“Hoàng tử thứ ba rất biết ơn sự giúp đỡ của ngài dành cho vương quốc, và đã chờ ngài tại đây.”

Chuyện Hoàng tử thứ ba nắm quyền nhiếp chính thì chị gái cùng Ormedo đều biết; còn An Nam thì luôn không quan tâm đến việc chính trị.

“Ngài quá lịch sự rồi… Tôi và Đại Nguyên soái từng chiến đấu bên nhau mà.”

An Nam lập tức tỏ ra nhiệt tình, dẫn họ vào khu vườn của Hoàn Sơn Cung Điện – xét đến việc ông ta mới đến đây chỉ một lần cách đây hơn mười ngày, thì điều này cũng hoàn toàn hợp lý.

Vừa tiến gần đến lối vào vườn, hai vệ binh mặc áo giáp vàng đã giơ kiếm lên và hét lớn: “Quỷ dữ, dừng lại!”

“Cô ấy là người của Thành phố Tự do… Các ngài có muốn xem giấy tờ công dân của cô ấy không?”

Sứ giả chiến tranh bước lên để thương lượng, và vài giây sau, những cây kiếm đó được thu lại.

An Nam quay đầu nói với Lỗ Tư: “Chúc mừng ngài… Có lẽ ngài là con quỷ dữ đầu tiên trong lịch sử bước chân lên Núi Montreal.”

Lỗ Tư cảm thấy vui mừng, ước gì lúc này Y Phù Lâm cũng ở đây để cùng mình ghi lại khoảnh khắc này…

“Nào, cười lên đi.”

Khi đang nghĩ như vậy, cô nghe thấy giọng nói của An Nam vang lên từ phía bên cạnh, liền nở nụ cười rạng rỡ – điều mà hiếm khi thấy trên khuôn mặt của một con quỷ dữ – và vô thức quay đầu nhìn.

“Tách~”

An Nam phát ra tiếng vang, sử dụng viên đá ma thuật ghi hình để lưu lại khoảnh khắc này, sau đó đưa viên đá đó cho cô.

“Được rồi, hãy cất giữ nó cẩn thận nhé.”

Lỗ Tư nhận lấy viên đá ma thuật, nụ cười trên mặt cô từ rạng rỡ chuyển thành dịu dàng.

Nhiều năm sau, vào một buổi chiều, cô ngồi trong phòng khách, những đứa trẻ có đôi cánh quỷ dữ, mái tóc đen và đôi mắt đen đang nằm trước mặt cô, lắng nghe cô kể về câu chuyện ngày cha mẹ họ gặp nhau… Lúc đó, giọng nói của An Nam vang lên từ phòng bếp, và họ nhìn nhau cười…

“Hehe… An Nam… người yêu của tôi… An Nam…” Lỗ Tư ôm viên đá ma thuật và bắt đầu cười khúc khích.

“Cô ấy đang phát điên rồ, đừng quan tâm đến cô ấy.”

An Nam Thật xấu hổ… Cô kéo theo Hoàng tử thứ ba để theo những vệ sĩ dẫn đường phía trước.

Khi đi qua đại sảnh phía trước, An Nam ngắm nghía những vệ sĩ ấy khá lâu.

“Họ có vấn đề gì à?” Hoàng tử thứ ba không hiểu.

“Tôi đang nghĩ liệu Hoàng đế có lại lén lút giả danh làm vệ sĩ để gặp tôi không…” Với chiếc mũ bảo hiểm trên đầu, khó có thể nhận ra được, nhưng chiều cao của họ thì khác nhau… Là người duy nhất cảm thấy đau đớn vì điều này, An Nam rất nhạy cảm với vấn đề chiều cao.

Bước chân của Hoàng tử thứ ba trở nên nhẹ nhàng hơn; anh cảm thấy mình dường như đã biết được điều gì đó rất quan trọng…

Sau khi đi vòng quanh khu vườn rộng lớn của Hoàn Sơn Cung Điện, giống như một mê cung, những vệ sĩ dẫn họ đến một phòng tiệc ồn ào.

