Nhờ sự chăm sóc tỉ mỉ của An Nam, bộ lông của Lily đã trở nên mượt mà và óng ánh. Chiếc ruy băng quàng quanh cổ nó làm nổi bật thân hình thon gọn của cô bé, khiến con mèo kia cảm thấy tự ti vì không xứng đáng bằng nó.

Con mèo bò trước cửa nhà ngây người nhìn Lily.

An Nam vẫy tay gọi Lily, sau đó cúi xuống nhấc cô bé lên và nhìn con mèo bò bằng ánh mắt thách thức, rồi thì thầm vào tai Lily vài câu.

“Đã hiểu rồi.”

Lily nhảy xuống, đi về phía con mèo bò, thân thiện ngửi mùi mặt nó, sau đó nghiêng đầu cọ vào ngực nó để lại dấu vết mùi hương, hoàn toàn không thấy phiền lòng vì nó bẩn thỉu hay có mùi hôi.

Lily quay lại bên cạnh An Nam, con mèo bò cũng đứng dậy và đi theo sau, đuôi nó vung cao, không còn vẻ lạnh lùng như trước nữa.

Ai thấy cảnh này mà không nghĩ rằng “Mèo và Chuột” thực ra là một bộ phim tài liệu chứ?

Chẳng mất bao lâu, con mèo bò đã bị Lily cuốn hút đến mức quên mất bản thân mình, lảo đảo dẫn theo An Nam đi tìm con mèo ngốc nghếch kia.

……

Trong quảng trường thị trấn, hơn mười con mèo tụ tập lại với nhau.

Giữa chúng, có một con mèo trắng tinh khôi với đôi mắt xanh biếc trong trẻo.

“Các ngươi nên tin tưởng ta,” con mèo trắng nói với đám mèo.

“‘Ta’ là ai?” con mèo đen gầy yếu hỏi.

“‘Tin tưởng’ là gì?” con mèo xám lê bước đi khập khiễng hỏi.

“‘Nên tin tưởng’ là gì?” một con mèo con mới ba bốn tháng tuổi hỏi.

“Meo…” một con mèo cam mắt đối diện kêu lên.

Con mèo trắng rất kiên nhẫn, bởi vì điều này, Nó đã làm đi làm lại rất nhiều lần rồi —— Thị trấn Meteorite có rất nhiều con mèo, tất cả đều nhờ ơn Nó mà có được cuộc sống này.

“Hãy ghi nhớ tên ta, ta là Chủ nhân của tất cả các con mèo… Con mèo đẹp nhất thế giới, là sự kết hợp giữa mèo và cô gái nửa đêm…”

“Con mèo ngốc nghếch, là em sao?”

Từ một góc khuất, một tiếng gọi không đúng thời điểm vang lên.

An Nam ngạc nhiên nhìn con mèo ngốc nghếch đang ngồi giữa đám mèo kia và gọi tên nó.

Con mèo bò mất một mắt ngơ ngác hỏi: “Tại sao nó lại gọi em là con mèo ngốc nghếch?”

“Em không quen biết nó!” con mèo ngốc nghếch hét lên và đứng dậy chạy mất: “Em còn việc phải làm, hẹn gặp lại các bạn sau nhé!”

“Con mèo ngốc nghếch, đừng chạy đi nhé!”

Thấy con mèo ngốc nghếch lập tức quay đầu chạy, An Nam hét lên: “Lily, nhanh lên, đuổi theo

Lily lập tức nhảy xuống và đuổi theo. An Nam cùng con mèo bò sữa cũng nhanh chóng theo sau. Sau một hồi hỗn loạn, họ thấy Lily đuổi theo con mèo ngốc vào một con hẻm nhỏ.

Bức tường thấp kia dĩ nhiên không thể ngăn cản được con mèo ngốc; thực ra, chính là vì con hẻm đầy rác thải và chất thải nên con mèo ngốc không thể bước đi được, và với vẻ chán ghét trên khuôn mặt, nó đã từ bỏ ý định chạy trốn.

