An Nam đỏ mặt lên: “Ngươi… thật hèn nhát! Đáng khinh!”

Bản chất của các cuộc đàm phán chính là xem ai sẵn lòng hy sinh nhiều hơn; rõ ràng, An Nam không sẵn lòng hy sinh bằng người đứng đầu bộ tộc Mêga Na.

“Được rồi, việc rèn luyện cũng gần xong rồi. Các ngươi nghỉ ngơi vài ngày, sau đó hãy đến dự báo tại Núi Hình Thang.”

Dù sao thì ở miền bắc đế quốc cũng không còn nhiều trận chiến lớn nữa; hầu hết đã được giải quyết xong. Việc để Quân đoàn Băng Giá đi thu dọn những phần còn lại thì vừa phải lắm.

“Cũng tạm được rồi.”

Bruno Mêga Na buông lỏng cổ áo của An Nam, hai luồng hơi nóng phun ra từ mũi ông.

Lúc này, Gema mới dám tiến lại gần và cúi đầu nhẹ với An Nam: “Tôi hiểu ý định của ngài. Ngài muốn Quân đoàn Băng Giá hợp nhất lại với nhau…”

“Muốn nịnh hót thì đi nịnh riêng đi, đừng làm phiền tôi!” Bruno Mêga Na tức giận cắt ngang, “Cha của ngươi bị thú dữ ăn thịt khi vào núi kiếm tiền chữa bệnh cho vợ; mẹ ngươi thì qua đời vì không ai chăm sóc trên giường bệnh… Chỉ còn lại một mình ngươi thôi. Tôi mang ngươi về đây để nuôi dưỡng thành một nữ chiến binh Mêga Na xuất sắc.”

Lily tiến lại gần: “Tên em là Lily đấy. Em là Lily đấy.”

“Wow, con mèo này thật đẹp.” Cô bé nhìn Lily với đôi mắt long lanh và vươn tay ra để sờ cái đuôi cong vút của nó.

“Việc không phải người trong gia tộc có sao?” An Nam hỏi, ánh mắt hiền từ nhìn cô bé đang ôm con mèo.

Bruno Mêga Na trả lời: “Gia tộc Mêga Na không quan tâm đến dòng máu. Dù sao thì, với đặc tính chỉ nhận con gái của gia tộc này, nếu họ coi trọng dòng máu, thì họ đã sớm biến mất trong những trận chiến ở khu vực phía bắc rồi.”

……

Vào buổi tối, An Nam trở về Thành Chủ Phủ. Vừa bước lên tầng hai, ông đã thấy con mèo ngốc nghếch và Lily với cái đuôi vểnh cao đang lao lung tung trong hành lang.

“Mèo ngốc ơi, cậu mang túi cá khô đi đâu vậy?”

“Không liên quan gì đến cậu đâu!”

Nhìn thấy nó nhảy lên bậc cửa sổ ở cuối hành lang và nhanh chóng biến mất cùng Lili, An Nam chỉ biết lắc đầu không biết phải làm sao… Sao lại giống chị gái mình đến thế, luôn khiến người ta phiền lòng…

Trở về phòng nghỉ, chị gái đang cầm một tách cà phê trên tay, đầu gối được phủ chiếc chăn len, mái tóc đen mượt óng buông xuống, tỏa ra vẻ yên bình và đẹp đẽ.

Cô nhìn An Nam bước vào và mỉm cười nói: “An Nam, cậu thật sự rất tuyệt vời. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng chúng ta sẽ có một vị thần thuộc về riêng mình…”

“Lúc nãy cô định nói ‘chỉ’ phải không?”

“Đừng trêu chọc tôi nhé.”

“Tôi sai rồi.” An Nam vội vàng xin lỗi.

Dù không thể diễn tả rõ cảm giác ơn nghĩa hay gì khác, nhưng trước mặt Y Đế Lị Á, An Nam không dám nói gì quá mức. Có mèo ngốc ở bên, bọn họ sẽ có thêm sức mạnh để thực hiện nhiều việc lớn lao hơn nữa.

Y Đế Lị Á không biết An Nam đang nói đến những việc gì, nhưng dù là gì đi nữa, cô cũng sẽ luôn ủng hộ anh.

“À đúng rồi, Y Phù Lâm đã biết chưa?”

“Ừ, cô ấy cũng đã đến đây rồi.”

“Hãy yêu cầu cô ấy tạm thời không viết tin tức về chuyện này.”

An Nam không có ý giấu giếm sự tồn tại của mèo ngốc, nhưng cũng không nên công khai thông tin này; giữ kín nó trong thời gian này là tốt nhất.

“Tôi đã nói với cô ấy rồi.”

Y Đế Lị Á coi trọng những vấn đề này hơn An Nam nhiều. Dù sao thì, khi cuộc đua giành quyền lực cao nhất sắp bắt đầu, việc tiết lộ rằng thành phố Tự Do có một vị thần hỗ trợ sẽ khiến An Nam trở thành mục tiêu chú ý của mọi người.

Trong lúc trời vẫn chưa tối, An Nam lại đi tìm Y Lợi·Sụi Thạch để thảo luận về việc xây dựng Giáo hội Mèo Ngốc.

“Muốn tôi xây dựng một nhà thờ à?”

Khi biết rằng không có ai hỗ trợ và mình phải tự thiết kế hoàn toàn, Y Lợi · Vụn Đá có vẻ hơi lo lắng nhưng cũng rất hào hứng: “Tôi có thể thử xem, nhưng tôi cần tham khảo các bức tranh minh họa về Nhà thờ Mèo và Cô Gái Nửa Đêm.”

