách thường về nhà sau 10 giờ tối dần ở lại đến tận khi quán đóng cửa vào sáng sớm mới chịu ra về.

Đêm đầu tiên, An Nam##An Nam## thu được khoảng 20 đồng xu, và đó chỉ là bắt đầu thôi. Sau đó, An Nam##An Nam## đề xuất cho khách hàng được tự chọn phần nội dung muốn nghe – mỗi ly bia có thể đổi lấy một đoạn câu chuyện đã được kể trước đó, nhằm tạo cơ hội cho những ai đã bỏ lỡ các phần trước đó.

Dựa trên số lần khách hàng yêu cầu nghe, An Nam##An Nam## nhận thấy mọi người đặc biệt quan tâm đến những phần mà Sean nhập vào phòng của Hy Nhĩ để dưỡng thân, cũng như những chi tiết lãng mạn giữa cô ấy và hiệu trưởng Học viện Roland, Xixi… Thậm chí còn có trường hợp người ta yêu cầu nghe câu chuyện về Xixi đến 5 lần liên tiếp.

Dù sao đi nữa, tính cả lương tuần ban đầu, An Nam##An Nam## chắc chắn sẽ nhận được ba đồng bạc trong tuần này.