“Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc…” Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc nhẹ nhàng giơ tay lên: “Hãy nghe tôi nói, Lea… và cả bạn nữa, Erebos.”

Nữ thánh không nói gì thêm; bên cạnh chiếc xe lăn, không khí cũng vang lên tiếng chế giễu lạnh lùng của một người thứ ba mà trước đây chưa ai để ý đến.

“Ban đầu, tôi nghĩ rằng khi đến Thành phố Tự do, dù An Nam__ An Nam • Reeves là người như thế nào đi nữa, chúng ta cũng sẽ kiểm soát được anh ta…”

“Đức Con Trời tuyệt đối không thể là kẻ ngoài.”

Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc nói một cách ngắn gọn, từng từ đều được nói ra một cách mạnh mẽ, và mỗi câu ngắn đều được dừng lại để nhấn mạnh ý nghĩa.

Nữ thánh và Erebos – người không thể nhìn thấy – đều im lặng; họ hiểu rõ những điều này.

“Sau khi gặp Kha Lị Đặc__ Kha Lị Đặc và Lena, suy nghĩ của tôi đã thay đổi. Nếu An Nam__ An Nam • Reeves thực sự là một người lãnh đạo tốt như họ nói, chúng ta có thể thu hút anh ta vào phe mình.”

“Nhưng sau khi đến Thành phố Tự do và tiếp xúc với An Nam__ An Nam • Reeves, tôi lại thay đổi quyết định một lần nữa…”

“Ngài bảo tôi phải chăm sóc giáo hội; tôi không thể phụ lòng Ngài. Nhưng nếu Đức Con Trời không đủ tốt, dù phải vi phạm lệnh của Ngài, tôi cũng sẽ ngăn cản điều đó…”

Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc nói quá nhiều đến nỗi gần như không thể thở được; ông bắt đầu thở hổn hển.

“Phải ngăn cản anh ta… để giáo hội không bị hủy hoại… Hãy xuống đi…”

Nữ thánh không nỡ, liền đặt tay lên vai Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc; ánh sáng vàng óng của phép thuật thiêng liêng đã xoa dịu những nếp nhăn trên khuôn mặt ông.

“Đừng lãng phí sức mạnh thiêng liêng nữa…”

Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc ra hiệu cho cô dừng lại; tình trạng của ông đã có phần cải thiện, và ông tiếp tục nói: “May mắn thay, Đức Con Trời không giống những người khác…”

“Đó là một đứa trẻ đầy nhiệt huyết, sáng tạo và ước mơ. Anh ta có thể không phải là một Đức Con Trời đủ tốt, nhưng chắc chắn sẽ trở thành một nhà lãnh đạo xuất sắc.”

“Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc…”

Cách Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc nói như thể đang truyền đạt những lời cuối cùng khiến nữ thánh cảm thấy lo lắng.

“Đừng lo lắng; sau khi tôi đi, anh ta sẽ nhanh chóng trở thành niềm tin mới cho các bạn…”

“Chỉ cần các bạn và Biglitt luôn đứng về phía Đức Con Trời, ngay cả khi những kẻ phản bội ở phương Đông chia rẽ giáo hội, một ngày nào đó các bạn vẫn có thể loại bỏ chúng và tái lập vinh quang.”

“Tại sao không nói cho Đức Con Trời

Đây không phải là hành động ác ý, mà chỉ là phản ứng tự nhiên của con người trước sự hiện diện của những con rồng khổng lồ. Ngay cả khi người đó không sợ hãi chúng, thì chỉ cần chúng quẳng mình hoặc hắt hơi, con người vẫn luôn lo lắng liệu điều đó có ảnh hưởng đến bản thân mình hay không. Nếu bây giờ nói ra sự thật, đứa trẻ kia chỉ sẽ tìm cách thoát khỏi gánh nặng đó mà thôi. May mắn thay, Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc đã tìm ra điểm yếu của An Nam – đó là việc họ coi trọng tình cảm. Chỉ cần làm cho mối quan hệ giữa giáo hội, họ và Thành Phố Tự Do trở nên sâu đậm hơn, thì dù một ngày nào đó tin tức về kẻ phản bội chia rẽ giáo hội được lan truyền, An Nam – những người bị ràng buộc bởi tình cảm – cũng sẽ không thể đứng nhìn mà không làm gì cả.

Ông lại nhìn vào khoảng không: “Erebus, thành phố này… có hương vị của Nữ Hoàng Nhện…”

“Ngươi phải bảo vệ Đấng Con Trai Thiêng Liêng, để anh ta tránh xa bàn tay ma quỷ của những tên yêu tinh bóng tối.”

Lâu sau, một giọng nói vang lên từ không gian: “Lão Tomà, điều này không giống tính cách của ngươi đâu…”

“Nhưng nếu chúng đến thì sao?” Những nếp nhăn trên khuôn mặt Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc càng trở nên rõ rệt hơn, làm tăng thêm vẻ già nua của ông.

“Chúng là ai?”

“Là những kẻ gây ra sự diệt vong của thế giới này ư?”

Hai giọng nói cùng vang lên, một giọng đầy bất ngờ, một giọng… đầy lo lắng.

“Đúng vậy… trên tấm mảnh vụn đó, tôi cảm nhận được sức mạnh còn sót lại của chúng.”

