Vị pháp sư rời khỏi cửa sổ quan sát và tiến lại gần bếp lò ấm áp.

Anh ta than phiền với người đồng nghiệp thay thế mình: “Thật là thời tiết tồi tệ… Chỉ mới tháng Chín mà đã lạnh như này rồi. Nghe nói vương quốc định xây dựng thành phố ở đây à? Không hiểu ai lại muốn sống ở nơi kinh hoàng như thế này chứ…”

Những lời than phiền này khiến nhiều người dân Vi Phong Thành bật cười, nhưng cũng có không ít pháp sư cau mày.

Việc quấn chăn ở bên cạnh bếp lò để sưởi ấm thì thực sự không hợp với pháp sư chút nào… Hơn nữa, sao lúc đó Pháp Sư Tháp lại không thi triển phép thuật duy trì nhiệt độ ổn định chứ? Về sau phải tìm hiểu kỹ hơn mới được…

Người pháp sư đang đứng bên cửa sổ quan sát bỗng cau mày khi nhìn ra bên ngoài – khu vực có ánh lửa đang dần bị bóng tối nuốt chửng.

“Elk?”

Tiếng gọi của đồng nghiệp vang lên từ phía sau, nhưng anh ta vẫn tiếp tục chăm chú nhìn vào đám bóng tối đang đến gần, nơi có một đống lửa và vài bóng người đang đứng xung quanh. Họ dường như đã phát hiện ra điều gì đó bất thường ở xa, liền đứng dậy nhìn về phía bóng tối đang lan rộng… Và trong khoảnh khắc đó, bóng tối đã nuốt chửng họ cùng với ánh lửa; người pháp sư cũng nhìn thấy vô số bóng dáng đang di chuyển nhanh chóng.

“Lũ chuột! Lũ chuột đang tấn công!!!”

Tiếng hét kinh hoàng của vị pháp sư khiến nhiều người run sợ; anh ta đẩy đổ bàn ghế và lao ra khỏi phòng quan sát.

“Đùng—đùng—đùng!”

Tiếng chuông vang lên gấp rút trên bầu trời Pháp Sư Tháp; một tia sáng ma thuật xé toạc bóng đêm, chiếu sáng rõ ràng khu vực xung quanh.

Vô số con người chuột như thủy triều cuồn cuộn lao về phía Pháp Sư Tháp, khiến nơi đó tràn ngập tiếng hét hoảng sợ và sự hỗn loạn. Thậm chí có một quý tộc còn muốn bỏ chạy, nhưng một phép thuật giữ bình tĩnh đã giúp anh ta lấy lại sự tỉnh táo.

Lúc này, Ormeado nhìn cha mình và hỏi: “Cha ơi… Cha còn nhớ ba ngày trước không?”

Ông Cổ Tư Tháp vẫn tiếp tục quan sát đám chuột đang tiến gần Pháp Sư Tháp trên màn hình ma thuật và hỏi: “Con muốn nói điều gì vậy?”

“Mấy ngày trước, con đã đến mộ mẹ và thấy một bó hoa…” Ormeado nói.

Ông Cổ Tư Tháp im lặng; Ormeado tiếp tục: “Cha vẫn nhớ bà ấy, nhưng tại sao lại…?”

Một vệ sĩ chạy vào và nói một cách lo lắng: “Thưa lãnh chúa, đoàn xe của Vua miền Bắc đã bị lũ chuột tấn công tối qua…”

Ánh mắt Ormeado se lại.

“Xin lỗi cha, con phải đi ngay bây giờ.”

Ormeado theo vệ sĩ rời khỏ

Ông Cổ Tư Tháp ngạc nhiên nhìn về phía hàng ghế trước; cha mình vẫn yên lặng ngồi đó, chăm chú nhìn vào hình ảnh ma thuật.

  “Còn điều gì nữa không?“

  Người tin cậy của Ông Cổ Tư Tháp run rẩy, bởi những lời sắp nói ra khiến anh ta rùng mình: “Họ phát hiện ra rằng tầng hầm dưới lòng đất của Vi Phong Thành đang bị loài chuột người đào khoét… Chủ nhân, có lẽ đây chỉ là một sự hiểu lầm?”

  Nhưng Ông Cổ Tư Tháp nhớ lại những manh mối đã thu thập được, sự nghi ngờ dành cho cha mình, và việc cha mình biến mất vào tối hôm qua…

  “Hãy thông báo chuyện này cho Pháp Sư Tháp và nhóm thanh tra, ban bố lệnh giới nghiêm khắp thành phố… Và còn nữa… phải phong tỏa rạp hát.”

  Ông Cổ Tư Tháp quan sát khắp nơi trong rạp hát; các quý tộc hoàn toàn không hề hay biết điều gì sắp xảy ra. Trong hình ảnh ma thuật, đám chuột người tràn vào hội trường, như những con sóng vỗ vào mặt đất, làm cho một con chuột người rơi xuống giữa đám đông ở tầng hai.

