Những vận động viên bên cạnh nhìn lại và thấy người nói chuyện là một đứa trẻ nên mới bớt giận dữ đi. “Đó là Vua Xương Leonaefal, còn người ở giữa kia chính là An Nam.”

“Ồ….”

Lucy ngửa cổ nhìn về phía trước và hỏi một cách ngây thơ: “Anh ấy có tuổi tác bằng Jack không?”

Pfft…

Người bên cạnh không nhịn được cười, lần này làm cho Bienne tức giận và liếc nhìn họ.

“Xin lỗi xin lỗi… Cô chính là ‘Mẹ của Bienne’, phải không?”

“Cô biết tôi à?”

“Tôi đã xem đoạn video vòng sơ tuyển; anh ấy là vận động viên trẻ nhất, đúng không?” Người vận động viên ăn mặc như một nhà thơ rong buồm đưa tay ra – rõ ràng đó là phép lịch sự của Thành phố Tự do.

“Chào mừng.”

Bienne bắt tay anh ta: “Cô cũng là người của Thành phố Tự do sao?”

“Tôi chỉ là một nhà thơ rong lang thang khắp nơi thôi.” Nhà thơ đưa chiếc mũ len của mình vào vị trí chuẩn xác.

“Vậy thì chắc chắn cô là một nhà thơ rong xuất sắc rồi.”

Để có thể vào top 1000, chắc chắn phải có ít nhất một hoặc vài ưu điểm.

“Xuất sắc ư? Cũng có thể coi là vậy…” Nhà thơ cười khẽ.

……

Trên ghế ban giám khảo, cuộc thi vẫn chưa bắt đầu, An Nam đang trao đổi với các thành viên ban giám khảo về tình hình bình chọn hiện tại.

Điều bất ngờ là, người có số phiếu cao nhất hiện nay lại chính là vận động viên đầu tiên xuất hiện, Paio Benitez, với 7,4 triệu phiếu dẫn đầu.

Vì là vận động viên đầu tiên, mọi người đều bỏ phiếu cho anh ta vì sự mới mẻ.

Tuy nhiên, từ vị trí thứ hai đến thứ bảy, khoảng cách giữa các vận động viên rất gần nhau, chỉ chênh lệch vài nghìn phiếu mà thôi.

Nếu xét theo thứ tự ngày thứ nhất, thứ hai, thứ ba, thì số phiếu hiện tại cho thấy những người xuất hiện sớm thường có nhiều phiếu hơn.

Nhưng thời gian sẽ làm cho sự chênh lệch này giảm bớt.

Đúng 9 giờ, cuộc thi bắt đầu.

“Chào mừng mọi người trên lục địa Allen xem chương trình loại trực tiếp tập thứ năm của ‘Ca sĩ Toàn dân’. Chương trình này được Tài Phú Giáo tài trợ phát sóng, tôi là người dẫn chương trình Peterson –”

Sau phần lời mở đầu quen thuộc, vận động viên đầu tiên của hôm nay bước lên sân khấu.

Tóc màu xanh, đôi mắt hình kim cương, rõ ràng là Lam Long.

An Nam cúi đầu nhìn danh sách tên. Zergast… Ừm, không quen lắm.

“Đó là ai vậy?”

“Lại quên ngay rồi à?” Thủ lĩnh bộ tộc Siren lười biếng nói, “Cô đã được phép cho chúng trở thành công dân của Thành phố Tự do mà.”

“À, hóa ra là chúng… Khi chúng trở thành đàn ông, tôi không nhận ra ngay.”

Vì sự hiểu lầm quá lớn, ngay cả V

Zergast bắt đầu màn trình diễn của mình — không thể nói là tệ, nhưng những người cùng thi đấu với nó đều là những tài năng được lựa chọn từ hàng trăm nghìn người, vì vậy khả năng của nó quả thực không đủ sức gây ấn tượng.

Ngay cả An Nam cũng không thể nào dối lòng mà khen rằng giọng hát của nó hay được, chỉ có thể nói rằng “giọng hát đầy sức mạnh”, và để cho công chúng quyết định xem ai xứng đáng nhận phiếu bầu.

Những người thực sự có sức mạnh là những con người sói xuất hiện sau đó.

Peterson vẫn chưa kịp rời sân khấu thì những con người sói bỗng nhiên phát ra tiếng gầm thét dữ tợn.

Như thể đang đáp lại, gần một trăm con người sói ngồi trong khán đài cùng lúc đứng dậy và cũng la hét chiến đấu.

Nhiều du khách nước ngoài hoảng sợ đến mức hét lên, tưởng rằng những con người sói sắp bắt đầu cuộc chiến, nhưng hóa ra chúng chỉ đơn giản là đứng đó, đập chân, vỗ người và phát ra những tiếng gầm thét giống như đang thực hiện một nghi lễ của tộc người sói.

An Nam giải thích rằng những con người sói thường ngày làm việc ở bến cảng, làm sao chúng có thể bỏ công việc để đến xem cuộc thi này, hóa ra chúng đến đây để cổ vũ cho đồng loại của mình.

Không đúng… chúng đang hát cùng với các thí sinh!

