Lúc này, một tên cướp nói khẽ: “Tôi thấy anh ta cứ quằn quại không thoải mái gì, nên tôi mới tháo dây ra cho…”

“Đồ ngu ngốc! Anh ta chính là mục tiêu của chúng ta, mà lại quan tâm đến việc anh ta có thoải mái hay không à?!”

Thủ lĩnh băng cướp đá nhẹ vào tên đồ ngốc kia, suýt nữa là đá nó vào đống lửa. Lấy một cây đuốc ra từ đống lửa, hắn la lên: “Nhanh lên mà tìm! Rừng đêm tối om thui, anh ta không thể chạy xa được đâu!”

Họ lộn xộn chạy lung tung trong rừng, cuối cùng cũng thoát ra khỏi khu rừng. May mắn thay, hôm nay là đêm trăng tròn, ánh trăng chiếu sáng khắp vùng hoang dã mùa đông.

“Nó ở đó!” Một tên thuộc hạ chỉ về phía xa, nơi có một khối đá nhô ra trong bóng tối đang lay động dưới ánh trăng.

“Bắt lấy nó!” Bốn tên cướp lập tức lao về phía mục tiêu trị giá 100 vàng Na Uy của họ.

Martin không hề chạy trốn, mà ngược lại nằm xuống hai thanh thép có hình dạng kỳ lạ đó, áp tai vào chúng.

“Thật… yên…” Anh ta ra hiệu cho bốn tên cướp im lặng: “Các bạn nghe thấy gì không?”

Thủ lĩnh băng cướp không do dự liền kéo anh ta dậy, các thuộc hạ cũng tiến lại gần. “Đây là cái gì vậy?” Hắn đá vào thanh thép, ôm chân và nhảy loạn xạ.

Một tên thông minh hơn đã nhặt một hòn đá ném vào, khiến thanh thép bắn ra vài tia lửa.

“Đây rõ ràng là thứ gì đó kỳ lạ…”

Hai thanh thép thẳng tắp kéo dài vào bóng tối, giữa chúng có những thanh gỗ được xếp thành hàng, trông giống như một cái thang nằm ngang – thật là kỳ lạ.

“Nó đang nói chuyện…” Martin thì thầm.

“Nói… nói chuyện ư?” Một tên cướp nhát gan co ro lại.

“Chỉ là trò ma quỷ thôi… Cậu, nằm xuống và nghe kỹ đi.” Thủ lĩnh băng cướp ra lệnh.

Anh ta cũng rất tò mò về thứ kỳ lạ này xuất hiện giữa hoang dã.

Tên thuộc hạ đặt cây đuốc xuống đất, nằm sấp xuống, đặt đầu lên thanh thép và lắng nghe kỹ lưỡng.

Ban đầu, chỉ là tiếng rít giống như tiếng gió biển, lẫn lộn với tiếng gió bình thường, nhưng dần dần, tiếng đó trở nên rõ ràng hơn.

“Thật vậy!” Tên thuộc hạ reo lên, tai vẫn áp sát vào thanh thép: “Và tiếng đó đang ngày càng lớn lên… Có vẻ như nó đang tiến về phía chúng ta…”

Rầm—

Chiếc tàu hỏa ma năng bất ngờ xuất hiện trước mặt họ, những cửa sổ phòng khách sáng lấp lánh lao qua nhanh chóng, giống như những hàm răng lấp lánh, tiếng rít của nó giống như tiếng gầm thét.

“Con rắn khổng lồ! Là con rắn khổng l

Trong khu rừng, ba tên cướp bị nỗi sợ hãi chi phối đã lạc lõng đi vòng vèo một hồi lâu trước khi tìm đường chạy đến bên cạnh đống lửa. May mắn thay, con rắn khổng lồ đã ăn thịt đồng bọn của chúng không quay lại tấn công nữa… nhưng họ đã làm mất Martin. Đúng lúc này, bỗng nhiên có tiếng bước chân rào rạo vang lên bên ngoài ánh lửa. Những tên cướp vẫn còn hoảng sợ, giật mình lùi lại vài bước, rồi thấy Martintrở lại cùng với một đống nấm trắng.

“Các người đã sẵn sàng thưởng thức bữa tiệc nấm chưa?”

Ba tên cướp còn lại nhìn nhau, không hiểu sao Martin lại tự mình trở về được…? Cái chết của đồng bọn đúng là một tổn thất lớn, nhưng cũng đồng nghĩa với việc họ sẽ không được hưởng lợi gì từ việc này nữa…

“Đừng ăn, chúng có độc!” Một tên cướp hét lên trong hoảng loạn. ViLỗ và Beckter đã chết vì nó… giờ nó muốn hại cả họ nữa à!

“Độc ư? Nhưng đây đâu phải là nấm dại đâu.” Martinđẩy những tên cướp ra khỏi đường đi, tiến đến bên cạnh đống lửa, dùng cây gậy xiên các loại nấm lên và nướng trên lửa.

“Nếu các người không muốn ăn thì thôi… tôi ăn một mình cũng được!”

Một tên cướp khác lẩm bẩm: “Chúng ta phải ngăn anh ta lại… nếu anh ta bị nhiễm độc thì sao…”

Nhưng rồi hắn im lặng lại, bởi vì những chiếc nấm trên lửa đang bắt đầu tiết ra dầu, và mùi thơm ngon lan tỏa ra xung quanh.

