An Nam Lúc đầu còn lo lắng liệu có làm tổn thương đến bộ trưởng không, nhưng nghĩ lại rằng sức mạnh của Hắc Ngọc Châu chỉ khoảng hơn mười cấp thôi, thì việc làm tổn thương đến một vị bộ trưởng cấp bậc huyền thoại của đế quốc có vẻ khá khó.

Nhưng điều này lại càng trở nên kỳ lạ… Ai có thể khiến một người cấp bậc huyền thoại phải chạy trốn như chuột vậy?

Hắc Ngọc Châu càng đào sâu thì tiếng ồn càng lớn, thậm chí còn thu hút sự chú ý của quân đội đế quốc đóng gần đó.

Cách đó vài dặm, một đội quân nhỏ của đế quốc đang theo dõi tình hình ở đây.

Họ nhìn thấy biểu tượng đặc trưng của Thành phố Tự do Không Đĩnh, nhưng không vội vàng cho rằng đó là kẻ xâm lược, mà đã cử một người ra để liên lạc.

An Nam thực sự không dám nói rằng mình đã làm mất bộ trưởng, nên đành nói dối rằng đang thử nghiệm vũ khí mới.

Trận chiến giữa Quân đội Tự do và Quân đội Vương quốc tại Bắc Phương Trường Thành đã được lan truyền khắp đế quốc; ít nhất các sĩ quan ở khắp nơi đều biết về nó.

Người được cử ra liên lạc với binh sĩ tỏ ra ngạc nhiên, và khi được hỏi liệu có cần giúp đỡ giữ bí mật hay không, An Nam ngượng ngùng nói “Tốt nhất là không ai nên nói gì cả”, sau đó rời đi và vui lòng giúp đỡ canh gác bên ngoài.

Hố sâu do Hắc Ngọc Châu đào ra đã đạt độ sâu hơn năm mươi mét, nhưng vẫn chưa tìm thấy bất kỳ hang động nào.

“An Nam Gọi bộ trưởng đi… An Nam Gọi…”

Khi An Nam đang gọi, đột nhiên những điểm sáng trên lá từ thế giới khác lại bắt đầu di chuyển và nhanh chóng biến mất.

Anh ta mệt mỏi gọi lên: “Này, anh có trở lại ăn cơm không?”

……

Chát –

Ngón tay vươn ra khỏi mặt nước chạm vào thứ gì đó cứng; cả bàn tay anh ta lập tức bị “kẹp” chặt như một cái bẫy bắt chuột, và anh ta đã nắm chặt được tảng đá nhô ra đó.

Bộ trưởng với khó khăn dừng lại trong dòng nước xiết.

Anh ta nổi đầu lên mặt nước, hít thở sâu vài lần để lồng ngực được lấp đầy không khí.

Anh ta bắt đầu quan sát xung quanh; đây là một khoang hẹp được tạo ra bởi dòng sông ngầm, chiều cao từ mặt nước đến đỉnh đá chỉ khoảng bốn mươi centimet, đủ để đầu anh ta có thể nhô ra ngoài mặt nước.

Hoặc là phải đào thêm một hố nữa, nhưng hành động đó sẽ tạo ra nhiều tiếng ồn và rất dễ làm vỡ tảng đá.

Hoặc là… Bộ trưởng nhìn về phía một k

Chỉ cần có thể bám vào quá khứ, thì có thể lại vùng dậy một lần nữa…

“An Nam gọi là Bộ trưởng, An Nam gọi là Bộ trưởng…”

Lúc này, chiếc lá từ thế giới khác đang nằm trong lòng anh ta bắt đầu phát ra tiếng động.

Bộ trưởng đưa tay vào lòng, nhưng ngay khi sắp chạm vào chiếc lá ấy, anh ta dừng lại.

Anh ta muốn nói với An Nam rằng mình sẽ thoát khỏi tình huống này, nhưng cũng sẽ để An Nam biết được sự khó khăn hiện tại của mình.

