“Tôi đâu có yêu cầu bạn bồi thường đâu, bạn không cần phải phủ nhận đâu.”

  Vị linh mục chuột tức giận đến mức lại bật cười, rồi đột nhiên thay đổi giọng điệu: “Trí óc của ngươi bất thường đến thế này, chắc chắn là do quỷ dữ gây ra rồi. Nơi này đã bị phát hiện, loài người sẽ sớm tới đây, nếu không muốn bị bắt thì hãy theo tôi đi!”

  “Này, dù ngươi là chuột thì cũng không được phép bôi nhọ tôi đâu…”

  An Nam theo sau vị linh mục chuột và những con chuột khác tại căn cứ, chui vào hệ thống đường hầm – mọi thứ đều nằm trong dự đoán của An Nam.

  Nếu xâm nhập vào các căn cứ khác của Loạn Giáo, An Nam sẽ không quen biết ai cả, ngay cả khi có khả năng biến hình hoàn hảo thì cũng sẽ bị nghi ngờ.

  Nhưng những con chuột thì khác. Chúng thuộc bộ lạc Chuột Sturm, và theo như hiểu biết của An Nam về thói quen của chúng, chúng rất thích thu thập các chủng tộc khác nhau để cải thiện dòng máu của mình.

  Hơn nữa, An Nam còn là một ma quỷ nam tính, vì vậy chúng không thể từ bỏ ý định này.

  Đi theo vị linh mục chuột tóc xám trong hệ thống đường hầm không ngừng quanh co, An Nam cảm nhận được rằng họ đang liên tục đi xuống dưới, đang trốn thoát ra khỏi núi Montreal.

  Các đường hầm có mới có cũ, có vẻ như chúng đã bắt đầu đào từ rất lâu trước đây. Nhưng vì vụ cướp tù này đã bị phát hiện, mọi kế hoạch trước đó của chúng đều phải bị bỏ qua.

  Sau khi lạc lõng trong đường hầm hàng chục phút, khi hướng đi chỉ có thể đoán mò, phía trước xuất hiện ánh sáng yếu ớt.

  Khi thoát ra khỏi lỗ hổng, không khí trong lành bên ngoài tràn vào khoang mũi của họ.

  An Nam quay đầu lại, họ đã rời khỏi núi Montreal.

  Albek, tôi trở lại rồi!

  Thật xứng đáng là bộ lạc chuột giỏi nhất trong việc giả mạo và thực hiện các nhiệm vụ ám sát; vị linh mục chuột thậm chí còn tìm ra một chiếc xe ngựa được chôn giấu dưới lòng đất ngay gần lối ra, sau đó giả danh thành một thương nhân và từ từ lái xe ra khỏi thành phố.

  Bên trong xe ngựa, vị linh mục chuột tóc xám cuối cùng cũng có thời gian để hỏi han về người đàn ông ma quỷ đáng ngờ này:

  “Ngươi thuộc phe của ai?”

  “Tướng quý Kinley.”

  “Tôi không nhớ có ma quỷ nào phục vụ dưới trướng của tướng quý đâu?”

  “Bởi vì tôi là trợ lý trong những âm mưu xấu xa của ông ta, khác với các ngươi.”

  Vị linh mục chuột

“Tên nam tước kia đã chết rồi, bây giờ cậu phải đi theo chúng tôi,” vị linh mục chuột lông xám nói.

“Tại sao lại như vậy?” An Nam nói to, “Tôi đâu phải là người của Loạn Giáo, tôi chỉ đơn giản là giúp đỡ họ thôi mà.”

“Tôi có thể cho cậu gia nhập Loạn Giáo.”

“Ai lại quan tâm đến chuyện đó chứ?” An Nam tỏ ra không hề hứng thú.

Vị linh mục chuột lông xám nói khàn khàn: “Những gì tên nam tước kia có thể đưa cho cậu, chúng tôi cũng có thể đưa cho cậu.”

“Mỗi ngày tôi đều nhận được khoản tiền lớn từ tên nam tước đó, còn các người… thật là nghèo khó…” An Nam ôm lấy hai tay và nhìn vị linh mục chuột lông xám, rồi liếc nó một cái.

“Mười lần nhiều hơn.” Vị linh mục chuột lông xám nói, “Hãy đến dưới trướng của tôi, tôi sẽ trả cho cậu mười lần nhiều hơn so với tên nam tước.”

“Không phải là tôi không tin tưởng các người…”

Vị linh mục chuột lông xám không nói thêm nữa, mà ném cho anh ta một túi tiền.

An Nam mở túi ra và thấy bên trong đầy những viên ngọc có kích thước bằng trứng chim bồ câu.

“Thực ra, tôi là nửa người chuột, nửa thuộc Thị Tộc Stuern,” An Nam nói với ánh mắt kiên định.

Dùng một túi ngọc để mua một con ma quỷ đẹp à?

Nếu xét từ góc độ con người, việc mua một con ma quỷ đẹp giá trị lớn. Nhưng đối với người chuột, ma quỷ không có nhiều thịt và cũng không nằm trong gu thẩm mỹ của họ, nên họ không quan tâm đến chuyện đó chút nào.

Tuy nhiên, đối với các linh mục của Thị Tộc Stuern, một con ma quỷ đẹp có thể mang lại cho họ lợi ích gấp hàng trăm lần – bởi vì nó có thể khiến phụ nữ người chuột thụ thai và sinh ra những đứa trẻ có dòng máu ma quỷ.

