“Sau bao năm sống bên nhau, đừng để ngọn lửa tình yêu duy nhất của các bạn tan biến trong những cuộc cãi vã. Việc sống hạnh phúc mới là điều quan trọng nhất.” An Namvới chiếc lông gà cắm trên ngực bước đến cửa ra vào.

“Chúng tôi hiểu rồi, thật sự hiểu rồi,” cặp vợ chồng ôm nhau nói một cách hào hứng.

“Được rồi, không muốn làm phiền các bạn khi các bạn đang có niềm vui đâu.”

An Namđóng cửa lại mạnh mẽ, sau đó lên một chiếc xe ngựa sẵn lòng đưa anh ta đi.

Không biết tình hình bên ngoài ra sao, anh ta cần phải nhanh chóng đến Phố Tự Do.

Chưa đi được bao xa, chiếc xe ngựa đã chậm lại, và xung quanh cũng bắt đầu xuất hiện nhiều tiếng ồn ào.

An Namnhìn ra ngoài, thấy ngày càng nhiều người dân tụ tập lại, liền hỏi người lái xe phía trước: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

“Thưa An Nam, người dân kinh đô đã tự nguyện đứng lên chống lại Loạn Giáo.”

“Quả là đáng ngưỡng mộ cho Đế quốc này…”

Chắc hẳn việc này sẽ gây không ít rắc rối cho Âu Lâmvà lực lượng vệ binh thành phố… Không biết liệu Loạn Giáo có lợi dụng tình hình này để lẻn vào giữa đám đông hay không… Khoan đã, có lẽ điều này cũng nằm trong kế hoạch của họ?

“Dừng xe lại, kiểm tra!”

Một chiếc xe ngựa xuất hiện giữa đám đông thì rất dễ bị chú ý, và họ nhanh chóng bị dừng lại.

An Namnhô đầu ra khỏi cửa xe: “Tôi…”

Vừa nói xong, một người lính canh đã nói một cách lễ phép: “À, đúng là lãnh chúa An Nam rồi, xin mời đi theo đây…”

An Namtưởng mình sẽ gặp rắc rối vì đã cố gắng cứu kẻ phản bội Albek trước đó, nhưng không ngờ người lính lại dễ dàng thông suốt như vậy.

Người lính còn an ủi anh ta: “Chúng tôi cũng không ngờ được, rằng Black Watch thực sự đã làm như vậy…”

An Namkhông thể nói gì thêm, chỉ có thể im lặng… Và vẻ mặt của anh ta khiến người lính tưởng rằng anh ta đang kiềm chế cảm xúc, nên họ liền giúp anh ta đi qua đám đông.

Trên xe ngựa, An Namlấy ra cuốn ghi chép mà Nam tước Kim Kelly đã để lại cho mình và bắt đầu đọc.

「Tôi không biết ai đã lấy được nó và đưa cho thành phố Tự Do An Nam·Reeves; bạn sẽ nhận được một khoản thù lao khá lớn. Bạn cũng có thể chọn không làm vậy, nhưng nội dung trong cuốn ghi chép này sẽ chẳng có ích gì đối với bạn cả – bạn sẽ không nhận được gì cả.」

  Lo ngại rằng cuốn ghi chép sẽ rơi vào tay người khác, Nam tước Kinley thậm chí còn ghi nhắc điều này ở trang đầu tiên của cuốn sách.

  Khi lật sang các trang sau, An Nam nhận ra đây chính là những kinh nghiệm cá nhân của nam tước – ông đã ghi lại tất cả những điều mình học được cũng như những sai lầm, những con đường lạc hướng mà mình đã trải qua. Bao gồm cả những bài học mà An Nam đã rút ra, những bài học giúp mọi người hành động theo một lô-gic cụ thể.

  Nam tước Kinley không hề giấu giếm bất cứ điều gì; ngay cả những kỹ thuật đơn giản nhưng có thể tạo ra những tình huống phức tạp cũng đều được ông ghi chép lại.

  Nhìn vào cuốn ghi chép với những trang giấy đã khô cứng và nhăn nheo, An Nam thở dài. Khác với suy nghĩ của người dân Montel, An Nam đã thông qua những manh mối để tìm hiểu ra một số sự thật: khi còn trẻ, Kinley đã bị Loạn Giáo để mắt đến vì tài năng xuất chúng của mình. Họ đã dàn dựng một nghi lễ sa đọa để dụ Kinley giết chết hai người bạn thân nhất của mình, khiến anh ta rơi vào vực sâu tuyệt vọng.

  Nếu không phải vì cái loạn giáo đáng ghét kia, có lẽ Kinley đã trở thành một nghệ sĩ xuất sắc trong tương lai…

  An Nam tiếp tục đọc những trang ghi chép một cách cẩn thận, nhưng từ đầu đến cuối, ông cũng không tìm thấy bất kỳ thông tin nào về việc nam tước đã giấu tài sản ở đâu. Có lẽ ông lo ngại rằng người nào tìm thấy cuốn ghi chép sẽ chiếm đoạt nó?

  Chiếc xe ngựa tiến vào Phố Tự Do; các binh sĩ của Lực lượng Vệ binh Thần thánh thấy đó là An Nam liền vội vàng cho phép họ đi qua.

  「Trên đường có vấn đề gì không?」

  Vệ binh trả lời rằng Loạn Giáo đã tránh xa Phố Tự Do; chỉ có vài tên trộm muốn lợi dụng tình hình hỗn loạn để trộm cắp, nhưng chúng đã bị những người được Âu Lâm cử đến bắt giữ ngay lập tức.

  Cuối cùng, An Nam mới thở phào nhẹ nhõm và yêu cầu người phụ trách báo cáo tình hình hiện tại trên Núi Montreal.

