An Nam chỉ vào cây cột bằng xương chuột bị bụi phủ ở góc xa nhất: “Cái này thì sao?”

“10 đồng đồng, ngoài ra còn được miễn phí giao đến núi Montreal.”

“Wow, xa thế kia… chẳng khác nào miễn phí à?”

“Vốn dĩ đây chỉ là đồ để các học trò luyện tay thôi, chẳng ai mua cả.”

An Nam lại rất quan tâm; với 10 đồng đồng mà mua được một tác phẩm nghệ thuật lớn như vậy, chỉ tính về kích thước thôi đã rất tiết kiệm rồi!

“Thật sự là đầu chuột à? Tôi nghe nói có người dùng đất sét giả mạo…”

Học trò nhìn An Nam với vẻ mặt như đang nói những điều ngu ngốc: “Ý anh là có thợ thủ công phải từng chi tiết điêu khắc những cái đầu chuột này cho đến khi trông giống y hệt thật chỉ vì 10 đồng đồng à?”

“Anh nói đúng, tôi muốn cái này.”

Chỉ với 10 đồng đồng thôi… cũng chẳng khác gì được tặng không mất tiền mà!

Mua về tặng Maria xem cô ấy có thích không…

An Nam thanh toán tiền, cho cây cột bằng xương chuột vào chiếc nhẫn, rồi trở lại bên cạnh vị linh mục chuột lông xám có vẻ mặt không mấy vui vẻ.

“Đó toàn là đầu của loài chuột lông nâu thôi… Nếu là đầu của chuột lông xám thì giá sẽ cao hơn.” An Nam giải thích thay cho người dân địa phương.

“Anh còn muốn đầu của chuột lông xám nữa à?” giọng nói của vị linh mục chuột lông xám lạnh lùng.

“Anh có không?” An Nam tỏ vẻ không hiểu ý họ.

Vị linh mục chuột lông xám không muốn nói chuyện nữa; dù sao thì thứ anh ta cần cũng là thân xác của ma nữ, chứ không phải những linh hồn ô uế và suy đồi đó.

Theo vị linh mục chuột lông xám đi qua thị trấn của loài chuột, họ đến một khu vực tập trung các xưởng thợ ở phía bắc.

Nơi đây chính là căn cứ của Loạn Giáo.

Bước sâu vào các xưởng thợ đầy rẫy lính canh bí mật, họ đến một căn phòng lớn.

An Nam ở đây thấy Albek và những người khác; bên cạnh họ có một người đàn ông mặc trang phục quan chức đế quốc, cùng với một bóng dáng đang trò chuyện với họ.

Bóng dáng đó dường như được tạo thành từ sương mù, liên tục biến đổi, tái cấu trúc… đó là sương xám; thực thể của nó cũng đang ở đây.

Nhưng ánh mắt của An Nam hoàn toàn bị cuốn hút bởi khuôn mặt của người đó… Khuôn mặt đó… sao lại giống hệt Ngải Đan Vương Tử đến thế nhỉ?

!

  Sương xám chính là Ngải Đan Vương Tử, và Ngải Đan Vương Tử chính là sương xám!

  An Nam Cuối cùng cũng hiểu rồi… tại sao khi tiếp xúc với gã này trước đây, mình lại có cảm giác quen thuộc… Gã không thể nào ngờ được rằng Ngải Đan Vương Tử lại chưa chết… Không, hay là gã thực sự đã chết, nhưng cũng giống như Nam tước Kim Kellie, đã được hồi sinh theo một cách nào đó?

  “Khỉ đen, chưa đến lúc ngươi trở về.” Ai đó chất vấn vị linh mục chuột lông xám.

  “Tôi bị loài người phát hiện ra, nên đã trở về sớm hơn dự kiến,” vị linh mục chuột lông xám trả lời.

  “Quỷ dữ, ngươi đang nhìn cái gì vậy?”

  Một giọng nói ấm áp bỗng nhiên vang lên… An Nam Sự xáo trộn trong tâm trạng khiến Ngải Đan Vương Tử chú ý đến người đó… Một con ma nữ quyến rũ à?

  An Nam Rất chắc… Hay là không chắc lắm… Có lẽ Ngải Đan Vương Tử sẽ không nhận ra bản thân mình hiện tại.

  Nhưng nụ cười kỳ lạ trên khuôn mặt người đó khiến An Nam cảm thấy bất an.

  “Nếu ngươi không nhìn tôi, làm sao biết được tôi đang nhìn ngươi?”

  Ngải Đan Vương Tử cười một cách nhẹ nhàng, chỉ nói: “Hóa ra là một con ma nữ đực khá hiếm.”

  “Ngươi đang nói ai là hiếm đấy? Ngươi đang mắng ai đấy! Con ma nữ đực có gì sai cơ chứ! Chó có thể là giống đực ba màu, tại sao ma nữ không thể là giống đực!”

  An Nam Hành xử như một con quỷ dữ đang tức giận.

  “Tôi chỉ cảm thấy ngươi hơi quen thuộc mà thôi…”

  Không thể tin được… Ngươi thực sự nhận ra tôi rồi sao!?

  An Nam Nghĩ bụng: Liệu mình có phải là con đom đóm nổi bật trong đêm tối, hay là Ngải Đan Vương Tử có một chiếc mũi nhạy bén đến mức có thể nhận ra mình, ngay cả khi mình đã thay đổi hoàn toàn về ngoại hình lẫn chủng tộc?

  “Thủ lĩnh, tại sao lại có một con người ở đây?” An Nam Đổi chủ đề để tránh tranh cãi.

  “Thủ lĩnh?” Ngải Đan Vương Tử ngạc nhiên khi nhìn người đó và vị linh mục chuột lông xám, “Làm sao ngươi lại trở thành tay chân của loài chuột nhân văn được?”

