“Hãy gọi Mạc Lạp【Mạc Lạp] đến đây, tôi có chuyện muốn hỏi cô ấy.”

An Nam lại cúi đầu xuống xem lại các tài liệu, và ngay lập tức bị một thông tin nào đó thu hút sự chú ý. Khi đọc đến một đoạn nhất định, anh ta bỗng nhiên ngẩng đầu lên.

“Cô gái điên rồ kia thực sự là một vị Thánh?”

“Ừm.”

“Thật là… thú vị.”

Vài ngày trước, An Nam còn phàn nàn rằng cuộc thi đấu này không công bằng. Nhưng bây giờ, lại có “vị Thánh” nữa sao? Và còn hai người nữa chứ.

“Đừng xem thường Tiểu Nhện và Con Mèo Ngốc đấy; khi đối đầu với hai người đó, chúng ta có lợi thế!”

“Không sao đâu, đừng lo lắng, tôi sẽ can thiệp.”

An Nam thông báo với Ormeido rằng cô đã phát hiện ra dấu vết của Tiểu Nhện.

Ormeido vừa mừng vừa lo: “Nhưng Nữ Hoàng Nhện Rosse là một vị thần độc ác nhất trong nhiều thế giới; bây giờ, Ngài ấy đã hồi phục sức mạnh…”

“Ai là người nói như vậy?”

“Gì cơ?”

“Ai là người đang nói xấu Nữ… Hoàng Nhện Rosse vậy?”

Ormeido cũng không biết, chỉ đáp một cách do dự: “Chắc là những ai từng bị Ngài ấy làm tổn thương…”

“Nghĩa là toàn là những người thuộc phe Yêu Tinh phải không?”

Ormeido đoán được An Nam sắp nói gì tiếp theo, và quả nhiên, cô ấy bắt đầu liệt kê: “Yêu Tinh là kẻ thù tiềm ẩn của chúng ta; lời nói của kẻ thù thì không thể tin được… Vì vậy, cũng không chắc Nữ Hoàng Nhện Rosse có thực sự là một vị thần tốt hay không.”

Ormeido không biết phải nói gì nữa; những từ ngữ mà An Nam sử dụng thật sự khá xa lạ đối với cô ấy.

“Đừng trách tôi không cảnh báo bạn; Nữ Hoàng Nhện Rosse và Nữ Thần Tài Bảo từng có mâu thuẫn không hòa thuận với nhau; nghe nói Nữ Thần Tài Bảo còn bị Nữ Hoàng Nhện giam cầm trong một thời gian nữa đấy.”

“Chỉ là những câu chuyện dân gian thôi.”

Ormeido không tiếp tục giải thích nữa; những người trẻ tuổi đầy nhiệt huyết thì chẳng bao giờ muốn nghe lời khuyên đâu. Mặc dù cô tin vào khả năng của An Nam, nhưng đó vẫn là Nữ Hoàng Nhện Rosse mà…

Cô chỉ hy vọng rằng An Nam sẽ không bị Nữ Hoàng Nhện lợi dụng rồi bị bỏ rơi sau đó.

Mạc Lạp đã đến, và An Nam đã kể cho cô ấy nghe những gì mình phát hiện ra.

An Nam thì danh hiệu “Đấng Con Trinh Thánh của Giáo Hội Chúa Rắn” chỉ là một tước vị mà thôi; ra khỏi Thành Phố Tự Do, danh hiệu đó sẽ không được công nhận.

  Vì vậy, nếu muốn liên lạc với con quỷ dữ sống trong hang động kia, chỉ có thể để Mạc Lạp đi thay mới được.

  “Theo những gì ngài nói, nơi đó rất có thể là một nơi ấp trứng.”

  “Ý ngài là gì?”

  Mạc Lạp giải thích rằng con quỷ dữ là những thuộc hữu của Nữ Chủ, nhưng không phải là những thuộc hữu duy nhất. Có thể thấy điều này qua vị thần của Rose – Nữ Hoàng Rắn Rose; bà ấy còn có một nhóm thuộc hữu khác, đó chính là những con nhện ma của vực sâu.

  Nơi ấp trứng chính là nơi những con nhện ma này được sinh ra.

  An Nam bỗng nhiên hiểu ra: Vậy là lý do tại sao Giáo Hội Chúa Rắn ở Thành Phố Tự Do luôn thiếu điều gì đó… Hóa ra là vì không có những con nhện!

  “Đấng Con Trinh Thánh, ngài đã tìm thấy nơi ấp trứng đó ở đâu? Theo những gì tôi biết, sau khi Nữ Chủ mất tích, rất nhiều nơi ấp trứng đã không còn hoạt động được nữa.”

  “Ngài chắc chắn à?”

  “Vâng, những nơi ấp trứng này tồn tại nhờ vào sức mạnh của Nữ Chủ; nếu không được nuôi dưỡng, những con nhện ma mạnh mẽ cũng không thể sinh sản được.”

  An Nam bỗng nhiên thấy hy vọng tăng lên rất nhiều: Nếu như vậy, khả năng con nhỏ đang ở đó thật sự rất cao!

  “Tôi sẽ dẫn ngài đến đó!”

  An Nam rất mong được gặp lại con nhỏ, nhưng Mạc Lạp lại phá hỏng ý định đó.

  “Nữ Chủ không thích những kẻ yếu đuối, cũng không thích những kẻ tuân theo quy tắc.”

  Con quỷ dữ tuân theo những quy tắc tàn bạo và máu me; nếu Mạc Lạp xuất hiện tại nơi ấp trứng, họ sẽ chỉ bị coi là kẻ xâm nhập mà thôi – ít thì bị đuổi đi, nhiều thì sẽ xảy ra cuộc chiến giết chóc lẫn nhau.

