“Xin chào, ma pháp sư.” Thằng mèo ngốc không còn lo lắng nữa.

  An Nam giải thích: “Ma pháp sư chỉ là những lời đồn đại từ bên ngoài thôi; thực ra, Vua Xương chỉ là một con xương mà thôi.”

  Thằng mèo ngốc ngạc nhiên nhìn vào ngọn lửa linh hồn dâng trào trong đôi mắt của Vua Xương: “Một con xương à… Tôi chưa bao giờ thấy con xương nào mạnh mẽ đến thế.”

  Xương thuộc về phe bất tử, nhưng phe bất tử không chỉ gồm có xương thôi. Ma pháp sư, quỷ xác, rồng xương, nữ quỷ báo tin tử thần… tất cả đều là thành viên của phe bất tử.

  Và xương luôn được coi là yếu đuối, chỉ là những binh lính cấp thấp trong đội quân ma quỷ của các pháp sư huyền bí.

  “Ngay cả lũ người đầu chó cũng có thể trở thành pháp sư long mạch,” Vua Xương khiêm tốn đáp lại.

  Sau khi giới thiệu hai người xong, An Nam bắt đầu nói về chuyện quan trọng:

  “Trên đường đến đây, tôi đã ghé thăm Vương Nữ; cô ấy đang hồi phục rất tốt, có vẻ như… cô ấy đã có thể bắt đầu khôi phục ký ức của mình rồi.” Nói xong, nhưng nhớ lại cái ôm của Vương Nữ trước khi chia tay, anh ta lại băn khoăn.

  Liệu có nên để Vương Nữ đối mặt với sự thật khắc nghiệt này không? Hay ít nhất cũng nên cho cô ấy một lựa chọn?

  “An Nam, tôi cũng đang muốn nói chuyện với bạn.” Vua Xương đặt cuốn sách xuống và nói.

  An Nam ngập ngừng: “Có chuyện gì vậy?”

  “Trên người cô ấy xuất hiện rất nhiều ký ức mà lẽ ra không nên có.”

  Chẳng hạn, cô ấy biết những thứ nguy hiểm, và có thể tự mình học cách sử dụng chúng mà không cần ai dạy.

  “Điều đó có gì bất thường chứ? Rất nhiều người mất trí nhớ vẫn giữ được ngôn ngữ và ký ức về cơ thể mình mà.”

  “Đúng là vậy, nhưng cô ấy đang cố tình che giấu điều này.”

  An Nam im lặng; nếu vậy thì có vấn đề rồi… Tại sao Vương Nữ lại muốn che giấu điều đó?

  Nếu Vương Nữ đã khôi phục được ký ức, dù chỉ một phần thôi, cô ấy chắc chắn sẽ vội vàng chia sẻ với họ ngay.

  An Nam vẫn muốn nghĩ theo hướng tích cực: “Có lẽ đó là do những tổn thương sau chiến tranh; cô ấy không muốn nhớ lại nỗi đau trong quá khứ, mà chỉ muốn bắt đầu cuộc sống mới một cách thanh thản?”

  Vua Xương đáp lại: “Bạn nghĩ điều đó có thể xảy ra không?”

  An Nam lắc đầu; Vương Nữ không phải là người

Con mèo ngốc nghếch nhìn chằm chằm vào An Nam.

  Ngọn lửa linh hồn của Vua Hài Cốt lấp lánh: “Vương Nữ… có lẽ từ đầu cô ấy đã không bao giờ tỉnh dậy; những gì chúng ta thấy chỉ là kẻ ngoại lai đang chiếm giữ thân xác cô ấy mà thôi.”

  Trái tim của An Nam như bị ai đó siết chặt lại, khiến anh khó có thể thở được.

  Số phận một lần nữa đã bỏ rơi cô gái này – người đã hy sinh bản thân để bảo vệ thế giới.

  Anh không cam lòng và hỏi: “Chúng ta đã xác nhận rằng trong thân xác Vương Nữ quả thực có một linh hồn mới được sinh ra, phải không?”

  “Vì vậy tôi mới không bao giờ nghi ngờ điều đó. Linh hồn đó thật sự quá yếu ớt; nếu không có bức xạ từ những mảnh vỡ của đền thờ, có lẽ chúng ta cũng sẽ không phát hiện ra nó.”

  “Những mảnh vỡ của đền thờ…”

  An Nam bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó, “Ông còn nhớ con quái vật thần thánh kia không? Sự thiêng liêng của nó đã bị Đại lãnh chúa Raymond chiếm đoạt. Chẳng lẽ con quái vật đó vẫn chưa chết hẳn, và đã bám vào những mảnh vỡ của đền thờ; sau đó, do Vương Nữ tiếp xúc với những mảnh vỡ đó, nó đã chiếm giữ thân xác cô ấy?”

  Ngọn lửa linh hồn của Vua Hài Cốt lay động, như thể đang thở dài sâu: “Rất có thể là như vậy.”

  Con mèo ngốc nghếch không hiểu họ đang nói gì, chỉ cảm thấy mình bị loại trừ khỏi cuộc trò chuyện này.

  Giọng nói của Rosie vang lên trong đầu An Nam: “An Nam đã nhận được sự thiêng liêng của con quái vật thần thánh kia; bây giờ anh ấy nghi ngờ rằng con quái vật đó vẫn còn sống, và đang thông qua những mảnh vỡ của đền thờ để nhập vào thân xác Vương Nữ.”

  “An Nam có sự thiêng liêng?!”

  “Cô không biết à?”

  Con mèo ngốc nghếch lắp bắp trả lời: “Tôi… tôi tất nhiên là biết! Chỉ là anh ấy chưa bao giờ nói với tôi mà thôi.”