  Trên hình ảnh ma thuật, các quý tộc hoảng loạn bỏ chạy… Nhưng liệu điều này có xảy ra thực sự ở đây, và liệu mọi người ở đây có phải sẽ phải đối mặt với cảnh tượng tương tự không?

  ……

  “…Đây chính là sự thật mà tôi đã chứng kiến.”

  Tại lối ra khỏi hầm ngục, An Nam thông báo sự thật cho những người bạn đã được giải cứu: “Loài chuột người đang đào khoét tầng hầm dưới lòng đất của Vi Phong Thành… Chúng gần như đã thành công rồi.”

  Việc tấn công Vua miền Bắc, thay đổi các mạch ma thuật trong Pháp Sư Tháp, che giấu hành động quấy rối Vi Phong Thành của Nữ Bá Tước… Tất cả đều chỉ là những cái bẫy để đánh lạc hướng sự chú ý của con người, để nhóm thanh tra tự mãn vì đã phát hiện ra âm mưu đó…

  Nhưng thảm họa thực sự đang ẩn náu ngay dưới chân mọi người.

  “Chúng ta phải gửi tin này lên trên!” Đội trưởng lính canh gầm lên, ánh mắt đầy sự phản bội và nỗi sợ hãi.

  “Làm sao chúng ta có thể thoát ra ngoài?” Phó đội trưởng đoàn lính đạo tặc yếu ớt dựa vào vách đá và hỏi.

  Ngoại trừ Người hướng dẫn của phe tiên, kẻ hung hãn Reno và vị trung úy, những người bạn đã thiệt mạng trong đêm đầy chuột người, những người bị thương nặng do điều kiện khắc nghiệt… Những người còn lại đều đã được giải cứu thành công.

  An Nam và những người tiên du mục thấy rằng đỉnh núi nơi họ đang ở cao ít nhất là một trăm mét; họ bị ảnh hưởng bởi phép thuật làm suy yếu sức lực, đ

Nhưng An Nam cần phải giải quyết những điều khoản ràng buộc đang ngăn cản mọi người thoát ra khỏi khe nứt trước khi họ có thể làm được điều đó.

Lam Long xuất hiện ở bên kia khe nứt.

“…Ngươi ở đâu, loài người?” Không khí từ bên kia khe nứt khiến Lam Long muốn phun ra hơi thở rồng để thanh lọc không khí xung quanh.

“Có thể coi đây là tổ của loài chuột nhân… Ngươi có cảm nhận được sự phân hủy của ta không?”

Có lẽ vì thời gian còn quá ngắn, Lam Long chưa thể cảm nhận được điều đó. An Nam giải thích tình hình cho Lam Long nghe, sau đó yêu cầu: “Tôi cần bạn giúp mọi người trở về Thị trấn Bình Lâm một cách an toàn.”

Đầu rồng hình dạng thanh mảnh và oai nghiêm của Lam Long đang tiến gần đến khe nứt, sắp vươn ra ngoài: “Ngươi hẳn biết hậu quả nếu những điều khoản này biến mất…”

An Nam ngẩng đầu lên, mỉm cười nhẹ nhàng: “Tình bạn chân thành không cần đến những điều khoản ràng buộc để duy trì.”

Hai phút sau, An Nam trở lại trong ánh mắt của mọi người: “Tôi đã nhờ một người bạn giúp đỡ; nó có thể giúp các người rời đi, nhưng tôi không muốn họ tiết lộ sự tồn tại của nó.”

Mọi người đều thề sẽ tuân theo lời dặn của An Nam. Anh ta dẫn họ đến một cánh cửa truyền thông không hình dạng, bên kia khe nứt, Lam Long đang nằm trên đống đá trơ trụi.

“Nhanh lên! Cánh cửa truyền thông này chỉ còn hoạt động được khoảng bảy phút nữa thôi.”

Họ không nghi ngờ gì, và lần lượt bước qua cánh cửa truyền thông. Trong lúc đó, An Nam lại sử dụng một phép triệu hồi cấp thấp, khiến khe nứt mở rộng đủ lớn để ngay cả những con quái vật ăn thịt người cũng có thể chen lọt qua được.

Chỉ có vài pháp sư có vẻ ngạc nhiên; họ chưa bao giờ thấy loại cánh cửa truyền thông như thế này trước đây…

“Sau khi rời khỏi mỏ vàng ma quái này, hãy đến Thị trấn Bình Lâm và tìm ông Fast tại quán rượu Bình Minh; ông ấy sẽ giúp đỡ các người.” An Nam dặn dò họ.

“Ông không đi cùng chúng tôi sao?” Kẻ dọn dẹp Gido Rona nhận thấy An Nam vẫn chưa đến.

An Nam lắc đầu: “Tôi sẽ ở lại đây.”

Vị hiệp sĩ tiên nói với mọi người về sự thật khắc nghiệt: “Ý thức của An Nam đang bị sự phân hủy xâm nhập.”

Rìa của khe nứt trở nên không ổn định; những người còn lại vội vàng bước vào bên trong khe nứt.

Con quái vật ăn thịt người cuối cùng bước ra khỏi khe nứt và nói: “Tại sao Pháp Sư bà