Trong phòng tiệc, có rất nhiều người đang đứng đó; những vị khách có mặt ở đây đều là những người giàu có hoặc quý tộc, và hầu hết họ đều đeo những huy hiệu khác nhau, biểu thị cho sức mạnh của phe phái họ thuộc về.

Những vị khách đều cực kỳ cẩn thận, không dám ồn ào trong buổi tiệc; chỉ có đôi khi mới có những tiếng thì thầm nhỏ từ các góc phòng vang lên.

An Nam Nhìn quanh một vòng, cô cau mày hỏi người sứ giả chiến tranh đi cùng mình: “Người sứ giả chiến tranh, chuyện này là thế nào vậy?”

Chẳng lẽ mình đã đánh giá sai? Liệu Đế quốc không phải muốn họ hai người liên minh với nhau, mà lại là một sự kết hợp lộn xộn giữa nhiều phe phái khác nhau sao?

Vậy thì thành phố Tự do sẽ phải suy nghĩ xem liệu có nên dốc toàn lực vào việc này hay không…

“Xin hãy bình tĩnh đã, An Nam Ngài, việc liên minh này cần có sự chứng kiến của các phe phái ở Trung Thổ,” người sứ giả chiến tranh không thể tiết lộ nhiều thông tin, nhưng vẫn giải thích thêm một câu.

An Nam Hiểu rồi… Những vị khách đến từ các phe phái khác nhau này thực chất chính là những người chứng kiến cho sự liên minh này… Cô dần lấy lại bình tĩnh.

Không còn cách nào khác… Dù sao thì lần trước, cô cũng đã bị Triều đình Tiên nữ chơi khăm như vậy; vì vậy, cô không thể không lo lắng.

“Xin hãy nghỉ ngơi một lát trong phòng tiệc; khi tất cả khách mời đều đến đủ, buổi tiệc sẽ bắt đầu,” hai người sứ giả chiến tranh nói với An Nam và Hoàng tử thứ ba, sau đó họ rời khỏi phòng tiệc.

An Nam Nhìn theo bóng lưng của họ, cô thầm ngh

Ba hoàng tử đang định trả lời thì Lỗ Tư lại tiến lại gần và bắt chuyện: “Tôi nghĩ cái tên ‘Thiên thần Chết’ nghe hay hơn đấy.”

“‘Thiên thần Chết’ của An Nam ư?” An Nam lặp lại cái tên đó một lần, cứ thấy nó kỳ quặc mãi.

“Vậy thì gọi là ‘Thiên thần Chết của Hoàng đế’ đi.”

“Trong số mười ba vị Vua Tối cao này, ông nói như vậy có ý đồ gì vậy?” An Nam liếc nhìn xung quanh, may mà không ai đang nghe lén họ nói chuyện.

Lỗ Tư cắn vào móng tay màu tím của mình: “Ông quên rồi sao? Vị ‘Vua Bùn’ của loài người các người đã trống suốt một thời gian dài rồi.”

“Ý ông là, Hội đồng Thánh thiêng cứ để đầy rẫy những thế lực hàng đầu mà không chọn, lại chọn một vị lãnh chúa rất yếu thế – có nhiều tiền nhưng ít quân sức, chỉ có vài trăm nghìn dân chúng dưới trướng, là một con rối dễ kiểm soát để ngồi vào vị trí Vua Tối cao?”

Lỗ Tư cắn chặt vào móng tay mình: “Ban đầu tôi nghĩ ông không có cơ hội gì cả, nhưng sau khi nghe ông nói như vậy… có vẻ như cơ hội của ông lại tăng lên đáng kể đấy.”

“Ngồi vào vị trí Vua Tối cao làm gì chứ? Họ có cần đến sự hỗ trợ của tôi không?”

