Người bình thường chỉ tiếp nhận thông tin một cách thụ động và cảm thấy rằng xung quanh họ, mọi thứ đều do thành phố Tự Do tạo ra; An Nam__[An Nam] thực sự rất giàu có.

Các quý tộc và người giàu có có nhiều kênh thông tin hơn người bình thường, nhưng những thông tin đó lại thiếu tính chính xác và nghiêm túc; họ chỉ nghĩ rằng An Nam__[An Nam] đang sống trong sự xa hoa, mỗi ngày đều thức dậy trên chiếc giường lớn đầy phụ nữ.

Trong khi đó, các chính trị gia cấp phó thẩm phán hay đại thần thì biết rõ rằng An Nam__[An Nam] thực sự đang thiếu tiền; họ tiêu hết số tiền kiếm được, thậm chí không đủ khả năng hỗ trợ cho giáo hội Tài Phú Giáo.

Dựa trên nền tảng của Phù Thành và vật liệu đồng núi làm cơ sở, việc xây dựng nền tảng này giống như việc tự mình xây dựng một đền thờ trên lục địa Allen; dù kiếm được bao nhiêu tiền đi nữa cũng không đủ để bổ sung vào đó.

Phó thẩm phán suy nghĩ một lát rồi nói: “Tôi có thể quyết định lấy 10.000 đơn vị tài sản bị tịch thu từ tòa án để hỗ trợ thành phố Tự Do.”

“Bao nhiêu?”

An Nam__[An Nam] nghĩ rằng mình có lẽ đã nghe nhầm hai con số; 10.000 kim na? Còn ít hơn cả số tiền mà anh ta kiếm được tối nay!

Khi xác nhận mình không nghe nhầm, anh ta lập tức tỏ vẻ thất vọng: “Sao lại chỉ có ít thế này?”

Ngay cả phó giám thị nhà tù cũng cảm thấy hơi ngượng ngùng và giải thích: “Quân đội Quốc giáo không tiếp xúc trực tiếp với tiền bạc; họ luôn hành động trước, sau đó mới để Bộ Tài chính tính toán chi phí.”

Tiền bạc và quyền lực có thể làm tha hóa con người; vì vậy, như là những người trung thành với đế chế, quân đội Quốc giáo tự nhiên phải tránh xa những thứ đó.

An Nam__[An Nam] chắc chắn không coi trọng 10.000 kim na, nhưng anh ta cũng biết rằng tòa án ngoài lòng trung thành ra thì không có gì cả; vì vậy, ánh mắt đen tuyền của anh ta hướng về vị đại thần đang mang đôi ủng đen của Bộ Quân sự và nói: “Vậy thì tôi muốn những thứ công nghệ quan trọng: bản thiết kế tàu chiến không sợ hãi, bản vẽ nguyên lý năng lượng ma thuật, các biểu tượng quý giá dùng để xây dựng Pháp Sư Tháp, cũng như các phương pháp hô hấp của tám đại quân đoàn… bất cứ thứ gì cũng được.”

Vị đại thần vừa mới thưởng thức “vở kịch” của tòa án bỗng nhiên cảm thấy như bị thiêu đốt; mỗi khi An Nam__[An Nam] đề cập đến một thứ gì đó, khuôn mặt của ông ta lại trở nên u ám hơn.

“Công nghệ của đế chế không bao giờ được tiết lộ ra ngoài; những thứ bạn

“Các người bắt tôi phải nói ra, tôi đã nói rồi nhưng vẫn không được, này cũng không được, kia cũng không được, thậm chí còn sử dụng mười nghìn vàng bạc và giày ống quân đội để xúc phạm tôi… Tôi thấy các người đang cố tình trêu chọc tôi đây! Tôi sẽ kiện lên Hoàn Sơn Cung Điện, sẽ kiện trước mặt hoàng đế!”

