“Thật là một con tàu tuyệt vời.” An Nam đứng bên cửa sổ tầng ba của Thành Chủ Phủ, nhìn ngắm con tàu chiến khổng lồ xuất hiện ở cảng biển và không khỏi thốt lên khen ngợi.

So với những con tàu xung quanh, nó thực sự giống như một đàn kiến lẫn vào trong một con giun đất – to lớn đến đáng kinh ngạc.

Nếu Tự Do Thành có được một con tàu chiến như vậy, họ sẽ không cần phải lo lắng gì về những cơn bão ập đến ở eo biển Obiris nữa.

Tuy nhiên, việc chế tạo tàu chiến không nằm trong danh sách ưu tiên hàng đầu của Tự Do Thành. Còn việc mua một con từ Đế Quốc… An Nam không nghĩ rằng mình có đủ quyền lực để yêu cầu điều đó.

Anh ta thực sự tò mò: Đế Quốc cử một con tàu chiến đến Tự Do Thành nhằm mục đích gì?

“…Con tàu này tên là ‘Shattered Law’, thuộc số mười con tàu chiến dũng cảm nhất của Đế Quốc, trên tàu có các quan chức từ Bộ Tài chính Đế Quốc.”

Khi An Nam đến văn phòng của Ormeado, Loxi đang báo cáo thông tin.

“Tàu chiến dũng cảm?”

“Ừm, nó giống như một Pháp Sư Tháp trên mặt biển… Một con tàu chiến dũng cảm có thể tiêu diệt cả một quốc gia.”

“Tôi không tin.”

An Nam có ý kiến riêng: “Nếu không phải vì cảng Tự Do Thành được đào sâu, con tàu đó đã mắc cạn ngay khi vừa vào vịnh rồi… Làm sao có thể tiêu diệt được gì chứ?”

Ormeado không tranh luận, mà nói một cách nghiêm túc: “Đế Quốc bất ngờ cử một con tàu chiến đến đây để thể hiện sức mạnh, mà không hề thông báo trước. Tôi lo rằng họ có ý xấu.”

Cần biết rằng, trước đây, các quan chức từ Bộ Lễ Nghi thường đi bằng tàu chính thức của Đế Quốc hoặc được triệu hồi bằng phương thức đặc biệt.

Việc đưa một con tàu chiến đến ngay trước cửa nhà của một quốc gia khác chính là hành động khiêu khích… Điều này có lẽ là lý do khiến An Nam không để ý đến.

“Chẳng lẽ chuyệnQuỳnh An giả mạo công chúa Đế Quốc đã bị phát hiện ra?” An Nam suy nghĩ.

Ormeado trả lời: “Tôi nghĩ Bộ Tài chính không phụ trách vấn đề này.”

“Đúng là vậy… Họ đang ở đâu bây giờ?”

“Họ vừa mới đổ bộ ở cảng và đang trên đường đến Thành Chủ Phủ.”

Ormeado suy nghĩ một chút: “An Nam, mục đích của Đế Quốc vẫn chưa rõ ràng. Tôi sẽ đi đàm phán với họ trước.”

Đang chuẩn bị đứng dậy, An Nam nghe vậy liền ngồi lại.

“Vậy thì giao việc đó cho anh.”

……

Tách tách tách tách tách…

Tiếng giày da nặng nề đập trên bến cảng khiến tiếng ồn ào xung

Du khách và công nhân tại cảng đều dừng lại, ánh mắt họ theo dõi đội quân binh sĩ mặc áo giáp đen, cuối cùng dừng lại ở vị quan đứng ở hàng đầu đội ngũ – người đó mặc chiếc áo choàng màu xám và cầm trên tay cây gậy quyền lực của một sứ giả.

Trước ngực ông ta đeo huy hiệu con sư tử hai đầu của đế chế, minh chứng cho địa vị cao cấp của mình.

Đối mặt với ánh mắt kính trọng và tò mò của mọi người, họ rời khỏi cảng và đi thẳng theo con đường về phía Thành Chủ Phủ.

Tại cửa ra vào Thành Chủ Phủ, Ormedo nhìn qua những khuôn mặt mới lạ này và nói một cách lịch sự: “Tôi đại diện cho Thành phố Tự do chào đón những người bạn từ đế chế đã đến xa xôi.”

“Bạn? Hmph…”

Vị quan khẽ phàn nàn, nhưng không phản bác. Ông ta ngẩng đầu lên và nói: “Tôi là Yude, Giám đốc Bộ Tài chính của đế chế.”