Khi vị linh mục chuột lông xám mơ tưởng về việc mang con ma quỷ đẹp về bộ lạc để nhận phần thưởng từ đại linh mục, chiếc xe ngựa dần chậm lại.

“Xe ngựa phía trước, hãy dừng lại để kiểm tra!”

Sau sự việc lớn xảy ra ở Núi Montreal, dù tòa án có che mắt đi nữa, cũng không thể không thiết lập lệnh kiểm soát an ninh.

Vị linh mục chuột lông xám nắm chặt cây gậy xương sống, chuẩn bị xông pha, nhưng An Nam đã ngăn cản nó: “Để tôi lo.”

An Nam nhô đầu ra ngoài cửa sổ và thấy lính thành phố cùng một đội hiệp sĩ đang đặt chốt kiểm soát ở ngã tư; một số hiệp sĩ có vẻ quen thuộc, có lẽ là người của Âu Lâm.

An Nam mở chiếc áo choàng ra khi họ nhìn về phía mình, lộ ra đặc điểm của một con quỷ dữ quyến rũ.

  “Tôi là An Nam, đang thực hiện nhiệm vụ bí mật của Lão Tổ Tông.”

  Các hiệp sĩ và binh lính thành phố ban đầu cảm thấy bối rối, nhưng sau đó khi thấy An Nam kéo tay áo lên, để lộ ra góc của chiếc vòng tay bằng vàng óng ánh, họ liền cúi đầu tỏ lòng kính trọng.

  “Xin lỗi, ngài An Nam, lúc nãy chúng tôi không nhận ra ngài.”

  “Không sao đâu, tôi sẽ tiếp tục đi.”

  Các binh sĩ đế quốc không hề do dự, lập tức dọn qua các chướng ngại vật để xe ngựa có thể đi qua.

  Quay đầu lại, An Nam đối diện với vẻ mặt nửa cười nửa giận của vị linh mục chuột lông xám: “An Nam?”

  “Trên đất của loài người, còn có danh tính nào thuận tiện hơn thế này nữa chứ?”

  Vị linh mục chuột lông xám không trả lời, chỉ hỏi: “Người ta truyền tai rằng An Nam có dòng máu của quỷ dữ phải không?”

  “Thật sao?”

  ……

  Phía bắc núi Montreal, có một thị trấn nhỏ được gọi là Thị trấn Tháp.

  Tên gọi này xuất phát từ việc Thị trấn Tháp sản xuất ra rất nhiều sản phẩm thủ công làm từ xương, đặc biệt là những cây tháp nhỏ được làm từ các bộ xương đầu người ghép lại với nhau.

  Đế quốc có một truyền thống cổ xưa, đó là vào dịp Tết Nguyên đán, mọi người sẽ dựng lên trước cửa nhà những bộ xương kẻ thù để thể hiện lòng tự hào của mình. Tuy nhiên, do tình hình Trung Hoa ngày càng hòa bình, số lượng xương được sưu tầm đã giảm đi do không được bảo quản đúng cách hoặc bị mất mát, hỏng hóc do các sự cố như bị trẻ em nấu chín hay vỡ trong trò chơi ném tuyết… Hơn nữa, do không còn nhiều kẻ thù nữa, họ chỉ có thể mua những cây tháp làm từ xương để đặt trước cửa nhà.

  Mỗi ngày, có rất nhiều “nguyên liệu” được vận chuyển đến Thị trấn Tháp, vì vậy Loạn Giáo coi nơi này là địa điểm trú ẩn an toàn và khó bị phát hiện.

  Sau khi vào Thị trấn Tháp, An Nam cùng với vị linh mục chuột rời khỏi xe ngựa và đi bộ trên đường phố.

  Các cửa hàng dọc theo đường đều bán đồ thủ công làm từ xương; mọi nơi đều tràn ngập đủ loại vật dụng được làm từ xương. Có những chiếc ghế bành làm từ xương đùi, lưng được làm từ xương sườn, tay vịn được làm từ xương đầu; có những chiếc chuông gió làm từ xương đầu của trẻ em ngoại lai, khi gió thổi qua, chúng sẽ phát ra ti

So với các thị trấn của loài người nằm bên cạnh đế chế này, nơi này giống như một thị trấn thuộc sự cai quản của Vương quốc Xương khô hơn.

An Nam hỏi một cây tháp cao gần nửa người, có năm tầng: “Cây này giá bao nhiêu?”

Người học việc đang hô bán trả lời: “1 vàng.”

Ngay cả theo mức thu nhập ở Núi Montreal, đó cũng không phải là mức giá thấp.

“Vậy cây kia thì sao?” An Nam chỉ vào cây tháp bên cạnh, có hàm dưới nhô ra và cái đầu trông rất hung ác, rõ ràng là đầu của người orc.

“Cũng 1 vàng thôi.”

Người orc đều là chiến binh, vì vậy giá cả của họ cũng tương tự như con người.

“Ở đây có cây tháp của người elf không?” An Nam hỏi một cách tò mò.

Người học việc nhìn An Nam đang ẩn sau tấm áo choàng đen một cách ngạc nhiên: “Loại này hiện không có sẵn, phải đặt hàng mới được.”

“Còn cây tháp của người lùn thì sao?”

“Chúng tôi không bán cây tháp của người lùn đâu.”

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì đầu của người lùn quá dẹt; họ cần phải xây đến sáu hoặc thậm chí bảy tầng mới có chiều cao tương đương với các chủng tộc khác (năm tầng), nếu bán với giá rẻ thì sẽ lỗ tiền, còn nếu bán đắt thì cũng sẽ không ai muốn mua.”