“Cậu cứ bận rộn suốt ngày trong đoàn kỵ sĩ, hầu như không có thời gian trở về nhà. Đã bao lâu rồi cậu không dành thời gian cùng Lão Tổ Tông ngồi lại với nhau và ăn một bữa cơm chứ?”

Không phải An Nam đang đoán mò lung tung; khi đang nấu canh trong bếp, anh đã hỏi người giúp việc về tình hình hàng ngày của dinh thự.

An Nam không hiểu lắm về giới quý tộc, nhưng anh hiểu rất rõ về người già. Ngay cả những người cao cấp như các đại giáo hoàng – những người được cho là gần gũi với Thượng đế nhất và lẽ ra nên loại bỏ cảm xúc – cũng sẽ cảm thấy vui mừng khi thấy những đứa trẻ bên cạnh mình. Họ yêu thích trẻ con đến mức nào ư? Có lẽ không hẳn vậy, nhưng việc nhìn thấy trẻ con có thể khiến họ nhớ về quá khứ, khiến những ký ức đã phai mờ trở nên sống động trở lại.

Âu Lâm không thể phản bác được. Lão Tổ Tông chỉ cười và nói: “Âu Lâm cũng rất bận rộn.”

“Đoàn kỵ sĩ có rất nhiều công việc cần tôi thực hiện,” Âu Lâm giải thích.

“Cậu còn nhớ không? Khi cậu còn nhỏ, cậu cũng luôn quấn quýt bên Lão Tổ Tông để được chơi cùng. Bây giờ cậu đã lớn lên, còn Lão Tổ Tông thì già đi… Vị trí của chúng ta đã đổi ngược, nhưng khi Lão Tổ Tông cần sự đồng hành, cậu lại không ở bên…”

“À, bận rộn thật… Nhưng việc bận rộn cũng tốt mà…”

Khuôn mặt của Âu Lâm dần trở nên kỳ lạ; không phải vì xúc động, mà bởi vì những lời này dường như không nên do anh nói ra.

Lão Tổ Tông quay đầu nhìn An Nam, rồi lại nhìn Âu Lâm, cảm thấy thật mới mẻ và thú vị khi có người khác đứng ra bảo vệ mình như vậy.

“…Ngày mai tôi sẽ trở về sớm hơn.”

Lão Tổ Tông không nói gì thêm, chỉ là nụ cười trên khóe mắt càng trở nên sâu đậm hơn.

“Đoàn kỵ sĩ bận rộn đến mức đó sao?” An Nam hỏi trong lúc ăn uống.

Lão Tổ Tông trả lời: “Đoàn kỵ sĩ phải thực hiện nhiệm vụ, huấn luyện… Còn Âu Lâm thì lại là người luôn quan tâm đến từng chi tiết.”

“Giống như tôi vậy.”

“Đúng vậy, giống hệt như cậu vậy.”

“À, đúng rồi… Tôi cũng mang theo quà cho mọi người đấy.” An Nam nghĩ đến điều gì đó, lấy khăn lau tay, sau đó lấy ra một đống hộp quà từ chiếc nhẫn ma thuật và xếp chúng thành đống trước lò sưởi.

An Nam không chỉ chuẩn bị sẵn cho Lão Tổ Tông và Âu Lâm, mà tất cả mọi người trong dinh thự đều được hưởng lợi từ nó.

Dù người ta gọi An Nam là kẻ nịnh hót hay là kẻ giả vờ tử tế, thì toàn bộ dinh thự – từ Lão Tổ Tông đến những người hầu – đều tin vào điều đó. Chỉ cần nhìn thấy An Nam__【An Nam】, khuôn mặt của những kẻ vốn coi ông ta như kẻ xa lạ cũng trở nên dễ chịu hơn nhiều.

Việc quan tâm đến người hầu, dù là thành thật hay chỉ là giả vờ, cũng đã chứng tỏ rằng ông ta không phải là kẻ xấu… Hơn nữa, An Nam còn là một hiệp sĩ Thánh Giá nữa.

Những người hầu dọn dẹp những món ăn còn lại, trong khi Lão Tổ Tông và Âu Lâm ngồi trên ghế sofa trước lò sưởi, lắng nghe An Nam kể về những chuyện xảy ra ở vùng cực Bắc.

