Tình trạng của Murat không mấy khả quan.

Không phải vì anh ta bị thương nặng đến mức không thể cứu chữa được hay sắp chết, mà là tình trạng sức khỏe của anh ta – mệt mỏi, chán nản, như thể cơ thể đã bị ma quỷ rút hết sức sống.

Tất cả những điều này đều xuất phát từ cuộc rượt đuổi kéo dài hàng tuần liền; việc này đã gây ra tổn thương cho cả thể xác lẫn tinh thần của Murat, người vừa mới rời khỏi Pháp Sư Tháp. Mặc dù khi bắt đầu hành trình, Murat vẫn chỉ là một pháp sư cấp ba, nhưng giờ đây, anh ta cũng giống như McEl, chỉ còn cách trở thành một cao thủ trong giới pháp sư một bước nữa thôi.

“Chính bạn đã khiến tôi trở thành như this… Nhưng tôi lại phải cảm ơn bạn vì đã cứu tôi.” Murat, người có vùng trán đã hói, nói một cách chân thành. Sự cao quý của các pháp sư chỉ dành cho người dân thường và quý tộc cấp thấp mà thôi; việc một vị vua của miền Bắc, người có địa vị ngang hàng với các công tước, lại tự mình mạo hiểm để cứu anh ta… Nếu anh ta là một người phụ nữ, chắc chắn cô ấy sẽ lao vào ôm chặt cậu bé trước mắt mình.

“Ôi, lúc này, các pháp sư và những kẻ sử dụng phép thuật đã hoà giải với nhau rồi…” Cảnh tượng này khiến cho những nhạc sĩ dân gian muốn nhảy múa và hát ca về nó.

“Tại sao lại là pháp sư ở trước, những kẻ sử dụng phép thuật ở sau?” An Nam phàn nàn.

Murat không thể tiếp tục ở lại Thành Phố Bối Tháp Nhĩ được nữa; An Nam dự định nhờ Bà Chủ Mùa Đông hộ tống anh ta trở về Vi Phong Thành. Tuy nhiên, Murat nói rằng anh ta muốn ở lại đây, để chứng kiến những kẻ đã tấn công mình phải nhận hình phạt.

An Nam không nói gì thêm, bởi vì trách nhiệm đối mặt với mọi nguy hiểm đã được Bà Chủ Mùa Đông, người vừa nhận được chiếc nhẫn phép thuật vào sáng hôm nay, đảm nhận.

“Đã đến lúc tôi đòi tiền thù lao rồi.” Murat nói: “Tôi muốn có một nhân vật trong bộ phim phép thuật của bạn, và nhân vật đó cũng cần phải có lời thoại.”

Việc này không hề khó chút nào; An Nam cũng không định đòi Murat trả tiền diễn xuất. Tuy nhiên, An Nam vẫn chưa nghĩ ra nội dung cho phần hai của bộ phim phép thuật đó.

“Hãy để tôi nghỉ ngơi yên bình một lát… Ánh nắng ấm áp của mùa đông…” Murat tựa người vào giường trong phòng, nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi Thành Phố Bối Tháp Nhĩ đang lấp lánh dưới ánh sáng ban ngày… Rồi khi An Nam ra khỏi phòng, anh ta không thể kìm nén được nguồn sức mạnh trong lòng mình – lòng

“Nhưng…”

“Đây là lệnh của bà Lạnh Giá.”

“Vâng!”

Người lính canh căng thẳng chạy đến phía trước đội ngũ và đuổi họ đi.

“Tại sao lại như vậy!?”

Những người tham gia đã xếp hàng trong gió lạnh gắt gao suốt hàng chục phút, hoặc những người sắp đến lượt, đều không cam lòng.

“Dù ông ta chỉ là phó quản ngục ngục tầng, nhưng ông ta đã vượt qua thử thách của bà Lạnh Giá mà!”

Trong ánh mắt ngưỡng mộ và ghen tị của nhiều người, An Nam bước vào phòng tiệc rực rỡ và ấm cúng, đứng trước bà Lạnh Giá – người đang ngồi ở chính giữa, với vẻ kiêu hãnh và lạnh lùng – và cúi chào.

“Kính thưa bà Lạnh Giá cao quý và các vị khách mời, tôi muốn dâng lên một báu vật mà tôi đã có được tại Vi Phong Thành…”

Dưới ánh mắt chăm chú của người chỉ huy vệ sĩ, An Nam lấy ra viên đá ma thuật.

Lúc này, vị phó thị trưởng mập mạp lên tiếng: “Thưa ông phó quản ngục… Có lẽ ông muốn mang đến cho chúng tôi một bất ngờ, nhưng nếu nội dung bên trong khiến các bà và các vị khách cảm thấy bị xúc phạm…”

“Thực ra, đây là một đoạn video ghi lại sự thật về việc Pháp Sư Tháp bị chiếm đóng.”

“Tôi nghĩ rằng giới quý tộc của Vi Phong Thành cổ hủ đến mức giống như băng giá vào tháng Một,” vị phó thị trưởng đùa cợt, gây ra tiếng cười. An Nam buộc phải giải thích rằng đây là đoạn video ghi lại sự thật về việc Pháp Sư Tháp bị chiếm đóng.

