“Inggrid, trận bão tuyết này đã gây ra những tổn thất nặng nề cho khu rừng này. Nhìn kìa, những cây cổ thụ đã mọc từ hàng chục, thậm chí hàng trăm năm nay – già hơn cả chúng ta – giờ đang nằm đó trong nỗi buồn vì trận bão tuyết…”

An Nam lan tỏa khắp vùng hoang dã xung quanh Vịnh Sao Nguyệt, bao gồm cả khu vực họ đã chặt phá – trận bão tuyết này thật sự đã giúp họ che giấu những bằng chứng tội ác của mình.

Inggrid không biểu lộ cảm xúc gì, điều đó xuất phát từ tính cách và thói quen của cô An Nam luôn có những ý tưởng đột ngột, như việc đưa Thuỷ Nguyên Tố【Nguyên Tố Nước】 vào nhà vệ sinh, sử dụng đá vôi để luyện thành xi măng, hoặc dùng đèn ma thuật làm đèn đường.

“Một khu rừng không có cây cối thì không thể được gọi là rừng, phải không? Chúng ta cần chuẩn bị một số loại cây giống, và khi mùa xuân đến, sẽ trồng lại những khu rừng mới ở những nơi này…”

Con chim ưng bay lượn trên bầu trời Vịnh Sao Nguyệt cuối cùng cũng hạ cánh xuống, và khi sắp chạm đất, nó biến thành một hình dáng người được bao phủ bởi lông vũ và được trang trí bằng các họa tiết màu sắc.

Đội trưởng lính canh bảo vệ ngôi nhà lớn rút kiếm ra, và các binh sĩ cũng đang lao về phía này.

“Ai đó kia!”

“Tôi là một druid, xin phép ghé thăm, ngài lãnh chúa loài người.” Người druid già nua với làn da nhăn nheo như vỏ cây đưa tay ra và rải một hạt giống xuống đất. Hạt giống đó nảy mầm và phát triển thành một cây gậy bằng dây leo chắc chắn.

Sự hoang mang của Inggrid lập tức tan biến.

“Tiếng kêu đau khổ của khu rừng đã kéo chúng tôi đến đây, ngài lãnh chúa loài người, xin hãy cho chúng tôi biết đã xảy ra chuyện gì?” Người druid này hỏi.

An Nam gật đầu nhẹ: “Những thảm họa trong những ngày qua đã khiến những ngọn núi tuyết tích tụ nhiều tuyết, và những con quái vật băng giá đã lợi dụng trận bão tuyết này để xâm nhập vào khu rừng. Tôi đã chứng kiến bằng chính mắt mình những pháp sư băng giá điều khiển trận bão tuyết; những cây cối đó đều bị gãy đổ và kêu thét… Nhưng lãnh địa của tôi không thể làm gì được.”

“Những con quái vật băng giá… chúng ở đâu?”

“Ở phía Bắc, lần cuối cùng các hiệp sĩ của chúng tôi phát hiện chúng là ở một khu rừng cách đây khoảng 160 dặm… Giờ đây nơi đó chỉ còn là hoang dã. Nếu các bạn muốn đi điều tra, tôi có thể dẫn đường cho các bạn.”

Người druid này cảm thấy ngạc nhiên trước sự nhiệt tình của ngài lãnh chúa loài người trướ

Về lý do tại sao xung quanh thị trấn này lại không hề có cây cối, những gì bốc ra từ ống khói, và ngôi nhà lớn phía sau được xây dựng bằng vật liệu gì… nó không phải là kẻ báo thù hay những người cực đoan.

“Cảm ơn ngài, lãnh chúa của loài người.”

“Sven, hãy dẫn một đội hiệp sĩ cùng các druid đến đó.” An Nam – Người chỉ huy đội vệ binh hoàng gia nói, nhìn theo khi druid biến thành con chim óc ác và theo sau người chỉ huy rời đi.

Tóc Đồng cười ha hả và nói rằng vài tháng trước, An Nam vẫn là một cậu bé ngoan ngoãn giống như Y Phù Lâm, nhưng bây giờ thì giống như một con cáo. Khi An Nam phủ nhận điều đó, Tóc Đồng lại bảo anh ta chỉ là một chính trị gia mà thôi. An Nam thấy rằng việc gọi anh ta là “con cáo” nghe còn hay hơn.

Bão tuyết đã tan đi, Vịnh Sao Nguyệt lại trở nên tràn đầy sức sống – việc dọn dẹp lớp tuyết dày đến ngang thân và trồng cây non xung quanh vịnh chắc chắn sẽ là công việc đầu tiên mà người dân cần thực hiện. Việc trồng cây vào lúc này có vẻ hơi cố tình…

An Nam là người luôn theo quan điểm kết quả, và hy vọng rằng druid cũng vậy.

……

Con chim óc ác do druid biến hóa bay lượn trên cao, nhìn xuống chiếc tổ đơn sơ của những con quỷ băng giá nằm giữa lớp tuyết che phủ cây cối. Druid bay càng xa, càng nhìn thấy những khu trại trải dài trên vùng đất trắng tinh khôi. Có vô số pháp sư, linh mục của quỷ băng giá, cùng những con Bạch Long bị bắt làm nô lệ. Càng tiến gần dãy núi tuyết, những quần thể đó càng mạnh mẽ; ngay cả những nhân vật có nghề nghiệp phi thường cũng không thể thoát ra được nếu tiếp tục tiến sâu hơn.

Chúng đã lên kế hoạch từ lâu rồi.

Druid không tiếp tục đi sâu vào rừng, mà quay trở lại cùng những hiệp sĩ đang trên đường trở về Vịnh Sao Nguyệt.