Khi nói đến việc thử nghiệm Không Đĩnh, Lão Tổ Tông bày tỏ mong muốn được chứng kiến. An Nam nói rằng “đúng lúc này” ông ta đã mang theo thiết bị đó đến; ông ta tiến ra ngoài sân, sử dụng phép thuật Không Đĩnh để thực hiện các thao tác bay lên, đổi hướng và hạ cánh trước mặt mọi người.

Một khối cầu kỳ lạ xuất hiện trên không gian nơi Lão Tổ Tông sinh sống, gây ra nhiều sự tò mò… Nhưng những người hầu ở xung quanh đã ngăn cản mọi người tiếp cận, và chỉ giải thích rằng đó là màn trình diễn của cậu chủ An Nam dành cho Lão Tổ Tông.

Sau khi thoát ra khỏi chiếc “quả cầu” đó, An Nam hỏi Lão Tổ Tông: “Ngài có muốn thử không?”

“Hồi trẻ tôi đã bay đủ rồi,” Lão Tổ Tông lắc đầu.

“Thì để tôi lên cùng xem nhé,” Âu Lâm lại tỏ ra rất hứng thú.

“Không vấn đề gì.”

An Nam bước vào chiếc “quả cầu”, và Âu Lâm cũng theo sau. Dòng khí nâng được tạo ra bởi các phép thuật khiến họ lại một lần nữa bay lên trời.

Trong bóng đêm, núi Montreal như một ngọn đuốc sáng rực, chiếu sáng cả vùng đồng bằng đầy sao lấp lánh.

Sự hùng vĩ và vẻ đẹp của khung cảnh này thật sự là điều mà Thành phố Tự do không thể so sánh được.

Tuy nhiên, Âu Lâm lại không quan tâm đến cảnh đẹp; điểm chú ý chính của họ nằm ở các thông số như “độ cao có thể bay được”, “tốc độ”, “thời gian có thể duy trì trên không”…

Sau khi An Nam trả lời từng câu hỏi, anh ta đã khen ngợi: “Không chỉ trong việc trinh sát, việc sử dụng thiết bị Không Đĩnh__【Không Đĩnh】 để quảng cáo thì không ai sánh kịp được!”

An Nam nhanh chóng giải thích rằng khi treo biển quảng cáo bằng thiết bị Không Đĩnh__【Không Đĩnh】, mọi người trong thành bang đều có thể nhìn thấy; ánh mắt họ sáng lên, rực rỡ như một vì sao thứ hai trên bầu trời.

Anh ta mang thiết bị này đến không chỉ để sử dụng nó như một con đường thoát hiểm bất ngờ, mà còn để bán trên phố thương mại nữa.

Còn việc liệu núi Montreal có cho phép thiết bị Không Đĩnh__【Không Đĩnh】 bay phía trên đỉnh hay không… thì đó không phải là chuyện của anh ta.

Chẳng lẽ ai đó mua một thanh kiếm ở tiệm rèn để đi cướp, rồi lại muốn bắt chủ tiệm rèn ấy sao?

“Tôi muốn một cái.”

“Dễ thôi, tặng bạn cũng được.”

“Điều kiện gì?”

“Nói như vậy thì thật là tổn thương lòng tôi rồi… Chẳng lẽ tôi không được làm một việc tốt đẹp sao?”

“Thứ miễn phí mới thực sự đắt giá… Đó là lời bạn nói mà.”

An Nam nhún vai: “Thật sự không có điều kiện gì cả… Nhưng nếu bạn nhất quyết muốn tặng… thì hãy để tôi in một dòng chữ lên thiết bị Không Đĩnh__【Không Đĩnh】 này đi.”

Âu Lâm không trả lời An Nam; ông cũng không vội vàng thúc giục gì cả.

Bỗng nhiên, xung quanh như xuất hiện sương mù, và thiết bị Không Đĩnh__【Không Đĩnh】 biến mất vào đám mây.

“Hóa ra nó không phải là kẹo cotton….” Âu Lâm nhìn xung quanh và thì thầm một câu chỉ mình ông nghe thấy.

