“Bạn nghĩ quá nhiều rồi, tôi tìm Nữ Thánh là có việc quan trọng cần giải quyết.”

Một việc quan trọng đến mức không thể nào nghiêm túc hơn được nữa.

“Leiya đang ở trong sân vườn, bạn cứ đi tìm cô ấy thẳng tiếp đi.”

“Được… À, về xe lăn và kính mắt, ông thấy chúng như thế nào? Có điểm gì cần cải thiện không?”

“Thật kỳ diệu, tôi không thể tìm ra bất kỳ khuyết điểm nào của chúng.”

“Vậy thì tốt rồi…”

An Nam đã nghĩ ra một khẩu hiệu quảng cáo mới: Tác phẩm hoàn hảo đến mức ngay cả Đại Giáo hoàng cũng không thể tìm ra khuyết điểm.

Tiếp theo, chỉ cần tìm cơ hội để Đại Giáo hoàng trở thành người đại diện cho sản phẩm này, thì việc bán hàng sẽ không còn là vấn đề nữa.

An Nam bước vào sân vườn của đại sứ quán.

Ánh nắng mặt trời xuyên qua mái kính, chiếu rọi xuống sân vườn, tạo nên một bầu không khí mơ hồ và dịu nhẹ.

Nữ Thánh mặc chiếc váy trắng dài đứng giữa các bông hoa và cây cỏ, trông thật thanh khiết và thiêng liêng.

An Nam đứng ở phía xa ngắm nhìn một lúc, sau đó Nữ Thánh mới để ý đến anh và bước tới gần.

“Nữ Thánh Leiya, bạn đã suy nghĩ kỹ chưa?”

“Làm người hình tượng à?”

Bầu không khí yên tĩnh của sân vườn bỗng trở nên sống động hơn, như thể có những con chim hay động vật đang nhảy múa giữa các bụi hoa và cành cây.

Nghe Nữ Thánh nói chuyện thực sự là một niềm thú vị.

Sau khi nhận được sự đồng ý từ An Nam, khuôn mặt hoàn hảo như tác phẩm điêu khắc đá cẩm thạch của Nữ Thánh lại hiện lên vẻ do dự: “Thưa Ngài, nếu chỉ xét về giọng nói thì có rất nhiều cô gái tốt hơn tôi…”

“Nhưng bạn cũng rất xinh đẹp, vẻ ngoài cũng là yếu tố không thể thiếu đối với một người hình tượng.”

Ai lại muốn xem Martin nhảy múa trên sân khấu chứ?

Hả? Sân khấu?

Đôi mắt đen sâu thẳm của An Nam càng trở nên lấp lánh hơn, khiến Nữ Thánh không khỏi lùi lại một bước.

Không để ý đến điều này, An Nam tiếp tục nói: “Nếu bạn lo lắng Đại Giáo hoàng sẽ không đồng ý, thì yên tâm đi, tôi đã nói chuyện với ngài rồi!”

Leiya giống với Katherine rất nhiều, cả hai đều luôn sống trong một “kén” kể từ khi còn nhỏ. Điểm khác biệt là Katherine tự nguyện làm như vậy, trong khi Leiya thì mọi thứ xung quanh cô đều liên quan mật thiết đến giáo hội.

Quan điểm của giáo hội chính là quan điểm của cô, quy tắc của giáo hội chính là quy tắc của cô.

Trước lời yêu cầu của Ngài, Leiya không thể nói “không”, và việc cô không từ

“Rất tốt! Nếu không phải vì muốn đảm bảo sự công bằng của cuộc thi, tôi đã muốn trao giải nhất cho bạn ngay lập tức rồi!”

“…Cuộc thi ư?”

“Đúng vậy, cuộc thi.”

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, An Nam đã nghĩ ra ý tưởng ban đầu cho cuộc thi: “Chúng ta có thể tổ chức một cuộc thi ‘Giọng hát hay của Thành phố Tự do’… Không, cái tên này quá khiêm tốn, cần phải suy nghĩ thêm…”

“Chúng ta có thể tổ chức một cuộc thi ca hát, mời các thí sinh từ khắp lục địa Allen tham gia. Bất kỳ ai tin rằng mình có giọng hát tốt đều có thể thử sức, và cuối cùng sẽ chọn ra người chiến thắng với giọng hát hay nhất!”

An Nam nhìn vào nàng Thánh Nữ và nói: “Việc chỉ có thể nghe thấy giọng hát của em khi em lên sân khấu thật là lãng phí quá… Vậy thì còn gì tốt hơn một cuộc thi tuyển chọn để mọi người biết đến em hơn nữa, và cũng phù hợp hơn để trở thành sân khấu dành cho em chứ?”

“Nhưng em không biết hát…”

“Điều đó không thành vấn đề đâu. Với giọng hát của em, ngay cả việc đọc một bài thơ cũng sẽ khiến nhiều người bỏ phiếu cho em.”

