Nam tước Kim Kelly thông báo với các quý tộc rằng họ nên đi ăn, sau đó An Nam tiến lại gần cô gái nhỏ và hỏi nhẹ nhàng: “Cô là Miranda phải không?”

Miranda gật đầu, do dự hỏi: “Anh… đã vào thành phố à?”

“Ừ.”

“Vậy…”

“Không, tôi chỉ đi mua thức ăn thôi.”

Miranda lộ ra vẻ thất vọng, nhưng ngay lập tức kiềm chế lại cảm xúc của mình. Cô hiểu rằng người đàn ông tự xưng là nam tước kia thực sự là một kẻ điên rồ, và người nào dám chống đối ông ta đều đã chết.

Bỗng nhiên, ai đó xoa đầu cô và nói bằng giọng an ủi: “Đừng lo, tôi sẽ tìm cách để nam tước cho phép các bạn rời đi.”

Gương mặt tái nhợt và gầy yếu của Miranda hơi đỏ lên: “Cảm ơn anh… Tôi vẫn chưa biết tên anh là gì…”

“Cứ gọi tôi là An Nam thôi.”

Miranda không khỏi mỉm cười: “Vậy thì tôi là Ormeno.”

An Nam đứng dậy và trở lại bên cạnh nam tước Kim Kelly. Nam tước ngừng vẻ mặt lén lút nghe lỏm và hỏi: “Anh có thích cô gái đó không?”

“Tôi không hề quan tâm đến phụ nữ.” An Nam lắc đầu, “Tôi chỉ muốn cứu chú tôi thôi. Còn cô gái kia… nếu không nói như vậy, làm sao cô ấy sẽ hợp tác với chúng tôi được chứ?”

Nam tước Kim Kelly nghĩ rằng Ormeno đang nói dối; làm sao một chàng trai trẻ lại không thích câu chuyện về người hùng cứu mỹ nhân chứ? “Lời hứa của tôi vẫn còn hiệu lực. Chỉ cần anh giúp tôi hoàn thành công việc này, tôi sẽ cho phép anh cứu họ đi và trở thành anh hùng của Mond… Đồng thời, anh cũng sẽ tìm được tình yêu.”

“Oh.”

An Nam không hề bị lay động. Nam tước vẫn chưa nhận ra rằng quyền chủ động đã nằm trong tay mình.

“Anh thực sự sẽ đưa thứ của tôi cho tôi à?”

Các quý tộc đã nghỉ ngơi thoải mái suốt đêm, nhưng ngày hôm sau, những cơn ác mộng vẫn tiếp diễn.

An Nam không nói dối; anh ấy thực sự có thể giúp đỡ nam tước Kim Kelly.

Người làm vườn và người hầu gái luôn lau chùi và cắt tỉa cùng một khu vực? Chỉ cần bảo họ hoạt động là được thôi. Người hầu gái mang xô nước đi theo đường đã định sẵn, thỉnh thoảng thay đổi vị trí lau chùi hay quét dọn; người làm vườn cũng vậy. Dù sao, ai lại quan tâm đến việc “những người hầu có đang đi vòng vo mãi không” chứ?

Các vị khách cũng vậy; từ trước đây, tất cả đều tụ tập ở sàn dans, nhưng bây giờ chỉ còn vài cặp đôi nhảy múa, còn những người khác thì tản ra khắp nơi trong phòng tiệc, ngồi trên ghế sofa,

Việc chuẩn bị sẵn trái cây, bánh ngọt và rượu vang cần bao nhiêu công sức nhỉ?

Với sự bài trí này, khu biệt thự vốn có vẻ giả tạo hôm qua bỗng chốc trở nên sống động. Nếu lúc này bắt một người từ thành phố Mond đến đây mà không nói chuyện gì với họ, họ chắc chắn sẽ thấy khó hiểu tại sao những người mất tích lại đều có mặt tại bữa tiệc này.

Thay vì việc làm cho tác phẩm trở nên giả tạo khiến Nam tước Kinley khó kiểm soát được nó, điều đó lại giúp ông ấy giải phóng được nhiều thời gian hơn để tập trung vào công việc.

An Nam đề xuất rằng ông ấy nên tạo ra thêm một vài “nhân vật quan trọng” để họ có thể phản ứng với những vị khách đến thăm, ví dụ như một người hầu gái có thể dẫn khách đi dạo trong biệt thự và nói những câu thoại cụ thể.

Tuy nhiên, có vẻ như Nam tước Kinley đã dành toàn bộ thời gian dư thừa đó để tạo hình “nhân vật nữ chính”. Lý do là ông ta đã nhiều lần lén lút đến tìm An Nam để hỏi làm thế nào để một cô gái trở nên sống động đến thế.

“Chẳng cần phải điều khiển cô ấy là được mà?”

“Không được, cô ấy phải là một con rối.”

An Nam chỉ có thể cho rằng ông ta có những sở thích đặc biệt, sau đó mới dạy ông rằng việc tạo hình một nhân vật chủ yếu thông qua hình ảnh và lời thoại; còn nếu muốn nhân vật đó trở nên sống động thực sự, thì cần phải có những hành động nhỏ bé.

