“Thánh tử đệ nhân, Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc đang chờ ngài.”

Mục sư tiến lên đón, An Nam lưỡng lự không nỡ rời tay anh ta, nhưng trước khi kịp mở miệng, người này đã dẫn anh ta đến gặp Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc.

Trong phòng rửa tội yên tĩnh, An Nam gặp được vị Đại Chủ Giáo Thác già nua.

“Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc, con…”

“Con không cần nói nữa. Đây là mười triệu vàng na-rơ, ngoài ra, còn có một đội quân của Tài Phú Giáo đang trên đường đến Thành phố Tự do để giúp lãnh địa của ngài chống lại lực lượng hỗn loạn.”

Vẫn chưa kịp nói gì thêm, Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc đã đưa anh ta đi cùng số tiền đó.

“Làm sao con có thể nhận như vậy được… Điều này không tính vào Quỹ Phát triển Thành phố Tự do chứ?”

“Không tính.”

“Thật tuyệt vời!”

Dù sao thì An Nam cũng không phải là kẻ tham lam như Wilhelm; anh ta vẫn biết giữ mặt – không thể nhận được mười triệu rồi lại muốn thêm hai mươi triệu nữa.

“Đội quân đó có những người huyền thoại không?”

“Tất nhiên rồi.”

Cùng với Tướng lĩnh Biglitt, đó chính là hai người huyền thoại của Tài Phú Giáo đang đóng quân tại Thành phố Tự do!

Còn việc ai chiếm dụng vị trí của người khác… cũng không cần phải lo lắng. An Nam chỉ thiếu những lực lượng chiến đấu cao cấp thông thường mà thôi; nếu cần phát huy sức mạnh tối đa, anh ta chỉ cần hét lên “Lão Tổ Tông cứu con” là chị Eiryes sẽ bay đến cứu mình ngay lập tức.

Sau khi nhận được sự giúp đỡ, ánh mắt của An Nam trở nên trong sáng: “Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc, thực ra lý do con đến đây là để tìm hiểu về sức mạnh của đức tin.”

“Sức mạnh của đức tin… Trong những năm bất ổn này, các mục sư không nhận được sự đáp ứng từ thần linh; thần linh không nghe thấy lời cầu nguyện của tín đồ… Thánh tử, việc ngài hiểu về nó có ích gì đâu?” Đại Chủ Giáo Thác thở dài.

Để liên lạc với thần linh, các tín đồ của thế giới Allen đã thử mọi cách có thể.

Người ta nói rằng Hội Thánh Ánh Sáng của Wilhelm đang xây dựng Tháp Vọng Thiên, với hy vọng có thể leo lên tầng thế mà thần linh đang sinh sống trên lục địa Allen.

An Nam quả quyết nói: “Làm một Thánh tử, con phải gánh vác trách nhiệm tìm kiếm Nàng; dù chỉ còn một chút hy vọng thôi, con cũng không thể từ bỏ!”

Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc cảm thấy an lòng. Ông luôn lo lắng rằng lực lượng của Thành phố Tự do ngày càng mạnh mẽ và trở nên phức tạp, liệu điều này có khiến An Nam đánh mất lý trí hay không… Nhưng bây giờ, có vẻ như anh ta v

Về những khuyết điểm nhỏ như tham lam tiền bạc… Điều đó có quan trọng gì đối với Giáo Hội Tài Phú Giáo chứ?

Cũng giống như việc con cái bạn thích ăn bánh mì, trong khi bạn lại là chủ của xưởng bánh lớn nhất trong vùng.

Chỉ cần có thể liên lạc lại được với người phụ nữ kia, dù phải hy sinh toàn bộ tài sản mà giáo hội đã tích lũy suốt hàng nghìn năm để dâng cho Chúa Con, thì cũng chẳng sao cả!

Vài mươi phút sau, An Nam, người đã hiểu rõ sức mạnh của đức tin, trở về Pháp Sư Tháp và tiếp tục học hỏi kiến thức từ Quỷ Vương Xương.

Buổi tối, Jimmy trở về nhà và bắt đầu buổi cầu nguyện đầu tiên của mình với tư cách là một mục sư.

Đồng thời, An Nam cũng bắt đầu thiền định và phát hiện ra một tinh điểm ánh sáng nhỏ bé, tinh tế như một vệ tinh đang bao quanh thực thể thiêng liêng.

Không lâu sau, một luồng sức mạnh đức tin mới bắt đầu hình thành bên cạnh thực thể thiêng liêng; một giờ sau, luồng sức mạnh thứ hai cũng xuất hiện.

Suốt đêm hôm đó, chỉ riêng Jimmy đã đóng góp gần năm luồng sức mạnh đức tin.

Đúng là như vậy… Những người có đức tin mơ hồ, những người sùng đạo chân thành, và các mục sư thì nên đóng góp những luồng sức mạnh đức tin khác nhau.

Bây giờ mình đã có một mục sư, thì khoảng cách để sử dụng phép “Bàn Tay Pháp Sư” cũng gần lại rất nhiều!

Sáng hôm sau, An Nam đã chia phân tinh chất ngọc bích cho tất cả các tín đồ, ngoại trừ Mạc Tây – thuộc phe Yêu Tinh Bóng Tối. Về lý thuyết, bất kỳ ai đáp ứng lời kêu gọi đều có thể tạo ra sức mạnh đức tin, nhưng Mạc Tây lại là một kẻ đôi mang. Bề ngoài cô ta là người của Yêu Tinh Bóng Tối, nhưng thực tế thì vẫn trung thành với triều đình của Vua Yêu Tinh.