Ngắm nhìn cảnh sương mù bao phủ khắp vùng An Nam, An Nam quay đầu lại hỏi: “Gì cơ?”

“Chúng ta nên trở về thôi.” Âu Lâm nói.

Mười mấy phút sau, chiếc phi cơ trinh sát Không Đĩnh__【Không Đĩnh】 đã đưa An Nam và Âu Lâm – người vừa chứng kiến giấc mơ tuổi thơ của mình tan vỡ – trở về biệt thự.

“Chiếc phi cơ trinh sát này để lại cho em đi, sáng mai tôi sẽ mang chữ đến đây.” Âu Lâm gật đầu, ra lệnh cho binh lính đưa chiếc phi cơ đó vào chuồng ngựa.

Họ trở lại phòng khách, và An Nam tiếp tục kể câu chuyện về những cuộc phiêu lưu kỳ thú ở vùng Bắc Cực, được Lão Tổ Tông và Âu Lâm thỉnh thoảng xen vào cuộc trò chuyện. Câu chuyện vốn chỉ cần khoảng một giờ là kết thúc, nhưng cuối cùng lại kéo dài đến tận đêm khuya mới xong.

Nhìn đồng hồ, An Nam thở dài: “Đã muộn thế này rồi… Chắc đã đến lúc nghỉ ngơi rồi chứ?”

“Em nghĩ chúng ta cần ngủ à?”

“Bà già này vẫn còn chịu đựng được mà.”

Tuy nhiên, hai người dường như không có ý định dừng lại việc kể chuyện cho An Nam nghe, nên anh buộc phải kể thêm về những trải nghiệm của mình ở nơi gọi là “Black Watch”. Khi nói đến việc tình cờ gặp gỡ vị thần ác trong không gian phụ và được cứu ra, Âu Lâm ngạc nhiên hỏi: “Nữ hoàng Nhện Ros? Tại sao bà ấy lại giúp Black Watch vì em chứ?”

“Ehm… Chúng tôi từng ‘hợp tác’ với nhau một thời gian…”

“Hợp tác?” Giọng nói của Âu Lâm trở nên kỳ lạ.

“Không phải như các bạn nghĩ đâu… Nói ra thì cũng có chút huyền thoại tính.”

An Nam liền kể về việc mình gặp cô bé nhỏ ở Vi Phong Thành, không ngờ cô bé ấy chính là Nữ hoàng Nhện Ros, sau đó anh cùng với “Con mèo ngốc” và “Cô gái nửa đêm” đã rời đi.

Ừm, con mèo mà anh ấy nhận nuôi cũng là một vị thần linh đấy.

  Âu Lâm Khuôn mặt cô ấy trở nên kỳ lạ không tả xiết; làm sao cô ấy có thể tin được rằng có một cậu bé nuôi một con nhện – con nhện nổi tiếng nhất thế giới Allen – và lại còn nuôi thêm một con mèo nữa, mà con mèo đó cũng là một vị thần linh nữa chứ?

  “Không lẽ đây chính là điều gọi là ‘huyền thoại’ sao?” An Nam Anh ấy vỗ tay và cũng thấy điều này thật khó tin; khi nào mà các vị thần linh lại trở nên bình thường như những cây cải bắp chứ?

  Âu Lâm Lúc này, cô ấy nhớ lại con mèo đã từng giả dạng thành “cô gái nửa đêm” và còn mang theo nó nữa… Liền quay đầu hỏi Lão Tổ Tông: “Ngài đã biết từ trước rồi à?”

  “Chỉ là một vị thần linh yếu ớt thôi, không hề có ý xấu đâu.” Lão Tổ Tông cười hiền.

  An Nam Nhìn lại vẻ ngoan ngoãn của con mèo ngốc nghếch đó trong vòng tay Lão Tổ Tông, anh ấy gật đầu đồng ý; Lão Tổ Tông quả thực xứng đáng để nói như vậy.

  Anh ấy trêu chọc Âu Lâm: “Giờ thì hối tiếc rồi phải không? Ban đầu bạn còn có cơ hội được sờ vào… thậm chí ôm lấy một vị thần linh đấy!”