“Con quỷ đó đã quyết tâm biến vùng đất Bắc Cực thành một “chiếc thùng sắt” bất khả xâm phạm. Trong tình hình này, không thể đơn giản gửi toàn bộ các thị tộc của các người vào đó được.”

“Tuy nhiên, tôi chỉ cần điều động những lực lượng chiến binh cao cấp là đủ để các người có thể đứng vững ở vùng đất Bắc Cực rồi.”

Vị trưởng lão của thị tộc Gặm Nhấm tiếp tục nói: “Nếu không có nô lệ, chúng ta sẽ ăn gì?”

Cũng giống như những con quỷ cấp thấp, những con chuột nô lệ vừa là lực lượng tiêu diệt kẻ thù trong đám đông chuột, vừa là nguồn thức ăn cho chính bầy đàn của chúng…

An Nam chính xác là muốn đạt được hiệu quả này – nếu thức ăn dồi dào, các người còn cần đến tôi làm gì nữa?

Những con chuột nô lệ này giống như những kẻ dụ dỗ phụ nữ vậy; không thể bày tỏ thái độ rõ ràng, mà phải để họ tự mình đoán ra ý định của mình, giữ khoảng cách vừa phải, khiến họ luôn mong muốn nhưng không thể đạt được… Điều đó sẽ khiến họ tự nhiên sa vào tay bạn.

Việc thị tộc Gặm Nhấm không hài lòng với thái độ của An Nam chính là bằng chứng rõ ràng rằng họ chưa xác định đúng vị trí của mình… An Nam cần phải làm suy yếu niềm tin của họ trước, mới thuận lợi cho kế hoạch sau này của Smo.

Vị trưởng lão của thị tộc Gặm Nhấm nhìn chằm chằm vào vị trưởng lão của thị tộc chuột và Maria, dường như muốn họ đi đàm phán thay mình…

An Nam bỗng nhiên nắm lấy tay Maria, giọng nói trở nên lạnh lùng: “Có lẽ ngươi đang định dùng Maria để đe dọa họ, buộc họ phải làm theo ý muốn của các ngươi phải không?”

“Tôi khuyên ngươi đừng làm vậy. Thị Tộc Stuern cần phải trân trọng tình bạn mà chúng ta đã xây dựng được một cách không dễ dàng.”

Đối mặt với lời đe dọa trắng trợn này, vị trưởng lão của thị tộc Gặm Nhấm la lên đau đớn: “Loài người kia… ngươi…”

“Chuột bò cạp ấy, An Nam chỉ đang giúp đỡ chúng ta mà thôi.” Vị trưởng lão của thị tộc chuột nói từ phía An Nam.

Hắn đã hiểu rõ rằng An Nam chỉ thích sử dụng những biện pháp mềm mại chứ không phải cứng rắn; lý lẽ trước mặt hắn còn hiệu quả hơn cả sự hung hãn.

Ưu điểm là Maria rất quan trọng trong mắt An Nam, nhưng nhược điểm là hắn có phần mất kiểm soát tình hình…

Vị trưởng lão của thị tộc Gặm Nhấm vừa mới mở miệng, lại bị An Nam ngắt lời: “Làm sao ngươi biết được rằng Quân đo

“Tôi không biết đâu…” Nó thực sự không hiểu rõ chuyện gì đã xảy ra ở vùng cực Bắc.

Đúng như suy đoán trước đây của An Nam, vị trưởng lão người chuột kiểm soát chặt chẽ mối quan hệ hợp tác với An Nam, cấm các bộ lạc khác trong tộc người chuột Sturm tiếp xúc với ông ta; nói rằng ông ta chỉ muốn chiếm hết lợi ích cho mình cũng không quá đâu.

Vì vậy, họ không biết chính xác Liên minh Lửa Địa Ngục đã làm những gì ở vùng cực Bắc. Khi này, việc mời các bộ lạc gặm nhấm đến cũng chỉ là vì không muốn họ phải liều lĩnh; họ chỉ muốn “mình hưởng lợi, còn họ thì đi chết mà thôi”.

“Vậy bây giờ bạn đã biết rằng Quân đoàn Lửa Địa Ngục đã đánh bại bộ lạc Đỏ Mắt ở vùng cực Bắc rồi.”

Vị trưởng lão của bộ lạc gặm nhấm không dám chắc về sức mạnh thực sự của loài người, nên đã im lặng không nói gì thêm.

Khi không còn tiếng phản đối, vị trưởng lão người chuột lại đứng về phía An Nam, và số phận của bộ lạc gặm nhấm nhanh chóng được quyết định.

Tuy nhiên, cổng truyền tải không thể được đặt ở khu vực ranh giới; liệu công quốc có phải là nhà vệ sinh công cộng để người ta tự do vào ra sao? Người chuột muốn đến thì đến, muốn đi thì đi.