Nhìn quanh những khuôn mặt thất vọng của các bà quý tộc, An Nam kích hoạt viên đá ma thuật.

Hình ảnh Thế giới Mới và Hành tinh Xanh quen thuộc hiện lên, và những hình ảnh sống động đã cuốn hút tất cả mọi người vào bầu không khí của ba trăm năm trước –

Giới quý tộc của Vi Phong Thành không thể chống lại sự sụp đổ của Pháp Sư Tháp; giới quý tộc của Thành Phố Bối Tháp Nhĩ cũng vậy. Đây là câu chuyện mà không có vở kịch hay bài thơ nào có thể mang lại cho họ cảm giác như đang sống trong đó.

Các bà quý tộc mơ mộng về vẻ đẹp của Jack, mỉm cười trước những khoảnh khắc non nớt của Ruth và Jack, và thở dài trước những ràng buộc của giới quý tộc…

Tuy nhiên, khi bạn trai của họ, Karl và Jack, nói: “Chỉ cần bạn gật đầu, họ sẽ thuộc về bạn…”, An Nam bỗng nhiên ngẩng đầu lên, nhìn về phía bà Lạnh Giá – người đã từng nói những lời đó trên ban công.

Lúc đó, cô ấy đã biết… Biết về danh tính của mình, và cũng biết về sự sụp đổ của Pháp Sư Tháp. Chỉ là cô ấy không ngờ đó lại là những lời thoại trong một vở kịch.

Những

Cuối cùng, Jack đã chết phía sau tấm cửa; còn Ruth, người được cứu sống, vẫn tuân thủ lời hứa với Jack, kết hôn, sinh con và tiếp tục phiêu lưu khắp nơi, trở thành một người phụ nữ tự do không bị ràng buộc.

Trong tiếng hát đầy nỗi buồn, hội trường đã chìm trong những tiếng nức nở và khóc lóc.

An Nam lấy ra một chiếc khăn tay và đưa cho vị chỉ huy canh gác đang khóc.

“Tôi rất thích câu chuyện này... Bạn thực sự muốn dành nó cho tôi sao?” Bà Lạnh Giá nói.

“Vâng, và thực ra nó cũng không phải là của tôi.”

Bà Lạnh Giá vui vẻ nhận lấy và nói với phó thị trưởng: “Tôi muốn nhiều người hơn được xem ‘Sự Sụp Đổ Của Pháp Sư Tháp’.”

Phó thị trưởng gật đầu đồng ý và hứa rằng ngày mai, bộ phim sẽ được chiếu khắp thành phố.

Những quý bà và khách mời vẫn đang say sưa trong không khí của câu chuyện thì lần lượt rời đi; còn An Nam vẫn ở lại đó. Sau sự kiện này, danh tính “Orme vừa đủ tốt” của anh ta đã hoàn toàn được gắn liền với bà Lạnh Giá.

An Nam đồng hành cùng bà Lạnh Giá ra ngoài và hứa sẽ chia 10% lợi nhuận từ bộ phim cho bà.

“Tôi không cần đâu.”

“Đó không phải là một số tiền nhỏ đâu; thu nhập từ bộ phim chiếm hơn 10% tổng thu nhập của Vi Phong Thành.”

Khi đến trước chiếc xe ngựa bên ngoài biệt thự, người hầu gái đặt xuống cái thang gỗ; bà Lạnh Giá dừng lại và nói: “Giá trị bí mật của nó sẽ còn cao hơn nữa, nhưng bạn vẫn không chút do dự mà giao nó cho tôi.”

“Bởi vì vẻ đẹp của ngài.” An Nam đưa tay ra cho bà Lạnh Giá.

Bà Lạnh Giá đặt tay lên vai anh ta — và anh ta bị đè đến nỗi không thể ngẩng đầu lên được.

Cánh cửa xe ngựa đóng lại, và cuối cùng có vẻ như nghe thấy tiếng cười nhẹ của bà Lạnh Giá.

An Nam chỉ có thể đau lưng và lẩm bẩm trong lòng: “Ba mươi năm ở phía đông sông Planni, ba mươi năm ở phía tây sông Planni.”

Phó thị trưởng đã giữ lời hứa của mình; hay nói cách khác, trách nhiệm của ông chính là thỏa mãn mọi yêu cầu của bà Lạnh Giá. Vào sáng hôm sau, tin tức về việc chiếu bộ phim “Sự Sụp Đổ Của Pháp Sư Tháp” đã lan truyền khắp Thành Phố Bối Tháp Nhĩ.

Là phó quản ngục của ngục tối nhưng lại ít khi làm việc, An Nam đã mời Astorfo và những đứa trẻ từ trại trẻ mồ côi đến xem bộ phim vào ngày hôm đó; dù sao thì số tiền đó sau khi qua nhiều tay cũng sẽ trở về túi anh ta nguyên vẹn thôi mà.

An Nam ngồi bên cạnh bà Mia. Cô ấy có