Thị trấn Bình Lâm vào mùa đông sâu thẳm yên bình và hòa thuận.

Đoàn người vào thị trấn vào buổi tối đã làm cho những người nắm quyền phải lo lắng. Vị thị trưởng này – người mà An Nam từng ghen tị với ông ta trong bữa tiệc tối – giờ đây không thể nhớ ra tên mình, và ông ta đã giải thích một cách kính trọng nhưng lo lắng rằng những cáo buộc của Parha không liên quan đến mình.

“Parha là ai vậy?”

“Chính là người thanh niên đã vu khống ông đấy…”

An Nam nhớ lại những gì đã xảy ra dưới hầm ngục; sau khi được thả ra, ông ta không quan tâm đến chuyện đó nữa. Có lẽ số phận của “Parha” và cả Heitieres cũng sẽ không mấy tốt đẹp…

Những ký ức ấy như thể đê đập đã bị vỡ; một khi những khoảng trống bắt đầu xuất hiện, chúng sẽ không thể được thu hồi lại được nữa. Chỉ mới năm sáu tháng trước thôi mà…

Lúc đó, ông ta vẫn đang đau đầu suy nghĩ về việc thi kiểm tra năng lực và cứu lấy Tacia vì vài chục đồng bạc; còn bây giờ…

“An Nam Ngài ơi… An Nam Ngài ơi?!”

An Nam tỉnh dậy từ những ký ức ấy, lắc đầu nói: “Tôi không để tâm đâu… Đừng quan tâm đến tôi, tôi chỉ muốn đến thăm ông Victor thôi.”

“Tất nhiên.”

Vị thị trưởng này ghen tị với ông Victor già may mắn – trong số “một trăm học trò pháp sư đầu tiên của Vương quốc Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc”, có một trăm người, nhưng chỉ là học trò pháp sư mà thôi; trong khi đó, Vua miền Bắc chỉ có mười hai người như vậy, và họ đều có địa vị rất cao. Nhưng ông ta vẫn nhớ rõ tình hình phức tạp ở Vi Phong Thành vào thời gian gần đây.

Không làm gì cả có nghĩa là sẽ không mắc phải sai lầm nào cả.

Bóng tối đã buông xuống, nhưng vẫn mới chỉ 5 giờ chiều thôi. Khi An Nam đến thư viện, ông Victor đang từ từ dọn dẹp các kệ sách.

“Xin đăng ký thông tin khách ghé thăm.”

Người đàn ông già ấy có vẻ buồn bã; An Nam không biết ai đã làm ông ấy tức giận, và khi đang đăng ký thông tin bên cạnh bàn làm việc, ông bỗng nhiên nhớ ra điều quan trọng: “Ông Victor, đây là thứ tôi đã phát minh ra ở Vi Phong Thành… Nó được gọi là Hình ảnh Ma thuật…”

An Nam vừa nói vừa kích hoạt Hình ảnh Ma thuật; sau khi hình ảnh của hành tinh xanh thẳm và biểu tượng của thế giới mới hiện lên, một bản nhạc du dương và buồn bã bắt đầu vang lên…

“Shhh—!“

Ông Victor ra hiệu yêu cầu im lặng, và An Nam vội vàng tắt Hình ảnh Ma thuật lại.

Số lần sử dụng viên đá phép thuật giảm đi một.

Tuy nhiên, khuôn mặt của Victor đã trở nên thoải mái hơn nhiều.

“An Nam Cậu chủ, có lẽ chúng ta sẽ phải ở lại thị trấn đến tận tối này.” Lúc này, Bloom nhẹ nhàng nhắc nhở An Nam, rằng một cơn bão tuyết dữ dội đang đến gần.

Có vẻ như đó chỉ là ảo giác, nhưng khuôn mặt của người đàn ông cứng đầu kia lại trở nên tốt đẹp hơn.

“Thôi để tôi làm đi.”

An Nam thay thế người đàn ông cứng đầu kia, làm việc chuẩn xác: dọn dẹp kệ sách và sàn nhà, kiểm tra cửa sổ, và giúp ông Victor ra khỏi nhà.

