Sao mà cảm giác như… mình vừa lên thuyền trộm vậy?

Chưa kịp gặp giáo hội hay các tín đồ, rắc rối và nguy hiểm đã ập đến ngay rồi.

“Không lạ gì khi bạn lại chia tay với những linh hồn ấy; tôi tưởng là bạn đã bị phát hiện khi đang bắt cóc những cô gái linh hồn ngây thơ.”

“Không liên quan đến chuyện đó đâu; linh hồn vẫn chưa biết đến sự tồn tại của Cây Thế Giới khác thế giới này.”

Nếu Cây Thế Giới bị phát hiện ra, mọi chuyện sẽ không đơn giản chỉ là chia tay nữa đâu.

“Vậy là bạn thừa nhận đã bắt cóc những cô gái linh hồn ngây thơ à?”

“Điều đó có quan trọng lắm sao?”

Con mèo ngốc tiến lại gần Cây Thế Giới; ban ngày nó đã phát hiện ra cây cao vút phía sau Thành Chủ Phủ và nghĩ rằng nó rất thích hợp để cào vuốt… May mà nó đã không làm vậy.

Trên thế giới này, chỉ có duy nhất một Cây Thế Giới; sự tồn tại của nó còn cổ xưa hơn cả các vị thần, và giá trị của nó thật sự không thể tưởng tượng nổi.

“Cây Thế Giới của loài linh hồn có thể giúp họ được tái sinh… Vậy cây này có thể làm được không?”

“Ehm… Không được.”

“Cây Thế Giới chứa đựng sức mạnh của sự sống, thậm chí có thể khiến người chết sống lại… Vậy cây này có thể làm được không?”

“Cũng không được.”

“Nếu cái này không được, cái kia cũng không được… Rốt cuộc thì cây này có phải là Cây Thế Giới không?” Con mèo ngốc tức giận, “Chỉ cần có một cây thôi mà cũng được gọi là Cây Thế Giới sao!”

“Bởi vì nó vẫn chỉ là một cây non, cần thời gian để phát triển. Ngay cả bây giờ, lá của nó vẫn có thể kết nối với những lá cây khác trong phạm vi hàng nghìn mét xung quanh; ngay cả những tấm séc được làm từ lá cây này cũng không thể bị sao chép được.”

“Ý bạn là, bạn đã trồng cây Thế Giới thứ hai của lục địa Allen ngay ở trung tâm thành phố tự do, nơi mà ai cũng có thể nhìn thấy, và đã rải rác lá cây khắp nơi… Nhưng bạn nghĩ rằng linh hồn sẽ không nhận ra điều đó sao?”

Con mèo ngốc bỗng nhiên cảm thấy rằng so với những rắc rối ở An Nam【An Nam〕, những vấn đề nhỏ bé của mình thực sự chẳng đáng kể chút nào—

“Linh hồn ghét bỏ mọi thứ bên ngoài; thông tin đối với họ phải mất nhiều năm mới đến tai họ. Chừng nào chúng ta không nói ra, họ sẽ rất khó tin rằng đây là một Cây Thế Giới khác.”

“Ngay cả khi chúng ta nói ra, họ cũng sẽ không tin đâu.”

Điều đó quả thật đúng; lúc nãy nó cũng không tin rằng “cây nhỏ” này chính là Cây Thế Giới.

Con mèo ngốc ngước nhìn lên Cây Thế Giới, và tiếng tò mò của An Nam vang lên b

Rốt cuộc thì đó là cái gì nhỉ…

  “Chúng ta gọi nó là nhân tính – đó là nguồn gốc thứ ba mà con người sở hữu, bên cạnh linh hồn và sức sống.”

  “Ồ~ Hóa ra là vậy.” Thằng mèo ngốc lại tỏ vẻ như đã hiểu rồi.

  An Nam nói một cách ngắn gọn: “Cây thế giới của các linh hồn chính là Cây Sự Sống; còn cây thế giới của chúng ta… thì là Cây Nhân Tính.”

  Thằng mèo ngốc hỏi: “Nhân tính có ích lợi gì chứ?”

  “Không biết đâu.”

  Khác với linh hồn và sức sống, nhân tính không thể nhìn thấy hay chạm vào được; cũng không có phép thuật nào có thể tác động trực tiếp đến nó.

  An Nam từng đề xuất việc nghiên cứu phát triển những phép thuật mới để đối phó với nhân tính, tương tự như những phép thuật dùng để loại bỏ linh hồn hoặc phân tách sức sống… Nhưng hiện tại, chỉ có Cây Thế Giới của thế giới khác mới có thể gây tổn thương trực tiếp cho nhân tính.

  Vì hiện tại nó vẫn chỉ là một “cây non”, nên việc này vẫn phải tạm thời bị trì hoãn.

  “Tuy nhiên… nếu Vương Nữ có thể tỉnh lại, bà ấy sẽ hiểu thôi.”

  ……

  Vua Xương đã đưa ra một thời hạn cụ thể cho An Nam: ba tuần.

  Chỉ cần ba tuần nuôi dưỡng, họ sẽ có thể xóa bỏ ý chí của thần ác kia và thu được một linh hồn trong sáng, trống rỗng, có khả năng lưu giữ ký ức của Vương Nữ.

  Việc linh hồn của Vương Nữ biến mất ở thế giới khác đã được coi là kết quả tốt nhất rồi.

  Trong thời gian này, An Nam sẽ giả vờ như chẳng có gì xảy ra, và tiếp tục “diễn kịch” với thần ác đang chiếm giữ thân xác của Vương Nữ – điều này chính là điểm mạnh nhất của anh ta.

