Tuy nhiên, sau một khoảnh khắc “bộc lộ tình cảm chân thành”, Albek lại kìm nén lại: “Các người định làm gì vậy? Nghĩ rằng bắt cóc cháu trai tôi sẽ khiến tôi quay sang phe Hỗn Loạn sao?”

“Chúng tôi không muốn làm gì cả… Chỉ là tò mò thôi…”

Bóng tối ở phía sau dường như trở nên đặc hơn, hình thành nên những đường nét giống hình người: “Đế quốc có điều gì đáng để ngài trung thành không?”

Albek cười khẽ: “Thưa Hoàng tử, tôi không giống ngài. Đế quốc đã nuôi dưỡng tôi, dạy tôi ý nghĩa của cuộc sống và cách chiến đấu… Lòng trung thành đối với tôi giống như việc thở vậy.”

“Chính vì có những người như ngài mà những hệ thống méo mó, không nên tồn tại ấy vẫn tiếp tục kéo dài.”

Sương mù… Hay nói cách khác… Ngải Đan thở dài.

Albek không hề nao núng: “Tôi rất thích một câu nói này: Trên bàn có nửa cốc nước, tôi nhìn thấy vẫn còn nửa cốc nước; người khác chỉ thấy nửa cốc nước; còn ngài… thì nhìn thấy lý do tại sao lại có nửa cốc nước.”

“Khi mọi người đều không còn nước nữa, tất cả đều xuất phát từ cùng một điểm, phải không ạ?”

“Tất nhiên là không. Những người gần nước hơn, những người có sức mạnh, những người có thể tập hợp được đồng bọn, vẫn sẽ là những người đầu tiên có được nước. Thưa Hoàng tử, sự tồn tại của các hệ thống có thể không giúp mọi người nhận được những thứ ngang bằng, nhưng ít ra nó cũng đảm bảo rằng ngài vẫn có nửa cốc nước.”

“Đó chính là lý do tại sao ngài sẽ thất bại.”

Ngải Đan Vương Tử im lặng trong thời gian dài, dường như không thể phản biện được.

Trong sự yên lặng kéo dài, Albek lại mở miệng: “Ôlme thiếu gia ấy thì sao?”

Như thể đang đáp trả sự kiêu ngạo trước đó của Albek, Ngải Đan Vương Tử cười nhẹ: “Cháu trai ngài có lẽ đang phải chịu đựng những hình phạt khắc nghiệt…”

……

“Ủi…” An Nam co ro vai lại.

“Có chuyện gì vậy?”

Giọng nói dịu dàng đầy âm điệu cùng hương thơm ngào ngạt vang lên từ phía sau.

“Hơi đau một chút…”

Người phụ nữ xinh đẹp đang xoa vai anh hỏi: “Vậy tôi xoa nhẹ hơn được không?”

“Không cần đâu, với lực độ này là đủ rồi.”

An Nam thoải mái tựa vào sau lưng, tiếp tục tận hưởng khoảnh khắc ấy.

Nếu như Baron Kim Kelly không đi đến đây thì tốt biết mấy…

Còn chuyện xấu hổ… Xấu hổ là cho Ôlme thiếu gia, liên quan gì đến An Nam【An Nam] chứ?

……

“Có lẽ là đang bị mắng…”

……

“Rốt cuộc ngài có chuyện gì vậy? Tôi đã nói với ngài rồi, những tình tiết chính nam nữ mà ngài đ

An Nam ném bản thảo của Nam tước Kim Kellie xuống đất, những trang giấy rơi tung tóe khắp nơi.

  Phía sau, người phụ nữ xinh đẹp cùng Miranda đang cho ông ta ăn đều sợ hãi dừng lại, nghĩ rằng Nam tước Kim Kellie sẽ nổi giận. Nhưng ông ta chỉ nhặt lên những trang giấy đó, nở một nụ cười gượng gạo rồi đưa lại cho họ.

  Lần này, An Nam túm lấy bản thảo và ném nó đi xa hơn nữa. “Không—” Nam tước kêu lên trong tiếng than vãn, rồi chạy theo sau.

  ……

  “Có lẽ ông ta đang van xin được tha.”

  ……

  “Thanh niên Orme ơi, xin hãy giúp tôi với…”

  Nam tước Kim Kellie nhặt lên bản thảo, lần này ông ta đã hiểu ra bài học rồi, đứng từ xa không dám tiến lại gần.

  “Đến đây.” An Nam vẫy tay gọi.

  Nam tước lắc đầu: “Tôi không đến đâu, nếu đến rồi bạn sẽ lại ném bản thảo của tôi đi mà.”

  “Biết rồi mà vẫn làm!”

  “Đừng tức giận, tôi chỉ cảm thấy….”