Người phụ nữ Mạc Lạp nói rằng cô ta sẽ khiến cô ta sa đọa… hay sẽ khiến cô ta quay đầu hướng thiện, nhưng sau hai ngày trở về, Mạc Lạp vẫn không tìm đến mình; có lẽ cô ta chẳng thu được gì cả.

Còn về việc có nên mua thêm phân tinh chất ngọc bích nữa không…

Hiện tại, 100 phần là đủ rồi, và An Nam cảm thấy số lượng này vẫn còn có thể tăng thêm nữa.

……

Trong khi An Nam đang nỗ lực vì lợi ích cá nhân và của Thành Phố Tự Do, thì thị trấn cũ Val cuối cùng cũng bùng nổ xung đột: Đợt sóng chuột đầu tiên ập đến, nhưng ngay khi chúng vừa tiến gần thị trấn cũ Val, hai đội quân lớn vẫn đang ở gần đó đã chặn đứng chúng, khi

Nhưng đợt tấn công thứ hai, thứ ba, và cả “biển chuột” cũng tiếp tục theo sau đó.

Em gái Firos đã gửi tin về rằng các tu sĩ lão thành đang tranh cãi nhau; người ta không hiểu nổi tại sao đế quốc lại cố ý xây dựng tường thành ở phía bắc, nếu chỉ vì sợ họ thôi, thì tại sao lại đột nhiên tấn công ngược lại qua tường thành?

Tuy nhiên, người ta cũng đã có phản ứng: họ điều động các bộ lạc của mình để giành lại lãnh thổ, và Vua Chuột cũng đã ra lệnh triệu tập binh lính chuột.

Thông tin này mất hai ngày mới được chuyển đến, điều đó có nghĩa là người chuột có thể đã bắt đầu hành động rồi.

“Quân đoàn Lửa Địa Ngục vẫn đang ở phía bắc phải không? Hãy yêu cầu họ rút lui khỏi khu vực đó và trở về Mông Tháp Bố Nhĩ Lạc Khắc Công Quốc.”

Mặc dù Mông Tháp Bố Nhĩ Lạc Khắc Công Quốc danh nghĩa là đồng minh của Thành Phố Tự Do, nhưng mọi người đều biết rằng công quốc này thực chất chỉ là nước chư hầu của An Nam##An Nam## mà thôi, không có nhiều quyền tự chủ.

Dù vậy, họ vẫn đã gây ra một rắc rối lớn cho An Nam##An Nam##: sau khi sứ giả thông báo tình hình ở phía bắc đến Thành Phố Canh Gác, lâu đài của Công tước Giraldi đã treo lá cờ trắng.

Khi An Nam##An Nam## biết được điều này, họ im lặng trong một thời gian dài. Không phải vì họ có tham vọng mở rộng lãnh thổ, mà bởi vì công quốc này thực sự quá yếu đuối… Việc họ đầu hàng quả thực là một sự thất bại hoàn toàn!

Chỉ có thể nói rằng công quốc này đã bị đánh bại hai lần: Công tước điên cuồng đã đàn áp những kẻ không chịu phục tùng, còn những kẻ còn lại thì bị tiêu diệt hoàn toàn khi va chạm với Thành Phố Tự Do.

Dù sao đi nữa, việc công quốc đầu hàng người chuột một cách hèn nhát thật sự là đáng ghét; đến nỗi An Nam##An Nam## vẫn còn hy vọng rằng có lẽ sứ giả đã nói sai sự thật, khiến Công tước Giraldi hiểu lầm tình hình.

Họ đã gọi sứ giả lại và hỏi rõ về tình hình thực tế. Sứ giả thành thật trả lời rằng anh ta chỉ đơn giản là trình bày toàn bộ sự việc một cách rõ ràng, sau đó nói: “Lực lượng hỗn loạn sắp xâm lược, chúng ta cần coi đây như một cuộc chiến!”

Công tước Giraldi: “Anh vừa nói là ‘cuộc chiến’, phải không?”

Và rồi, lá cờ trắng lại được treo lên trên nóc lâu đài.

Nếu như ranh giới của công quốc không do Thành Phố Tự Do kiểm soát, lá cờ đầu hàng đã được treo ngay tại biên giới rồi.

An Nam##An Nam## vung tay, không còn sức lực để nói thêm gì nữa: “Hãy thông báo cho những con quỷ tại Văn phòng Công chứng Quỷ dữ, hã

Giraldi thực sự là một kẻ vô dụng không thể cứu vãn được.

  An Nam không thể xác định được liệu công tước Chó điên kia có tồi tệ hơn hay Giraldi còn tồi tệ hơn nữa; họ giống như hai đầu cực trái ngược trên cùng một sợi dây rối. Công tước Chó điên mang trong mình dòng máu quỷ dữ, còn Giraldi… thì nên kiểm tra kỹ lưỡng xem liệu anh ta có dòng máu yêu tinh hay không.

  Clair đã trở lại, và rồi lại rời đi.

  Khi trở lại thế giới loài người, Clair đã chính thức trở thành một con quỷ.

  Là một trong những thiếu niên tiến bộ nhanh nhất trong khu vực Hồ Lava suốt gần một thiên niên kỷ qua, con đường thăng tiến của Clair diễn ra vô cùng thuận lợi; chỉ trong ba ngày, cô đã hoàn thành việc thăng cấp.

  Chưa kịp được lãnh chúa giao cho nhiệm vụ mới, cô đã bị An Nam triệu hồi trở lại.

  Vị lãnh chúa quỷ ở Hồ Lava cũng hiểu rõ rằng sự thăng tiến nhanh chóng này của thiên tài hiếm có này không thể tách rời khỏi sự giúp đỡ của An Nam·Reves, nên ông ta đã sẵn lòng cho phép cô trở lại.