“Tuyệt vời lắm, Lucy!”

“Chẳng làm mất mặt người dân thành phố Hải Sò đâu!”

“Thật là hay quá!”

Đám đông trên quảng trường nhà hát vang lên tiếng reo hò ầm ĩ, như thể Lucy có thể nghe thấy được vậy.

Trong sự hỗn loạn ấy, bỗng nhiên có một kẻ tò mò trèo lên sân khấu và vẫy tay hô lớn: “Mọi người hãy nhìn về phía tôi!”

Ánh mắt của khán giả đều hướng về phía anh ta, và chàng trai thích nổi bật này tiếp tục hét lớn: “Mọi người hãy lắng nghe! Lucy là người của chúng ta, thành phố Hải Sò – chúng ta phải ủng hộ cô ấy. Ngay bây giờ, mọi người hãy đi bỏ phiếu cho Lucy!”

“Tốt!”

Tiếng reo hò lại vang lên dữ dội.

Các quý tộc ở tầng hai chỉ cảm thấy nhàm chán. Từ góc phố có tầm nhìn rõ nhất, một ông giàu có của thành phố Hải Sò nhìn xuống đám dân thường đang nhảy múa trên sân khấu, và không khỏi tỏ ra chán ghét.

“Thật là những kẻ hèn mọn, thiếu tôn trọng…”

Người tin cậy bên cạnh ông vội vàng nói: “Thưa ngài Meises, liệu ngài có muốn đuổi họ đi không?”

“Ngay bây giờ, quay về biệt thự và triệu tập mọi người…”

Ông giàu có Meises nhìn chằm chằm vào đám dân thường ngạo mạn kia và nói từng câu một:

“Hãy đi bỏ phiếu cho Lucy.”

Người tin cậy đứng ngẩn ngơ, không hiểu ý của ông.

“Thưa ngài Meises, chúng ta không nên bỏ phiếu cho cô Kimberly sao…”

“Ngốc nghếch… Sao không thể bỏ phiếu cho cả hai chứ?”

“Nhưng đứa bé này không phải là người của chúng ta…”

“Ha, khi Lucy trở về Hải Sò, chúng ta sẽ kéo nó về phe mình thôi.”

“Quả là thông minh thật!”

Meises liếc nhìn người tin cậy và hỏi: “Vậy còn không đi à?”

“Vâng, thưa ngài! Tôi sẽ đi báo cho mọi người ngay bây giờ!”

Người tin cậy vội vàng chạy về biệt thự, gọi cả bếp trưởng và người coi ngựa; hơn hai trăm người lao vào con phố thương mại, đuổi những kẻ đang chặn lối vào nơi bỏ phiếu đi.

“Các người định làm gì vậy!”

Đám dân thường không dám chống đối, chỉ biết than phiền một chút.

“Làm gì cơ?” Người tin cậy vẫy tay: “Hãy đi bỏ phiếu cho Lucy!”

Những người dân thường tưởng rằng họ sẽ bị ngăn cản không được bỏ phiếu, liền đứng yên không biết phải làm gì.

Thật là kỳ lạ… Kẻ buôn bán xảo trá như Meises lại đi bỏ phiếu cho một đứa trẻ thuộc tầng lớp thấp kém như vậy. Không chỉ đám dân thường không hiểu, ngay cả những người hầu được người tin cậy mang đến cũng không hiểu nổi.

“Tại sao chúng ta phải bỏ phiếu cho cô ấy?” Một trong những người hầu ngốc nghếch hỏi.

“Ngốc nghếch… Bây giờ chúng ta giúp đỡ Lucy, sau này khi cô

……

“Tiếp theo, xin mời thí sinh số 655, Walumainis!”

Cô gái tóc xanh nhỏ nhắn bước lên sân khấu và trình bày một bài hát.

An Nam Thật hay!

Pharu: “Tôi thích cách bạn phát âm một số từ trong bài hát.”

Nữ quỷ biển Siren: “Lam Long, giọng hát của bạn chỉ ở mức trung bình thôi.”

Vua Xương: “Nhưng vẫn có những điểm đáng khen, những cách phát âm mà Pharu nói đó là tiếng rồng, rất mới mẻ.”

Nữ hoàng Đỏ: “Tôi đã từng đối đầu với một con rồng cổ đại…”

Buổi tối, ngày thứ năm của vòng loại chương trình “Ca sĩ Toàn dân” kết thúc.

An Nam Sau khi rời khỏi đấu trường, cô mặc chiếc áo choàng và lên thuyền đến khách sạn trên thuyền.

Khách sạn trên thuyền, nơi tập trung đông đảo các thí sinh, rất nhộn nhịp; mọi người hoặc tụ tập trên boong để theo dõi điểm số thực-time của mình, hoặc luyện tập trong phòng.

Toc toc—

An Nam Cô đến phòng của nhạc sĩ du mục và gõ cửa. “Bạn dám tự mình đến tìm tôi à?”

Nhạc sĩ du mục mở cửa và quay lại ngồi xuống ghế gỗ.

“Nếu bạn dám tự mình đến Thành phố Tự do, tại sao tôi lại không dám gặp bạn?” An Nam Bước vào phòng sau anh ta.

Nếu người đứng phía sau nhạc sĩ du mục có thể làm hại cô trước mặt Tài Phú Giáo, Vua Xương, Nữ hoàng Đỏ… thì có lẽ cô nên đầu hàng thôi.

“Hay là các bạn đang giấu điều gì đó bí mật, chẳng hạn như… một kế hoạch lật đổ Thành phố Tự do?”

