“Anh ấy sẽ hiểu thôi.” Người đứng đầu các pháp sư nói.

  Tướng lĩnh quân đoàn lên tiếng: “Dù không hiểu cũng chẳng sao cả; quyết định của Đế quốc đâu phải để người ngoài can thiệp.”

  “Nếu anh ta đoán ra kế hoạch thì sao?”

  “Không thể đâu; chỉ có vài người chúng ta biết về kế hoạch này mà thôi. Ngay cả phe Hỗn Loạn với những mưu mô xảo trá cũng không thể đoán được, làm sao anh ta lại biết được?”

  Albek nói: “Nhưng điều quan trọng là anh ta phải tin rằng Black Watch sẽ không bao giờ phản bội đất nước.”

  Tướng lĩnh quân đoàn và người đứng đầu các pháp sư im lặng không nói gì thêm.

  Họ không thể phản bác; niềm tin ấy thậm chí còn ít ỏi hơn cả trong hàng ngũ người Đế quốc – trong khi mọi người đang tức giận và đau buồn, thì chỉ có rất ít người tin rằng Black Watch vô tội.

  “Nhưng tôi tin rằng An Nam sẽ không đi nói lung tung đâu.” Albek thay đổi giọng điệu; ông lo lắng rằng phiên tòa có thể sẽ cảnh báo An Nam, và điều đó có thể khiến phe Hỗn Loạn nhận ra điều gì đó.

  Tách tách tách…

  Tiếng bước chân vang lên; ba người ngừng nói và nhìn người tín đồ Đế quốc mặc áo choàng của phiên tòa đứng bên ngoài căn phòng giam.

  “Bộ Lễ Nghi có thông tin muốn gửi đến các bạn.”

  Người đứng đầu các pháp sư đứng dậy nhận lấy thông điệp, lướt qua những nội dung mang tính hình thức, sau vài giây mới nói: “An Nam·Reves sẽ đến núi Montreal.”

  Quả thật, An Nam không hề đi nói lung tung; vì anh ta đã đến đây trực tiếp rồi.

  Ba người đều ngạc nhiên, nhưng cũng cảm thấy nhẹ nhõm… và đồng thời cũng có chút đau đầu.

  “Có vẻ như anh ta đã biết điều gì đó rồi. Albek, cậu hãy đi giải quyết đi.”

  “Tôi à?!”

  Albek kéo lên chiếc Pháp Sư bào của mình, để lộ ra những xiềng xích thực sự trên chân mình.

  Trong khi đó, tướng lĩnh quân đoàn bật cười: “Đúng như Delatore nói, đứa trẻ đó thực sự có niềm tin của một hiệp sĩ Thánh Chén…”

  ……

  Ngày 17 tháng 5, còn chưa đầy hai tuần nữa là đến lúc Black Watch bị thi hành án vì tội phản quốc.

  Thư hồi từ Bộ Lễ Nghi Đế quốc được gửi đến tay Francoises; nội dung dài hàng trăm từ, ý chính là: “Hãy đến đi… nhưng nếu không đến thì tốt hơn.”

  “Ý họ là gì vậy?” An Nam không hiểu được thái độ của Bộ Lễ Nghi.

  “Ý họ là họ muốn

Lúc đó chắc chắn hắn sẽ đi làm ầm ĩ tại tòa án, khiến không ít người quan trọng phải lo lắng, và bộ phận lễ nghi cũng sẽ phải gánh vác hậu quả cho họ.

Nhưng họ cũng không thể từ chối, thậm chí còn không thể dùng cớ “đế quốc đang trong tình trạng hỗn loạn, không nên vào cửa” – bởi vì tòa án cũng sẽ tìm cách gây rắc rối: Các ngươi dám nói đế quốc đang hỗn loạn, ý đồ của các ngươi là gì?

Vua Xương sẽ trở về vào buổi trưa, và lúc đó An Nam sẽ có thể lên đường.

“Trong thời gian tôi vắng mặt, thành phố Tự do sẽ được giao cho bạn.” An Nam nói với Gema khi đến doanh trại của Quân đoàn Vệ binh Hoàng gia, nơi này đã được tạm thời sử dụng cho Quân đoàn Đông cực Lạnh giá.

“Giao cho tôi? Tôi mới chỉ đến thành phố Tự do…”

Gema không cảm thấy vui mừng vì được giao trọng trách này, mà chỉ cảm thấy hoang mang và lo lắng; tất nhiên, cũng có cảm giác được tin tưởng.

“Đừng tự coi thường bản thân mình, bạn là Vua của miền Bắc, một người sẽ được biết đến bởi vô số người trong tương lai, tôi tin rằng bạn có tiềm năng.”

……

“Trong thời gian tôi vắng mặt, thành phố Tự do sẽ được giao cho bạn.”

An Nam nhìn xuống và thấy Blino Ganana đang chỉ vào mình: “Tôi à?”

“Đừng tự coi thường bản thân mình, bạn là Vua của miền Bắc, một người sẽ được biết đến bởi vô số người trong tương lai, tôi tin rằng bạn có tiềm năng.”

“Nếu bạn nghĩ tôi có tiềm năng, thì hãy sinh con với tôi đi!”

“Tôi không có ý đó…”

An Nam lấy ra gia tộc Ganana và lại đi tìm chủ nhà cũ.

“Trong thời gian tôi vắng mặt, thành phố Tự do sẽ được giao cho ngài.”