Erebus không còn giữ thái độ lạnh lùng, thờ ơ nữa, mà vội vàng hỏi: “Chúng không lẽ nào lại tiến đến thế giới Allen một cách đột ngột như vậy chứ?!”

Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc cúi đầu xuống: “Tôi không biết… Có lẽ chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên, hoặc có thể là người phụ nữ đó đang nghiên cứu về chúng… Tôi hy vọng mình đang suy nghĩ quá nhiều, nhưng chúng ta nhất định phải chuẩn bị sẵn sàng đối phó.”

“Ngươi không đang lừa dối tôi chứ?”

“Chỉ vì muốn ngươi chăm sóc cho An Nam·Revis thôi sao?”

Erebus im lặng một lúc: “Ngươi đã thông báo cho Đền Thánh và Wilhelm biết chưa?”

“Họ đã biết rồi.”

“…Biết rồi… Sau khi ngươi qua đời, tôi sẽ chăm sóc cậu ấy thay ngươi.”

“Thật tốt… Thật tốt…”

Giọng nói của Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc ngày càng trở nên thấp dần, đầu ông cũng dần cúi xuống. Tại nơi Erebus đứng, một bóng dáng mờ ảo bắt đầu

……

Tầng ba của Pháp Sư Tháp, Vua Xương ở xa và ông Sử Ngoã La đều rời mắt khỏi họ.

“Có vẻ như giáo hội Tài Phú Giáo đã từ bỏ việc kiểm soát Thành phố Tự do rồi.”

Bài viết mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

“Khi không còn thần linh nữa, họ thậm chí không dám có chút can đảm nào nữa.” Sử Ngoã La cười lạnh.

Vua Xương liếc nhìn anh ta: “Còn bạn thì sao? Miệng nói ghét bỏ An Nam, nhưng lại ngày nào cũng ở lại trường cho đến tối.”

“Hmph… Tôi chỉ làm vì các đứa trẻ mà thôi.”

“Còn điều gì nữa?”

“Ngoài kia đang hỗn loạn; tôi không muốn dính líu vào chuyện đó.”

Sử Ngoã La buộc phải thừa nhận rằng, trong những năm bất ổn này, Thành phố Tự do – nơi trông có vẻ không quan trọng – lại trở thành nơi an toàn nhất, xa rời những chính trị bẩn thỉu và bóng tối.

Nếu ở những nơi khác, hoặc là họ sẽ bị các lãnh chúa, quý tộc mời gọi để phục vụ họ, hoặc là bị coi là đối thủ cạnh tranh cho Pháp Sư Tháp, và không thể yên ổn được.

Nhìn thấy An Nam nhảy nhót trên đường phố, anh ta cảm thấy ghê tởm.

“Tôi đi chuẩn bị bài giảng đây.”

……

An Nam trở về thành phố sau khi nhận được nhiều lời chào mừng trên đường đi.

Đứng trên đường phố, anh ta quay đầu nhìn lại nơi mình vừa đứng; nhóm của Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc chỉ nhỏ bằng móng tay thôi.

Mặc dù diện tích của nó đã được mở rộng thêm khoảng năm sáu trăm mét, nhưng tổng diện tích gần như tăng gấp đôi.

Việc đột nhiên nhận được những thứ không phải do mình nỗ lực kiếm được khiến An Nam vừa vui mừng, vừa cảm thấy một chút bất an và trống rỗng.

Không lạ gì mà sau gần năm năm thần linh biến mất, giáo hội Tài Phú Giáo vẫn giữ được sức mạnh như ban đầu… Họ thật sự rất giàu có…

An Nam nhận ra mình đã quá nhỏ nhen; số tiền mình kiếm được trong vài năm không thể so sánh được với hàng trăm, hàng nghìn năm tích lũy của giáo hội…

Không lạ gì mà giáo hội luôn thích phát động các cuộc thánh chiến; những kẻ chiến thắng trong các cuộc chiến đó luôn thu được lợi ích lớn lao.

Buổi tối hôm đó, An Nam lại đến đại sứ quán để tìm Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc.

Nói rằng những thứ không phải do mình nỗ lực kiếm được khiến người ta cảm thấy bất an… Đồ vô lý! Cảm giác nhận được thứ mà không cần phải làm gì thật sự rất tuyệt vời!

“Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc, giáo hội có quan tâm đến quyền đặt tên cho sự kiện này không ạ?” An Nam e lệ vừa xoa tay vừa hỏi.

“Quyền đặt tên là gì vậy?”

“Chính là khi trận đấu bắt đầu, người dẫn chương trình sẽ nói rằng sự kiện này được Tài Phú Giáo tài trợ.”

Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc suy nghĩ một lát: “Nghe có vẻ thú vị đấy… Một triệu thì sao nhỉ?”

“Gì cơ!??”

An Nam, chỉ muốn vài vạn kinh na thôi mà, liền nói to lên.

“Ít quá à? Cũng đúng… Ba triệu đi.”

“Ba triệu ư…”

Chẳng lẽ Tài Phú Giáo quen tính tiền bằng bạc sao? Ba triệu cũng chính là ba vạn kinh na mà, vẫn đáp ứng yêu cầu của tôi rồi.

“Vậy thì thống nhất ngay là năm triệu kinh na nhé.” Đại Chủ Giáo Thác Mã Khắc vẫy tay: “An Nam, em thật là một chuyên gia đàm phán… Đừng bàn giá nữa.”

An Nam còn biết nói gì được nữa chứ?