Tiếng bước chân bên ngoài càng lúc càng gần, An Nam cũng đuổi đến.

“Hừ… Hừ… Tại sao em lại chạy trốn?”

Đúng rồi, tại sao mình lại phải chạy trốn chứ?

Con mèo ngốc bỗng nhận ra điều đó và quay đầu lại hỏi: “An Nam, làm sao anh biết em ở đây?”

“Tôi đã theo dõi dấu vết của con nhện nhỏ mà đến đây.” Nhưng khi nói ra, câu nói đó lại biến thành: “Sau khi em rời đi, tôi đã luôn tìm kiếm dấu vết của em…”

Con mèo ngốc vui mừng gật đầu, phát ra tiếng “rù rù”, nhưng rất nhanh sau đó, tiếng đó lại như bong bóng vỡ tan.

Không đúng… Nó đang tự lừa dối mình.

Con mèo ngốc tỉnh táo trở lại và nói: “Tôi nghe nói anh quen biết với ma dục, lại còn quan hệ với ma rắn sáu tay… Lúc nào anh mới bắt đầu tìm kiếm tôi vậy?”

“Tất cả đều là lỗi của các bạn!”

“Tôi à?”

“Sau khi các bạn đi, không hề để lại tin tức gì cả… Tôi đã tìm kiếm rất lâu mới biết các bạn đã chạy đến vùng cực Bắc. Tôi đã tự mình đến đó, hy sinh bản thân để làm hài lòng ma rắn sáu tay, cuối cùng mới tìm được manh mối về các bạn.”

Con mèo ngốc cảm thấy An Nam nói có lý và bắt đầu cảm thấy xấu hổ.

“Chúng ta hãy nói chuyện ở nơi khác đi…” Mùi hôi thối từ con hẻm bay ra, An Nam che mũi và nói: “Lily, hãy canh chừng con mèo ngốc này, đừng để nó trốn thoát.”

“Người nên trốn chạy mới là các bạn!”

……

Quán rượu Thị trấn Thiên thạch, phòng khách ở tầng hai.

An Nam mở cửa sổ để gió thổi bay đi mùi hôi thối – mùi chân của khách hàng để lại từ tối qua.

Nhìn xuống dưới, Lily đang chơi đùa với vài con mèo bên ngoài.

An Nam thu hồi ánh mắt và hỏi: “Vậy các bạn trở về từ khi nào?”

Anh ấy có rất nhiều câu hỏi, nhưng chỉ có thể hỏi từng cái một.

Con mèo ngốc ngồi thẳng lưng trên bàn: “Đã gần hai tháng rồi…”

  Đó cũng chính là khoảng thời gian tương đương nửa tháng trước khi Con nhện nhỏ gặp Black Watcher.

  An Nam hỏi tiếp: “Còn Con nhện nhỏ thì sao?”

  “Con nhện nhỏ ấy… phụt phạt phạt.”

  Con mèo ngốc ôm bụng lăn lộn trên bàn.

  Nhưng không lâu sau, nó không còn cười được nữa, vì An Nam đã đưa tay lại sờ và thậm chí còn dám bóp nó một cái.

  Con mèo ngốc lập tức cong người lên, vùng vẫy và đánh đá tay của An Nam: “Cậu làm gì thế!”

  “Xin lỗi, thật khó để kiềm chế được khi thấy một con mèo mở bụng ra trước mặt mình.”

  “Cậu…”

  An Nam đổi chủ đề: “Lúc nãy cậu cười vì chuyện gì vậy?”

  “Tôi nhớ đến một chuyện vui.”

  Sự chú ý của con mèo ngốc bị cuốn đi, và An Nam đã kịp thời sờ nó thêm vài lần nữa trước khi rút tay lại mà nó cũng không hề để ý.

