An Nam không hề muốn làm phiền quá nhiều người trong chuyến đi về phía nam này, nhưng anh ta lại nổi bật giữa đám đông, giống như ánh trăng trong đêm tối.

Vị giáo hoàng của Giáo hội Nữ thần xinh đẹp, cũng sở hững vẻ ngoài ấn tượng không kém, đã mời An Nam đến thăm, nhưng anh ta đã từ chối lời mời với lý do có việc quan trọng cần giải quyết và trở về gia tộc Hades.

Người hầu của anh ta cũng đã lấy lại bức tranh vẽ về Violet. Khi mở tấm canvas ra, người ta thấy bức tranh dầu được bảo quản rất tốt; lớp vải hơi phai màu và có phần thô ráp lại càng làm nổi bật tính chân thực của nó. Nếu bạn đứng gần, thậm chí có thể cảm nhận được ánh mắt của người phụ nữ trong bức tranh đang nhìn ra ngoài.

Trên tranh, người phụ nữ đó mỉm cười, mái tóc dài mượt mà như lụa buông xuống lưng, chỉ được buộc gọn ở phần cuối; màu tóc của cô ấy là màu vàng nâu óng ánh. Tuy nhiên, màu tóc của những người thuộc gia tộc Baine lại có xu hướng chuyển sang màu xám.

Quá nhiều năm đã trôi qua, An Nam không chắc liệu đó là do bức tranh dầu bị biến dạng, hay là gia tộc Hades đã mất đi một số đặc điểm nổi bật của mình. Anh ta yêu cầu gia tộc của Kaitlinna tìm thêm một số bức tranh khác để xác định chính xác màu tóc và vẻ ngoài của Violet.

An Nam không nghĩ rằng con quái vật biển Besalu sẽ quên mất hình dáng của cô gái xuất hiện ở mũi tàu sau bao nhiêu năm trôi qua.

“Còn bài ‘Bản nhạc Ánh trăng’ mà Violet đã hát, ai có bản nhạc đó không?”

Mọi người nhìn nhau, và An Nam trong lòng thầm lo lắng: “Không lẽ nó đã bị thất lạc…”

Bản nhạc đó vẫn còn tồn tại, nhưng sau bao năm được truyền tụng, giai điệu của nó đã thay đổi để phù hợp với sở thích của con người ngày nay.

“Có lẽ bạn cũng đã từng nghe nó…”

Nhưng An Nam sẽ tìm kiếm ở đâu để gặp một sinh vật bất tử đã sống hơn bảy trăm năm mà vẫn còn nhớ bản nhạc “Ánh trăng” gốc và có thể hát lại được?

“Tôi cần một căn phòng trống.” An Nam nói với Baine.

“Thưa ông Leonaefa, ông có thói quen nghe opera không?”

“Khi còn sống, tôi thường xuyên nghe.”

“Vậy ông đã từng nghe bài ‘Bản nhạc Ánh trăng’ chưa? Loại bản gốc đó.”

“Chưa.”

“Công chúa Crimson, bà có thói quen nghe opera không?”

“Tôi thường xuyên nghe những bản nhạc đó; tôi yêu thích nhất là ‘Con tàu ma’, ‘Bản giao hưởng của quý tộc dòng máu đỏ’, ‘Nữ hoàng Băng giá’…”

“Còn ‘Bản giao hưởng Ánh trăng’ thì sao?”

“Bản nào vậy? Là ‘Bài ca ngợi ánh trăng’, ‘Vũ điệu Ánh trăng’, hay là…”

“Không phải cả hai đâu. Đó là phiên bản đầu tiên của ‘Bản giao hưởng Ánh trăng’ được sáng tác bởi Windsor Hades cách đây 200 năm.”

“Đó là bao lâu trước rồi?”

“Ừm… lúc đó bạn vẫn chưa được sinh ra đâu.”

“Nữ hoàng…”

“Tôi đang trong giấc ngủ sâu.”

