“Bos, bos…” Tên đệ tử hoảng loạn, vội vàng đi vòng qua bếp lửa để gọi thủ lĩnh bọn cướp.

Thủ lĩnh bọn cướp ngồi đó, ý thức minh mẫn, đôi mắt sâu thẳm, toát ra vẻ uy nghiêm.

“Bos, Martin có vẻ như đã bị nhiễm độc…”

Thủ lĩnh bọn cướp trợn mắt: “Bos? Các người phải gọi tôi là Vua!”

Trái tim của tên đệ tử vừa mới yên lại lại bỗng nhiên treo lơ lửng: “Gì…?”

“Tôi sẽ chiến đấu đến cùng với anh ta!”

Ngay sau đó, người bạn đồng hành của anh ta lao ra và tấn công thủ lĩnh bọn cướp.

Thủ lĩnh bọn cướp hiện rõ vẻ kinh ngạc và đau buồn, đè ngã tên đệ tử xuống đất: “Nữ hoàng, hóa ra cô là người được vua đối thủ cử đến đây?!”

“Quái vật, chết đi!”

“Được thôi, nếu cô không quan tâm đến tình cảm hơn mười năm này… thì đừng trách tôi!”

Nhìn thấy thủ lĩnh bệnh hoạn siết cổ người bạn đồng hành, tên đệ tử hoảng sợ lùi lại vài bước, rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, vội vàng bắt đầu ho.

Ánh mắt thoáng qua, ở rìa khu vực ánh lửa, có một bóng dáng lặng lẽ ngồi dưới gốc cây.

Không đúng… Họ ban đầu có năm người, trên đường đã có hai người chết, tính cả Martin thì còn lại bốn người… Sao lại thêm một người nữa!?

“Cô là… Nóng quá!”

Tên đệ tử bỗng nhiên hét lên, giống như bị lửa thiêu đốt vậy, luồng hơi nóng dữ dội lập tức nuốt chửng anh ta.

Trước bếp lửa trong khoảng đất trống trong rừng, một cảnh tượng kỳ lạ hiện ra.

Người đàn ông ngồi trước bếp lửa khóc nức nở trên mặt đất, trong lòng ôm lấy người thanh niên có vết bầm sâu trên cổ.

Trước bếp lửa, có người cởi quần áo và nhảy múa, cách đó vài bước, có một bóng dáng bị trói chặt bằng dây thừng đang phun nước bọt.

……

“An Nam, anh nhất định phải tìm thấy Martin!” Bà Susan khóc đến nỗi mắt đỏ hoe, con dâu bên cạnh cũng ôm đứa bé, trên khuôn mặt đầy nỗi buồn.

“Chỉ cần tìm thấy anh ấy trở về, chúng tôi sẽ không đánh anh ấy nữa.”

“Đừng lo, bà Susan, chú Ho Linh ơi, Martin cũng là người thân của tôi. Bất kỳ ai làm tổn thương gia đình tôi đều sẽ bị xử lý theo pháp luật!”

An Nam an ủi nhẹ nhàng, rồi lặng lẽ rời khỏi phòng.

Anh cau mày hỏi Lục Tây đang đứng trong sân: “Làm sao anh có thể để kẻ thù vào đây và bắt đi Martin như vậy?!”

“？”

“Nếu họ có thể bắt đi Martin, thì họ cũng có thể bắt đi dì Susan, bất kỳ ai mà tôi quen biết!”

Lacey đầy ăn năn: “Xin lỗi, An Nam ngài, chúng tôi đã sơ suất… Ban đầu, cô Lily đã phát hiện ra, nhưng Martin thiếu gia lại nói rằng họ là bạn của mình…”

“Vậy à… Thật ra không thể trách các em được.” An Nam vỗ vai Lacey để an ủi cô.

Dù phòng thủ có tốt đến đâu, cũng không thể ngăn chặn được những vấn đề xảy ra bên trong.

“Ngài đừng lo lắng, có lẽ Martin thiếu gia không sao đâu? Cô Lily cũng nói rằng anh ấy không bị ép buộc, có thể thực sự chỉ là bạn bè…”

“Martin làm sao lại có bạn bè như vậy được…” An Nam lắc đầu. Người bình thường không thể kết bạn với anh ta được; họ cho rằng anh ta phản ứng chậm, còn trong nhóm người chậm phát triển trí tuệ thì lại quá thông minh…

Lúc này, trưởng đội của lực lượng trừng phạt được cử đi tìm tung tích của Martin đã trở về.

“An Nam ngài…”

“Có tin tức gì về Martin chưa?”

“Vâng, chúng tôi đã tìm thấy Martin rồi! Anh ấy không sao cả, chỉ là…”

“Chỉ là cái gì?”

“Ehm… Không thể diễn tả rõ lắm. Có vẻ như Martin đã đánh chết một tên bọn cướp và đầu độc ba người còn lại…”

“Bạn chắc chắn rằng đó là Martin, chứ không phải một người nào đó có tên giống hệt anh ấy?”

…

Trong khu rừng, trưởng đội dẫn theo Martin – người đang bị nhiễm độc do ăn nấm – đi qua cổng truyền tải, để lại một đội nhỏ bảo vệ phó giám thị và những người khác tiếp tục điều tra vụ án. Họ không mất nhiều công sức để tìm thấy Martin; bọn cướp kia biết cách ẩn náu trong rừng, nhưng lại vô tình đốt lửa trại, khiến việc theo dõi từ trên trời trở nên dễ dàng…

Đây cũng chính là lý do tại sao Lực lượng Trừng phạt chỉ mất vài giờ đã tìm thấy Martin.