  Ngoài việc cơn thịnh nộ của người Đế quốc đã bắt đầu và họ đang lên kế hoạch phản công, còn có một số tin đồn chưa

“Công tước Zakaria là ai vậy?”

Monnie trả lời: “Ông ấy là thành viên của Gia Tộc Montreal Hoàng Kim, anh họ thân cận của hoàng đế…”

An Nam bất ngờ lên tiếng chen ngang: “Vậy ông ấy thuộc phe ủng hộ hòa bình trong đế quốc phải không?”

“Đúng vậy, ông ấy tin rằng Loạn Giáo chỉ nhắm đến miền Bắc mà thôi, không dám xâm phạm lãnh thổ Trung Nguyên.”

“Chết thật đúng lúc.”

Monnie vừa định nói gì đó thì bỗng nhiên cũng nhận ra điều gì đó, đôi mắt cô co lại đột ngột.

Là một người tham gia vào các sự kiện này và đã hiểu rõ cục diện của đế quốc, An Nam không quan tâm đến việc có quý tộc lớn nào chết đi; dù ông ta là anh họ của hoàng đế đi nữa… “Hãy thông báo cho Thành Phố Tự Do, bảo họ cử người đến Thành phố Mond để giải cứu người và lấy lại những tài sản được cất giấu ở đó.”

Hoạt động của Loạn Giáo đã “hoàn thành xuất sắc”; Nam tước Kinley cũng đã chết, những quý tộc ở dinh thự có thể được thả ra rồi.

“À, đưa cái này cho Tina.” An Nam đưa cuốn sổ ghi chép đầy máu đỏ cho cô ấy.

Những kinh nghiệm được ghi chép lại của Nam tước Kinley nếu cứ giữ lại thì cũng chỉ làm mờ đi giá trị của chúng; thà đưa cho Tina để cô ấy tiếp tục sự nghiệp của người đàn ông đó còn hơn.

Bản thân mình mãi không có tác phẩm mới, còn Tina thì sống yên ổn nhờ công ty New World Film… Cô ấy làm việc chưa đầy mười giờ mỗi ngày; thật là lười biếng quá!

Chiếc cành từ thế giới khác An Nam tạm thời vẫn chưa được trả lại… Biết đâu nó vẫn còn chứa những dưỡng chất mới nữa?

Sau khi sắp xếp xong mọi việc, An Nam chuẩn bị rời khỏi con phố thương mại.

“Ngài định đi đâu vậy?”

“Đến Hội Hiệp Sĩ.”

Ông ấy có việc cần thảo luận với Âu Lâm.

Vừa ngồi lên xe ngựa, tin tức mới liền đến: Nhóm Black Watch đã nổi loạn; những binh sĩ do Albec dẫn đầu đã biến thành người chuột và bị Loạn Giáo cứu đi… Điều này An Nam đã biết trước rồi.

Gia đình của họ thì bị Tòa án xét xử bắt giữ.

An Nam hiểu rằng, thực ra đế quốc làm như vậy chỉ là để bảo vệ gia đình họ và chính họ mà thôi.

Dù sao thì người thân gần gũi nhất của họ cũng đã bị Loạn Giáo dùng kế hoạch giết chết; Nam tước Kinley – người đã bị dụ dỗ sa ngã – vừa mới chết ngay trước mặt ông ấy.

An Nam bất chợt nhớ lại cuộc trò chuyện vào đêm trước khi hành động, khi cùng với Nam tước đến Nhà hát Ánh Trăng.

  “Nam tước, tôi có một điều không hiểu.”

  Đêm khuya, phố Tự Do đông nghịt người, An Nam đẩy chiếc xe lăn và thì thầm: “Tôi cảm nhận được rằng ông không hề có tình cảm gì với Loạn Giáo, vậy tại sao lại cam kết hết mình vì họ chứ?”

  “Còn bạn thì sao?” Nam tước Kim Kelly đáp lại.

  “Tôi… tôi muốn cứu chú tôi.”

  Nam tước cười khẽ: “Lý do của tôi cũng giống như bạn.”

  “Và Emma… cùng với người đó…”

  “Vincent.”

  “Vì muốn hồi sinh Emma và Vincent ư?”

  “Đúng vậy…”

  An Nam muốn nói rằng Loạn Giáo chỉ đang dụ dỗ mình thôi, nhưng ngay lập tức ông nhận ra rằng nam tước chắc chắn cũng biết điều đó. Có lẽ nam tước đã biết hết sự thật rồi.

  Đôi khi, hy vọng mong manh cũng có thể trở thành hướng đi cho những người đang lạc lõng.

  “Còn Thành Phố Tự Do? Bạn vẫn chưa từng đặt chân đến đó… Nếu như bạn qua đời trong cuộc hành động này…”

  “Vậy thì hãy để tôi, Orme thiếu gia, đến xem Thành Phố Tự Do thay bạn nhé.”

  Những suy nghĩ ấy tan biến, và An Nam bỗng nhiên thay đổi quyết định.

  Thái độ của ông đối với Kim Kelly đã thay đổi nhiều lần: ban đầu, ông cho rằng anh ta là một người có tiềm năng, có thể được thuộc về Thành Phố Tự Do. Sau đó, khi anh ta liên quan quá sâu với Loạn Giáo và đã giết chết nhiều binh sĩ của Quốc giáo giáo, việc đưa anh ta trở về cũng sẽ mang lại rất nhiều rắc rối, không đáng để mạo hiểm. Nhưng chỉ vài phút trước đây, ông lại nhận ra rằng Kim Kelly thực sự là một thiên tài, và từ đầu đến cuối, anh ta chưa bao giờ có ý định xấu với mình.

  Một người tài năng như vậy, dù có gặp phải rắc rối, cũng xứng đáng được đưa trở về!