  “Ngươi quen biết nó à?” Vị linh mục chuột lông xám cảm nhận thấy có điều gì đó đáng ngờ.

  “Đúng vậy… Lần này là lần thứ hai chúng ta gặp nhau, hay là… lần thứ ba?” Giọng nói của Ngải Đan Vương Tử mang tính chất hỏi han, nhưng thực ra lại giống như việc xác nhận.

  Lần đầu tiên chắc chắn là tại Vườn Hoa Tiên nữ… Lần thứ ba là b

Cố gắng giả vờ tiếp cận như thế nào chứ, từ đầu đã bị phát hiện rồi…

  Lời nói của con chuột xám khiến căn phòng trở nên yên tĩnh hoàn toàn; không khí lạnh lẽo bắt đầu bao quanh thân hình của An Nam, và sự ác ý âm thầm tiếp cận anh ta từ phía sau.

  Nhìn thấy Ngải Đan Vương Tử đang bước về phía mình, sự xuất hiện của anh ta đã làm hỏng toàn bộ kế hoạch của An Nam.

  Lúc này, An Nam chỉ có thể cố gắng không để ý đến Albek và tránh liên quan đến anh ta. May mắn thay, Albek chỉ đang nhìn về phía này một cách ngạc nhiên, chưa nhận ra mình.

  Vậy thì… liệu có nên tái diễn lại chuyện cũ ở Vườn Hoa Tiên Nữ, bắt giữ Ngải Đan Vương Tử trước, hay nên giết hết mọi người ở đây, tự mình trở thành thủ lĩnh của Loạn Giáo, để Albek làm phó, rồi gửi Ngải Đan Vương Tử trở về Vương quốc Paem để đổi lấy ba con thuyền đầy kho báu…

  “Tôi nói đúng chứ, Orme đúng là người phù hợp nhất phải không?” Giọng Ngải Đan Vương Tử vang lên.

  An Nam lập tức reo lên đáp lại: “À đúng đúng, Ngải Đan Vương Tử! Thật tuyệt vời khi được gặp lại ngài!”

  Dù không biết tại sao Ngải Đan Vương Tử lại sống lại và lại đi cùng với Loạn Giáo, dường như những gì anh ta đã suy nghĩ trước khi chết đều là vô nghĩa… Nhưng lúc này, anh ta không hề có ý định đối đầu… Ít nhất việc không bị phát hiện ra cũng là điều tốt.

  Liệu anh ta có những bí mật không thể nói ra, hay chỉ đơn giản là muốn sử dụng điều đó để đe dọa người khác, hay thực sự chỉ là “vì muốn giúp đỡ bạn bè”…

  “Thật sao? Tôi không tin đâu.” Ngải Đan Vương Tử nói với giọng trêu chọc, “Nếu thực sự vui mừng, em sẽ không giả vờ không nhận ra anh đâu.”

  Vị linh mục chuột lông xám lên tiếng: “Anh ta là tình nhân của em à?”

  “Tại sao lại không phải anh ta chứ?” An Nam phản bác lại.

  Chết tiệt, đó có phải là điều quan trọng sao!

 – Bên cạnh Albek, một viên chức đế quốc được cử đến đàm phán với Loạn Giáo không nhịn được mà lẩm bẩm. Chính vì những lý do này mà anh ta không muốn liên quan đến Loạn Giáo… Họ chỉ là một nhóm người điên rồ mà thôi!

  Hôm nay nói sẽ làm việc, ngày mai lại thay đổi kế hoạch, hôm kia lại tuyên bố đã hoàn thành… Làm sao có thể thành công khi đi cùng với những kẻ này được!

  Sau một hồi đùa cợt, vị linh mục chuột lông xám cũng mất hứng để tiếp tục quan tâm đến tình hình của con quỷ mê hoặc này nữa.

  Quan trọng nhất là… giờ đâ

“Sương Xám ấy… nó thuộc về tôi.” Vị linh mục chuột lông xám chặn lại Ngải Đan Vương Tử đang muốn đưa An Nam__[An Nam] đi.

“Tôi quen biết Orme cũng đã khá lâu rồi,” Ngải Đan Vương Tử nói.

An Nam__[An Nam] gật đầu đồng ý; có thể nói họ là bạn bè thân thiết từ ngày còn sống đến khi chết.

“Nhưng nó đã nhận lời thuê của tôi.”

“Thực sự có chuyện đó… Con khỉ đen kia đã đưa cho tôi một túi đầy đá quý,” An Nam__[An Nam] trả lời câu hỏi của Ngải Đan Vương Tử.

“Khi cần thì gọi nó là ‘thủ lĩnh’, còn không cần thì chỉ gọi nó là ‘con khỉ đen’ thôi.”

“Đó quả là một túi đá quý đấy…” An Nam__[An Nam] nhấn mạnh.

“Tôi sẽ đền đáp cho bạn bằng hai túi đá quý nữa.”

Cuối cùng, An Nam__[An Nam] mới miễn cưỡng lấy ra túi đá quý mà vị linh mục chuột lông xám đã đưa cho mình và đưa cho Ngải Đan Vương Tử. Nhưng con khỉ đen không đến nhận, mà chỉ dùng đôi mắt đỏ ngầu để nhìn chằm chằm vào Ngải Đan Vương Tử.

“Sương Xám… ngươi muốn gây rắc rối với ta à?”

“Không thể nói như vậy… Nó thực sự thuộc về tôi, chỉ là tình cờ ngươi gặp phải nó thôi.”

Ngải Đan Vương Tử liếc nhìn An Nam__[An Nam], khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười: “Vì chúng ta đều không chịu nhượng bộ, thì sao không hỏi Orme xem nó muốn theo phe nào?”