  An Nam ngắt lời một cách gay gắt: “Cảm thấy cái gì? Khi nào đến lượt tôi cảm thấy chứ? Tôi đã nói đi nói lại bao nhiêu lần rồi, tác phẩm của anh phải truyền đạt suy nghĩ của mình đến công chúng. Nếu chỉ có mình anh mới hiểu được, thì nó cũng chẳng khác gì việc tự thỏa mãn mình đâu!”

  Nam tước Kim Kellie đỏ mặt như một đứa bé nhỏ: “Bạn… thô lỗ quá!”

  ……

  Albek biết rõ An Nam thông minh đến mức nào. Anh không nghĩ rằng Loạn Giáo có thể kiểm soát được ông ta, nhưng có lẽ hoàn cảnh của ông ta cũng không mấy tốt đẹp.

  “Hãy thả thanh niên Orme đi, cậu ấy vô tội mà.” Albek thở dài.

  “Yên tâm đi, cậu ấy tự nguyện gia nhập phe chúng tôi, và Nam tước rất đánh giá cao cậu ấy. Nam tước không phải là người dễ dàng tức giận; nếu ông ấy chọn cậu ấy, cháu trai của bạn hoàn toàn có thể trở thành một tài năng mới.”

  Ngải Đan Vương Tử cười khẽ: “Tôi nói những điều này không phải để ép bạn gia nhập, chỉ là tôi có vài suy nghĩ thôi. Cháu trai của bạn sẵn lòng hy sinh nhiều như vậy vì bạn… Nếu không phải vì cậu ấy giống người vợ của bạn hơn là giống bạn, tôi còn nghi ngờ liệu cậu ấy có phải là con riêng của bạn không nữa.”

  Albek nhắm mắt lại, dựa vào bức tường đen thủy tinh, không quan tâm đến những âm thanh rối loạn xung quanh, và thì thầm:

  “Tôi đến đây để cứu bạn.”

  “Bạn không nên ghét chúng

Albek cười lạnh: “Nói như vậy, có nghĩa là tôi phải oán trách người đã cứu chúng ta, trong khi lại phải biết ơn những kẻ chịu trách nhiệm chính phải không?”

  “Tôi không có ý đó đâu… Tôi chỉ muốn hỏi bạn… Những người đồng đội của bạn bị mất tích trong không gian ảo kia, họ thực sự đã chết rồi sao?”

  Albek bỗng nhiên mở to mắt: “Ý bạn là gì?”

  Bóng tối trong đêm dần tan biến, như một tấm lưới lớn bao phủ lấy Albek.

  “Đừng quên… Chính chúng ta mới là người thiết lập những cái bẫy cho loài chuột người đó…”

Anh ta đành phải vươn tay ra; Nam tước Kim Kelly ngập ngừng một chút trước khi hào hứng đặt bản thảo vào tay An Nam.

  An Nam không ném bỏ bản thảo nữa: “Cậu đi làm việc đi, nếu tôi nghĩ ra gì sẽ tìm cậu sau.”

  “Thật là tuyệt vời… Kẻ đáng sợ kia lại nghe lời cậu như vậy…” Miranda thì thầm, ánh mắt cô như đang lấp lánh.

  Mọi chuyện trong biệt thự đều không thể che giấu được trước mắt nam tước; An Nam không dám nói quá xấu về anh ta, chỉ nói rằng: “Không phải anh ta nghe lời tôi đâu… Chỉ là trong mắt nam tước, chỉ có tác phẩm của mình mới quan trọng. Một người sẵn sàng hạ thấp mình vì tác phẩm như vậy, chắc chắn sẽ tạo ra những kiệt tác làm chấn động thế giới.”

  Bước chân của nam tước khi đi xa dường như trở nên nhẹ nhàng hơn.

  ……

  “Tôi cần suy nghĩ một chút…”

  Sau khi Ngải Đan Vương Tử khẳng định rằng những binh sĩ chết trong không gian ấy thực ra chưa thực sự qua đời, Albek đã không còn kiên trì nữa và thái độ của anh ta bắt đầu thay đổi.

  “Đừng suy nghĩ quá lâu… Chỉ còn bảy ngày nữa thôi, tòa án sẽ giết chết các ngươi.”

  Albek không muốn tiếp tục bàn về chuyện này nữa: “Ngài Ngải Đan, tôi có thể hỏi một câu được không?”

  “Tất nhiên.” Bụi xám không lo lắng về việc Albek nói nhiều; điều anh ta sợ hơn là Albek từ chối giao tiếp.

  “Khi ngài chết trong vòng tay An Nam, liệu ngài có cảm thấy gì đó đặc biệt không?”

  Ngải Đan Vương Tử ngạc nhiên hỏi: “Trong vòng tay An Nam ư?”