Có lẽ Giraldi sẽ không quan tâm đến điều này, nhưng Thủ tướng Clair – người đang quản lý công việc chính trị của công quốc thay mặt ông ta – chắc chắn sẽ không thể không quan tâm.

Cuối cùng, quyết định được đưa ra là đặt cổng truyền tải bên ngoài Vạn Lý Trường Thành ở phía bắc công quốc. Sau đó, bộ lạc gặm nhấm bắt đầu tập hợp những người xuất sắc nhất.

An Nam trước tiên đã rút quân đoàn kỵ binh tiền tuyến về để tránh làm tổn thương đến người của mình.

Sau đó, họ cùng với vị trưởng lão người chuột chọn địa điểm đổ bộ.

Bán đảo vuốt quỷ đã chìm xuống, nhưng đáy biển nơi đó cũng bị nâng cao lên vài chục mét. Phương án đầu tiên là xây dựng lại tại chỗ cũ – vì ngay bên cạnh có dãy núi, người chuột hoàn toàn có thể sử dụng khả năng đào hang của mình để tạo ra một bán đảo mới.

Phương án thứ hai là tìm một khu đất trống ở phía bắc hơn.

Bộ lạc gặm nhấm đã chọn phương án thứ hai.

……

… … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … … …

Đại dương chính là điểm yếu của quỷ dữ; nếu các tiền đồn được mở rộng quá lớn, quỷ dữ sẽ không thể tấn công được.

Ông ấy đã nhờ người dân biển điều tra rõ phạm vi tuần tra của quỷ dữ: sau khi bán đảo nơi quỷ dữ có đồng bọn chìm xuống, phạm vi tuần tra của những con quái vật đá này đã được mở rộng đáng kể, nhưng chúng vẫn chỉ đi tuần tra dọc theo bờ biển một cách hời hợt mà thôi.

Sau khi kế hoạch đổ bộ từ Thành phố Tự do được gửi đến, Xiao Smo nhanh chóng xác định rằng quỷ dữ gần như không thể phát hiện ra việc các tiền đồn được mở rộng và bộ tộc Gặm nhấm đổ bộ vào đất liền cùng lúc.

Làm trạm trung chuyển, hòn đảo này trở thành nơi tập trung của người chuột; rất nhanh chóng, nhóm người chuột đầu tiên muốn đổ bộ đã chen chúc đầy các khoang thuyền và boong tàu.

Để nhanh chóng triển khai kế hoạch, Vua Chuột cùng với các linh mục người chuột và binh sĩ cấp cao đã tự mình lên những con tàu chiến đầu tiên – nhờ sự thuyết phục của các bậc trưởng lão người chuột, bộ tộc Gặm nhấm đã quyết định tin tưởng vào loài người lần này.

Vì không thể đi qua cổng truyền tải, Vua Chuột đã sử dụng phép biến hình để thu nhỏ kích thước cơ thể; khi biến thành hình dạng nhỏ bé, Vua Chuột trông khá đáng yêu và ngây thơ… ít nhất là An Nam nhận định như vậy.

Các thủy thủ lái tàu như đang sống trong giấc mơ; họ không ngờ mình có ngày sẽ “chiến đấu cùng hàng ngũ người chuột”.

……

Mỗi chuyến đi và về của đoàn tàu mất khoảng một ngày rưỡi. Để tối đa hóa số lượng hàng hóa vận chuyển mỗi lần, ngay cả những chiếc thuyền nhỏ chỉ chứa được hai người cũng được sử dụng; ba con người chuột được nhét vào đó một cách ép buộc… Nếu chúng dám nhét thêm con thứ tư, thuyền chắc chắn sẽ chìm, và người chuột đã từng làm như vậy rồi.

Ngay cả vậy, mực nước ngập của các con thuyền vẫn rất nguy hiểm: một con thuyền ba mái chỉ chứa được 300 người nhưng lại chứa tới 700 con người chuột; một con thuyền năm mái chứa được 500 người nhưng lại chứa tới 1200 con người chuột; con tàu Titanigo, vốn có thể chứa được 1000 người, thì lại chứa tới 5000 con người chuột… Nếu nó chìm trước thời hạn, thì An Nam sẽ không thể quay bộ phim “Titanigo” nữa đâu!

Dưới mặt nước, người dân biển đã dùng hết sức lực của mình để đẩy các con thuyền tiến lên phía trước.

Đoàn tàu dài và hùng vĩ này đã vận chuyển được 60.000 con người chuột, tất cả đều là những chiến binh tinh nhuệ.

Rõ ràng, người chuột Sturm rất gấp rút.

Nếu so sánh toàn bộ vùng Bắc Biên với một thành bang, thì người chuột Sturm chính là những thương nhân l