Việc trả thù cho những con quỷ băng giác đã phá hủy rừng sẽ đòi hỏi phải trả một cái giá… Liệu vị lãnh chúa của loài người này, người luôn thân thiện với druid, có sẵn lòng giúp đỡ không?

“Chúng tôi có thể giúp gì được cho ngài?”

Không do dự quá lâu, An Nam thậm chí khiến druid cảm thấy ngạc nhiên: “Ngài thực sự muốn giúp đỡ chúng tôi ư?”

“Những con quỷ băng giá đó rất mạnh mẽ, nhưng chúng không nên vì mục đích sinh sản mà tàn phá rừng rậm này một cách vô trách nhiệm.” An Nam nói với giọng đầy kính trọng: “Thật đáng ngưỡng mộ khi các ngài… thực sự sẵn sàng đứng lên bảo vệ

Hầu hết mọi người đều khinh thường các pháp sư Druid, cho rằng trong bối cảnh các chủng tộc liên tục xung đột, cái chết và máu me nằm sâu dưới lòng đất, thì những kẻ này lại đi bảo vệ những cây cối không hề có ý thức… Nhưng An Nam hiểu rõ tầm quan trọng của việc bảo vệ môi trường.

Còn có một lý do quan trọng nữa – Rừng Hoàng Hôn khiến cả thành phố Ormedo cũng phải đau đầu; sức ảnh hưởng của các pháp sư Druid ở miền Bắc không hề kém gì so với những con quái vật Băng Giá.

“Tôi muốn triệu tập đồng bọn của mình, nhưng lo lắng rằng chúng sẽ rời đi.”

“Bạn muốn chúng ta giữ chân những con quái vật Băng Giá, hay là đi theo chúng?”

“Chỉ cần sau khi đồng bọn của tôi đến, chúng ta có thể tìm thấy chúng…”

“Hãy để chúng tôi lo liệu đi.”

An Nam hứa sẽ làm như vậy, rồi quay trở lại căn nhà lớn và đưa cho nó một viên đá ma thuật: “Đây là thứ đang được con người ưa chuộng; ngay cả những linh hồn cây cũng rất thích những hình ảnh ma thuật này.”

Viên đá pha lê trên bàn thực sự rất thuyết phục, vì vậy người Druid cây cối đã chấp nhận nó.

“Các pháp sư Druid sẽ luôn ghi nhớ sự giúp đỡ của bạn.”

“Các pháp sư Druid là bạn của rừng xanh, và tất nhiên cũng là bạn của chúng ta.”

Câu trả lời của An Nam khiến người Druid cây cối nhận ra rằng người này khác biệt so với những con người khác.

“Bạn định xử lý những cây cối đó như thế nào?” Nó hỏi về những khúc gỗ được chất đống ở góc lãnh thổ.

“Chúng sẽ bị mối mọt phá hoại, vì vậy tôi sẽ thiêu hủy chúng theo cách của chúng tôi.” An Nam trả lời một cách thẳng thắn.

Trước khi rời đi, người Druid đã tặng cho An Nam một túi hạt thông. Thứ này có tác dụng tương tự như thuốc ma thuật, chỉ là không khiến người ta phải đi vệ sinh quá nhiều lần.

Nhìn người Druid biến thành một con chim óc ác và bay vào đám mây, nó không hỏi tên của An Nam, cũng không nói ra tên mình, nhưng việc trao đổi quà tặng đã là một bước tiến tốt rồi.

An Nam thực sự muốn giúp đỡ nhóm pháp sư Druid này, không chỉ vì Vịnh Nguyệt Sáng cũng đang đối mặt với mối đe dọa từ những con quái vật Băng Giá.

Liệu người Druid cây cối có tin tưởng hay không vẫn còn là điều chưa biết, nhưng những người xung quanh An Nam thì không tin tưởng chút nào.

Fast thở dài và kéo Y Phù Lâm đi; Cuộn Râu Đồng tỏ vẻ như tất cả các pháp sư đều giống nhau; Victor thấy An Nam là cảm thấy phiền phức; Francois đang b

An Nam tự hỏi bản thân rằng điều gì đã khiến danh tiếng của mình bị ảnh hưởng xấu, nhưng lại không tìm ra câu trả lời nào cả.

  Việc theo dõi nhóm người khổng lồ băng giá được giao cho đội trưởng vệ sĩ; Broom quyết định trở về Vi Phong Thành.

  “Tôi sẽ đi cùng bạn.”

  Tại Bãi Biển Nguyệt Sáng, hiện tại chưa cần đến An Nam nữa; đã đến lúc trở về Vi Phong Thành để học ngôn ngữ phép thuật và tranh thủ lấy chiếc nhẫn ma thuật thứ hai.

  Vẫn là An Nam và kẻ gầm thét kia… Cho đến nay, An Nam vẫn chưa tìm được người vệ sĩ phù hợp.

  Trước khi lên đường, An Nam đã thông báo mọi việc cho Ormedo. Cô ấy nói rằng các tu sĩ Druid thực sự là đồng minh lý tưởng, miễn là không phá vỡ những quy tắc của họ. Khi hủy bỏ cánh cửa dịch chuyển, con quái vật ăn thịt người đã hỏi: “Món quà của tôi đâu?”

  “…Tôi quên mất rồi; khi trở về Vi Phong Thành, tôi sẽ bù đắp cho bạn.”

 
Lời yêu cầu chủ động của con quái vật khiến An Nam nhớ ra rằng mình có lẽ vẫn còn quên điều gì đó… Nỗi bối rối này chỉ tan biến khi An Nam trở về Vi Phong Thành, chia tay đoàn của Broom, và đi qua công viên trụ sở của tổ chức “Người Dọn Dẹp” thì bỗng nhiên nhớ ra:

  Dela!