An Nam Đứng trước hàng rào bảo vệ, phía sau, những người lùn mặc áo chống sương đang chạy qua chạy lại trên các tàu chiến, trông rất bận rộn.

Khi càng tiến gần đồng minh hơn, hạm đội bắt đầu hạ thấp độ cao.

Nhìn những binh sĩ của vương quốc vẫn đang chiến đấu không ngừng, chắc họ đã phát hiện ra mình rồi chứ?

……

Phía nam, dọc đường chân trời, từ xa xuất hiện một hàng điểm sáng như những vì sao báo hiệu bình minh, lặng lẽ cắt ngang bức tranh buổi sáng u ám.

“Nhìn kìa, phía kia!”

Những điểm sáng được sắp xếp thành một đường thẳng dần thu hút sự chú ý của quân đội vương quốc; có người chỉ vào bầu trời và thốt lên.

Một số binh sĩ hoảng loạn, nghĩ rằng đó là kẻ thù mới, nhưng sau khi được đồng đội giải thích mới nhận ra đó là quân tiếp viện.

“Tất cả đều là Không Đĩnh… Sao lại có nhiều đến thế?”

Các cố vấn bên cạnh Đại tướng Galkin xôn xao bàn tán.

“Quân tiếp viện của chúng ta ở phía trên à?“

“Vậy thì số lượng quá ít rồi.”

Vương quốc cũng có Không Đĩnh – những chiếc máy bay này được mua từ Thành phố Tự do, chỉ có thể dùng để trinh sát; việc chở vài người lớn lên đó đã là điều khó khăn, và chỉ có Thành phố Tự do mới có người lùn.

Những chiếc Không Đĩnh đang bay đến này có vẻ lớn hơn một chút, nhưng số lượng vẫn không nhiều lắm.

“Chẳng lẽ chúng muốn tạo thành một hình chữ để cho chúng ta xem?” Giả thuyết này nhận được sự đồng tình của khá nhiều người.

Dù sao thì họ cũng đang bị quân chuột bao vây như một hòn đảo cô lập, không thể liên lạc với bên ngoài…

Khi đang suy nghĩ như vậy, những chiếc Không Đĩnh trinh sát đã tiến gần họ; hàng điểm sáng đó thay đổi hướng và bắt đầu tản ra.

Trong không khí, vang lên tiếng ầm ầm trầm đục và liên tục.

Dưới ánh mắt ngạc nhiên của mọi người, nhóm máy bay trinh sát này bỏ qua đám quân chuột, và với thái độ gần như kiêu ngạo, chúng đã tạo thành một vòng tròn lớn hơn xung quanh quân đội vương quốc.

Một người lính đưa kính viễn vọng cho Đại tướng Galkin; ông nhận lấy nó, nhíu mày và nhìn chằm chằm vào con tàu khổng lồ mang tên “Con Rồng Khổng Lồ”.

Ông thấy khoang tàu của những chiếc Không Đĩnh đang được mở ra, và chúng đang ném xuống những thùng gỗ được niêm phong cùng với những dòng chất lỏng đen sẫm, nhớt nhão. Những thứ đó trông giống như những thác nước, hay như máu đen chảy ra từ bụng con quái vật khổng lồ đó.

Anh ta còn nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đứng trên tàu chiến, đối mặt với gió lớn.

“Họ đang làm gì vậy?”

“Chúng ta ở phía này… Vật tư đã được đặt nhầm chỗ rồi!” Một binh sĩ nghĩ rằng Không Đĩnh đang thả vật tư xuống đây.

“Có lẽ họ đang khích lệ chúng ta tiến lên lấy vật tư đó thôi.” Người bạn cùng đội cười lớn.

“Ai có thể đánh bại được lũ chuột nhỉ?”

Những thùng gỗ tròn được ném vào đám chuột, vỡ tung và phun ra dung dịch đen kịt; chất lỏng này bám vào bộ lông thô ráp của chúng, và nếu dính vào mắt thì sẽ khiến chúng đau đớn đến mức không thể mở mắt được.

Lũ chuột ngơ ngác liếm những giọt chất lỏng dính vào miệng mình; hương vị đắng cay và kỳ lạ khiến chúng không biết đó là cái gì. Những con chuột lông xám ẩn mình sâu trong đám đông cũng hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra; chúng muốn lao tấn công nhưng vì Không Đĩnh bay quá cao nên không thể làm gì được.

Trong lúc quân đội Vương quốc đang tìm cách vui vẻ trong hoàn cảnh khó khăn, chiếc máy bay trinh sát Không Đĩnh đã nhanh chóng nâng cao độ cao, sau đó những ngọn đuốc được ném ra từ bầu trời đêm, xoay tròn như những tia lửa, lao thẳng xuống đám chuột vừa bị rải chất lỏng.

Đại tướng Galkin cùng các cố vấn đều theo dõi những tia lửa đó. Khi ngọn đuốc đầu tiên còn cách mặt đất khoảng mười mét, nó như thể được kích hoạt bởi một sợi dây châm vô hình; ngọn lửa lan truyền đi nhanh chóng, tạo nên tiếng nổ dữ dội như tiếng sấm vang vọng khắp cánh đồng.

Những tia lửa chói lọi bỗng nhiên xuất hiện, xé toạc bóng tối đêm, khiến cả hai phe đều dừng lại trong sự kinh ngạc; ánh sáng chiếu rọi rõ mặt mỗi binh sĩ, từng giọt máu bay lên, và cả bụi bặm trong không khí.