“Tốt nhất là ngài nên mời các tín đồ của nhà thờ đến đây.”

“Không vấn đề gì đâu, thậm chí tôi còn có thể mời cả Thần xuống giúp đỡ nữa.”

Vì vẫn chưa biết chuyện về con mèo ngốc nghếch đó, Y Lợi · Vụn Đá chỉ nghĩ rằng An Nam đang đùa cợt, trong khi An Nam đã đi tìm con mèo đó.

Anh ta đã đến một số nơi mà con mèo thường lui tới, nhưng không tìm thấy nó đâu cả; Lily cũng không thấy nó trong nửa ngày.

Nhưng ở Thành Phố Tự Do này, không ai có thể tránh khỏi sự theo dõi của Lily được…

An Nam đã hỏi Lily và nhận được câu trả lời. Anh ta mang theo một cái thang, leo lên mái nhà từ ban công.

Con mèo ngốc nghếch đang ngồi dưới ánh trăng, tỏa ra ánh sáng bạc như một nàng thần mặt trăng.

“Tôi đoán là con đang ở đây.” An Nam tiến về phía con mèo.

Con mèo vẫy đuôi để đáp lại.

An Nam ngồi xuống bên cạnh nó, nhìn theo hướng mà con mèo đang nhìn – thấy toàn cảnh Thành Phố Tự Do rực rỡ ánh đèn, những con thuyền trên vịnh lấp lánh như sao băng.

Gió đêm thổi qua, làm cho tâm hồn con người trở nên yên bình.

“Có vẻ như con đang buồn bã phải không?” An Nam hỏi.

“Tôi là Thần mà, làm sao có thể buồn bã được…” Con mèo vẫy đuôi mạnh hơn, nhưng lời nói lại trái ngược với suy nghĩ của mình.

“Chẳng lẽ là vì chuyện nhà thờ sao? Tôi đã giao việc này cho một kiến trúc sư giỏi rồi, nhưng tôi vẫn cần sự giúp đỡ của con.”

Con mèo vẫn không quay đầu lại, chỉ xoay tai về phía An Nam, tỏ ra đang lắng nghe.

“Giúp đỡ như thế nào?”

“Việc xây dựng nhà thờ cần có nguồn tham khảo; con hãy tìm một số bức tranh minh họa về nhà thờ trước đây, và cũng mời các tín đồ của con đến đây nữa.”

Đuôi con mèo ngừng vẫy.

“Họ đều không còn nữa…”

“Không còn nữa… có nghĩa là gì?”

Trong đầu Chú Mèo Ngốc dường như lại hiện lên tiếng hô chiến và ngọn lửa thiêu rụi giáo hội khiến đôi mắt nó đau rát.

“Vì bảo vệ tôi, những tín đồ của tôi đã cùng kẻ xâm lược chết đi.”

“Kẻ xâm lược là ai?”

Chú Mèo Ngốc ngẩng đầu lên—

“Đừng nói những lời ngu ngốc kiểu ‘em không thể đối đầu với họ’. Khi tôi đã che chở em, sớm muộn gì chúng ta cũng sẽ đối đầu với họ. Càng sớm biết được kẻ thù trong tương lai, chúng ta sẽ càng chuẩn bị kỹ lưỡng hơn.”

“Nói cái gì vậy! Chính em mới là người chọn tôi!”

“À, đúng rồi…”

Lúc này, Chú Mèo Ngốc không còn buồn bã nữa, và nó đã kể cho An Nam nghe rằng kẻ xâm lược chính là những tín đồ của Nữ Thần Bóng Đêm.

Lý do rất đơn giản: Dù Mèo và Cô Gái Nửa Đêm chỉ là những vị thần yếu ớt, nhưng từ “nửa đêm” trong danh tính của họ lại liên quan mật thiết đến ban đêm.

Ai cũng biết rằng, mức độ quan trọng của một danh tính thần thánh càng cao, vị thần đó càng mạnh mẽ—chẳng hạn như Nữ Thần Sự Sống, Thần Chết, các vị thần ánh sáng và bóng tối, hay các nữ thần rừng rậm, đại dương.

Nữ Thần Bóng Đêm, người cai quản ban đêm, là một vị thần mạnh mẽ và bí ẩn. Khác với những vị thần sử dụng ngọn lửa thần thánh hoặc sức mạnh của đức tin để chi phối thế giới, trước khi trở thành thần, Nữ Thần Bóng Đêm đã là một nhân vật huyền thoại cực kỳ mạnh mẽ.

Nói cách khác, bà ấy giống như một vị Lão Tổ Tông khác vậy.

Những sinh vật như vậy, những người luôn giữ vững con đường riêng của mình, cũng sẽ giữ nguyên quyết tâm đó ngay cả sau khi trở thành thần.

Bà ấy hầu như không tuyển mộ tín đồ, cũng không bao giờ trả lời những lời cầu xin của họ; ai muốn tin vào bà ấy thì tin, ai không muốn thì cứ đi. Ngay cả khi Chú Mèo Ngốc “chiếm một góc” trong quyền lực của bà ấy, bà ấy cũng không hề quan tâm. Tất cả những gì bà ấy có chỉ là một tổ chức bí mật, nơi hai người thường xuyên trao đổi kiến thức với nhau mà thôi.

Rồi cuộc bạo loạn xảy ra, và ngay cả Nữ Thần Bóng Đêm cũng không thể phá vỡ âm mưu kinh hoàng này, âm mưu nhắm vào tất cả các vị thần.