“Đây là người đàn ông phải không?”

Những tiếng thì thầm râm ran vang lên dưới khán đài, khiến An Nam cảm thấy bực mình.

“Vị… này là quý bà.”

Ban giám khảo tỏ ra rất chuyên nghiệp, không hề có định kiến gì đối với Martin, nhưng họ cũng không nhận ra anh ta.

“Bạn có thể gọi tên cô ấy là Mary Lý Duy Tư Gia Tộc, ừm~” Martin cất giọng “nũng nịu”.

“Ồi…”

Một khán giả bỗng nhiên buồn nôn.

An Nam nắm chặt lòng bàn tay, không quay đầu lại: “Các bạn hãy đi tìm chị Y Đế Lị Á và báo rằng có kẻ đang giả danh thành viên của gia tộc Lý Duy Tư Gia Tộc; đề nghị xử tử hắn!”

“Tôi muốn hát bài ‘Trái tim tôi mãi mãi’.”

Thật đúng là ban giám khảo – họ dường như không hề phản ứng gì: “Được thôi, cô Mary Lý Duy Tư Gia Tộc, xin bắt đầu màn trình diễn của mình nhé.”

“Hắc hắc… Ồi…”

Martin ho khan một cái, sau đó cất giọng hát một vài nốt nhạc một cách khá “chuyên nghiệp”.

An Nam ngập ngừng… Liệu Martin có thực sự mang đến cho mình một bất ngờ không?

Anh ta lặng lẽ lấy ra viên đá ma thuật để kích hoạt nó, bắt đầu ghi lại khoảnh khắc này.

“Mỗi đêm, trong giấc mơ của tôi, tôi luôn thấy em, tôi luôn cảm nhận được sự hiện diện của em…”

Gió nhẹ thổi qua quanh quảng trường, xoa dịu những nỗi bất an trong lòng mọi người.

Xung quanh sân khấu, mọi thứ đều yên tĩnh; tất cả mọi người, kể cả ban giám khảo, đều đăm đắm nhìn người phụ nữ đang hát một mình trên sân khấu… và cảm thấy cô ấy thật là… đáng ghét.

“Rời khỏi đây!”

Giống như tiếng sấm đầu tiên trong một đêm bão tố, những tiếng la ó giận dữ liên tục vang lên từ dưới khán đài.

“Đánh chết cô ta!”

Không biết ai đã hét lên, và ngay lập tức, tất cả khán giả đều cùng hét theo:

“Đánh chết cô ta! Đánh chết cô ta! Đánh chết cô ta!”

Tiếng la ó ấy như một cơn sóng thần, lấn át hết mọi âm thanh của Martin… Mary Lý Duy Tư Gia Tộc.

Lúc này, An Nam thấy Lục Tây lao lên sân khấu, túm lấy đầu Martin; dù hành động có vẻ hung hăng, nhưng thực chất là để bảo vệ anh ta và kéo anh ta ra khỏi sân khấu.

Tiếng hô vang của đám đông lại chuyển thành những tiếng reo hò ngợi khen, mọi người đều dâng lên cho Lạc Tây sự tôn trọng cao quý nhất.

An Nam thở phào nhẹ nhõm, không cần lo lắng rằng Martin sẽ bị những người dân tự do đầy giận dữ đó giết chết nữa. Rồi anh ta nghĩ, có lẽ những phép trêu chọc ở cấp độ cao cũng mang lại hiệu quả tương tự như vậy.

“Người thi đấu vừa rồi, có vẻ như…”

“Không giống.”

An Nam ngắt lời viên quan đang suy tư bên cạnh, và ném tảng đá ma thuật vào tay ông ta.

“Biết phải làm gì chưa?”

“Ông muốn nói điều gì vậy?”

“Hãy quay lại các địa điểm tổ chức vòng sơ tuyển, chỉnh sửa chúng thành một chương trình, và sau khi vòng sơ tuyển kết thúc, hãy chiếu chương trình đó tại quảng trường của mỗi con phố thương mại.”

“Thật xứng đáng với ông!”

Ánh mắt viên quan sáng lên, nhận ra giá trị to lớn của ý tưởng này: “Tôi sẽ ngay lập tức nói với đồng nghiệp!”

“Cứ đi đi.”

Nhìn viên quan vui vẻ chạy về phía Thành Chủ Phủ, An Nam tiếp tục đi theo hướng Lạc Tây đang bỏ chạy.

Một vận động viên mới bước lên sân khấu, ban giám khảo vội vàng ngồi xuống và nở nụ cười.

“Cậu bé số 567, bạn sẽ hát bài gì vậy?”

“Bài hát tôi sẽ hát có tên là: ‘Cha tôi – Người Thành Chủ’.”

Không xa đó, Xienna vừa ra khỏi khách sạn đã kéo Tô Ni đến quầy đăng ký: “Chúng tôi cũng muốn đăng ký nữa!”

“Được thôi, cô bé nhỏ.”

Trong lúc chờ nhân viên chuẩn bị biểu mẫu đăng ký, Xienna bắt đầu “chơi đùa” với Tô Ni: “Nhanh lên mà vui lên đi, đừng buồn bã như vậy.” “Chẳng phải hôm nay chúng ta sẽ về nhà sao…”

“Cô chỉ muốn về ngủ thôi! Về nhà lại phải đi học, thật nhàm chán… Nhanh lên, cô cũng phải đăng ký nữa—”

Xienna hoàn thành việc điền thông tin cho mình, sau đó giúp Tô Ni điền thông tin cho cô ấy nữa, và cả hai đều nhận được số hiệu 1131 và 1132.

Theo tiến độ hiện tại, ít nhất phải đến ngày mai họ mới đến lượt biểu diễn.

