An Nam Sau khi nhìn thấy bức chân dung của Madeleine Jenkins và nghe Rachel Flores kể về việc họ từng là bạn thân… giờ đây, họ dường như đại diện cho hai thái cực hoàn toàn trái ngược nhau.

Madeleine Jenkins quý phái, yêu thích trang điểm đậm đà, các phụ kiện trang sức lộng lẫy cùng những chiếc váy dài màu sắc rực rỡ; trong khi đó, Bối Lị·Nate lại có vẻ ngoài gầy gò, lạnh lùng, ăn mặc giản dị như một người hầu.

Một người đã phản bội quê hương nuôi dưỡng mình, người khác lại chọn ở lại đây…

An Nam kéo tay ra và nói: “Chào mừng bạn, bà Bối Lị·Nate. Sự tham gia của bạn thực sự là niềm vinh dự cho chương trình ‘Nhạc sĩ toàn dân’.”

“Chính tư tưởng của bạn đã chạm đến trái tim tôi,” Bối Lị·Nate đáp lại, nhận ra đó là một cử chỉ lịch sự, liền đưa tay ra bắt tay cô.

“Nghệ thuật nên được nhiều người tham gia, chứ không phải chỉ dành cho một số ít người.”

“Có vẻ như chúng ta có chung quan điểm.”

Tuy nhiên, An Nam vẫn nghi ngờ liệu Bối Lị·Nate có thể sánh kịp Madeleine Jenkins hay không. Sau khi mời cô ngồi xuống, ông liếc nhìn Françoise một cái.

Françoise hiểu ý ông và nói: “Thưa bà Bối Lị·Nate, chúng tôi không nghi ngờ gì về bạn đâu. Chỉ là mọi người đều tò mò muốn biết liệu giọng hát của bạn có thực sự đẹp như Madeleine Jenkins không?”

Trước sự ngạc nhiên của mọi người, Bối Lị·Nate gật đầu.

“Giọng hát của tôi và Erin khác nhau. Giọng cô ấy rộng lớn, phù hợp để hát trong các đền thờ hay hội trường lớn, giống như tiếng kèn của thần linh. Còn giọng tôi thì phù hợp hơn với việc hát ngoài trời, nơi có không gian thoáng đãng.”

“Bà có phiền hát một đoạn không?”

Bối Lị·Nate không từ chối, và bà bắt đầu hát một đoạn opera.

Đúng như bà đã nói, giọng hát của bà mang tính lạnh lùng hơn, âm thanh trầm ấm hơn; ngay cả khi hát những nốt cao, nó cũng không gây ra cảm xúc hứng thú mãnh liệt, mà giống như âm thanh của nhạc cụ dây vậy – kéo dài và tinh tế.

Chỉ với một đoạn hát ngẫu nhiên thôi, cũng đủ khiến người nghe cảm thấy như đang đứng dưới ánh trăng lạnh lẽo vậy.

“Nghe rất hay.” An Nam nói một cách chân thành.

Giọng hát của Bối Lị ·Nate không thanh thoát bằng Nữ Thánh, nhưng sự hiểu biết về âm nhạc và khả năng sử dụng giọng hát của cô ấy thực sự khiến người ta phải kinh ngạc.

Ừm, mô tả như vậy có vẻ hơi xúc phạm…

Lúc này, Lucy bước vào và thì thầm với An Nam một tin tốt: người của họ đã đưa những người thuộc tộc Hải Nhân trở về.

Tin xấu là, chính Phù Thủy Đỏ mới tìm ra họ.

“Chúng ta đã tìm được vị giám khảo thứ tư.”

Bối Lị ·Nate, người đã nghe cuộc trò chuyện giữa An Nam và lính canh, gật đầu: “Đó là những nàng tiên cá Siren phải không? Theo truyền thuyết, giọng hát của họ có thể khiến tất cả các thủy thủ trên con thuyền nhảy xuống biển; giọng hát đó là điều mà loài người không thể chống lại được.”

“Vậy thì chúng ta hãy cùng đi xem sao.”

Ngoài Bối Lị ·Nate, cô ấy còn mang theo nhiều người từ Thành Phố Bạc, trong số đó có những nhạc sĩ opera nổi tiếng, nhằm hỗ trợ An Nam.

Điều thu hút họ cũng chính là khoản tiền thưởng.

Dù sao thì việc lọt vào top 100 cũng đồng nghĩa với việc nhận được 100 đồng vàng, số tiền này có thể đủ để họ sống qua vài năm.

Francois đi lo liệu cho họ, trong khi An Nam cùng với Bối Lị ·Nate vội vàng đến bến cảng.

Hy vọng rằng người Phù Thủy Đỏ hung hãn kia không đã xúc phạm đến các vị khách…

Phù Thủy Đỏ, người đang đứng ở mũi thuyền, nhìn thấy An Nam và như thể một ngọn lửa lao xuống từ con thuyền, đến trước mặt cô ấy.

“Tôi đã đưa những nàng tiên cá Siren trở về, bạn sẽ thưởng tôi như thế nào?”

“Bạn muốn thưởng gì? Tự do ư?”

“Ai lại cần thứ vớ vẩn đó chứ… Tôi muốn một con thuyền lớn, một con thuyền không sợ hãi!”

Sau khi sống sung sướng cùng An Nam, ai lại muốn quay lại cuộc sống lẩn trốn như trước đây nữa?

“Đừng vội, khi số lượng sinh viên tốt nghiệp từ Đại học Thành phố Tự Do tăng lên, mọi thứ sẽ được đáp ứng.” An Nam vội vàng bước lên boong thuyền, nhưng lại không thấy bóng dáng của những nàng tiên cá Siren đâu cả.