  Thế là hiểu rồi… vì sao mình lại cảm thấy An Nam rất thân thiện với mình; ban đầu mình còn tưởng là vì An Nam đã truyền cho mình những khả năng ma quỷ đó, hóa ra là vì sự thiêng liêng của anh ấy mới thu hút mình?

  Bên kia, An Nam hít một hơi thật sâu.

  Kết quả tốt nhất là linh hồn mới sẽ tái sinh trong thân xác cũ của Vương Nữ; còn kết quả tồi tệ nhất… thì chính là việc kẻ ngoại lai đang chiếm giữ thân xác cô ấy.

“Chúng ta có thể đuổi nó ra khỏi cơ thể của Vương Nữ không?”

Lão vua xương trắng ban đầu gật đầu: “Có thể, linh hồn đó chưa kết nối sâu sắc với thể xác. Nhưng ngươi phải chuẩn bị tâm lý, dù đuổi nó đi, linh hồn thực sự của Vương Nữ cũng sẽ không quay trở lại.”

Khi đó, Vương Nữ sẽ lại trở thành một cái xác rỗng, một con người vô hồn.

Nếu Vương Nữ vẫn còn sống, An Nam gần như có thể đoán được cô ấy sẽ nói gì.

“Nếu nó có thể sử dụng cơ thể của tôi để làm những việc tốt đẹp, thì hãy để nó giữ lấy cái thân xác vô dụng này đi.” Chắc chắn phải là như vậy.

Vương Nữ rất vị tha, còn An Nam thì chưa thể làm được như vậy. Tình yêu của anh chỉ có thể dành cho những người xung quanh, những điều anh quan tâm, chứ không thể dành cho toàn nhân loại.

An Nam cầu xin con mèo ngốc: “Lạy những con mèo vĩ đại và cô gái nửa đêm ơi, các ngài nhất định phải giúp đỡ Vương Nữ!”

“À? Tôi à?”

Con mèo ngốc ngơ ngác ngước đầu lên; nó đến Thành phố Tự do chỉ để tận hưởng cuộc sống, để trở thành thần cao cấp mà thôi, sao ngày đầu tiên đã phải đối mặt với vô số việc phiền phức?

Nó cảm thấy như mình đã từng trải qua điều này trước đây – con rồng đen kia, có lẽ cũng đã từng bị điều khiển một cách dễ dàng như vậy.

“Chắc chắn ngài có cách để đánh thức linh hồn thực sự của Vương Nữ, phải không?”

“Mặc dù các vị thần có quyền năng vô hạn, có thể hồi sinh người chết, nhưng nếu linh hồn đó còn không tồn tại, làm sao có thể hồi sinh được…”

“Hãy nói với nó rằng ngài có một phương pháp.” Lúc này, giọng nói của Rosie vang lên.

“Ngài có một phương pháp.”

“À?“

Sự ngơ ngác hiện rõ trên khuôn mặt của An Nam; con mèo ngốc ho khan vài tiếng: “À, ý tôi là… tôi có một phương pháp.”

“Tôi biết ngài chắc chắn sẽ có cách!” An Nam nói một cách nhiệt tình, “Phương pháp đó là gì?”

Rosie nói trong lòng con mèo ngốc: “Vương Nữ chỉ còn lại cái xác, còn ác quỷ chỉ có linh hồn. Hãy giúp ác quỷ kiểm soát cơ thể của Vương Nữ, và khi nó hoàn toàn nắm quyền, hãy loại bỏ ý chí của nó đi. Như vậy, chúng ta sẽ có một linh hồn trống rỗng, có thể kết nối hoàn toàn với Vương Nữ.”

Con mèo ngốc truyền đạt lại toàn bộ lời nói của Rosie.

“Thật xứng đáng là thần linh.” Lão vua xương trắng hào hứng nói, “Như vậy, chỉ cần chúng ta mở khóa ký ức, linh hồn thực sự của Vương Nữ sẽ trở lại.”

“Đó chỉ là những mánh khóe nhỏ thôi.” Con

“Vậy thì quyết định như vậy đi!”

An Nam đã hoàn thiện kế hoạch. Anh ta không thể chấp nhận việc Vương Nữ trở thành một xác sống, cũng không thể chấp nhận việc nàng bị những thứ ác tính chiếm hữu… Vậy thì hãy để một Vương Nữ mới ra đời!

An Nam sở hữu rất nhiều loại thuốc ma thuật có khả năng nuôi dưỡng linh hồn; trước đây anh ta không cần phải làm vậy vì muốn Vương Nữ có một “thời thơ ấu trọn vẹn”, nhưng bây giờ, khi nàng không còn là một Vương Nữ nữa, thì cũng không cần phải quá dịu dàng nữa.

Kế hoạch này phải được bảo mật tuyệt đối. An Nam và Quỷ Vương Xương Sọ chắc chắn sẽ không tiết lộ thông tin cho bất kỳ ai… Còn con mèo ngốc kia… chắc cũng sẽ không đi nói lung tung chứ?

……

Sau cuộc thảo luận bí mật, An Nam rời khỏi Pháp Sư Tháp và dẫn con mèo ngốc đến nơi cuối cùng – khu vườn của Thành Chủ Phủ.

Thành phố Tự Do ẩn chứa rất nhiều bí mật mà người ngoài không hề biết đến, và cây Thế Giới Khác chính là bí mật lớn nhất trong số đó.

Khi đến gần cây Thế Giới Khác, An Nam kể cho con mèo ngốc nghe về nguồn gốc của nó… Lúc này, con mèo ngốc mới hiểu được tham vọng của An Nam lớn lao đến mức nào… Có thể nói, tham vọng đó thực sự rất đáng sợ.