  Nữ hoàng nhện oai phong, người được các vị thần kinh sợ khi nhắc đến tài năng dệt tơ của mình, lại bị một cậu bé loài người gọi là “Con nhện nhỏ”… Câu chuyện này thật đáng để cô ấy cười suốt một nghìn năm!

  “Chuyện gì vui đến mức khiến con mèo ngốc như cậu cười thành thế vậy?”

  “Đừng gọi tôi là con mèo ngốc nữa!”

  Khi bị gọi bằng cái tên mang tính miệt thị, con mèo ngốc không còn cảm thấy vui nữa.

  “Vậy thì gọi cậu là gì đây?”

  Con mèo ngốc ngồi dậy, lấy lại vẻ ngoài uy nghi và thiêng liêng: “Cậu có thể gọi tôi là Chủ nhân. Này, hãy lắng nghe tôi nói!”

  “À? Ồ.”

  An Nam quan sát đám mèo ngày càng đông đúc từ tầng dưới kéo lên, rồi tiếp tục hỏi: “Con nhện nhỏ cũng ở trong thị trấn à?”

  “Ừm.”

  “Nó đang ở đâu?”

  Vẻ mặt vui vẻ của con mèo ngốc giảm bớt đi rất nhiều: “Tôi sẽ không nói cho cậu biết đâu, và cậu cũng đừng để nó nhìn thấy cậu.”

  “Tại sao vậy?”

  “Tôi sợ nếu nó nhìn thấy cậu, nó sẽ không kiềm chế được… và sẽ giết chết cậu đấy.”

  An Nam không hiểu lý do. Con nhện nhỏ là con mà chính cô ấy đã nuôi lớn, làm sao nó lại có thể giết mình chứ?

  “Còn cần giải thích nữa sao? Nó là Nữ hoàng nhện m

“Bạn đã làm những điều đó với Ngài ấy, làm sao sau khi Ngài ấy phục hồi sức mạnh mà có thể bỏ qua bạn được chứ!”

“Các bạn đã phục hồi sức mạnh rồi à?” Kết quả là An Nam chỉ nghe thấy câu cuối cùng.

Lời nói của Con Mèo Ngốc mang theo vẻ e ngại: “Nửa này… nửa kia thôi…”

Nếu thực sự đã phục hồi sức mạnh, họ cũng không đến Thị trấn Thiên thạch đâu, nhưng Con Mèo Ngốc không dám nói với An Nam rằng mình chưa phục hồi.

An Nam lại hỏi tiếp: “Tại sao các bạn lại đi chung với lũ người chuột vậy?”

Con Mèo Ngốc tỏ ra bực bội: “Sao luôn là bạn hỏi tôi thế!”

“Vậy thì bạn hãy hỏi tôi đi.”

“Tôi… tôi…”

Con Mèo Ngốc chỉ muốn giành lại quyền chủ động thôi; nó thực sự không có gì để hỏi cả.

An Nam đành lắc đầu: “Thấy chưa, tôi chỉ có thể hỏi bạn thôi.”

“Tại sao tôi phải nói cho bạn biết chứ!”

“Vậy thì tôi sẽ hỏi Nhện Nhỏ xem sao?”

“Không được, bạn không được hỏi Ngài ấy đâu!”

Con Mèo Ngốc có tính cách nghịch ngợm. Nếu bạn hỏi Ngài ấy, Ngài ấy sẽ không nói; nhưng nếu bạn không hỏi Ngài ấy, Ngài ấy sẽ tự nguyện kể cho bạn nghe.

“Chúng tôi ở đây… ở đây…”

“Hợp tác với lũ người chuột ư?”

“Bạn đã biết hết rồi à?”

Có vẻ như cảm thấy xấu hổ, Con Mèo Ngốc giải thích: “Không phải tôi đâu, mà là Rose kia… cô ấy hợp tác với lũ chuột, tôi chỉ đi theo cô ấy thôi.”