Dãy núi Hoàng Nhạc vốn dĩ đã không có nhiều thảm thực vật; sau khi bị loài chuột người tàn phá, chắc chắn trong vòng mười năm tới sẽ không còn cây nào cao hơn ba mét trên dãy núi này nữa.

Lũ chuột đã mở ra vô số con đường như những nhánh sông giữa các thung lũng. Nhờ vào những con đường này, quân đội tự do đã có thể nhanh chóng vượt qua dãy núi Hoàng Nhạc và tiến gần vùng phía bắc của dãy núi – chỉ cách quân đội vương quốc khoảng ba ngày đi bộ là đến nơi.

Càng tiến gần vùng phía bắc, lượng chuột người càng đông; lực lượng kỵ binh du mục bắt đầu gặp khó khăn trong việc đối phó với chúng, buộc phải liên tục triệu hồi đại quân để hỗ trợ. Mặc dù có thể dễ dàng giải quyết những cuộc tấn công này, nhưng điều đó vẫn làm chậm lại tốc độ tiến quân của họ.

Fermi cùng Jack và những người khác đã chọn một ngọn núi hình thang cách họ khoảng mười mấy dặm làm nơi đóng quân tạm thời. Ngọn núi này có ba mặt là sườn núi thoai thoải, còn hướng tây bắc là vách đá dựng đứng, rất thuận lợi cho việc phòng thủ và cũng có thể được sử dụng làm lối thoát trong những tình huống khẩn cấp.

Lực lượng kỵ binh du mục đã đến ngọn núi hình thang trước và tiêu diệt những đàn chuột lang thang; sau đó, đại quân mới đến đỉnh núi để thiết lập trại và xây dựng cổng truyền thông. Nhờ vào sự hỗ trợ của Phố Tự Do, thành phố Tự Do đã trở nên rất thành thạo trong việc xây dựng cổng truyền thông; An Nam gọi đây là “thứ hai”… nhưng thực ra vẫn còn nhiều phe khác cũng có thể được coi là “đầu tiên”, tuy nhiên họ thực sự rất giỏi trong lĩnh vực này.

Fermi đã ra lệnh cho Không Đĩnh liên lạc với quân đội vương quốc, nhưng do tình hình chiến sự ở phía quân đội vương quốc đang trở nên căng thẳng, Không Đĩnh không thể tiếp cận quá gần.

Khi Fermi và những người khác đang bàn bạc cách thu hút sự chú ý của đàn chuột người để từ từ yếu đi đội quân này và liên lạc với quân đội vương quốc, An Nam đã đích thân đến ngọn núi hình thang để cổ vũ tinh thần cho các chiến binh.

Vừa bước ra khỏi cổng truyền thông, An Nam đã thấy những pháp sư đang sử dụng phép bay nhẹ nhàng, cầm trên tay Ma Pháp Hỏa Thương và chạy lung tung khắp núi, la hét như những con khỉ.

“An Nam Ồ, cái thứ này thật sự rất hữu ích!” Một pháp sư hét lên khi bay ngang qua đầu An Nam.

An Nam im lặng… Chính Ma Pháp Hỏa Thương đã biến những pháp s

“Bệ hạ, Ngài không cần phải đến tận nơi đâu.”

“Hừm…”

An Nam vẫy mắt bảo Y Phù Lâm hãy cắt đoạn này đi; vừa mới xác nhận rằng Vương Tuyển Giả đã làm ra chuyện này, thật là quá đà rồi.

Y Phù Lâm gật đầu hiểu ý, sau đó tiếp tục nói với giọng điệu trang trọng: “Trận chiến sắp bắt đầu, tôi có nghĩa vụ phải đứng ở tiền tuyến, cùng các chiến binh của mình.”

Fermi không đứng dậy, vẫn cúi đầu nói: “Lũ người chuột có thể tấn công bất kỳ lúc nào; nơi đây rất nguy hiểm.”