Nếu để nàng Thánh Nữ đọc một đoạn lời chửi thề, có lẽ còn khiến một số nhóm người cảm thấy hào hứng hơn nữa… Dù nàng Thánh Nữ vẫn đang ở đó, nhưng tâm trí của An Nam đã bay xa đến cuộc thi tuyển chọn rồi. Anh ta chỉ để lại lời nhắc “Gần đây hãy nghỉ ngơi thật tốt, chăm sóc giọng hát của mình, và đừng ăn những thứ cay hoặc không rõ nguồn gốc” rồi vội vàng rời khỏi đại sứ quán.

…

An Nam càng ngày càng tin rằng Martin chính là “Con trai của miền Bắc”. Nếu không, làm sao mỗi khi nghĩ đến anh ta, ý tưởng lại tuôn trào dồi dào như vậy? Lần trước là ngân hàng, lần này là cuộc thi tuyển chọn… Trong tương lai, còn điều gì nữa mà An Nam dám tưởng tượng đây?

Mất nửa ngày, An Nam cùng chị gái và Ormedo đã hoàn thiện các quy tắc cho cuộc thi tuyển chọn. Tên của nó được thay đổi nhiều lần: từ “Giọng hát hay của Thành phố Tự do”, sang “Chương trình Tài năng”, rồi đến “Cuộc thi Ca hát Cúp Trung Đất”, và cuối cùng được quyết định là “Ca sĩ Vô địch”.

Dù An Nam rất mong đợi “Cuộc thi Ca hát Cúp Trung Đất lần thứ nhất”, nhưng anh ta cũng không thể làm gì được… Quyền lực luôn thuộc về những người sẵn lòng tranh đấu để giành lấy nó; nếu bạn không làm điều đó, người khác sẽ làm thay bạn, và họ sẽ cố gắng định hình con đường cho bạn.

Các chính trị gia hạng ba tuân theo quy tắc, ch

Tuyển tập truyện ngắn mới nhất sẽ được đăng tải lần đầu tiên trên trang web sách số 69!

An Nam Nếu nắm giữ “Người hát vô địch”, bạn chính là người có quyền trao danh hiệu này – giá trị của danh hiệu “vô địch” thì không cần phải nói; An Nam nhờ vào danh hiệu “pháp sư vô địch” do đế quốc ban tặng, mọi việc đều trở nên dễ dàng.

Ngay cả loài chuột cũng sử dụng danh hiệu này; mặc dù chúng lạm dụng nó để tạo ra nhiều “đội quân vô địch”… nhưng những con chuột được gọi là “vô địch” thì ít nhất cũng ngang hàng với các bậc thầy của loài người, điều này chứng tỏ giá trị của danh hiệu đó.

Dù “Người hát vô địch” khá ít người biết đến – thậm chí có thể nói là không ai coi nó là danh hiệu cao quý – và ngay cả những nhà thơ cũng không thể tạo ra nó. Nhưng chính vì thế, các thế lực lớn không quan tâm đến nó, còn các thế lực nhỏ thì không nghĩ đến việc sử dụng nó.

Hơn nữa, danh hiệu này còn được coi là vô hại: Gì cơ? Thành phố Tự Do lại dám trao danh hiệu “vô địch”? “Người hát vô địch” là cái gì… à, miễn là anh ta thích thì ok thôi.

Còn việc làm sao để danh hiệu “Người hát vô địch” trở nên chính thức và có hiệu lực trên khắp lục địa Allen, thì tất cả phụ thuộc vào quy mô của cuộc thi và thành phần ban giám khảo.

Về hai điểm trên, An Nam không hề lo lắng; sự thành công của 203 con phố thương mại và các ngân hàng đã khiến mọi hành động của Thành phố Tự Do đều được các thế lực khác theo dõi – hoặc nói cách khác, Thành phố Tự Do có rất nhiều gián điệp.

Hơn nữa, còn có sự hỗ trợ từ Nữ Thánh; An Nam đã công nhận Hội đồng Tài Phú Giáo là người đảm nhận vai trò ban giám khảo cho “Người hát vô địch”; ai lại không công nhận điều đó chứ?

Mặc dù với địa vị của Nữ Thánh, việc ngồi trong ban giám khảo là điều dễ dàng… nhưng An Nam ban đầu đã lên kế hoạch này dành riêng cho Nữ Thánh… Có thể các thành viên ban giám khảo sẽ nhận được nhiều danh tiếng, nhưng so với danh hiệu “vô địch” thì sao?

“Việc tuyển chọn ban giám khảo cũng không khó; chỉ cần ba người chúng ta cùng thêm vài người nữa là đủ.”

An Nam nói một cách thoải mái, nhưng bị Ormedo bác bỏ.

“Nếu bạn muốn ‘Người hát vô địch’ lan rộng ra khỏi Thành phố Tự Do, thậm chí ra khắp lục địa Allen, bạn phải cắt đứt mối liên hệ với Thành phố Tự Do.”

“Cắt đứt ư?”

Làm sao Thành phố Tự Do lại là một trang giấy trắng, để bất cứ thứ gì dính vào nó cũng sẽ mang màu sắc của nó?

Ormedo buông lời không cam lòng: “Đế quốc đã tổ chức một cuộc thi vô đị