An Nam Cô nghĩ điều đó khá khó tin, nhưng thử một cái cũng không tốn kém gì, biết đâu lại có bất ngờ thú vị.

Tuy nhiên, biểu cảm của nhạc sĩ du mục rất bình tĩnh, khuôn mặt anh ta cũng không hề hiện rõ cảm xúc gì: “Tôi chỉ muốn đến xem người bạn cũ được Hoàng tử khen ngợi đến mức nào mà thôi.”

“Aidan?” An Nam Ngạc nhiên, “Anh ấy vẫn còn sống à?”

Nhạc sĩ du mục ngồi xuống, cầm lấy cây đàn lute trên bàn và tiếp tục lau chùi nó.

“Bạn có mong anh ấy còn sống không?”

Những tin tức mới nhất được đăng tải trên trang web số 69!

“Tôi không thể quyết định liệu mình có mong điều đó hay không.” An Nam Hỏi một cách phức tạp: “Anh ấy ở đâu?”

“Ở một nơi mà không ai có thể tìm thấy.”

“Bạn có biết không, tôi luôn không thích những nhạc sĩ du mục.”

An Nam Bước đến bên cửa sổ, nhìn ra thành phố Tự Do giữa biển đêm, một vẻ đẹp khác lạ hiện ra trước mắt.

“Khi tôi còn ở thị trấn Bình Lâm, những người hát rong trong quán rượu thường thích để lại những tình tiết bỏ ngỏ ở cuối câu chuyện; nếu không ai trả tiền thưởng, họ sẽ tiếp tục giữ những tình tiết đó sang ngày hôm sau, và rồi lại tiếp tục vào ngày thứ ba.”

“Dù sao chúng ta cũng chưa quen biết lắm, phải không?” Người hát rong cẩn thận lau dọn các dây đàn, “An Nam ·Rives, chúng ta có thể trở thành bạn bè.”

“Ồ?”

Những lời này thật quen thuộc... Cứ như thể mình luôn nói chúng với người khác vậy.

“Bạn muốn hợp tác à?” An Nam đặt câu hỏi thẳng thắn.

Người hát rong ngẩng đầu lên: “Bạn nghĩ sao?”

“Tôi từ chối.”

“Bạn không phải đang có xung đột với các linh hồn sao? Về điểm này, chúng ta có chung lập trường.” Người hát rong thì thầm, giọng nói của anh ta mang đậm chất quyến rũ, đặc trưng của An Nam.

“Họ chỉ là đã phá vỡ thỏa thuận mà thôi; chưa đến mức phải đối đầu sinh tử đâu.” An Nam cố ý nói ra.

Thực ra, xung đột giữa thành phố Tự Do và các linh hồn còn nghiêm trọng hơn nhiều so với suy nghĩ; nói rằng đó là cuộc đối đầu sinh tử cũng không quá đâu.

Chỉ là An Nam không thể tin tưởng vào tổ chức Loạn Giáo đứng sau lưng anh ta.

“Thật đáng tiếc...” Người hát rong tự nhủ.

“Không sao đâu, thành phố Tự Do luôn chào đón mọi người; giọng hát của bạn thực sự rất hay. Nhưng tôi đã vô tình khiến mọi người biết bạn thuộc về tổ chức Loạn Giáo, vì vậy khán giả có thể sẽ không bầu cho bạn.”

“Tôi không quan tâm đến kết quả thắng thua.”

……

Khi bước xuống thuyền, An Nam gạt bỏ nụ cười giả tạo trên mặt, khuôn mặt anh ta hiện lên vẻ lo lắng.

Những người thuộc phe Loạn Giáo không bao giờ nói sự thật; nhưng nếu Ngải Đan Vương Tử thực sự sống trở lại...

Người đàn ông trở về từ địa ngục có lẽ sẽ trở nên cực đoan hơn, gây ra những xáo trộn lớn hơn nữa.

Các vị thần đã mất tích được năm năm rồi, nhưng lục địa Allen vẫn duy trì được sự ổn định bề ngoài; ít nhất thì Wilheim và miền Trung vẫn yên bình.

Nhưng tổ chức Loạn Giáo đã bắt đầu lên kế hoạch gì đó rồi… Liệu một cuộc hỗn loạn mới lại sắp bắt đầu chăng?

Trong lúc không hay, An Nam đã đến trước cửa nhà bà Susan.

Martin ôm cậu con trai của mình ngồi trên ghế dài bên cửa, nhìn chiếc xe An Nam đã dừng lại.

“Cậu có vẻ đang buồn chuyện gì đó.”

An Nam nghĩ thầm: Rõ ràng đến mức ngay cả Martin cũng nhận ra à?

Anh ta ngồi xuống bên cạnh và nói: “Chỉ là cảm thấy hơi mất sức thôi…”

“Giống như khi no rồi mới phát hiện ra vẫn còn một miếng bánh táo phải không?”

“Đúng vậy…”

“Hông của cậu to lắm sao?”

“Gì cơ?”

“Dì Susan luôn bảo tôi rằng, hông to bao nhiêu thì phải mặc quần lót cùng kích thước đó.”

À đúng rồi… Thành phố Tự do này mới chỉ có chút tiếng tăm thôi, chưa có cả một huyền thoại nào cả; làm sao có đủ điều kiện để tham gia vào những sự kiện lớn lao của thế giới này được?

An Nam đứng dậy, vỗ nhẹ lên vai Martin.

“Cảm ơn nhé, em họ.”

Martin đáp lại: “Không có gì đâu, em họ.”