Những điều kinh ngạc vẫn còn tiếp tục xảy ra: có đến ba tên trộm đã bị nhiễm độc do ăn phải nấm độc.

Thật khó tin là họ đã làm thế nào để bắt cóc người thân của An Nam từ Thành phố Tự do…

Năm tên trộm bắt giữ Martin, sau khi ăn phải nấm độc thì lần lượt thiệt mạng; chỉ còn lại hai người.

Ying Ge quỳ xuống, nhặt lên những mẩu thức ăn rơi dưới đất.

“Thủ lĩnh, có lẽ chúng đã ăn thứ này?”

Tên thuộc hạ Baldwin đưa ra giả thuyết, đồng thời chỉ vào những loại nấm vừa hái được trong rừng.

Những loại nấm này trông giống hệt bánh mì màu trắng, bề mặt có những gai nhỏ; thật dễ nhầm lẫn với các loại nấm có thể ăn được.

Tin mới nhất được đăng trên diễn đàn số 69!

“Martin nói rằng có năm tên bắt cóc; hãy tiếp tục tìm kiếm hai người còn lại.”

Họ lùi theo con đường mà những kẻ bắt cóc đã đi, và nhanh chóng tìm thấy một tên bắt cóc nữa – người này nằm dưới vách đá, cơ thể bị vỡ nát do rơi từ trên cao.

Năm tên trộm bắt giữ Martin, sau khi vô tình rơi xuống vực thẳm, chỉ còn lại một người duy nhất.

Nhưng người cuối cùng thì không biết đã chết ở đâu, không thể tìm thấy được.

Ying Ge yêu cầu thuộc hạ quay trở lại Thành phố Tự do để hỏi Martin xem liệu ông ấy có biết thông tin gì không; kết quả bất ngờ là người lái tàu ma năng đã đến báo cáo sự việc, nói rằng phát hiện thấy vết máu phóng xạ ở phía trước tàu, có vẻ như tàu đã va phải ai đó.

Ying Ge suy nghĩ một hồi rồi yêu cầu Lực lượng Trừng phạt tiếp tục tìm kiếm dọc theo đường ray; quả nhiên, họ chỉ cách đó vài trăm mét trong khu rừng đã tìm thấy một xác chết không đầu nằm trên đường ray.

“Có vẻ như chúng ta đã tìm thấy người cuối cùng rồi.”

Năm tên trộm bắt giữ Martin, cuối cùng cũng đều chết hết; không còn ai sót lại.

……

Bệnh viện, An Nam đến thăm Martin đang được điều trị. Bác sĩ đã cho ông ấy rửa dạ dày bằng một phương pháp biến thể của kỹ thuật “kích thích ói”.

Ông ấy đang trong trạng thái hôn mê, nhưng các chỉ số sinh tồn vẫn ổn định. Ying Ge đứng bên cạnh và báo cáo tình hình cho ông ấy.

Thật khó tin là Martin lại có trí tuệ như vậy… Hay có lẽ đó là may mắn?

Bởi vì nấm đó thực sự có độc, Martin cũng thực sự định ăn hết tất cả, nhưng chưa kịp ăn được bao nhiêu thì đã bị bọn bắt cóc giật đi, vì vậy anh ta là người bị nhiễm độc nhẹ nhất.

Còn ba tên bắt cóc đã ăn nấm đó thì không ai sống sót cả.

“…Chúng tôi không tìm thấy ai còn sống, nhưng chúng tôi đã tìm thấy thứ này trong tay bọn bắt cóc.” Yǐng Gē lấy ra một bản đồ, trên đó ghi có một tọa độ.

Sau khi bắt được Martin, chúng có lẽ đã chuẩn bị đến đó để gặp chủ nhân của mình trên đường phố.

“An Nam Ngài, chúng ta nên nhanh chóng hành động trước khi kẻ đứng sau vụ này kịp phản ứng.”

“Việc đó để bạn lo.”

Trận chung kết chỉ còn vài tiếng nữa là bắt đầu, anh ta cần phải chuẩn bị.

Trước hết, anh ta quay lại nhà bác SuSan để an ủi họ: “Bác SuSan, Martin không sao đâu, chỉ cần ngủ một giấc là khỏe lại thôi.”

“An Nam thật đáng tin cậy… Khi Martin trở về, tôi nhất định sẽ đánh anh ta một trận!”

“Ehm…”

An Nam nghĩ rằng thà không can thiệp vào chuyện này còn hơn; dù sao thì người bị đánh cũng không phải là mình mà.

Sau khi an ủi gia đình bác SuSan xong, An Nam quay trở lại dưới gốc cây thế giới khác, nằm xuống chiếc ghế đung đưa và chìm vào giấc ngủ trong tiếng lá xào xạc – việc chuẩn bị của anh ta chính là để tích lũy sức lực cho trận chung kết ngày mai.

Một ngày mới bắt đầu, điều đánh thức An Nam không chỉ là ánh bình minh mà còn có Yǐng Gē, người đã làm việc suốt đêm.

Cô ấy thông báo rằng họ đã bắt được người liên lạc, nhưng đó chỉ là một đại lý; người đó nói rằng mình làm việc cho Tử tước Tekinson…

“Dù dùng đôi ngón chân trắng mịn của Ormedo đi nữa cũng có thể đoán ra rằng đó chỉ là cái bẫy để dẫn họa vào nơi khác thôi.” An Nam ngáp ngủ ngồi dậy: “Hãy đưa người đó đến cho Tử tước Tekinson, để ông ấy tự quyết định xử lý thế nào.”