“Fermi… Tôi không phải là kẻ yếu đuối. Là Vương Tuyển Giả, tôi phải đứng ở phía trước loài người.”

“Nơi Bệ hạ chỉ đạo, chính là hướng đi của tôi!”

Sau khi đã diễn xong trò màn trước ống kính cùng An Nam, Fermi mới đứng dậy và dẫn An Nam vào lều.

An Nam đứng trước bản đồ sa bàn, nhìn người lính thông tin liên tục điều chỉnh bản đồ dựa trên thông tin từ các kỵ sĩ thám hiểm, và hỏi: “Tình hình của các đồng minh của chúng ta thế nào?”

Fermi nhận lấy cây gậy từ phó tá Lotharren, tự mình đến bên bản đồ sa bàn và chỉ về hướng phía bắc Dãy Núi Xám: “Quân đội Vương quốc đang trong tình trạng giằng co với lũ người chuột; hy vọng chúng ta có thể giúp giảm áp lực ở một hướng. Do tình hình chiến sự căng thẳng, chúng ta vẫn chưa thể liên lạc được với họ.”

Lúc này, rèm lều được kéo ra và Black Widow bước vào, đi thẳng về phía An Nam.

An Nam lập tức quay đầu và nói với Y Phù Lâm: “Nhanh chóng tắt nó đi!”

Y Phù Lâm nhai kẹo mút mà không hề tắt thiết bị ma thuật, thậm chí còn quay thiết bị đó về phía mình: “Tôi đâu có ý tiết lộ thông tin đâu.”

  “Cô nghĩ tôi sẽ để cô mang nó đi bán trên chợ đen à? Tắt ngay đi!”

  Bị bại lộ ý đồ, Y Phù Lâm cau mày và tắt thiết bị ma thuật. Giá như mình gọi Lỗ Tư【Lỗ Tư] đến thì ít ra vẫn còn có chuyện thú vị để xem…

  Fermi không hề bị ảnh hưởng bởi môi trường xung quanh và tiếp tục giải thích cho An Nam: “Quân đội Đế quốc đang gặp rất nhiều khó khăn; mỗi bước tiến của họ đều khiến hàng chục nghìn người chuột chết. Nhưng chúng vẫn không ngừng tiến lên, quyết tâm dùng số lượng áp đảo đối phương.”

  Anh ta chiếu những đoạn video do Không Đĩnh gửi về từ tiền tuyến: Quân đội Đế quốc đang chiến đấu trong những đám chuột khổng lồ; những đám chuột chồng chất lên nhau tạo thành những con sóng dữ dội lao về phía họ, nhưng khi sóng tan đi, chúng hoàn toàn không gây được tổn thương gì cho quân đội.

  Lĩnh vực cấm ma – thứ mà người chuột luôn tự hào – cũng không hề có tác dụng gì. Mỗi khi các pháp sư trong đội ngũ này sử dụng sức mạnh của mình, một đám chuột lớn gấp hàng chục lần số lượng họ lại bị tiêu diệt, hiệu quả của nó gần như ngang ngửa với một toàn đội pháo binh.

  “Em yêu, em cũng muốn cái này…”

  Nữ hoàng Bóng Ma ôm lấy cánh tay của An Nam, nói một cách quyến rũ trong khi vẫn nhìn vào hình ảnh ma thuật.

  “Anh đang làm việc quan trọng đấy.”

  “Em cũng đang làm việc quan trọng thôi.”

  “Nhưng việc ‘ôm lấy tay anh’ không nằm trong danh sách những việc quan trọng đó đâu.” An Nam khó khăn gỡ tay ra, trán anh đẫm mồ hôi vì sự âu yếm mãnh liệt của nữ hoàng Bóng Ma. Thế là anh quyết định tiến lại gần hơn Fermi và hỏi: “Vậy ưu tiên hiện nay là phải liên lạc với quân đội Vương quốc phải không?”