Là một Bộ trưởng, một chiến binh huyền thoại, một người thuộc đế chế, điều này là điều anh ta không thể chấp nhận được…

Bộ trưởng rút tay ra, sau đó từ từ duỗi tay về phía cái khe hở, và bàn tay còn lại đang nắm chặt tảng đá cũng từ từ siết chặt lại.

Anh ta dồn toàn bộ kỹ năng của mình vào việc nắm giữ tảng đá ấy, cố gắng di chuyển cơ thể mình qua cái khe hở một cách từ từ, đồng thời không để tảng đá bị gãy vì lực tay quá mạnh. Mức độ cẩn thận của anh ta ngang ngửa với lần đầu tiên anh ta tham gia kỳ kiểm tra chiến binh khi mới mười sáu tuổi.

Dòng nước xiết xả của con sông ngầm cuốn trôi qua người Bộ trưởng; chỉ còn khoảng nửa mét nữa là anh ta có thể đến nơi đó…

Rắc –

Đúng lúc Bộ trưởng chuẩn bị dùng hết sức lực, tảng đá nặng nề ấy bỗng nhiên gãy vụn.

“An Nam gọi là Bộ trưởng, An Nam gọi là….”

Bộ trưởng lại rơi xuống dòng nước; tồi tệ hơn nữa, chiếc lá từ thế giới khác trong túi anh ta cũng bị dòng nước cuốn trôi đi, biến mất trong con sông ngầm, chỉ còn lại tiếng vang yếu ớt vang vọng bên tai anh ta.

“Này, anh trở lại ăn cơm chưa?”

Những cảm giác quen thuộc ấy lại ập đến; Bộ trưởng cố gắng bình tĩnh lại, nhưng không lâu sau, tiếng nước phía trước bỗng nhiên trở nên rõ ràng hơn… giống như tiếng thác nước!

Khi Bộ trưởng nhận ra điều này, phần thân trên của anh ta đã nổi lên khỏi mặt nước; tiếng ồn ào của dòng nước vang dội đến mức đau tai.

Sau khi tạm thời nổi lên khỏi mặt nước, anh ta bắt đầu rơi tự do xuống dòng nước…

……

Đong – đong – đong –

Bên cạnh con sông ngầm, một số người lùn đang cố gắng đánh đập mạnh mẽ trên bàn đập sắt; tiếng đục đá cũng vang lên từ trong hang động.

“Nhanh lên nào!”

Người giám sát người lùn vang lên phía sau họ.

Những người lùn này đã xây dựng xích máy nước bên cạnh con sông ngầm, sử dụng dòng thác nước để rèn các loại vũ khí và áo giáp từ quặng đá vừa được khai thác, sau đó bí mật bán chúng

Về việc tại sao lại bán hàng một cách lén lút…

**Plung…**

Khác với tiếng nước rơi, một âm thanh khác vang lên trong lúc quá trình rèn đang diễn ra. Những người lùn ngẩng đầu nhìn về phía những bóng dáng đang lênh đênh trên dòng sông ngầm.

“Có vẻ như là một con người…”

Người giám sát người lùn cũng thắc mắc không hiểu tại sao lại có người được dòng nước cuốn vào đây, nhưng thấy người đó chỉ nằm yên trên dòng sông, không hề có động tĩnh gì, ông ta liền yên tâm trở lại.

“Tiếp tục làm việc đi, kia chỉ là một xác chết mà thôi!”

**Đong… đong… đong…**

Vị bộ trưởng nuốt lại tiếng la hét của mình.

Chết tiệt, những kẻ người lùn này! Lúc ban đầu, Hội đồng Thần thánh và Vua người lùn đã ký kết hiệp ước cấm tất cả người lùn khai thác mỏ trên lãnh thổ loài người, vậy mà chúng dám vi phạm hiệp ước ấy…!

……

An Nam gọi Black Pearl trở lại.

“Còn tiếp tục khai thác không?” cô ấy hỏi.

