**An Nam** kể về việc Quân đoàn Lửa Địa ngục làm thế nào mà bị cuốn vào những âm mưu phức tạp và đầy rủi ro này. Bây giờ, cả vấn đề của quỷ dữ lẫn loài chuột nhân Sturm đều hướng về Pháo đài Trên Núi Tuyết.

Cộng thêm những di tích dưới lòng đất được Blino Gana phát hiện ra trước đó, cùng với người phụ nữ xinh đẹp bị đóng băng kia, chắc chắn phải có mối liên hệ nào đó giữa chúng.

“Quỷ dữ không liên quan gì đến chuyện này,” Người chủ nhà lớn tuổi nói ngay lập tức, loại bỏ khả năng quỷ dữ có dính líu, “Nhưng cũng không chắc chúng đã phát hiện ra điều gì.”

Người chị lớn ngồi trên xe lăn hơi ngồi thẳng dậy. Người chủ nhà nói rất chắc chắn, có vẻ như ông ấy thực sự biết điều gì đó.

“Ông biết danh tính của người phụ nữ bị đóng băng kia sao?”

“Đồ ngu ngốc, trong mắt mày chỉ toàn là phụ nữ à!” Người chủ nhà tức giận, vung gậy điểm xuống.

“Tôi không có ý đó đâu, chỉ là ông không thấy điều này thật kỳ lạ sao? Dưới lòng pháo đài, trên tảng băng, người phụ nữ xinh đẹp…”

Chỉ cần kể ra những điều này thôi cũng đủ để các nhà thơ ca mê mẩn suốt một tuần rồi.

“Bởi vì mày không biết sự thật, nên mới thấy nó kỳ lạ.” Người chủ nhà nói không kiên nhẫn, “Hãy để ta suy nghĩ xem nên bắt đầu từ đâu… Đó là vào những năm đầu tiên của lịch Thánh Roland.”

“Nhưng đó quá sớm rồi!”

Không quan tâm đến những lời can thiệp của **An Nam**, người chủ nhà bắt đầu kể lại những gì ông đã nghe ông nội mình kể khi còn trẻ.

Thời gian đó còn sớm hơn cả những năm đầu tiên của lịch Thánh Roland nữa.

Theo quan điểm chung trên lục địa Allen, lý do con người rời bỏ Wilheim là vì “dân số tăng lên quá nhanh, nên họ quyết định khai phá những vùng đất mới”.

Nhưng con người không giống như loài chuột nhân; một hòn đảo lớn như vậy làm sao có thể không chứa đủ người được chứ? Hơn nữa, chưa bao giờ có ai nghe nói về việc một gia đình không thể chứa đủ người mà buộc chủ nhà phải rời đi.

Ngay cả những sinh vật thuộc thời đại pháp sư hay những người sử dụng ma thuật cũng không hề không biết gì về những nơi bên ngoài Wilheim; họ hoàn toàn có thể đã khám phá những vùng đất đó rồi. Chỉ là sau khi tìm hiểu qua loa, họ thấy chúng không hấp dẫn bằng Wilheim – nơi có vị trí địa lý thuận lợi và nguồn năng lượng ma thuật dồi dào. Những vùng phía Bắc, phía Nam, thậm chí cả miền Trung chỉ là những nơi hẻo lánh, ít được quan tâm đến; những tộc người như orc, dwarf, hay những lãnh chúa nh

Những người vốn không ai biết đến bỗng nhiên trở nên nổi tiếng; những kẻ từng được mọi người biết đến thì lại qua đời… Nơi đâu cũng là vàng bạc, cơ hội… Nhưng cũng có những âm mưu và cái chết…

Ồ đúng rồi, còn có những vị thần luôn ẩn sau lưng, thúc đẩy mọi sự việc diễn ra.

Trong số đó, Mười Hai Vua phương Bắc được coi là một lực lượng rất mạnh – mười hai vị anh hùng huyền thoại, cùng với các đồng minh và thuộc địa của họ, thậm chí còn mạnh mẽ hơn cả những gia tộc giàu có khác.

Họ thực sự đã làm được điều đó; toàn bộ vùng phía Bắc đều nằm dưới sự cai trị của họ. Trong thời kỳ hoàng kim, ngay cả Hội đồng Thánh thiện và Mười Hai Vua cũng đều ngồi ở hàng đầu.

Mặc dù quyền lực vua chúa không bao giờ tồn tại mãi mãi, nhưng sự suy tàn của các Vua phương Bắc chỉ xảy ra sau này. Ít nhất vào những năm đầu của lịch Thánh Roland, Mười Hai Vua phương Bắc thực sự đang ở đỉnh cao quyền lực; trong đó, gia tộc Laurent thậm chí còn là người lãnh đạo tất cả các Vua phương Bắc.

Chủ nhà già dường như đang đắm chìm trong những vinh quang của gia tộc mình, và đã kể rất lâu về lịch sử chiến tranh của gia tộc Laurent.

An Nam không khỏi ngắt lời: “Chủ nhà, có vẻ như ngài đã lạc đề rồi ạ?”