Phó thẩm phán không hề biểu hiện gì cả; nếu việc kiện tụng có ích, thì tôn giáo quốc gia của đế quốc cũng không đến nỗi khiến các quý tộc e ngại đến thế.

Nhưng việc kiện Bộ Quân sự thực sự có hiệu quả – chỉ cần nói vài lời trước mặt Lão Tổ Tông, họ chắc chắn sẽ gặp rất nhiều rắc rối.

Bộ trưởng Quân sự nói: “Thưa Ngài, chúng tôi không đùa đâu. Ngài đã làm rất nhiều việc, xứng đáng được bồi thường.”

“Tôi có đùa sao?” An Nam phản hỏi. Ông ta rõ ràng là nghiêm túc: “Các người cho tôi công nghệ, tôi sẽ phát triển Thành Phố Tự Do và giúp đế quốc chống lại những thế lực hỗn loạn ở phía bắc, điều đó không tốt sao?”

Ai lại sẵn lòng chia sẻ những kiến thức và công nghệ quý báu của mình với người khác chứ?

Nhưng suy nghĩ một cách lý tính một việc, còn khi nói ra thì lại là chuyện khác. Bộ trưởng Quân sự chỉ đơn giản là từ chối: “Những thứ Ngài muốn thuộc về hoàng gia; việc trao đổi hay cấp phát đều cần nhiều bộ phận tham gia và mất nhiều thời gian, không thể quyết định trong thời gian ngắn được.”

An Nam không phải là một lãnh chúa hoàn toàn không biết gì về chính trị; sự từ chối của bộ trưởng Quân sự đã rất rõ ràng rồi.

“Vậy thì thế này đi… Tôi cũng không muốn làm phiền các người nữa.” Với tâm lý thử mà không tốn kém gì, An Nam đổi ý: “Nếu các người không thể đưa ra những thứ tốt đẹp, và cũng không thể đưa ra nhiều tiền, thì ít nhất cũng có thể đưa tù nhân cho tôi chứ?”

“Ngài muốn tù nhân để làm gì?”

“Dùng làm phân bón mà.”

“À?…”

Ngay cả bộ trưởng Quân sự cũng cảm thấy câu nói này thật là quá đáng sợ.

So với ông ta, những người thích xem hành quyết ở đế quốc còn được coi là những người ôn hòa mà.

Người ta đồn rằng ở Thành Phố Tự Do có một cây Thế Giới non, cần được tưới bằng máu và linh hồn của sinh vật… Nhưng đó chỉ là lời nói dối dành cho những người dân thấp cấp mà thôi; bởi vì nếu bạn biết nhiều hơn, bạn sẽ hiểu rằng: ai lại dùng con người làm phân bón cho cây Thế Giới chứ?

Những người am hiểu tin tức thì liên kết sự hợp tác giữa An Nam và Vua Xương Sọ – dù không phải là Vua Xương

Phó thẩm phán trưởng lên tiếng trước: “Những tội phạm bình thường được Bộ Quân sự và Lực lượng Vệ thành quản lý; chúng tôi không có quyền can thiệp vào việc đó. Tuy nhiên, những kẻ bị kết án tử hình trong tòa án có thể sẽ được chuyển giao cho các ngài sau khi xử lý xong.”

“Vậy thì có bao nhiêu người?”

“Mỗi năm khoảng bốn năm trăm người.”

Bộ trưởng Quân sự cũng nói thêm: “Bộ Quân sự có số lượng nhiều hơn một chút, khoảng hơn một nghìn người… Nhưng không thể giao hết cho các ngài được; có lẽ là khoảng hai phần ba thôi.”

Nhìn vào con số này, cũng không hề ít chút nào. Hai cơ quan cùng giao tổng cộng 1000 người bị kết án tử hình; theo tỷ lệ chuyển đổi của “Cây Thế giới khác”, có lẽ sẽ được khoảng mười mét… Dù rằng tốc độ chuyển đổi sẽ giảm dần theo thời gian, nhưng chắc chắn vẫn sẽ không dưới năm mét.