“Khách của chúng ta đâu rồi?”

Ngay khi câu nói vang lên, một thủy thủ đã trèo lên cột buồm và thả xuống sợi dây thừng.

Rầm ——

Những con cá được bắt và một con tiên nữ biển có thân người phía trên và đuôi cá phía dưới rơi xuống boong tàu.

“Cần rửa sạch rồi đưa vào phòng ngủ của bạn không?” Nữ phù thủy đỏ tiến lại gần An Nam, “À, có lẽ tôi nên nói riêng với bạn…”

An Nam nhìn chằm chằm vào con tiên nữ biển kia – người phía trên là người, phía dưới là đuôi cá, đôi tay giống như đôi cánh – đang ngồi lộn xộn giữa đống cá chết và tôm thối.

“Mọi người, bắt nữ phù thủy đỏ đi!” Các thủy thủ nhìn nhau, nhưng vẫn tuân theo lệnh của An Nam.

“Cậu định hành xử thật tàn nhẫn!” Nữ phù thủy đỏ la lên không cam lòng.

“Tôi nhớ mình đã nói rất rõ ràng… Chúng ta cần mời một con tiên nữ biển đến đây, phải không?”

“Tôi đã mời rồi, nhưng chúng không đồng ý.” Nữ phù thủy đỏ tự tin trả lời.

An Nam hít một hơi thật sâu, cởi bỏ Pháp Sư bào của mình, rồi quỳ xuống gần con tiên nữ biển, nhẹ nhàng choàng lên người cô ấy chiếc áo đó.

“Xin hãy tha thứ cho sự xúc phạm của thuộc hạ tôi… Đây chỉ là một sự hiểu lầm thôi, chúng tôi không có ý xấu…”

“Dù không có ý xấu nhưng vẫn cư xử thô lỗ như vậy… Nếu có ý xấu thì sao?” Giọng nói của con tiên nữ biển trầm ấm như tiếng mèo, mang theo một sức hút kỳ lạ, như thể nó được ban tặng sức mạnh ma thuật từ thiên nhiên.

“Tôi không biết phải làm thế nào để xin được sự tha thứ của bạn…” An Nam đành phải giúp nữ phù thủy đỏ giải quyết tình huống này, cố gắng duy trì thái độ khiêm tốn: “Tôi có thể cam đoan rằng đây chỉ là một sự hiểu lầm… Thưa quý bà, tôi cũng có rất nhiều bạn bè là người biển…”

“Tôi biết cậu đấy, Jack, phải không?” Con tiên nữ biển ngẩng đầu lên; hành động đó khiến một con cá chết rơi xuống từ trán cô ấy.

“Pạch…”

An Nam thở phào nhẹ nhõm, nhưng mùi hôi thối của cá thối lại len vào mũi anh.

“…Chúng ta hãy sang nơi khác nói chuyện đi.”

Vài phút sau, người quản gia nữ Ngải Bỉ dẫn con tiên nữ biển đã được làm sạch đến phòng nghỉ.

Cô ấy trông như được sinh ra từ những con sóng và ánh trăng; mái tóc màu xanh lam dày đặc buông rơi phía sau lưng, những chiếc vảy màu xanh lam mỏng manh phủ trên làn da cô tạo nên đường nét cơ thể gọn gàng và săn chắc. Màu sắc đó chuyển dần

Chiếc đuôi đó, ngoài phần vây mạnh mẽ ở cuối, còn có những bộ móng giống như của người cá ở hai bên, điều này giúp phân biệt chiếc đuôi của các nàng tiên biển Siren và Nagas.

Cách chúng trượt trên mặt đất thì lại giống nhau; không hề để lại dấu vết nhớp nháy như loài Slime.

Y Đế Lị Á Khi nhìn thấy cô ấy, anh ta đã biết rằng cô ấy chính là kiểu người mà em trai mình yêu thích.

Quả nhiên, An Nam đã nhẹ nhàng xin lỗi cô ấy: “Tôi là An Nam ·Rives, xin cho phép tôi một lần nữa xin lỗi vì sự bất cẩn của thuộc hạ tôi.”

“Con người ạ, cô có thể gọi tôi là Erin.”

An Nam cười khổ: “Tôi đã bảo thuộc hạ liên lạc với người biển, nhưng họ đã hiểu sai ý tôi…”

May mắn thay, cô ấy nhận ra mình, điều này giúp An Nam tránh được rất nhiều rắc rối.

“Thuộc hạ của cô đã bắt tôi trước mặt người dân của tôi; chắc hẳn chúng đã đi gọi quân viện rồi.”

Đôi mắt màu xanh thẫm của nàng tiên biển Siren, đôi mắt có thể khiến người ta nghe thấy tiếng sóng biển, đang nhìn chằm chằm vào An Nam.

“Tốt hơn hết, bạn nên suy nghĩ xem phải giải thích thế nào cho chúng.”

An Nam nghiêng đầu hỏi: “Nữ phù thủy đỏ đã bị giam cầm chưa?”

Loki ngực tự hào trả lời: “Đã bị giam cầm rồi, thưa ngài, người giám ngục đang trực tiếp canh giữ!”

“Bạn có thể chấp nhận hình phạt này không?”

……

Trong khi đó, tại nhà tù Thành Phố Tự Do.

Nữ phù thủy đỏ không cam lòng, cô tiến lại gần song sắt và hét lên:

“Tôi đã đổ máu vì Thành Phố Tự Do, đã có công lao với An Nam… Các bạn không thể đối xử với tôi như vậy! Tôi muốn gặp An Nam… Tôi muốn gặp An Nam!”