Peterson nhìn An Nam với vẻ bối rối, điều này có vẻ như không tuân theo quy định…

“Không sao đâu, cũng chẳng có quy định nào cấm khán giả hát cả,” An Nam nói. Bên kia, Zergast trở về cùng với những người bạn của mình, ba con rồng lam bắt đầu thì thầm về lý do thất bại.

“Tôi đã bảo rồi, đừng biến thành đàn ông, đừng biến thành đàn ông… Nhìn kìa, ngay cả pháp sư kia cũng không hề bênh vực bạn.”

“Anh ấy nói rằng anh ấy không quan tâm…” Zergast có vẻ buồn bã.

Người bạn của nó, Nokturis, trách móc: “Làm sao bạn có thể tin lời của đàn ông chứ? Những người đàn ông luôn nói một đàng làm một nẻng.”

“Worumarinis!” nó nhìn con rồng lam nhỏ bé, “Khi bạn lên sân khấu sau này, hãy giữ nguyên hình dạng của một người phụ nữ nhé.”

“Tại sao bạn không…”

“Tôi chỉ còn một ngày nữa thôi.” Nokturis lấy ra tấm thẻ của mình, số 989, đứng thứ mười hai từ cuối.

“Gầm! Gầm! Gầm!”

Những tiếng gầm thét đồng bộ đã thu hút sự chú ý của ba con rồng lam trở lại sân khấu.

Bài hát chiến tranh của người sói biến toàn thân chúng thành những nhạc cụ, với nhịp điệu mạnh mẽ đến mức ngay cả khi khán giả không hiểu tiếng người sói, họ vẫn không thể kiểm soát được mình, rung chân, gật đầu, và cảm th

Vô tình quá đắm chìm trong niềm vui, vị linh mục người orc đã ngượng ngùng đặt xuống cây gậy xương và tiếp tục nhảy múa cùng các đồng bào của mình.

Thông thường, mỗi thí sinh chỉ có hai phút để biểu diễn, nhưng những người orc đã nhảy múa suốt ba phút mà không hề dấu hiệu dừng lại.

Peterson không dám can thiệp, ai cũng biết rằng người orc rất dễ nổi giận; nếu chúng tức giận và ném những quả đấm to bằng chậu vào mình, chắc chắn sẽ bị thương…

Năm phút sau, những người orc cuối cùng cũng kết thúc màn múa chiến tranh của mình.

Các giám khảo bắt đầu đưa ra ý kiến.

An Nam vẫn luôn khen ngợi mọi thứ tích cực; màn trình diễn mang phong cách độc đáo của người orc chắc chắn sẽ để lại ấn tượng sâu sắc cho khán giả.

Còn việc liệu họ có được tiến vào vòng tiếp theo hay không… An Nam thực sự rất đánh giá cao màn trình diễn này, nhưng thành thật mà nói, vẻ ngoài của người orc không phù hợp với chuẩn mực thẩm mỹ của loài người. Ngay cả bản thân An Nam, cũng chỉ có thể chấp nhận những người bán người orc như Tasia mà thôi.

“Cảm ơn các bạn người orc vì màn trình diễn tuyệt vời mà các bạn đã mang đến cho chúng ta! Tiếp theo là thí sinh số 642, Sharu!”

Tại ghế khán giả, nhạc sĩ dân gian ngồi bên cạnh Ben đứng dậy.

“Đã đến lượt tôi rồi, tôi rất vui được gặp hai người.” Nhạc sĩ dân gian vuốt ve ngực mình.

“Tôi cũng vậy.”

Ben nói xong, cảm thấy có điều gì đó không ổn… Giọng nói của anh ấy sao lại mang hàm ý chia tay vậy?

Khi nhạc sĩ dân gian bước lên sân khấu, An Nam bỗng nhiên đứng dậy.

“Bạn quen người này à?” Vua Xương hỏi.

Nữ hoàng Đỏ bất ngờ ngẩng đầu lên, ngửi ngó một cái.

“Anh ta là người của Loạn Giáo.” An Nam nói một cách không thể tin được.

Lúc đó ở Vi Phong Thành, anh ta đã bị những kẻ thuộc phe thanh lọc bắt giữ và giam cầm trong hầm ngục. An Nam nghĩ rằng anh ta đã chết từ lâu rồi, không ngờ anh ta vẫn còn sống…

“Xin chào các vị giám khảo.” Nhạc sĩ dân gian cúi đầu chào hỏi.

“Bạn thật là gan dạ, dám đến trước mặt Nữ hoàng Đỏ.”

“Hừ?”

Nữ hoàng Đỏ liếc nhìn, tại sao lại nói đến mình?

Nhạc sĩ dân gian cười và nói: “Chỉ là nghe nói rằng một người quen cũ đã làm một điều thú vị, nên tôi muốn đến xem sao.”

Hình ảnh ảo của Lilitis lại xuất hiện, nhìn chằm chằm vào nhạc sĩ dân gian.

Khán giả đang ngồi quá xa, không thể nghe rõ hai người đang nói gì, nhưng họ cảm nhận được bầu không khí că