Nhưng danh sách những người được đề cử và những người đã tiến lên vẫn dày đặc đến mức có thể viết thành một cuốn sách.

Những biến động xảy ra tại Thành phố Nghệ thuật đều diễn ra bên ngoài sân thi đấu; ngoại trừ những nhạc sĩ opera lén lút từ đó chuyển đến hoặc có mối liên hệ với nơi này, hầu hết mọi người vẫn hiểu về Thành phố Nghệ thuật giống như cách họ hiểu về An Nam vài ngày trước đây: Thành phố Nghệ thuật là gì?

Các quý tộc thì chỉ đứng nhìn xem sự hỗn loạn diễn ra; họ không mấy ưa chuộng Thành phố Nghệ thuật – coi nó là nơi những kẻ trộm cắp làm ô uế nền nghệ thuật. Điều này giống như việc họ chỉ trích người chiến thắng trong cuộc thi ma thuật vì anh ta không chỉ xúc phạm nghệ thuật mà còn ăn cắp nữa.

Họ đang mong chờ xem An Nam·Rives sẽ đáp trả lại theo cách nào.

Thành phố Tự do im lặng suốt hai ngày, cho đến khi số mới của tờ “Tiếng nói Tự do” được phát hành, mang theo phản hồi của An Nam: “Trả lời Thành phố Nghệ thuật: Những kẻ giả mạo”.

Tuy nhiên, khác với việc tin tức về Thành phố Nghệ thuật được đăng trên trang nhất, trang nhất của tờ “Tiếng nói Tự do” lại đăng thông tin về việc Đế quốc đang tập trung binh lính; trang thứ hai không đề cập đến Thành phố Nghệ thuật mà lại phanh phui cuộc hỗn loạn tại Hồ Vạn Hồ, đồng thời tuyên bố rằng Thành phố Tự do sẽ thiết lập khu vực hòa bình và kêu gọi mọi bên giữ bình tĩnh.

Ngay cả bài viết về “Người dân Trung Thổ đón Chào Năm Mới” cũng được đăng ở trang thứ ba. Chỉ đến trang thứ tư, mới có một bài phỏng vấn không quá nghiêm túc và không mang tính chính thức.

Giám đốc tờ “Tiếng nói Tự do”, Y Phù Lâm, đã đặc biệt phỏng vấn An Nam·Rives – người đang ở trung tâm của vụ tranh cãi này.

Katherine xé một góc tờ báo ra; bột pha lê ma thuật được kích hoạt, và giọng nói của Y Phù Lâm vang lên. Cô ấy lùi lại bên cạnh Jill và cùng cô ấy lắng nghe một cách yên lặng.

**【Y Phù Lâm:** “Lãnh đạo An Nam, ông nghĩ sao về phản ứng của Thành phố Nghệ thuật?”

**An Nam·Rives:** “Tôi muốn sửa lại điều bạn nói, thân mến Ruth *tiếng cười*, đó không phải là phản ứng của Thành phố Nghệ thuật, mà là phản ứng của Đền Thờ Nghệ thuật.”

**Y Phù Lâm: “Có sự khác biệt gì chứ?”

**An Nam·Rives:** “Tất nhiên là có. Thành phố Nghệ thuật được thành lập vào năm 306 của triều đại Saint Laurent, do nhà thơ huyền thoại

Y Phù Lâm: “Chuyện bê bối gì vậy?”

An Nam · Rives: “Hãy tin tôi và các độc giả đi, các bạn chắc chắn không muốn nghe những điều này đâu…”

Y Phù Lâm: “Nhưng nếu anh không nói ra, chúng tôi sẽ không thể yên lòng được.”

“Đúng vậy, đúng vậy.” Jilla cũng đồng ý.

Catherine không quan tâm đến cô ấy, mà tiếp tục lắng nghe chăm chỉ.

An Nam · Rives: “Được thôi, tôi sẽ kể một chuyện không quá nghiêm trọng… Nhiều nhà hát opera đều đào tạo trẻ em, và người nghèo cũng thích gửi con cái của mình đến đó để thoát khỏi cảnh nghèo khó… Nhưng họ không hề biết rằng con mình sẽ phải trải qua những gì tại nhà hát đó… Bạn không thấy điều này kỳ lạ sao? Tại sao dù ở trong nhà hát opera, vẫn có trẻ em bị bệnh chết hoặc bỏ trốn?”

Y Phù Lâm: “Trời ơi… Những đứa trẻ đó…”

An Nam · Rives: “Đúng vậy, những đứa trẻ xinh đẹp đều bị đưa đến nơi các quý tộc sinh hoạt, để họ thỏa mãn dục vọng của mình.”

Y Phù Lâm: “Trời ạ, điều này còn không nghiêm trọng à?”

An Nam · Rives: “So với những việc họ làm, việc sử dụng trẻ em nam cho mục đích đó thực sự chẳng là gì cả.”

Y Phù Lâm: “Tại sao các quý tộc lại xấu xa đến thế!”

An Nam · Rives: “Vì vậy sau đó tôi đã mất hứng thú với Thành phố Saint Clara – thành phố được mệnh danh là ‘Thủ đô Nghệ thuật’… Chính chị gái tôi, Y Đế Lị Á, mới nói với tôi rằng trong thành phố này có hàng trăm nghìn người sống, nhưng chỉ một số ít quý tộc là những kẻ làm ác.”

Y Phù Lâm: “Đó chính là lý do anh muốn sửa đổi tôi sao?”

