“Nhóm thứ năm ở phía tây chưa phát hiện ra gì, xong.”

“Nhóm thứ bảy ở phía tây cũng chưa phát hiện ra gì…”

“Nhóm thứ mười hai ở phía tây đã phát hiện thấy những đàn chuột nhỏ, đang chuẩn bị giao tranh, xong.”

“Nhóm thứ ba ở phía bắc chưa phát hiện ra gì, xong…”

Lửa địa ngục tiến dọc theo con thung lũng uốn lượn. Ở giữa đội quân, các chỉ huy như Fermi, Jack và Chiến Binh Điên Cuồng đi cùng nhau, cầm trên tay những chiếc lá của cây thế giới khác, lắng nghe những báo cáo liên tục được gửi về.

Lực lượng trinh sát Không Đĩnh đang thực hiện công việc định vị từ trên không; đội quân kỵ binh được chia thành hai mươi nhóm, như những “râu” lan rộng ra khắp dãy núi Xám Sơn, tiêu diệt những đàn chuột nhỏ hoặc dẫn dắt những đàn chuột lớn về phía đại quân.

Nhờ vào chiến thuật này, tất cả những đàn chuột ẩn náu sâu trong núi đều bị kéo ra ngoài, đồng thời tránh được tình trạng đội quân Lửa Địa Ngục lang thang một cách vô tổ chức.

“Thứ này thật sự rất hữu ích!” Chiến Binh Điên Cuồng nhìn chiếc lá mà ánh mắt đầy thèm muốn. Anh chỉ nghe nói rằng trong những đội lính đánh thuê tinh nhuệ có những pháp sư có thể thiết lập sự giao tiếp tâm linh, và khoảng cách tối đa chỉ khoảng một trăm mét; nhưng chiếc lá này lại cho phép họ nghe thấy thông tin từ cách xa một hai nghìn mét!

“Bán không? Tôi mua ngay!”

Chiến Binh Điên Cuồng thực sự rất muốn chiếc lá này. Dù Ma Pháp Hỏa Thương hay Ma Pháp Hỏa Thương đều chẳng có ích gì đối với anh, nhưng chiếc lá này thì khác.

“Không bán đâu, An Nam Hoàng đế chỉ giao cho chúng tôi để thử nghiệm mà thôi.”

“Có thể sử dụng được trong lĩnh vực cấm ma không?” Jack cũng đặt câu hỏi. Thứ này thực sự rất phù hợp với đội quân kỵ binh.

Với chiếc lá này, họ không cần phải sử dụng tín hiệu cờ để truyền thông tin nữa; toàn bộ đội quân kỵ binh có thể được điều khiển một cách dễ dàng.

“Không biết đâu… Cần phải thử mới biết được. Có khả năng là có thể,” Fermi nói.

“Không ngờ công nghệ của chúng ta đã phát triển đến mức này!” Jack thán phục. “Chỉ tiếc là nó được sử dụng quá nhanh… Chỉ trong vòng ba ngày thôi, phạm vi hoạt động của nó đã giảm xuống chỉ còn một nửa.”

Fermi biết rõ về cây thế giới khác, cũng biết rằng việc sử dụng những chiếc lá này sẽ làm giảm lượng nguyên liệu dự trữ. Những chiếc lá này luôn trong tình trạng khan hiếm.

Dù sao thì mỗi chiếc lá của cây thế giới khác cũng cần được “tưới nuôi” bằng những nỗ lực của con người

Xạ thủ thiên tài Pike đã sử dụng loại Ma Pháp Hỏa Thương phiên bản cải tiến thế hệ thứ hai vừa mới được chế tạo xong: Ngôi nhà nấm đã chính thức đặt tên cho nó là Súng Bắn Liên Tục.

  Họ thậm chí còn tung ra hai mẫu trong cùng một lần. Mẫu đầu tiên chỉ được trang bị thêm một biểu tượng phép thuật nhỏ có khả năng tự động dọn dẹp các tàn dư sau khi bắn, đồng thời cũng giúp tái nạp năng lượng tự động; chỉ cần không nhấn cò suốt vài mươi phút, hệ thống này sẽ tự động hoạt động.

  Mẫu thứ hai gần như là một sản phẩm hoàn toàn mới. So với phiên bản cũ, nó nhẹ hơn đến ba pound, thân súng ngắn hơn, đường kính nòng cũng nhỏ hơn đáng kể; loại đạn sử dụng cũng được thay đổi từ loại đã được quy định tại Vịnh Sao Nguyệt thành loại đạn nhỏ hơn một size, dung lượng đạn trong băng đạn tăng từ 5 viên lên 10 viên. Ngoài ra, công nghệ mới được áp dụng – việc kích hoạt các biểu tượng phép thuật ở cấp độ vi mô – giúp đảm bảo rằng không có tàn dư thuốc súng sau mỗi lần bắn, từ đó triệt tiêu hoàn toàn nguy cơ kẹt đạn.