An Nam nhìn về phía điểm sáng đang bay đến mép của “Lá Thế giới Kỳ diệu”: “Khai thác… thôi đi.”

“Mèo ngốc, giúp tôi một việc.”

“Cô muốn cứu người đó à?”

“Ừm, danh tính của anh ta rất quan trọng. Nếu anh ta chết ở đây, tôi sẽ… Ồ, có lẽ cũng chẳng có gì xảy ra đâu?”

An Nam đang làm tròn bổn phận cho đế quốc; vị bộ trưởng đế quốc cũng đã theo đuổi một cách bắt buộc. Dù có chuyện gì xảy ra, cũng có thể đổ lỗi cho lũ người chuột kia mà thôi.

Chắc hẳn sau khi hy sinh một vị bộ trưởng quân sự, đế quốc sẽ trở nên hung hãn hơn nữa phải không?

An Nam quyết định để Không Đĩnh đi theo tìm kiếm trước.

Nghĩ một cách tích cực thì, với tốc độ nhanh như vậy, chắc chắn vị bộ trưởng đó chưa bị lũ người chuột bắt được.

Sau vài mươi phút, điểm sáng cuối cùng cũng dừng lại. An Nam từ bỏ ý định để Black Pearl xuyên qua các tầng đá, và yêu cầu Mèo ngốc đi tìm vị bộ trưởng đế quốc.

“Tôi không phải là con chó đâu; sức mạnh thiêng liêng quý giá của tôi không phải để giúp cô tìm người đâu…” Mèo ngốc lẩm bẩm, nhưng vẫn cắn chiếc “Lá Thế giới Kỳ diệu” và nhảy xuống, biến thành một đám sương mù rồi biến mất.

Một lúc sau, Mèo ngốc trở lại, miệng cắn hai chiếc lá của cây Thế giới.

“Không thấy ai cả, chỉ có những chiếc lá này treo trên đống cỏ khô dọc theo dòng sông ngầm thôi.”

Tin tốt là chúng ta đã tìm thấy “Lá của Thế giới Khác” rồi.

Tin xấu là Bộ trưởng của Đế quốc bị mất tích.

“Chết tiệt, chúng ta đã gây ra rắc rối rồi…”

Con sông ngầm kia… Nếu Bộ trưởng rơi xuống đó, sẽ không thể tìm thấy ông ấy được, thậm chí còn có thể không cứu sống được nữa.

An Nam day đầu: “Phải báo cho Đế quốc biết thôi.”

Lần này, chúng ta đã tìm ra hang chuột, bắt được những con nhện nhỏ và con mèo ngốc nghếch, cũng phát hiện ra âm mưu thực sự của phe Hỗn loạn; đó là những công lao lớn đấy. Nhưng cuối cùng lại làm mất Bộ trưởng của Đế quốc.

Hy vọng Đế quốc sẽ không trách móc chúng ta.

An Nam mở cánh cổng dịch chuyển và truyền đạt tin tức đó cho Âu Lâm ở bên kia.

“Đã biết rồi,” cô ấy nói.

“Biết rồi à? Đó là một vị Bộ trưởng chứ đâu phải cái củ cải to đâu!” Âu Lâm nói. Nhưng điều khiến An Nam lo lắng mới thực sự là điều đó.

“Tôi biết mà, vì vậy không cần phải lo lắng đâu.”

Âu Lâm nói rằng Đế quốc có Thánh Linh; tất cả các quan chức cao cấp và những người thuộc dòng dõi hoàng gia đều được Thánh Linh bảo hộ. Khi gặp nguy cơ, Thánh Linh sẽ giúp đỡ họ. Chỉ cần Bộ trưởng Steve vẫn còn ở Đế quốc, thì không cần phải lo lắng gì cả.

“Vậy thì tốt rồi…”

An Nam cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

“Nhân tiện, bạn vừa nói tên Bộ trưởng là gì nhỉ?”