Dù câu chuyện lịch sử này cũng khá thú vị, nhưng chỉ cần mở sách lịch sử ra là có thể đọc thấy.

“Sao lại không kiên nhẫn chút nào vậy!” Chủ nhà già, bị gián đoạn niềm hứng thú, tỏ vẻ không hài lòng.

“Tôi không sao đâu, chỉ là chị gái tôi sức khỏe yếu…”

“À? Ồ…”

Y Đế Lị Á ngập ngừng một chút, rồi tỏ vẻ mệt mỏi bằng cách đặt tay lên trán.

Mặc dù chủ nhà thường xuyên mắng An Nam, nhưng đối với Y Đế Lị Á thì lại cực kỳ chiều chuộng; có lẽ là vì cô ấy đã giúp gia tộc vượt qua nhiều khó khăn nhờ vào sức mạnh của vị thần bệnh tật.

Anh ta chỉ có thể thở dài lạnh lùng và bỏ qua phần lịch sử vinh quang của gia tộc Laurent mà anh ta dự định sẽ kể suốt đêm.

Sau khi tình hình phía Bắc ổn định, Mười Hai Vua bắt đầu chú ý đến vùng đất cực Bắc.

Như đã nói trước đó, ngay từ thời đại của các pháp sư, con người đã hiểu rõ về những vùng đất ngoài Wilheim. Vùng đất cực Bắc của phía Bắc tương ứng với vùng đất cực Nam của phía Nam; cả hai đều là những nơi mà con người không thể sinh sống được.

Bởi vì ở cực Nam có Gram, nơi các vị thần đã dựng nên Bức Tường Tiếng Thở Than để bảo vệ lục địa Allen; còn vùng đất cực Bắc thì bị lãng quên.

__TERMLOCK

Hay là thế giới Allen có vấn đề, nơi này thực sự là một vùng bằng phẳng? Hay là ở những ranh giới đó tồn tại những quy luật không thể vượt qua?

Thôi đi, đây không phải là chuyện mình cần phải suy nghĩ. Sau khi nghe xong, chỉ cần gửi thông tin đó về cho Đế quốc thôi… Mình chỉ là một lãnh chúa yếu đuối và bất lực mà thôi…

Ban đầu, ý định của mười hai vị vua miền Bắc chỉ là tiêu diệt hoàn toàn những kẻ thù trốn vào vùng đất lạnh giá hoang dã, nhưng họ lại gặp phải những kẻ thù mới ở đó.

“Họ đã gặp Gram à?”

“Ngốc quá, anh đang học cái gì vậy? Gram ở phía nam mà!”

“Nhưng nó vẫn có thể đi vòng qua từ phía bắc mà…”

“Tôi nói là phía nam, chứ không phải phía bắc!”

Vị lãnh chủ già tức giận vì An Nam, liếc nhìn người chị gái không hề có phản ứng gì.

Chuyện gì vậy… Thế giới Allen thực sự là một vùng bằng phẳng sao…?

Không đúng rồi… Vậy làm sao giải thích được hiện tượng mặt trời mọc, mặt trăng lặn, và sự thay đổi của các mùa?

An Nam nhận ra rằng mình thiếu kiến thức… Mọi thứ đều còn là những bí ẩn chưa được giải đáp.

Nhưng giờ đây, ông ấy đã qua tuổi để có thể học hỏi nhiều hơn nữa.

Thôi đi, dù nó có bằng phẳng thì cũng thế thôi… Dù lục địa Allen có hình dạng như Martin đi nữa cũng không ảnh hưởng gì đến mình cả.

Sau một lúc lặng lẽ suy nghĩ, vị lãnh chủ già mới tiếp tục kể tiếp.

Kẻ thù mới đó chính là những con quỷ dữ… Sâu trong dãy núi tuyết trải dài, có một vết nứt dẫn xuống địa ngục.

Lúc bấy giờ, những vị vua miền Bắc, với sức mạnh của hàng chục chiến binh huyền thoại, thậm chí dám đánh bại cả những con rồng cổ đại… Thì một cái địa ngục nhỏ bé như vậy có gì đáng sợ chứ?

Rồi có một vị vua đã mãi mãi mất tích ở đó…

Chuyện gì đã xảy ra thì không ai biết được… Điều này khiến cho miền Bắc, vốn dĩ đã ổn định, bỗng nhiên trở nên hỗn loạn… Người ta nghĩ rằng đó là do các vị vua miền Bắc đang giao tranh lẫn nhau.

Dù sao thì, với sức mạnh của họ lúc bấy giờ, thậm chí cả các vị thần cũng không dám đương đầu với họ mà vẫn sống sót trở về được…

Nhưng mười một vị vua còn lại phủ nhận điều đó, và bầu ra gia tộc của vị vua đã mất để chọn người kế nhiệm… Sau vài thập kỷ hòa bình, chuyện này dần bị lãng quên.

Miền Bắc đã trải qua bảy mươi năm yên bình… Nhưng vào năm 177 theo lịch Thánh Roland, mười hai vị vua, vốn đã bắt đầu suy yếu, bất ngờ tuyên bố sẽ tiếp tục khám