  Tuy nhiên, cái giá phải trả là sức mạnh của súng giảm đi đáng kể. Việc bắn trúng đầu hoặc ngực có thể giết chết kẻ địch ngay lập tức, nhưng nếu bắn vào các bộ phận khác của cơ thể, đạn sẽ khó có thể xuyên qua hoặc làm rách mục tiêu như trước đây; vì vậy, loại súng này chủ yếu được sử dụng để đối phó với những đám chuột nô lệ. Khi đối mặt với đám chuột có sự kết hợp giữa chuột tinh nhuệ và chuột hung hãn, hiệu quả chiến đấu sẽ giảm đáng kể.

  Các chiến binh thường mong muốn rằng súng ma thuật càng lớn thì càng tốt; đàn ông đích thực nên sử dụng những khẩu súng mạnh mẽ, có thể giết chết cả một hàng kẻ địch chỉ với một phát bắn, và cảm giác sau đó do lực đẩy mạnh khiến người ta ngã lăn tăn cũng rất thú vị… Nhưng Pike lại đặc biệt yêu thích khẩu súng mới này và đặt tên cho nó là “Súng Bắn Liên Tục” – thiết kế tay cầm ngắn giúp anh có thể cầm nó bằng một tay mà thôi.

  Những đám chuột lang thang ngoài đồng ruộng chủ yếu là chuột nô lệ; việc sử dụng Súng Bắn Liên Tục giúp tăng hiệu quả tiêu diệt chúng lên hơn 30%. Ngay cả khi đối mặt với chuột tinh nhuệ, Pike vẫn luôn mang theo thêm một khẩu Ma Pháp Hỏa Thương nữa.

  Điều duy nhất gây phiền toái là vì hai loại súng này sử dụng loại đạn khác nhau, nên cần phải quản lý đạn dược cẩn thận để tránh tình trạng một loại đạn hết sớm trong khi loại khác vẫn còn dư.

  Tuy n

Không còn cách nào khác, trên chiến trường chính thức, việc dùng một binh sĩ để đổi lấy mười ngàn tên Ork cũng là một sự thiệt hại. Đôi khi, những cuộc tấn công mãnh liệt của Ork kéo dài ba ngày ba đêm cũng không bằng một ý tưởng đột phá từ một kẻ ngốc nghếch.

  Quân đội Hellfire cảm thấy súng bắn liên tục quá yếu ớt, trong khi lực lượng kỵ binh lại cho rằng lựu đạn quá cồng kềnh; tuy nhiên, đối với Hellfire thì chúng lại hoàn toàn phù hợp. Chỉ cần mang theo năm quả lựu đạn, trọng lượng cũng chỉ khoảng mười pound – so với bộ giáp nặng khoảng 50 pound mà các binh sĩ phải mặc thì đó quả là điều không đáng kể chút nào.

  Nhờ vào hệ thống phát triển của Thành phố Tự do, cả Quân đoàn Hellfire lẫn Quân đoàn Kỵ binh đều phát triển nhanh chóng trong cuộc chiến này, khiến các quân đoàn khác phải ghen tị nhưng cũng không thể làm gì được.

  Ork thì may mắn hơn; chỉ cần chúng la hét “wa ga aaaaa” và xông lên tấn công là đã đủ rồi.

  Các lực lượng Kháng chiến thì thật sự gặp nhiều khó khăn; họ vẫn chỉ có thể đánh nhau từng đòn một.

  Quân đoàn Trừng phạt thì càng khổ sở hơn; họ nhìn thấy các binh sĩ sử dụng súng hỏa thương dần chiếm lĩnh vị trí tấn công chính, trong khi bản thân họ chỉ có thể đóng vai trò hỗ trợ.

 �May mắn thay, Quân đoàn Băng giá – nhóm gây ra nhiều rắc rối nhất – vẫn chưa xuất hiện; nếu không, họ đến cũng chẳng ích gì cả.

  Một đám Ork với số lượng hơn mười ngàn con xuất hiện phía trước; lực lượng kỵ binh không thể đối phó nổi, nên đã dẫn chúng về phía đại quân. Trước khi Quân đoàn Trừng phạt kịp can thiệp, Hellfire đã tiêu diệt toàn bộ kẻ thù ở khoảng cách ba trăm yard.

  Black Widow cầm cây phép thuật trong tay, lần đầu tiên cô cảm thấy nó không hữu ích bằng một cái gậy để tự an ủi bản thân.

  “Chết tiệt, ai lại đặt ra quy tắc rằng pháp sư không được sử dụng súng đâu!”

  Liên tục vài ngày không bắt được một con Ork nào, các pháp sư của Quân đoàn Trừng phạt không thể chịu đựng được nữa, họ liền cầm lên những khẩu Ma Pháp Hỏa Thương.

  Khi quyết định đứng về phe nào đó, thế giới trở nên rộng lớn hơn biết bao.

  Tầm bắn của đạn phép thuật dao động từ 30 đến 70 yard; chỉ những cao thủ mới có thể sử dụng thêm năng lượng ma thuật để bắn xa hơn 100 yard, nhưng việc đó đồng nghĩa với việc họ phải tiêu tốn nhiều năng lượng hơn. Liệu là vì sức mạnh của phép Bola Lửa không đủ lớn, hay là vì chúng