Một quả cầu lửa khổng lồ bốc lên trời, và ngay cả những ngọn núi ở xa xôi cũng có thể nhìn thấy những đám mây đỏ rực phía bắc.

Những binh sĩ ở hàng đầu cảm thấy như thể mình vừa bị ném vào lò luyện kim; đôi mắt và ngực họ bị nung đỏ bỏng. Còn đối với đám chuột, cú sốc thị giác và làn sóng nhiệt dữ dội khiến chúng mất hết ý chí chiến đấu, đứng yên bất động, não bộ chúng trở nên trống rỗng.

Khu vực bị ngọn lửa nuốt chửng trở thành địa ngục trần gian; lũ chuột trong ánh lửa chói lọi kia vùng vẫy, la hét điên cuồng. Những con chuột mạnh mẽ mang theo ngọn lửa, kêu thét thảm thiết và lao vào đám đông đồng loài, khiến ngọn lửa khó có th

Thỉnh thoảng, những thùng gỗ bị nhiệt độ cao làm nổ tung, tạo thành những đám lửa dữ dội xung quanh quân đội vương quốc. Biển lửa đã ngăn chặn đợt tấn công tiếp theo của đàn chuột, khiến chiến trường tạm thời im ắng; chỉ còn nghe thấy tiếng kêu hoảng loạn của chúng. Quân đội vương quốc tận dụng cơ hội này để phục hồi sức lực. Những binh sĩ giỏi biết cách duy trì sức mạnh thông qua chiến đấu; chỉ trong vài phút, họ đã có thể lấy lại được sức lực ban đầu. Khi những đám mây lửa trên bầu trời dần tắt đi, chiến trường, vốn đã sáng như ban ngày, bỗng chốc chìm vào bóng tối đen kịt. Những ngọn lửa vẫn cháy rực cao hàng mét kia giờ đây chỉ còn le lói như những ngọn nến yếu ớt. Không hiểu do linh mục chuột lông xám bị dọa sợ hay vì sao năng lượng ác liệt không có tác dụng đối với “phép thuật” này, lĩnh vực cấm ma đã mất hiệu lực. Mặc dù sau đó họ đã tái phong tỏa chiến trường, nhưng các pháp sư vẫn kịp thu thập được một ít năng lượng ma, sử dụng chúng để tạo ra những vòng ánh sáng rộng lớn và thanh thiện không gian phía trước, loại bỏ những xác chuột và than củi nóng cháy đang chất đống. Quân đội vương quốc tận dụng cơ hội này để tiến lên một khoảng cách lớn về phía thị trấn Cũ Val. Điều quan trọng hơn là, giống như những con cá voi vừa phá vỡ băng để hít thở không khí trong lành, các binh sĩ giờ đây có thể tiếp tục chiến đấu trong thời gian dài hơn nữa. Lúc này, Không Đĩnh lại một lần nữa hạ thấp độ cao, khiến đàn chuột hoảng sợ và bỏ chạy. Nhưng khi nhận ra rằng chúng không còn sử dụng những phép thuật lửa dữ đó nữa, Không Đĩnh lại tức giận và truy đuổi chúng, xé toạc từng mảnh thịt của chúng và kéo chúng về phía dãy núi Xám Thạch. Chỉ có con quái vật khổng lồ duy nhất là không rời đi, nó bay ngay phía trên đầu quân đội vương quốc. Các nhà chiến lược lo lắng nhìn lên, sợ rằng Không Đĩnh cũng sẽ giống như đối với lũ người chuột kia, tấn công họ. “Thật là vô lý,” Đại tướng Galkin bất ngờ la lên khi ngước nhìn con quái vật khổng lồ đó. Điều mà các nhà chiến lược lo lắng đã xảy ra một nửa: con quái vật khổng lồ thực sự đã ném xuống thứ gì đó, nhưng không phải là những thùng gỗ chứa chất độc chết người, mà là một chiếc lá được đựng trong hộp. Khi Đại tướng Galkin vừa nhặt lên chiếc lá, từ bên trong nó vang lên giọng nói của An Nam: “Đại tướng Galkin, là tôi đây, An Nam.” “Là lá của Cây Thế Giới à?” Một nhà chiến

Đại tướng Galkin cười nhạt: “An Nam·Reeves, màn xuất hiện được bạn chuẩn bị kỹ lưỡng đó đã làm cho binh sĩ của tôi rất ngạc nhiên.”

  “Chỉ là một chút giúp đỡ nhỏ thôi, không cần phải cảm ơn đâu.”

  “Bạn nghĩ tôi sẽ cảm ơn bạn sao? An Nam·Reeves, bạn lại lãng phí những vũ khí quý giá đó vào một đám chuột nô lệ…” Giọng điệu của Đại tướng Galkin đầy thất vọng; ông hoàn toàn nhận ra rằng những sinh vật có thể vượt qua được lĩnh vực cấm ma này thực sự rất quý giá và có thể phát huy tác dụng lớn vào những thời khắc quan trọng, nhưng An Nam lại chỉ sử dụng chúng để làm nền cho màn xuất hiện của mình mà thôi.

  Trong mắt ông, An Nam đã giống hệt với một kẻ phù phiếm, xa xỉ.

  “Cứ yên tâm đi, những thứ vừa được sử dụng chỉ là vũ khí thông thường mà thôi; chúng tôi có thể sản xuất ra rất nhiều loại như vậy.” An Nam nói một cách thản nhiên, nhưng trong lòng thì đang đau đớn vô cùng.