Trên bầu trời thị trấn, tiếng chuông báo bão tuyết vang vọng; những người đi đường vội vã trở về nhà.

Quay trở lại nơi ở của Victor, các hiệp sĩ An Nam Nhượng đang ở gần đó; anh cùng Bloom và Diana ở nhờ tại nhà ông Victor – đồng thời thuyết phục ông chuyển đến Bãi Ngọc Trăng.

Diana đã chuẩn bị bữa tối; ông Victor ăn không nhiều rồi rời khỏi bếp, mặc chiếc áo ngủ in hình đám mây và con thỏ rồi vào phòng khách. Không lâu sau, tiếng lời trong bộ phim “Pháp Sư Tháp Thất Thủ” vang lên.

Sau khi ăn xong, An Nam để Diana dọn dẹp rồi vào phòng khách.

Những cành cây bên ngoài cửa sổ đung đưa dữ dội; cơn bão tuyết cuốn qua, tạo nên những âm thanh ầm ĩ liên tục; ánh lửa trong lò sưởi tạo nên một sự yên bình kỳ lạ.

Ông Victor tựa vào ghế sofa, nhắm mắt lại. An Nam nghĩ rằng ông đã ngủ, liền lặng lẽ tắt thiết bị chiếu hình phép thuật.

“Tôi chưa ngủ đâu, tôi đang lắng nghe.”

Ông Victor mở mắt ra.

Số lần sử dụng viên đá phép thuật lại giảm đi một.

An Nam đành phải bật thiết bị chiếu hình phép thuật lên một lần nữa, rồi ngồi xuống bên cạnh ghế sofa: “Ông Victor, ông muốn đi cùng tôi đến Bãi Ngọc Trăng không?”

Ông Victor nhìn chằm chằm vào hình ảnh phép thuật, như thể quả cầu màu xanh đang quay đó thú vị hơn cả những lời nói của An Nam.

“Ông có thể xây dựng một thư viện thực sự ở đó.”

Ông Victor vẫn không hề mấy quan tâm.

An Nam thở dài không biết phải làm sao, rồi mở cánh cửa dịch chuyển, để những con quái vật ăn thịt đẩy chiếc xe lăn ra ngoài.

Chiếc xe lăn có thiết kế đặc biệt cuối cùng cũng thu hút sự chú ý của người đàn ông cứng đầu ấy khỏi những hình ảnh ma thuật: “Đây là cái gì vậy?”

“Đây là món quà Năm Mới dành cho ngài.”

“Quà à?”

Người dân ở đây thực sự không có thói quen tổ chức lễ Năm Mới; không biết ở phương nam có tục này không?

An Nam giải thích cho ông Victor về chiếc xe lăn. So với chiếc xe lăn được chuẩn bị cho chị gái ông, chiếc thứ hai này đã được điều chỉnh một số chi tiết nhỏ, chẳng hạn như bánh xe lớn hơn và mềm hơn, giúp xe lăn di chuyển thuận tiện hơn trên những con đường lát đá xanh.

“Tại sao anh không mời tôi trước rồi mới mời người khác?” ông Victor hỏi.

“Nếu làm vậy, sẽ giống như việc ép buộc ngài đến Bãi Ngọc Trăng Vàng vậy.”

Người đàn ông im lặng một lúc, rồi bất kiên đuổi An Nam đi: “Đi thu dọn hành lí cho tôi!”

“Ngài muốn đến Bãi Ngọc Trăng Vàng ạ?” Sự ngạc nhiên của An Nam đụng độ với ánh mắt lạnh lùng của người đàn ông ấy; anh ta đổi câu hỏi: “Ý tôi là… ngài muốn những cuốn sách ấy làm thay đổi vùng đất hoang vu, thiếu hiểu biết ở Bãi Ngọc Trăng Vàng sao?”

“Hừ!”

……

Bây giờ, An Nam gần như không còn cần sự giúp đỡ của ông Victor nữa.