“Tôi chỉ muốn hỏi một câu thôi, rất nhanh thôi.”

“Ý tôi là, vào thời điểm đó, tôi đang ngủ.”

“À.”

“Irlandez, tôi muốn…”

“Tôi cũng nhớ bạn!”

“Không phải vậy đâu… Tôi muốn hỏi bạn…”

“Tôi sẵn lòng!”

Sau khi hỏi han những người bạn đã quen biết từ hơn 700 năm trước, An Nam bước ra khỏi phòng và nhún vai với KateLâmna: “Tôi cũng không thể làm gì được cả; có lẽ nên tìm nghe vài phiên bản khác xem sao. Biết đâu chúng không có nhiều thay đổi gì đâu… Này, bạn đang mơ màng gì vậy?”

“À? Ồ, tôi đang nghĩ xem nên tìm người nào để họ hát bản opera đó.”

Nói xong, KateLâmna lại nhìn vào vết hôn đỏ thắm trên cổ của An Nam.

Thật xứng đáng là một pháp sư xuất sắc – ngay cả khi làm việc quan trọng, họ vẫn dành thời gian để chăm sóc bản thân mình.

KateLâmna sai người hầu đi tìm các phiên bản của “Bản giao hưởng Ánh trăng”, trong khi đó, Ben lại hát cho An Nam nghe một lần – với tư cách là trụ cột của gia tộc Hades, ông ấy tất nhiên cũng biết hát. Ben hít một hơi thật sâu, giọng hát của ông trở nên trung tính hơn; dù không thể hát những nốt cao như khi còn nhỏ, nhưng ông vẫn cố gắng tìm lại cảm giác đó.

Khi lắng nghe giọng hát của Ben, An Nam cảm thấy có một cảm giác quen thuộc.

Phải chăng vì đã từng nghe trước đây? Nhưng có vẻ như không đơn giản chỉ vậy…

Sau khi Ben hát xong một lần, An Nam yêu cầu ông tiếp tục hát. Sau khi hát lần thứ hai, Ben định tiếp tục hát lần thứ ba, nhưng An Nam lại giơ tay ra hiệu cho ông dừng lại, sau đó bắt đầu hát một cách chậm rãi.

“Cậu có cảm thấy không khỏe không?”

“Tôi đang hát… Thôi kệ, hãy tìm cho tôi một người thầy hiểu về giai điệu đi.”

“Tôi không làm được sao?”

An Nam lắc đầu: “Việc cậu hát hay chỉ chứng tỏ rằng cậu biết cách phát âm, chứ không có nghĩa là cậu hiểu về nhạc lý.”

Sự khác biệt giữa hai người giống như giữa một chiến binh thiên tài và một người đã dừng lại ở cấp độ “chiến binh xuất sắc” trong nhiều năm; kinh nghiệm chiến đấu của người sau hoàn toàn vượt trội hơn người trước.

Không lâu sau, KateLâmna đã mời đến một giáo viên opera – người từng là ca sĩ nổi tiếng khi còn trẻ.

An Nam bắt đầu hát trước mặt ông ấy; đó chính là bản “Tiếng kêu bi thương” của con quái vật biển Besalu dưới ánh trăng.

Vị giáo viên tóc đã bạc lo lắng hỏi: “Cậu có cảm thấy không khỏe không?”

“Tôi đang hát mà!”

Giáo viên opera không biết phải nói gì.

An Nam giải thích thêm: “Không phải vì giọng hát của tôi dở, mà là bản nhạc tôi nghe thấy đúng là giai điệu này.”

“Vậy xin ông hát lại một lần nữa.”

An Nam đành phải hát lại. Lần thứ hai, giáo viên opera cố gắng bắt chước, nhưng lại bị An Nam chỉ ra những sai sót trong từng chi tiết; sau đó, họ tiếp tục hát đi hát lại.

Mỗi đoạn nhạc đều được điều chỉnh để giai điệu trở nên du dương hơn. Vào một khoảnh khắc không để ý, giáo viên opera bỗng hát ra một giai điệu vô cùng đẹp.