  Biết rằng nếu Mạc Lạp đến đó, có thể sẽ không chỉ là những giọt nước mắt mà còn là những cuộc chiến đẫm máu, An Nam quyết định không nói với Mạc Lạp về nghi ngờ của mình rằng con nhỏ có thể đang ở đó; sẽ đợi đến khi mình mang con nhỏ trở về từ đế quốc rồi mới nói.

Cánh cổng dịch chuyển bắt đầu phát sáng, và An Nam đã tìm cớ trả lại thông tin về cô gái điên rồ kia, sau đó đóng cánh cổng dịch chuyển lại.

Mạc Lạp vẫn đứng nguyên tại chỗ, vẫn đang suy nghĩ xem “Tôi sẽ nói thay anh ấy” có ý nghĩa là gì…

Ormedo sai đồng nghiệp của mình đến lò rèn lấy một cây Ma Pháp Hỏa Thương mới để gửi cho Filos. Không lâu sau, Filos gửi tin về, báo rằng cô ấy sẽ gây rối, khiến những con chuột người đi theo con đường sai lầm.

……

“Dừng lại!”

Tiếng hét chói tai vang lên, nhưng vị bộ trưởng cúi đầu giả vờ không nghe thấy gì cả.

Không lâu sau khi chia tay nhau hành động, ông ta đã bị những con chuột người chặn đường.

“Tôi bảo ngươi dừng lại!”

Vị bộ trưởng dừng lại, giả vờ là một con chuột nô lệ không hiểu tiếng người, đứng đó một cách trơ trọi.

“Ngươi định đi đâu?”

Vị bộ trưởng không nói gì.

Những con chuột người ưu tú được cử ra để thẩm vấn nhưng không thu được kết quả gì, liền dùng kiếm sắt đâm thẳng vào cổ họng ông ta – đó là cách mà những con chuột người sử dụng để đối phó với những con chuột người nghi ngờ.

Nếu chết thì coi là đồng loại; nếu sống sót thì coi là kẻ thù.

“Phập…”

Kiếm sắt bị vị bộ trưởng nắm chắc trong tay; không nghi ngờ gì nữa – con chuột người này thuộc phe của họ.

Những con chuột người ưu tú vẫn chưa kịp phản ứng thì vị bộ trưởng đã hành động. Ông ta dùng sức kéo kiếm ra khỏi tay chúng, rồi chém ngang qua, cắt đứt đầu những con chuột người ấy.

Con chuột người ưu tú còn lại thấy vậy liền nhảy lên lao về phía vị bộ trưởng.

Chưa kịp hạ cánh xuống đất, một cú đấm nhẹ nhàng đã xuyên qua áo giáp và lồng ngực nó, từ phía sau xuyên ra ngoài, khiến thịt vụn bắn tung tóe lên mặt con chuột người cuối cùng đó.

“Phạch…”

Xác con chuột người rơi xuống đất, con chuột người ưu tú còn lại tỉnh táo lại, hét lên rồi bỏ chạy vào sâu bên trong hang động. Chỉ mới chạy được vài mét, tiếng đánh đập dữ dội lại vang lên phía sau lưng nó; một thanh kiếm sắt cùng với chuôi kiếm xuyên thủng lưng nó.

Vị bộ trưởng tiến lại gần, đạp lên lưng con chuột người đang cố gắng bò đi, nắm lấy đầu nó, vặn một cái rồi rút nó ra, cả xương sống cũng theo đó bị kéo ra ngoài.

Chỉ trong vòng mười mấy giây, trận chiến đã kết thúc. Vị bộ trưởng kéo xác con chuột người đó ném vào hố bên cạnh, sau đó dùng tay đập vào vách đá bên cạnh, khiến những tảng đá văng xuống chôn vùi thi thể những con chuột

“Em có ấn tượng gì về chú An Nam không?”

“Em thích chú An Nam không?”

Trên con đường khác, Hắc Ngọc Châu đang phải đối mặt với hàng loạt câu hỏi từ Jerry. Cô cũng không hiểu làm sao đứa trẻ nhỏ này lại nghĩ ra được nhiều câu hỏi như vậy, nhưng tất cả chúng đều liên quan đến An Nam, và cô sẵn lòng trả lời tất cả.

Cho đến khi một câu hỏi mới khiến Hắc Ngọc Châu bối rối đến mức không biết phải nói gì:

“Cháu là dì mới của cháu à?”

“Dì… mới ư?”

Hắc Chuột Chũi bắt đầu đếm xem: “Dì Lam Long là người quen biết chú từ đầu, sau đó…”

Nó đếm xong bàn tay trái rồi lại đếm bàn tay phải; nhận ra rằng số ngón tay không đủ để tính, nó liền bắt đầu đếm các ngón chân.

Trong lòng Hắc Ngọc Châu tràn ngập nỗi buồn. Cô không quan tâm đến việc mình có được sự yêu thương của An Nam hay không, mà cảm thấy dù có nhận được nó, thì cũng chỉ mới bắt đầu mà thôi…

……

Rầm rập…

Một con nhện nhỏ, hoàn toàn khác biệt so với những con nhện khác, xuất hiện trong hang động được phủ đầy tơ nhện trắng.

“Xin lỗi nhé…”

Nó đi qua những con nhện đang bận rộn sản sinh tơ nhện một cách tự tin, và rất nhanh sau đó đã đến trước cửa hang.

Con Quỷ Dữ Bóng Tối mà họ vừa thấy đã biến mất không dấu vết; chỉ còn lại chiếc bàn thờ u ám đứng yên lặng ở đó.