Nhưng cũng giống như việc An Nam đã sẵn lòng giúp đỡ Gia tộc Lý Duy Tư mặc dù không cần đến ba nghìn đồng vàng, tình cảm đã kết nối họ lại với nhau—

Và nếu ông Victor chuyển đến Bãi Ngọc Trăng Vàng, Lin디 cũng sẽ theo sau. Khi Linدي đi, cô Nữ Hoàng Rượu Vang cũng sẽ theo đó!

Sáng hôm sau, An Nam đã lừa gạt ông Victor đến Vi Phong Thành, sau đó mang theo chìa khóa đến thư viện.

“Tina, em nghĩ việc giả danh thành Ông Cổ Tư Tháp có khiến Ôrmeđo vui không?”

“An Nam thiếu gia, nếu ngài và Ôrmeđo thiếu gia có thù oán, ngài hoàn toàn có thể thuê sát thủ để ám sát ông ấy.”

“Nhưng tôi không biết Ôrmeđo thích cái gì…”

An Nam quyết định hỏi trực tiếp cô ấy. Anh mở cửa thông điểm, sai công nhân vận chuyển sách, và bảo những con quái vật ăn thịt gọi Ôrmeđo đến.

Khi bóng dáng cao ráo với mái tóc vàng xuất hiện, An Nam liền hỏi thẳng: “Ông thích cái gì?”

“Gì cơ?”

“Nếu bạn nhận được một món quà, bạn nghĩ điều gì sẽ khiến bạn vui lòng?”

Đôi mắt màu xanh lam của Ormedo dần trở nên dịu nhẹ hơn: “Một bến cảng thuộc vùng phía Bắc…”

“…Gần đây có đoàn người nào lên núi tuyết không?” An Nam quyết định thay đổi chủ đề.

“Ngày mai có một đoàn xe sẽ xuất phát.”

“Hãy giúp tôi gửi vài thứ cho bạn bè ở pháo đài.”

Tasia thích cái gì nhỉ? Cỏ khô? Sữa? An Nam suy nghĩ một lát rồi nói: “Hãy gửi cho cô ấy vài cuốn sách đi.”

Khi không còn việc gì cần Ormedo giúp đỡ nữa, An Nam tiễn cô ấy ra khỏi đó. Những hiệp sĩ và công nhân nhanh chóng dọn sạch tầng lớn, sau đó theo chỉ huy của ông Victor, họ cũng dọn sạch những “cuốn sách cấm” ở tầng hầm.

Sau khi rời thư viện, đoàn người rời khỏi thị trấn Bình Lâm, và An Nam bắt đầu suy nghĩ về những món quà Tết dành cho những người khác:

Quà cho con quái vật ăn thịt người… Hãy mang cho nó một kẻ bị kết án tử hình đi; đối với người orc, chỉ cần một bộ áo giáp vừa vặn là đủ; còn Kadalena… Một cái sọ có lẽ sẽ bị coi là sự xúc phạm… Còn Klein, một vũ khí bằng thép tinh luyện chắc chắn sẽ làm anh ta hài lòng. Martin… À… Hãy để Fast không đánh anh ta vào ngày Tết này; bà Susan và chú Horin… Lần này hãy tặng họ những bộ quần áo đẹp hơn và những chiếc rìu sắc bén hơn.

Có thể tặng Cuồn Râu Đồng cho xưởng rèn ở Vịnh Ngôi Sao; ông Fast thì có thể tặng một quán rượu… Nếu Andrew Lư Nạp muốn mở thêm chi nhánh quán rượu Buổi Sáng Gió, thì ông Fast sẽ có đối thủ rồi; còn McCall thì chẳng thiếu thứ gì cả… Vậy thì hãy chúc anh ta sớm được thăng chức thành thành viên của đội ngũ elite, Y Phù Lâm… Một bộ quần áo đẹp chắc chắn sẽ làm cô ấy vui lòng trong thời gian dài…

Và còn Daila nữa… Sau khi sự kiện ở Vi Phong Thành kết thúc, nơi đây không còn người orc nữa, và thời tiết cũng ngày càng lạnh hơn… Chúng ta có thể giải cứu cô ấy khỏi cái lạnh giá của mùa đông này…

Còn ai nữa không được nhớ đến không nhỉ?

À, còn có Lam Long nữa.