An Nam nhìn ba hoàng tử đang không biết phải nói gì, định tạo dựng mối quan hệ tốt hơn với cậu ta thì bỗng nhiên một giọng nói du dương như tiếng suối róc rách vang lên:

“An Nam Kính gửi ngài, lâu lắm rồi không gặp.”

An Nam quay đầu nhìn và thấy một vị lão nhân tuấn tú, mặc trang phục lịch sự, liền ngạc nhiên nói: “Ông Fran Ning ư?”

“Rất vui vì ngài vẫn nhớ đến tôi.”

Bộ trưởng Fran Ning mỉm cười, sau đó nhìn về phía ba hoàng tử: “Đây chính là hoàng tử Doyle phải không ạ?”

“Ông Fran Ning, cha tôi thường xuyên nhắc đến ngài.” Ba hoàng tử cúi đầu chào hỏi.

“Đúng vậy, vài năm trước, tôi vẫn giữ thói quen ghé thăm Địch Mông Vương Quốc mỗi thời gian nhất định.” Fran Ning ngâm nga.

“Những con chuột và ác quỷ đã làm hỏng mọi thứ… Nếu không có chúng, mọi thứ lẽ ra sẽ rất tốt đẹp…”

An Nam nhận thấy rằng so với vài năm trước, mái tóc của vị bộ trưởng bán tiên này của Cơ Đình Công Quốc đã bạc đi nhiều hơn; không biết đó là do ông ta cố tình làm vậy, hay là vì tuổi thọ của một người bán tiên đang đến gần giai đoạn già nua.

“An Nam… Tôi đến đây vì em.”

Sau một khoảng thời gian trò chuyện về quá khứ, sự chú ý của Franoise lại hướng về phía An Nam.

Vị Hoàng tử thứ ba có vài suy đoán nhưng không muốn làm phiền họ, nên đã dẫn các đại thần đi sang một bên để tạo không gian riêng cho hai người.

“An Nam… Không giống như những gì tôi tưởng tượng đâu.”

Khi đến bàn ăn, Vị Hoàng tử thứ ba nhìn về phía An Nam và Franoise đang trò chuyện với nhau, rồi thì thầm: “Tôi nghĩ rằng An Nam·Reves sẽ là một người đàn ông mạnh mẽ, có thể tự mình cứu gia tộc và vùng biên giới phía Bắc…”

“Nhưng hóa ra, người cứu thế lại không phải là con rồng to lớn kia, mà là chú mèo nhỏ bé bên cạnh…”

“Thực ra anh ấy là một người đàn ông mạnh mẽ,” đại thần thì thầm.

“Tôi biết đấy… Chỉ là vẻ ngoài của anh ấy quá gây hiểu lầm mà thôi.”

Vị Hoàng tử thứ ba cảm thán: Lần gặp đầu tiên với An Nam đã khiến anh ấy rất ấn tượng: “Vị lãnh đạo này thật sự khác biệt so với những người bình thường… Nhưng thành thật mà nói, anh ta cũng khiến người ta cảm thấy thoải mái; hoàn toàn không giống những kẻ già kia, luôn cố tình tạo áp lực để khiến người ta nghĩ rằng họ không dễ bị đối phó.”

“Vậy theo ông, anh ta có dễ bị đối phó không?” Đại thần nội vụ cố tình hỏi.

“Làm sao có thể đánh giá được một người dễ bị bắt nạt lại có thể quản lý mọi việc một cách ổn thỏa đến thế chứ? Đó mới chính là người thực sự mạnh mẽ… Họ chẳng bao giờ để lộ vẻ yếu đuối trên khuôn mặt, luôn mỉm cười nhưng lại hành động mạnh mẽ…”

Khi ở bên ngoài, Vị Hoàng tử thứ ba cũng không giữ thái độ cao quý của một hoàng tử nữa; anh ấy cởi mở và nói: “Nếu những người em trai của tôi cũng giống như anh ta, thì tôi còn phải cố gắng làm gì nữa chứ?”