“Hoàng tử Đạo르 từ khi còn nhỏ đã được coi là người thừa kế ngai vàng của vương quốc. Hai người anh trai của ông ta một người thiếu tham vọng, một người không thể sinh con. Còn em trai ông ta thì đều rất có tham vọng, nhưng tất cả đều bị Đạo르 áp đảo.”

  Fran Ning kể lại lịch sử hoàng gia của Địch Mông Vương Quốc một cách thuần thục.

  An Nam gật đầu đồng tình. “Ba hoàng tử đó đều rất có năng lực; tôi chưa từng nhận ra điều đó trước đây, nhưng họ thực sự là những người trẻ tuổi chân thành.”

  “Vì được vua cha chọn lựa, chắc chắn họ sẽ không sai lầm.”

  Tất nhiên, với sự giám sát của Đại tướng Garkin và sự quan tâm của đế quốc, không cần phải lo lắng rằng Hoàng tử Đạo르 sẽ trở thành một kẻ nguy hiểm như Công tước Sói điên hay như Eidan trước đây.

  Cuộc trò chuyện của Fran Ning lại quay về phía An Nam, với ánh mắt ngưỡng mộ: “Thật đáng ngạc nhiên, An Nam… Thời gian dường như trôi qua nhanh hơn ở bạn. Chúng ta đã gặp nhau hai hay ba lần rồi phải không? Nhưng mỗi lần gặp lại, bạn đều trải qua những thay đổi lớn lao…”

  “Tôi nghĩ các bạn thương nhân chắc chắn sẽ ghét bỏ sự thay đổi.”

  An Nam đoán ra Fran Ning đang cố tình đợi mình để nói điều gì đó, liền tiếp tục cuộc trò chuyện.

  “Đúng vậy. Các thương nhân luôn tự cho mình cao quý hơn người khác, nhưng thực ra họ cũng không khác gì những người nông dân. Đối với nông dân, một cơn mưa lớn là một thảm họa; đối với thương nhân, sự thay đổi cũng là một thảm họa… Bởi vì môi trường mới là yếu tố quyết định thành công, chứ không phải nỗ lực cá nhân.”

  “Bạn thì khác, con trai ạ. Bạn đang đón nhận những thay đổi đó, và bạn còn thành công nữa.”

  “Bởi vì con người không thể kiếm được tiền từ những điều nằm ngoài khả năng nhận thức của mình. Người dân bình thường có thể kiếm tiền bằng cách làm ruộng, làm việc; còn những thương nhân cấp cao hơn thì có thể kiếm tiền thông qua thương mại, từ sự chênh lệch giá cả.”

  Fran Ning hỏi lại: “Bạn tự cho mình cao quý hơn họ sao?”

  “Theo tình hình hiện tại, đúng vậy.”

  Bạn có thể đứng trên con đường mà hàng triệu người đã đi qua để chế giễu những người phải đối mặt với những khó khăn trên con đường đầy gai góc đó, nhưng bạn không thể chế giễu lòng dũng cảm của họ.

  Fran Ning không đưa ra lời phản hồi nào, chỉ nhìn về phía Yù Ma đứng phía sau An Nam, và dừng lại một chút. Có những điều ông muốn nó

”“Dù sao thì quỷ dữ vẫn là quỷ dữ; cô ấy không hiểu ý của nửa-tinh linh đó, liền hỏi một cách bối rối.”

An Nam Thở dài, tất cả khí thế mà cô ấy vất vả tích lũy được lại bị Lỗ Tư phá hỏng hết rồi; cô quay đầu nói: “Hãy đi lấy cho tôi một ly đồ uống có sự kết hợp giữa dưa hấu, đậu Hà Lan và trái châu chấu, với hương vị sữa long.”

Lỗ Tư nghe hiểu ý cô ấy, lẩm bẩm “Bảo tôi đi xa thì tôi đi xa thôi, sao phải nói một cách khó hiểu như vậy…” rồi bước đi.

An Nam thu hồi ánh mắt lại và hỏi: “Ngài muốn nói gì với tôi?”

“Con yêu, tôi biết con vẫn còn giữ mãi oán giận về những sai lầm trong quá khứ của công quốc… Những gia tộc quý tộc kia cũng đã phải trả giá cho sự kiêu ngạo của họ. Tôi có thể khiến họ xin lỗi, hoặc buộc họ phải trả giá cao hơn nữa… Chỉ cần…”

“Thưa ông Fran Ning, ông biết đấy, tôi không quan tâm đến việc họ xin lỗi.” An Nam ngắt lời ông.

Đối với các gia tộc quý tộc, danh dự là tất cả; nhưng đối với An Nam, điều đó thực sự không quan trọng lắm—nếu không, sau khi cô từ bỏ quyết định tại triều đình của Vua Tiên, những lời chế giễu từ khắp nơi sẽ khiến cô cảm thấy xấu hổ đến mức phải trú ẩn trong vòng tay của chị gái mình suốt ba ngày ba đêm.

Trong điểm này, cô giống một nhà doanh nghiệp thông minh và thực dụng hơn—luôn đặt lợi ích lên hàng đầu.

Chỉ cần lợi ích đủ lớn, cô thậm chí sẵn lòng bán đi quyền được sống đời đầu tiên của mình…

Ban đầu, Fran Ning nghĩ rằng An Nam chỉ là người như vậy thôi; nhưng một nhà doanh nghiệp chỉ biết lo cho bản thân, làm sao có thể quan tâm đến sự sống chết của người dân bình thường chứ?

Trước khi lên đường, Fran Ning đã đọc kỹ lịch sử thành công của An Nam·Rivis, và dường như anh ta bắt đầu hiểu ra điều gì đó.