  Sáng hôm sau, An Nam đã chỉ định một khu đất đối diện với giáo hội Chu Hậu Giáo cho thằng mèo ngốc, rồi giới thiệu Y Lợi · Vụn Đá cho nó, và coi như mình không cần quan tâm đến việc gì nữa.

  Thằng mèo ngốc muốn làm gì thì làm; ngay cả khi nó xây dựng một bức tượng mèo cao hàng chục mét, An Nam cũng không quan tâm.

  Chỉ vài ngày sau, thằng mèo ngốc đã gây ra một rắc rối lớn…

  “Bảo chị gái mình trở thành nữ thánh của ngươi? Không thể nào được!”

  An Nam nhìn thằng mèo ngốc xông vào phòng làm việc và nói lớn như vậy, liền từ chối ngay lập tức.

  Thằng mèo ngốc nhảy lên bàn, nhìn thẳng vào mắt __TERMLOCK

“Làm sao có thể như vậy được chứ?”

Con mèo và cô gái nửa đêm trong ánh mắt con mèo đều phản chiếu sự chân thành của An Nam.

“Vậy tại sao lại không cho phép Y Đế Lị Á trở thành nữ thánh của ta?”

“Chẳng phải em rất thân thiết với Lily sao? Nếu chọn chị gái lớn, Lily sẽ buồn lắm đấy… Phải không, Lily!” An Nam hét lên ra ngoài cửa sổ, cố gắng gọi Lily đến để gây áp lực lên con mèo ngốc nghếch này.

“Đừng hét nữa, Lily đã bị tôi dụ đi biển để chọn cá khô làm lễ vật rồi.”

Lần đầu tiên, An Nam nhận ra rằng con mèo ngốc nghếch này thực sự rất tính toán xa trông rộng.

Thực ra nó không hề ngốc đâu; chỉ là quá lười biếng để quan tâm đến những việc mình không coi trọng mà thôi…

An Nam bất đắc dĩ hỏi: “Em đã nói chuyện với chị gái lớn chưa?”

“Cô ấy bảo em hỏi em đấy.”

Nghĩ đến việc con mèo ngốc nghếch này được chọn làm nữ thánh – người đại diện của các vị thần trên trần gian, sở hữu quyền lực khôn lường – mà lại bị hai người này đẩy đẩy xô xát như vậy, An Nam thấy thật phiền lòng.

Nhưng đôi chân của Y Đế Lị Á thì thật sự rất thoải mái…

An Nam không suy nghĩ nhiều; anh chỉ muốn mình và chị gái lớn đã quá mệt mỏi với vai trò của mình rồi, và không muốn Y Đế Lị Á phải lo lắng thêm cho mình nữa.

Còn về Ormedo… thì sao có thể so sánh được chứ?

Ormedo mạnh mẽ như con bò, một cú đấm của anh ta có thể giết chết một con gấu; lại còn đảm nhận vai trò lãnh đạo hàng trăm tổ chức nữa… Việc anh ta bận rộn hơn một chút cũng không sao cả.

An Nam cố gắng thuyết phục con mèo ngốc nghếch thay đổi ý định: “Chị gái lớn có quá nhiều việc phải lo, không thể dành thời gian để quản lý giáo hội thay em được. Lily thì tốt biết mấy… Cô ấy hiểu lòng người và còn có thể giúp em quản lý đàn mèo nữa…”

Con mèo ngốc nghếch đáp: “Nếu cô ấy trở thành nữ thánh, em sẽ có thể chữa lành vết thương chân của cô ấy.”

“Nếu bảo chị gái lớn trở thành nữ thánh, chắc chắn cô ấy sẽ làm tốt hơn Lily nhiều đấy.”

……

“Đứng dậy được chưa…”

Y Đế Lị Á ngồi trên xe lăn, thì thầm: “Em đã quen với mọi thứ hiện tại rồi… Việc đứng dậy không còn hấp dẫn lắm đối với em nữa.”

“Nhưng bây giờ, bạn có nhiều lựa chọn hơn trong cuộc sống rồi đấy.”

An Nam, người vừa rồi còn khuyên ngăn, bỗng nhiên trở thành người ủng hộ quyết liệt cho ý tưởng này: “Bạn có thể tham gia buổi dạ tiệc, mặc những chiếc váy đẹp đẽ, đi hẹn hò với bạn bè, đi dạo phố, leo núi hay đi biển… và không cần phải dựa vào người khác nữa…”

Lời nói của An Nam dường như mang theo một sức mạnh kỳ diệu, khiến Y Đế Lị Á – người chưa từng trải qua những điều đó – bắt đầu mơ ước về những hình ảnh mà anh ấy miêu tả.

Cô không thể từ chối lời đề nghị đó, chỉ biết mỉm cười dịu dàng: “Nếu em trai tôi muốn như vậy…”

Con mèo ngốc nhìn hai người đang cùng nhau cười, không nhịn được mà nhảy ra nói: “Này, tôi mới là người quan trọng đây! Đừng bỏ rơi tôi nhé!”

“Xin các vị Mèo Quý Tộc và Cô Gái Nửa Đêm, hãy giúp chị gái tôi trở lại bình thường đi…”

Con mèo ngốc bước đi theo kiểu mèo, tiến đến bên cạnh Y Đế Lị Á【Y Đế Lị Á〕; một nguồn năng lượng thiêng liêng bỗng xuất hiện xung quanh cô ấy.