“Hành động… những hành động nhỏ bé…”

Nam tước Kinley lẩm bẩm như thể đang bị điều khiển tâm trí vậy.

Trong khi An Nam và Nam tước Kinley đang bận rộn với “tác phẩm vĩ đại” của mình, thì trong phe Loạn Giáo, có người không thể ngồi yên được nữa.

Trong phòng đọc của biệt thự, ánh sáng le lói, một bóng dáng xuất hiện trước mặt bàn của Nam tước Kinley.

Ông ta cúi đầu nhìn những bản thảo rải rác khắp nơi.

An Nam【Huyền Vũ】 cúi xuống để nhặt những bản thảo đó lên, nhưng vừa vươn tay ra, chúng đã bị xé nát ngay trước ngón tay ông, như thể có một làn gió nhẹ thổi qua vậy.

Ông ta không quan tâm và đứng dậy: “Nam tước, người mà ông tìm thấy đâu rồi?”

Nam tước Kinley ngẩng đầu lên từ trên bàn: “Tôi vẫn chưa kịp hỏi.”

An Nam【Huyền Vũ】 im lặng một lúc: “Hãy giao người đó cho tôi.”

“Không được, anh ta còn rất hữu ích đối với tôi.”

Nam tước Kinley thẳng thắn từ chối, và không khí trong phòng đọc bỗng trở nên lạnh lẽo.

Nam tước Kinley không muốn xung đột quá gay gắt với những người ưu tú khác, nên đồng ý: “

Giọng nói của Bạch Sương vẫn bình tĩnh như mọi khi: “Nam tước, tôi không đang thương lượng với ngài đâu. Chỉ còn tám ngày nữa là đến lúc hành động, chúng ta phải thuyết phục được Black Watch… Ngài hẳn biết rõ địa vị của mình.”

“Tôi biết rồi!” Nam tước Kim Kellie nói một cách bực bội, “Tôi sẽ đi hỏi ngay bây giờ!”

Đuổi Bạch Sương ra khỏi phòng, nam tước Kim Kellie đứng dậy, xác định vị trí của An Nam rồi tiến đến phía trước phòng tiệc. Anh ta xoa mặt và thay đổi thái độ, sau đó tiến lại gần ông Orme đang ngồi trên ghế sofa.

Ông tận hưởng sự chăm sóc âu yếm từ người phụ nữ xinh đẹp bên cạnh; Miranda ngồi bên cạnh, má đỏ hồng khi nhẹ nhàng cho anh ta ăn một quả nho.

Kể từ khi An Nam đến đây, các quý tộc đã từ việc làm việc liên tục suốt hai mươi bốn giờ mỗi ngày thành việc chỉ làm việc trong mười sáu giờ mỗi ngày… Thì sao việc tận hưởng sự phục vụ của họ lại là điều sai trái chứ?

“Ông Orme…”

An Nam ngồi thẳng dậy và vẫy tay để các cô gái rời đi.

Lúc này, nam tước Kim Kellie mới cẩn thận hỏi: “Bạch Sương đã liên lạc với tôi, muốn sử dụng ngài để làm hỏng người chú của ngài… Ngài nghĩ sao?”

An Nam hào hứng lên; cuối cùng thì cũng đến lúc bàn về vấn đề chính rồi!

“Tôi có thể đồng ý với họ, miễn là họ có thể cứu được chú tôi.”

……

Tòa án, ngục tối.

Álbec đặt mình vào góc tường bằng đá obsidian lạnh lẽo và mở mắt, nhìn về phía bóng dáng hỗn loạn đang hiện ra trong bóng tối.

“Các người thật sự đã đến đây được à?“

Một giọng nói thì thầm vang lên trong căn phòng ngục tối và chật hẹp: “Nếu so sánh trật tự với ánh sáng, thì hỗn loạn chính là bóng tối. Hãy nhìn xung quanh bạn xem… Nó hiện diện ở mọi nơi, ngay cả bên cạnh ánh sáng.”

“Loạn Giáo của các người vẫn không chịu từ bỏ à?” Álbec cười lạnh, “Tôi đã nói hết những gì cần nói rồi… Tôi sẽ không bao giờ theo phe hỗn loạn.”

“Đừng quá kiên quyết như vậy, Álbec… Hãy nghĩ đến cháu trai của bạn đi. Bạn chắc chắn không muốn cháu trai mình phải chết dưới tay Đế quốc vì bạn chứ?”

“Cháu trai của tôi?”

Trong lòng Álbec, một cảm giác kỳ lạ xuất hiện… Những lời này… sao lại có vẻ quen thuộc thế nhỉ?

“Ông Orme đã tìm đến chúng tôi, mong chúng tôi giúp ông thoát ra ngoài… Thật đáng thương… Một hiệp sĩ trung thành với Đế quốc, lại phải nhờ đến kẻ thù cũ của mình để cứu chú của mình, người cũng tr