Có vẻ như điều thực sự quan trọng đối với cô ấy chính là lãnh địa của mình.

Việc cô sẵn lòng liên minh với Hỗn Loạn vì lợi ích, cũng chỉ vì Tự Do Thành mà thôi. Việc cô quan tâm đến sự sống của người dân, đảm bảo họ có quần áo mặc, có cái ăn, có chỗ ở, cũng chỉ vì Tự Do Thành mà thôi.

Nhưng từ góc độ của một gia tộc quý tộc, điều này lại không hề hợp lý—gia tộc quý tộc phát triển, tích lũy của cải, tất cả đều vì sự tồn tại của gia tộc mình; nhưng nếu An Nam phân phát tất cả những đồng vàng lấp lánh đó cho

Chủ nhân chỉ đơn giản là chọn lựa những người có đủ điều kiện để họ trở thành hiệp sĩ và phục tùng mình thôi. An Nam Nếu thay đổi mục tiêu thành những người dân bình thường… Liệu lòng trung thành của mười người nghèo có đáng so sánh với lòng trung thành của một hiệp sĩ không?

  “Vậy anh muốn gì?”

  Fran Ning cúi người xuống thấp, thân hình gầy guộc của ông khiến người ta không khỏi cảm thấy xót xa.

  An Nam Bước sang một bên để tránh việc Fran Ning cố gắng bắt cóc mình: “Điều tôi muốn không quan trọng lắm; điều quan trọng là, tại sao anh lại tìm đến tôi?”

  “Việc bảo vệ Trung Thổ, chẳng lẽ không nên tìm đến Đế quốc và các vị Vua Tối cao sao? Thành phố Tự do chỉ là một thế lực nhỏ mà thôi.”

  “Thành phố Tự do không phải là một thế lực nhỏ. Triều đình của các vị Vua Tiên đã bị sự kiêu ngạo làm mờ mắt; các vị vua bị định kiến làm lệch lạc suy nghĩ… Nhưng tôi có thể nhận ra tiềm năng và vinh quang mà Thành phố Tự do sở hữu…”

  Phải thừa nhận rằng, lời khen ngợi từ một chính trị gia giàu kinh nghiệm hàng trăm năm như vậy thực sự có thể làm cho người ta cảm thấy tự hào… Nhưng An Nam biết rằng, nếu đồng ý với yêu cầu của ông, đồng nghĩa với việc người dân Thành phố Tự do sẽ phải hy sinh mạng sống để thỏa mãn lòng tự hào ấy… Vì vậy, ông vẫn kiên quyết không nhượng bộ: “Nhưng đó chỉ là trong tương lai mà thôi, phải không?”

  “Nếu Cơ Đình Công Quốc sẵn lòng giúp anh rút ngắn quá trình đó thì sao? Anh biết đấy, với tư cách là một quốc gia buôn bán, chúng tôi đã tích lũy được rất nhiều của cải. Ngay cả sau này, chiến tranh vẫn không làm giảm đi lượng tài sản đó.”

  An Nam Bị lay động, nhưng vẫn lắc đầu: “Thưa ông Fran Ning, thay vì thuyết phục tôi, ông nên thử thuyết phục Đế quốc mới đúng. Dù sao, nếu ông có thể thuyết phục được Đế quốc, chúng tôi cũng sẽ theo sau.”

  Fran Ning lắc đầu, không nói gì thêm, có vẻ như ông đã gặp phải trở ngại tại Đế quốc.

  Ông thở dài và nói: “Còn nhớ không, lần trước tôi đã mua 50 cái máy kéo sợi từ anh.”

  “Tất nhiên là nhớ. Anh đã giúp tôi rất nhiều… Để đền đáp ơn anh, bây giờ tôi mua thêm 500 cái nữa, thế nào?”

  An Nam Nhìn chằm chằm vào Lỗ Tư: “Người đây, mang—”

  “Tôi không hề đe dọa gì cả… Chỉ là… xin hãy giúp đỡ những người v

“Tôi đã sống ở vương quốc này suốt bảy trăm năm; nó đã trở thành một phần không thể tách rời của cuộc đời tôi. Nếu nó diệt vong, thì ý nghĩa tồn tại của tôi cũng sẽ không còn nữa…”

An Nam Bị chạm đến bởi tình cảm chân thành của Infran Ning, người đó im lặng một lúc rồi nói: “Cậu có từng nghe câu chuyện về ba chú heo con không?”

“Ba chú heo con…?”

“Đó là một câu chuyện trong **【An Nam】** – những câu chuyện ngụ ngôn. Câu chuyện kể về ba chú heo con, để chống lại sự tấn công của con sói xám, chúng đã xây dựng ba căn nhà khác nhau. Chú heo lười biếng nhất xây nhà bằng rơm; căn nhà đó bị con sói thổi sập ngay lập tức. Chú heo chăm chỉ nhất xây nhà bằng gỗ; căn nhà đó bị con sói đâm đổ. Chỉ có chú heo thông minh nhất mới xây nhà bằng đá; con sói cố gắng thổi và đâm, nhưng không thể phá hủy được căn nhà đó, và đành phải rời đi trong thất vọng.”

“Ba chú heo con… ba phe phái…” Bộ trưởng Infran Ning lẩm bẩm, liên tưởng đến tình hình hiện tại của vương quốc, “Ý cậu là, cơ hội để vương quốc này tồn tại chính là sự đoàn kết, không để cho sự hỗn loạn có cơ hội tấn công từng cá nhân một sao?”

“Không… Ý tôi là, nếu ba chú heo con không có căn nhà bằng đá, thì việc chúng đoàn kết lại cũng chỉ giúp chúng tránh bị con sói ăn no mà thôi.”