“Biết rồi, hãy cố gắng giữ vững danh dự của Vua miền Bắc trong đế quốc này!”

“Ehm…” An Nam không biết phải nói gì.

Anh ta không phải là kiểu người thích chơi trò lừa dối người khác, nhưng nếu chỉ với vài câu nói mà có thể làm tăng lòng tin của đối phương… tại sao không làm như vậy chứ?

Tuy nhiên, chủ nhà cũ không phải là Gema – kẻ ngốc nghếch hay chỉ biết chiến đấu như Blino Ganana; anh ta không hề dễ bị lừa dối đâu.

“Khó mà nói được… ai biết liệu tôi có bị đế quốc kết tội là đồng bọn của phe Canh gác Đen và bị treo cổ cùng họ không…” An Nam cố tình nói như vậy.

Chủ nhà cũ cười lạnh; ông ta đã nhận ra rằng An Nam đến đây để xin những lợi ích gì đó.

“Vivian, hãy đi tìm một bức thư có dấu ấn hình trái tim sư tử trong phòng đồ.”

Người giúp việc già quay người rời đi, không lâu sau đó trở lại với một bức thư.

“Đây là cái gì?”

“Có thể nó sẽ giúp cậu giải quyết những rắc rối đấy.”

An Nam Nhìn vào phần chữ ký trên bìa thư, đó là những ký tự cổ đại mà cô không hiểu nghĩa.

“Tôi có Lão Tổ Tông.”

“Lão Tổ Tông là người sống… hay là đã chết rồi?”

“Ý cậu là gì?”

“Ý tôi là hãy mang theo đồ của cậu và biến mất khỏi tầm mắt tôi đi!”

An Nam Đành phải mang theo lời dặn đó và vội vàng rời đi, trong lòng hoài nghi liệu chủ nhân nhà mình có phải đang mắc chứng loạn thần hay không…

……

Trước bàn làm việc của Ormeido, An Nam nói: “Trong thời gian tôi vắng mặt, thành phố Tự Do sẽ được giao cho anh.”

“Anh đã nói câu này với bao nhiêu người rồi?”

“Cái… cái gì? Tôi không hiểu ý anh…” An Nam e ngại liếc nhìn đi chỗ khác.

“Trong thời gian anh ở đây, thành phố Tự Do không phải cũng thuộc về tôi sao?”

“Đó chỉ là một lời chào tạm biệt mà thôi… Anh quá coi trọng nó rồi, Ormeido.”

Để tránh Ormeido tiếp tục hỏi thêm, An Nam lấy ra bức thư và nói: “Chủ nhân nhà tôi đã đưa bức thư này cho tôi.”

Anh ta kể lại những lời của chủ nhân, và Ormeido nhận lấy nó, nói: “Đây là những ký tự cổ đại… Có lẽ thuộc về vị Vua Bắc Giới đầu tiên.”

Ngôn ngữ chung được con người tích cực phổ biến từ đầu thời kỳ lịch Saint Laurent, vì vậy nguồn gốc của bức thư có thể được truy ngược về ít nhất là những năm đầu của lịch Saint Laurent.

“Có lẽ gia tộc Laurent ban đầu có mâu thuẫn với Gia Tộc Montreal Hoàng Kim, nên chủ nhân mới yêu cầu anh mang theo nó. Hãy cầm lấy đi… Biết đâu sẽ có ích.”

“Tôi cũng nghĩ vậy… Chỉ là không hiểu tại sao lại có câu ‘Lão Tổ Tông là người sống… hay là đã chết rồi’…”

“Rất dễ hiểu thôi… Lão Tổ Tông vẫn còn sống, những kẻ thù và những người chống đối bà ấy có lẽ vẫn còn tồn tại… Họ không ngại gây rắc rối cho anh đâu. Còn bức thư này… thì đã trải qua hàng nghìn năm… Những người quý tộc không ngại thể hiện sự tôn trọng đối với tổ tiên của mình.”

“À~”

An Nam Cuối cùng cũng hiểu rồi.

Francois đến và báo với An Nam rằng việc thay đổi điểm gốc truyền tải đã sẵn sàng, có thể lên đường ngay được.

  Cuối cùng, anh ta kiểm tra lại một lần nữa: viên pha lê dùng để triệu hồi đã sẵn sàng, chiếc nhẫn ma thuật chứa đầy các cuộn sách phép thuật, và còn có hai tảng đá năng lượng ác, tuy nhiên chúng được niêm phong theo một cách đặc biệt nên không thể lấy ra sau đó cho vào lại được. Tiền bạc, thực phẩm và công cụ được chất đống thành từng đống lớn, đủ để An Nam xây dựng thêm một thành bang mới ở nơi khác.

  Nói cách khác, An Nam đang mang theo nguồn lực vượt qua giá trị của nhiều thành bang khác cùng mình.

  Sau khi chia tay chị gái và Ormedo, An Nam đã đến quảng trường truyền tải. Anh ta không mang theo ai cả – vệ sĩ Maria và trợ lý Peterson đều ở lại, Francoise cũng không yêu cầu anh ta đi theo.

  Vì đây là chuyến thăm chính thức với tư cách khách, phía bộ phận lễ nghi sẽ lo liệu mọi thứ; An Nam sẽ đến Sertovis trước, sau đó sử dụng cổng truyền tải để đến Núi Montreal.

  Sau khi đến Sertovis, An Nam còn ghé thăm Hiệu trưởng Blenheim nữa.