An Nam · Rives: “Đúng vậy. Theo tôi, những gì báo “Nghệ Thuật” đăng tải chỉ đại diện cho những kẻ già hủy hoại nền nghệ thuật mà thôi… Và tôi nghĩ (dừng lại) rằng họ đã làm ô uế nghệ thuật.”

Y Phù Lâm: “Wow, đó thực sự là những cáo buộc rất nặng nề… Anh chắc chắn muốn đăng những điều này sao?”

“Jack…”]

“Wow, họ đang gọi tên nhau!” Girah hét lên.

“Thôi, đừng ồn náo.”

【 An Nam ·Rives: Tại sao không chứ? Chính họ là những kẻ dùng những thủ đoạn hèn hạ để tấn công tôi, bạn cũng biết điều đó mà.”

Y Phù Lâm: Hãy cho tôi xem họ đã nói những gì (tiếng lật sách), ừm… họ nói rằng bạn tổ chức “Cuộc thi Ca sĩ Toàn Dân” mà không thông qua Thành phố Nghệ thuật, tuyển một nhóm người hoàn toàn không hiểu gì về âm nhạc lại để những người thuộc chủng tộc chuột lên sân khấu, và cho rằng bạn không đủ tư cách trao giải nhất hay giải ba… họ còn nói rằng bạn đã sử dụng tiền từ quỹ dự trữ nữa.

An Nam ·Rives: *Cười* Chỉ riêng việc đọc ra những “bằng chứng” này thôi đã mất nửa phút rồi đấy.

Y Phù Lâm: “Bạn nghĩ sao?”

Tin mới nhất được đăng trên trang web số 69!

An Nam ·Rives: “Tôi chưa bao giờ thấy một nhóm người trơ trẽn đến thế… Tôi có thể lần lượt bác bỏ tất cả các cáo buộc của họ.”

Y Phù Lâm: “Vậy thì hãy bắt đầu từ việc bạn tổ chức “Cuộc thi Ca sĩ Toàn Dân” mà không xin sự đồng ý của họ.”

An Nam ·Rives: “Các bạn à? Nghệ thuật là của các bạn sao?”

Y Phù Lâm: “Họ mới là những người thuộc về Thành phố Nghệ thuật, là con cháu của Thần Nghệ thuật.”

An Nam ·Rives: “Vậy thì họ có quyền quyết định cái gì là nghệ thuật sao? Ai đã cho họ quyền đó? Đối với câu hỏi thứ hai của bạn, tôi có thể trả lời luôn: Những sinh vật trí tuệ trên lục địa Allen mới là những người thực sự có quyền định nghĩa cái gì là nghệ thuật, chứ không phải là những tổ chức nghệ thuật vô nghĩa kia.”

“Trên lục địa Allen, có rất nhiều người yêu thích ‘Cuộc thi Ca sĩ Toàn Dân’; chỉ riêng số thí sinh tham gia đã lên đến 220.000 người. Người dân đã dùng hành động của mình để trả lời câu hỏi đó rồi.”

Y Phù Lâm: “Còn việc để những người thuộc chủng tộc chuột lên sân khấu thì sao?”

An Nam ·Rives: “Tôi đã từng gặp một bậc thầy thuộc chủng tộc chuột… Trình độ văn học của nó sâu sắc hơn nhiều so với những kẻ chỉ biết ngồi yên mà không làm gì trong những tổ chức nghệ thuật kia.”

Vì vậy, tôi nghĩ rằng chủng tộc không nên là rào cản ngăn cản họ cất tiếng hát một cách tự do… Bạn chẳng hề mong đợi điều đó sao? Con người, yêu tinh, người lùn, orc, rồng, và vô số các chủng tộc khác cùng nhau thi đấu trên sân khấu…”

Y Phù Lâm: “Tôi rất mong đợi điều đó… Còn với người về nhì và ba thì sao?”

An Nam · Rives: “Tôi không nghĩ điều này cần phải được giải thích… Nhưng vì đã có người hỏi, thì để tôi nói một cách trang trọng hơn một chút: Chúng ta đều biết rằng người chiến thắng là người mạnh nhất, nhưng điều đó không có nghĩa là người về nhì và ba yếu hơn; họ chỉ thua cuộc vì những lý do khác nhau mà thôi. Và tôi chỉ muốn dành cho những người này một danh dự xứng đáng.”

Y Phù Lâm: “*vỗ tay nhẹ* Nói hay thật đấy. Điều cáo buộc cuối cùng là… Hội Nghệ thuật cho rằng bạn đã sử dụng tiền từ quỹ dự trữ để tổ chức chương trình ‘Ca sĩ Toàn Dân’.”

An Nam · Rives: “Người nói ra điều này rõ ràng là không hiểu gì về Thành phố Tự Do, cũng không biết gì về quỹ dự trữ; họ hoàn toàn đang suy đoán một cách ác ý dựa trên những suy nghĩ riêng của mình. Nhưng cũng dễ hiểu thôi… bởi vì đó chính là cách họ vẫn thường làm.”

“Đối với những kẻ già ở Hội Nghệ thuật, họ thà để tiền của mình tan thành bụi than còn hơn là chịu đưa ra một xu cho người khác.”

“Điều đáng thương nhất của Thành phố Nghệ thuật, chính là việc để những người hoàn toàn không hiểu gì về hệ thống vận hành của xã hội lại đứng ở vị trí người quyết định và nói lung tung.”