……

Cách quảng trường khoảng 300 mét, trong một con hẻm hẹp ít người qua lại, An Nam đã tìm thấy Lạc Tây và Martin – người vừa bị tháo bỏ bộ tóc giả và trông rất lộn xộn.

“Anh họ yêu quý của tôi, chính anh là người đã cứu tôi sao?”

Thật sự rất cảm ơn bạn…

Martin, vẫn đang mải mê trong trò nhập vai này, muốn lao tới và hôn An Nam một cái thật chặt, nhưng đã bị Loxi trung thành ngăn lại.

“Đừng cảm ơn tôi.”

An Nam liếc nhìn Loxi rồi nhìn vào mắt Martin: “Bạn nên cảm ơn lực lượng vệ binh, cảm ơn những con người ở Thành phố Tự do có phẩm giá cao, và cảm ơn Loxi đã kịp thời xuất hiện. Nếu không có anh ấy, bạn đã bị những người dân của Thành phố Tự do tức giận đến mức giết chết rồi.”

Bài viết mới nhất được đăng trên diễn đàn sách số 69!

Lúc nãy, có lúc ngay cả anh ta cũng muốn xông ra đánh Martin…

Kỳ lạ thật, dù người dân của Thành phố Tự do thấy một con quái vật biểu diễn trên sân khấu cũng chưa đến nỗi tức giận như vậy; sao lại càng nhìn Martin lại càng thấy ghét bỏ hơn nhỉ…

Chẳng lẽ đó chính là “tài năng” đặc biệt của anh ta sao?

Nếu để Loxi lột sạch Martin trong hẻm và sau đó cho anh ta một bộ áo dài, An Nam chỉ có thể nói: “Đừng làm những chuyện vô nghĩa như vậy nữa; bạn đã là một người cha rồi, nên trưởng thành hơn đi.”

“Người em họ yêu quý của tôi, người ít xứng đáng nhất để nói những lời đó chính là bạn đây.”

“Vậy thì tôi chỉ có thể kể với bà Susan thôi…”

An Nam nhìn Loxi và gật đầu đồng ý.

“Anh họ ơi, tôi phải quay lại nuôi con đây!”

Martin vội vàng chạy ra khỏi hẻm.

An Nam cũng đi theo Loxi ra ngoài.

“Trông anh có vẻ buồn bã lắm.” An Nam bỗng hỏi.

Kết quả là Loxi bắt đầu kể không ngừng… Những ngày gần đây, có rất nhiều loại quái vật ngoại lai đến đây; họ không quen với luật pháp của Thành phố Tự do, nên rất dễ gây rối, khiến Loxi và đội vệ binh của mình bận rộn không ngớt.

Chẳng hạn, những con man-eater thấy có quá nhiều thức ăn trên đường thì tự hỏi tại sao không được ăn; những con demon thấy vậy cũng vậy; những con orc cũng vậy…

Còn có vị pháp sư ma quỷ tên là Hy Nhĩ nữa; ông ta và những con xương rồng đó không gây ra rắc rối gì, nhưng cũng đã làm cho ba người hàng xóm, năm đứa trẻ và tám tên yêu tinh hoảng sợ, dẫn đến mười một đơn khiếu nại được gửi đến.

Nhà tù đã kín chỗ, ngay cả giám thị cũng không thể xử lý hết số người bị giam giữ.

Dù sao đây cũng là lần đầu tiên tổ chức một sự kiện lớn như vậy, An Nam và những người dưới quyền đều không có nhiều kinh nghiệm.

Nếu nhìn từ mặt tích cực, khoản tiền thưởng 10.000 vàng naer cho người chiến thắng mà An Nam công bố đã thu hút được rất nhiều người, kể cả những người chưa từng biết đến Thành Phố Tự Do và các chủng tộc khác.

“Sao chúng ta không cho những người phạm tội nhẹ, những người phạm tội lần đầu tiên một cơ hội nhỉ?”

Trong thời gian đặc biệt này, có thể áp dụng những biện pháp đặc biệt.

Lục Tư suy nghĩ một lát; rất nhiều trong số những người thuộc các chủng tộc khác đó chỉ là những kẻ không biết điều gì là đúng đắn, và họ cũng không gây ra những hậu quả nghiêm trọng nào.

Ngay cả nếu An Nam không khoan dung và giam họ lại mười ngày hay nửa tháng, họ cũng sẽ được thả ra thôi… Nhưng điều đó cũng đồng nghĩa với việc họ sẽ bỏ lỡ cuộc thi lớn này.

“Vậy thì tôi sẽ đi nói chuyện với Y Đế Lị Á.”

Sau khi Lục Tư rời đi, An Nam lại quay lại xem tiếp các buổi tuyển chọn.

Mặc dù hầu hết những người tham gia đều chỉ muốn gây rối – hoặc nói cách khác, họ không hề nhận thức được hành động của mình – nhưng thật sự cũng có khá nhiều người tham gia mang lại những bất ngờ thú vị.

Ông ta say sưa theo dõi các buổi tuyển chọn đến mức không nhận ra rằng vị giám khảo thứ ba đã đến Thành Phố Tự Do, mãi đến khi Lục Tư chạy đến tìm ông ta mới biết.

Vội vàng trở về Thành Chủ Phủ, An Nam gặp Bối Lị·Naite trong phòng nghỉ.

Cô ấy khoảng hơn ba mươi tuổi; thời gian đã để lại những nếp nhăn nhẹ ở khóe mắt, nhưng khuôn mặt cô ấy lại trở nên lạnh lùng hơn. Mái tóc màu nâu sẫm của cô ấy được buộc thành bím dày theo phong cách người hầu, cô mặc bộ đồ màu xám chì có phong cách nam tính, và trên cổ áo cô đeo một chiếc khuyên hình chim én bằng vàng.