Martin, người đã từng thường xuyên giúp đỡ trong nhà hàng của bà Susan, đã thành thục xoay các miếng nấm, sau đó ép chúng trên tảng đá, tạo ra tiếng kêu rít giống như tiếng máy khoan.

“Rụt rụt…”

Không biết ai trong số họ đang bụng réo.

Khi một chuỗi nấm đã được nướng chín, Martinvội vàng cho chúng vào miệng. Răng anh ta nghiền nát những miếng nấm, phát ra tiếng “bập bập”, và mép miệng anh ta bắt đầu đẫm dầu. Một tên cướp lẩm bẩm: “Nhìn anh ta ăn ngon lành thế… có lẽ chúng không độc đâu…”

Một tên cướp khác cũng bắt đầu nuốt nấm và nói: “Nghe nói có những loại nấm ngon hơn cả thịt rồng nữa đấy…”

“Nếu các người muốn ăn thì cứ tự ăn đi… còn tôi thì sẽ phải chịu đựng hậu quả một mình thôi.” Thủ lĩnh băng cướp cười lạnh, ngồi xuống đối diện với Martin—không thấy thì không thèm.

Những tên cướp khác lập tức tiến lại gần… Nhưng Martindừng lại, quay lưng đi và tiếp tục nhai nấm.

“__TERMLOCK000__

Bọn cướp không nhịn được mà đưa tay ra; Martin như thể đang bảo vệ họ vậy, cắn hết những chiếc nấm còn lại vào miệng rồi lắc đầu ngập ngừng: “Không cho!”

“Tôi là bọn cướp mà!”

“Dù vậy cũng không cho… Bạn thậm chí còn không chịu gọi tôi là Martin thiếu gia.”

“Martin thiếu gia…”

Đối với những kẻ thuộc hạ, danh dự vừa là điều họ quan tâm nhất, vừa là thứ họ chẳng coi trọng chút nào.

Mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Martin liếc nhìn họ vài cái, sau đó lấy một chuỗi nấm nướng trên bếp lửa đưa qua.

“Tôi muốn cái này!”

Kẻ cướp nhìn thấy chuỗi nấm nướng có vẻ cháy đến mức vàng óng, vội vàng đưa vào miệng.

“Tốt… tốt…”

“Ngon không?” bạn đồng bọn hỏi anh ta.

Sau khi “chiến đấu” với những chiếc nấm nướng trong miệng, kẻ cướp thốt lên ngập ngừng: “Nóng quá!”

Còn việc nó có ngon hay không, chỉ cần nhìn tốc độ anh ta ăn là biết ngay.

Hai kẻ cướp còn lại nuốt nước bọt lia lịa; bạn của Veru vẫn đang tự hỏi xem sự cố ban ngày có phải thực sự là tai nạn không…

Khi bụng lại một lần nữa réo lên như tiếng sấm, họ cũng không nhịn được nữa và đưa tay ra.

“Ông trùm, có vẻ như không sao đâu.” một người tiến lại gần thủ lĩnh bọn cướp và nói, “Nấm nướng thật thơm…”

Thủ lĩnh bọn cướp cau mặt đứng dậy, bước tới trước mặt Martin.

Kẻ cướp đang ngồi bên cạnh ngẩng đầu lên:

“Ông trùm, đừng đánh…”

Thủ lĩnh bỗng nhiên giành hết tất cả những chiếc nấm nướng, trừ những chiếc còn trong miệng Martin.

“Trả lại cho tôi!”

Martin lao tới để giành lại, nhưng bị hai tay sai kéo lại; anh ta chỉ ôm lấy chân thủ lĩnh, tuột một chiếc ủng xuống và còn cào một lỗ trên tất của ông ta nữa.

“Buộc chặt hắn lại!”

Thủ lĩnh bọn cướp nhìn xuống đôi ngón chân lộ ra, tức giận và đeo lại ủng, bước đi lên ghế, nhai nấm nướng như thể đó là thịt của Martin vậy.

Phía bên kia, Martin bị buộc chặt phần thân trên đã đứng dậy lại.

“Anh định làm gì?”

Thủ lĩnh bọn cướp nhìn chằm chằm vào anh ta.

“Tôi vẫn còn hơi đói…” Martin, người chỉ bị trói nửa thân trên, quay người và bước đi vào bóng tối.

“Hãy trói chặt chân của hắn nữa!”

……

Vào giữa đêm khuya, bọn cướp ngồi bên bếp lửa ấm áp, thiếp đi trong tiếng củi “tích tách” cháy.

“Sao lại cảm thấy nóng thế này…”

Người hầu cận cảm thấy mặt mình như đang bỏng, liền lùi ra xa bếp lửa một chút, nhưng vẫn thấy rất nóng.

“Ồi, tôi cũng vậy.” Tiếng đồng ý vang lên bên cạnh, và anh ta mới nhận ra đồng bọn mình chỉ mặc một chiếc áo đơn.

Gần đến tháng Hai rồi, nhưng nhiệt độ hoàn toàn không hề ấm áp chút nào; ngọn lửa cũng không cháy mạnh lắm…

“Chẳng lẽ là nấm có độc?” Anh ta giật mình vì suy nghĩ đó.

“Không thể đâu, Martin cũng đã ăn khá nhiều rồi…” Đồng bọn lẩm bẩm rồi đứng dậy, đá nhẹ vào người Martin đang nằm ngửa.

Martin bị lật ngửa, và dưới ánh lửa, từ miệng anh ta tuôn ra những chuỗi bọt.