KateLâmna lắng nghe và thốt lên: “Đó là một phiên bản khác của bản ‘Bản nhạc Dưới Ánh Trăng’…”

An Nam gật đầu; câu trả lời nằm ngay trong chính bản nhạc đó – con quái vật Besalu đã hát chính bản “Bản nhạc Dưới Ánh Trăng” gốc.

So với phiên bản hiện tại, bản gốc của bản nhạc này có ít sự biến đổi về giai điệu hơn, giúp người hát có thể thể hiện nó một cách tự nhiên hơn.

Sau khi hát xong, giáo viên opera mở mắt và nói: “Thưa ông, ông vừa hát đúng là bản ‘Bản nhạc Dưới Ánh Trăng’, chỉ là nó hơi khác so với phiên bản hiện nay mà thôi.”

“Bởi vì đây chính là phiên bản gốc do Violet sáng tác.”

“Violet…” Giáo viên opera bỗng nhận ra điều đó.

An Nam nói một cách lịch sự: “Tiếp theo, xin ông viết nốt nhạc này thành bản giao hưởng; KateLâmna sẽ trả công cho ông.”

」

  Katherineina có vẻ hơi xúc động, nhưng cô không nói gì.

  Cô ấy rất giàu có.

  Nữ giáo viên dạy opera nói rằng cô ấy không cần tiền thù lao, chỉ mong được trình diễn bản “Bản nhạc ánh trăng” phiên bản đầu tiên này một lần thôi.

  An Nam nhìn về phía Ben – người là hậu duệ của Violet – và để anh quyết định.

  “Tôi ư?”

  Ben ngập ngừng vài giây, rồi vội vàng nói: “Tất nhiên rồi, đó là vinh dự của tôi.”

  “Không, đó mới là vinh dự của tôi,” nữ giáo viên dạy opera nói.

  Tiếng chuông reo lách tách…

  Tiếng chuông bên ngoài cổng sân vang lên; Ben đi đến cửa sổ và bỗng ngẩn người trước cảnh tượng trước mắt.

  An Nam tiến lại gần và thấy bên ngoài có vài chiếc xe ngựa, trên thân xe in logo của Giáo hội Nữ thần Sắc đẹp.

  Giáo hội Nữ thần Sắc đẹp đã tìm hiểu ra rằng An Nam muốn sở hữu các bức tranh sơn dầu của Violet, nên họ đã tìm kiếm chúng từ kho báu cũ và giữa các tín đồ.

  An Nam đã chấp nhận lời đề nghị của giáo hội; nữ giáo viên dạy opera vào phòng làm việc để soạn nhạc, trong khi họ ngồi lại trong phòng khách để xem xét các bức tranh được gửi đến. Những bức tranh này chủ yếu là chân dung, kèm theo một số bức chân dung nghiêng hoặc tranh cảnh; bút pháp tinh tế và màu sắc rực rỡ – tất cả đều là tác phẩm của các bậc thầy nổi tiếng; những bức tranh của những họa sĩ vô danh thì chắc chắn không thể tồn tại đến ngày nay.

  May mắn thay, Violet từng rất nổi tiếng, nên cô ấy đã để lại rất nhiều bức tranh sơn dầu; nếu không, có lẽ An Nam sẽ phải đào lên hài cốt của cô ấy để tái tạo chúng. Trong số đó, có một bức tranh khiến An Nam vô cùng ngạc nhiên: trong bức tranh, Windsor Hades mặc một chiếc váy dài màu xanh đen, đứng trên mũi thuyền; gió biển thổi qua mái tóc và váy cô, khiến cảnh tượng trở nên sống động như thật.

  An Nam nhìn chăm chú vào bức tranh này; trực giác mách bảo anh rằng cô gái mà con quái vật Bessarun đã nhìn thấy vào đêm hôm đó chính là người trong bức tranh này.