An Nam đã thỏa thuận bằng lời nói với họ về việc trong vòng mười năm tới, tất cả những kẻ bị kết án tử hình ở Núi Montreal sẽ được chuyển giao đến Thành phố Tự do; mỗi năm không được ít hơn 1000 người.

An Nam cũng khá hài lòng; mặc dù không nhận được lợi ích vật chất nào, nhưng việc giải quyết được vấn đề về phân bón cũng coi như là một điểm tích cực rồi.

“Ngài muốn những binh sĩ của phe Canh gác Đen phải không?” Phó thẩm phán trưởng đột nhiên nói ra.

An Nam vui mừng: “Ngài có thể cho tôi họ sao?”

“Chỉ cần ngài thuyết phục được họ thôi.”

“Nếu ngài đồng ý, tôi sẽ thuyết phục được họ.” An Nam nói với sự tự tin.

Rất nhanh chóng, phó thẩm phán trưởng và An Nam đã đạt được thỏa thuận về vấn đề này: chỉ cần An Nam thuyết phục được những binh sĩ của phe Canh gác Đen, họ sẽ thuộc về An Nam – trừ Albek.

“Ngoài ra, tòa án cũng có thể tạo điều kiện thuận lợi cho các ngài ở những lĩnh vực khác.”

“Dễ dàng đến thế sao?”

Không phải người ta hay nói rằng Giáo hội Hoàng gia của đế quốc rất khó để đối phó sao? Sao lại dễ dàng đến thế này, luôn mang lại những lợi ích… Chết tiệt, không lẽ lúc nãy khi mình đến vườn của Hoàn Sơn Cung Điện, có một nữ quý tộc của đế quốc nào đó đã để ý đến mình chăng?

Hay… liệu Hoàng đế của đế quốc có phải là một người phụ nữ?!

Điều này có thể giải thích tại sao cô ấy lại lén lút gặp mình… Có lẽ cô ấy sợ rằng mình sẽ yêu mình mãnh liệt đến mức không thể kiểm soát được!

May mắn thay, phó giám ngục không biết đến những suy nghĩ khiếm nhã của An Nam【An

“Anh không ở lại tham dự bữa tiệc sao?” Âu Lâm__[Âu Lâm], người luôn giữ thái độ yên lặng, lên tiếng.

“Không đâu.”

Trong bữa tiệc này, đã không còn gì có thể thu hút được An Nam__[An Nam] nữa; vì vậy anh nhờ Âu Lâm__[Âu Lâm] dẫn mình đi tìm Lão Tổ Tông. Anh dự định sẽ cùng những binh sĩ Canh Gác Đen trực tiếp quay về ngay sau đó.

Dù Bộ Trưởng Quân sự từ chối cho phép anh học phương pháp hít thở kia thì sao? Chỉ cần… thuyết phục được những binh sĩ Canh Gác Đen, anh vẫn có thể nắm vững phương pháp đó mà thôi.

Nếu đế quốc muốn biết anh lấy phương pháp hít thở đó từ đâu, thì việc nói rằng mình tìm hiểu được từ những người dân trong vùng liệu có sai không?

Theo Âu Lâm__[Âu Lâm] lên tầng hai của bữa tiệc, nơi này yên tĩnh hơn nhiều, và những vị khách đến đây đều có địa vị cao quý. Ngay cả Âu Lâm__[Âu Lâm] cũng không dám nhìn chằm chằm vào mỗi người như khi ở tầng dưới.

Chiếc xe lăn của Lão Tổ Tông đang được một bà lão trang phục lộng lẫy, đeo đầy trang sức quý giá – dù tuổi tác đã cao nhưng vẫn còn giữ được vẻ đẹp xưa – đẩy đến trước mặt gia đình có mái tóc vàng đặc trưng của Gia Tộc Montreal Hoàng Kim.