  Fermi gật đầu. Dù hiện tại họ có thể theo dõi tình hình của đồng minh, nhưng vẫn chỉ có thể đoán mò mà thôi.

  Dù lĩnh vực cấm ma không thể làm gì được quân đội Đế quốc, nhưng hầu hết các lực lượng loài người vẫn phải e ngại nó.

  An Nam nói: “Hãy bảo Không Đĩnh tìm cách tiếp cận gần hơn và thả những lá thư liên lạc đó xuống.”

Phạm vi liên lạc của “Lá Cây Thế Giới Khác” đã vượt quá một kilômét, đủ để liên lạc với Đại tướng Galkin.

Phó chỉ huy Lodanlen nhận lệnh và ra ngoài thông báo cho các thuộc cấp.

“Bệ hạ, còn một việc nữa. Sau khi những con chuột lông xám tấn công Bắc Phương Trường Thành trốn thoát, chúng tôi đã cử người đi trinh sát Không Đĩnh theo dõi chúng và phát hiện ra một hang ổ ẩn náu, trong đó có vài con chuột lông xám.”

“Có thể tiêu diệt hết chúng không?”

“Ồ?…”

Nữ hoàng Đen đang nhìn vào bản đồ bèn quay đầu lại.

“Tôi không nói đến bạn đâu.”

An Nam cảnh báo Nữ hoàng Đen đừng làm phiền và tiếp tục nói: “Ý tôi là liệu có thể tiêu diệt hết những con chuột lông xám đó không?”

“Frank cho rằng bây giờ chưa phải lúc thích hợp; trong hang ổ có không nhiều chỉ huy, chúng ta nên tiếp tục theo dõi chúng để tìm ra hang ổ thực sự.”

“Vậy thì đừng làm cho chúng hoảng sợ trước thời điểm thích hợp.”

An Nam nghĩ đến điều gì đó, bước ra khỏi lều và đi về phía phó chỉ huy Lodanlen đang ra lệnh: “Khoan đã, hãy cho những chiếc Không Đĩnh chứa đầy dầu, tôi cũng sẽ đi cùng.”

“Bệ hạ, điều này quá nguy hiểm!” Lodanlen vội vàng từ chối.

“Bạn đang nói đến bọn quái vật đấy à?”

……

Cuối cùng, 40 chiếc Không Đĩnh đã hạ cánh liên tiếp, đưa những thùng gỗ chứa đầy dầu lên trên những chiếc xe bay đó.

An Nam cũng cùng với Y Phù Lâm lên tàu khổng lồ. Ngoài cô ấy, không ai khác được mang theo.

Trong lúc các kỵ sĩ trinh sát đang bận rộn, con tàu khổng lồ bắt đầu cất cánh, gây ra màn bụi mù và hướng về phía Bắc.

Gió lớn thổi rít ở trên cao; An Nam nhìn xuống mặt đất vào buổi hoàng hôn, trong khi Y Phù Lâm thì nắm chặt lấy thành tàu: “Sao bạn lại kéo tôi theo chứ? Tôi có thể tự mình đi mà!”

“Bạn là nhiếp ảnh gia riêng của tôi, không mang bạn thì mang ai đây?”

An Nam không ngờ rằng Y Phù Lâm vẫn còn ám ảnh với nỗi sợ độ cao – anh ta tưởng rằng sau khi quay xong bộ phim “Sự Sụp Đổ Của Pháp Sư Tháp”, vấn đề này sẽ biến mất.

“Hay thay người khác đến quay đi? Tay tôi đang run rẩy không ngừng…”

“Không sao đâu.”

Y Phù Lâm nói rằng tay vững vàng sẽ tạo nên những hình ảnh đẹp đẽ, còn tay run rẩy thì lại tăng thêm cảm giác sinh động cho bức tranh chiến trường… Cả hai khả năng đều có ý nghĩa.

Những