“Giám đốc Yude, xin mời vào trong.”

Hai mươi bốn lính canh mặc áo giáp đen ở lại bên ngoài, trong khi Giám đốc Yude và một nhân viên văn phòng theo Ormedo vào phòng tiếp khách.

Bên kia, An Nam đang ở trong khu vườn, bên cạnh Vương Nữ.

Cô ấy đã ở dưới gốc cây thế giới khác này trong thời gian dài, nhưng vẫn không có dấu hiệu nào cho thấy tình trạng của cô ấy được cải thiện.

Cây thế giới khác đó không thể gọi linh hồn cô ấy trở lại; có lẽ Vương Nữ thích ở đây chỉ vì bản năng khiến cô ấy cảm thấy thoải mái.

Liệu có nên đưa Vương Nữ đến gần những mảnh vụn của đền thờ để thử vận may không?

Khi đang suy nghĩ như vậy, người hầu gái Ngải Bỉ đã tìm đến cô ấy và mang đến tin tức về việc đàm phán đã thất bại.

Vị Giám đốc từ đế chế đó đang thèm muốn chiếm đoạt kho bạc – điều này hoàn toàn trùng khớp với dự đoán của An Nam.

Ông ta và Ormedo đều có chung suy nghĩ: Việc nhượng bộ một số lợi ích cho đế chế không phải là điều không thể; điều này không chỉ giúp củng cố mối quan hệ với đế chế mà còn coi như là cách để đền đáp lòng giúp đỡ của Lão Tổ Tông.

Nhưng không ngờ rằng, khi Yude đưa ra yêu cầu, ông ta muốn Thành phố Tự do phải chuyển giao tất cả các kho bạc nằm trong lãnh thổ đế chế.

“Thật sao? Ông ta nói như vậy à?”

Người hầu gái Ngải Bỉ nói một cách thận trọng: “Vâng, có vẻ như ngài Ormedo đang rất tức giận.”

“Đã biết rồi, tôi sẽ đi ngay bây giờ… Không.” An Nam thay đổi ý định, “Hãy để họ đến gặp tôi.” Là một lãnh chúa, địa vị của An Nam rõ ràng cao hơn nhiều so với một Giám đốc đế

Với vẻ mặt không mấy tốt đẹp, Giám đốc Youde bước vào phòng nghỉ ngơi.

An Nam đang ngồi trên ghế sofa gần cửa sổ; ánh sáng ban mai chiếu rọi qua lưng anh, tạo nên một bức tranh mờ ảo.

“Giám đốc Youde, xin hãy lặp lại những gì ông đã nói với tôi về chức vụ Phó Thành chủ.”

An Nam nói một cách lười biếng, trong khi vuốt ve viên pha lê trên tay; dưới ánh nắng mặt trời, viên pha lê phản chiếu những tia sáng rực rỡ.

Youde hiểu rõ đó là thứ gì, và cảm thấy da đầu mình tê dại.

Dù “Chiếc Kính Phá Luật” rất mạnh mẽ, nhưng so với “Viên Pha Lê Thiên Thần Sáu Cánh”, nó vẫn kém xa…

An Nam nói: “Thành chủ, có lẽ ông hiểu lầm rồi… Tôi không hề có ý định thù địch.”

An Nam dừng lại và hỏi: “Vậy ông không bao giờ nói về việc thành lập ngân hàng ư?”

“Tôi chỉ là một quan chức, chỉ thực hiện những mệnh lệnh được giao.”

“Ông đại diện cho Đế quốc? Hay là cho vị hoàng đế đó?”

“Đằng sau tôi là Gia Tộc Montreal Hoàng Kim.”

Rắc ——

Viên pha lê triệu hồi đột nhiên rơi khỏi tay An Nam, lăn xuống thảm như thể nó đã đập trúng tim Youde.

“À, xin lỗi.”

An Nam cúi xuống nhặt lên viên pha lê và tiếp tục vuốt ve nó: “Hiểu rồi… Ông chỉ có thể đại diện cho chính mình mà thôi…”

Lúc này, Youde vẫy tay để người thư ký ra ngoài.

“Hoàng tử Egbert rất quan tâm đến ngân hàng của ông. Nếu ông sẵn lòng từ bỏ quyền sở hữu tại Đế quốc… ông sẽ nhận được sự công nhận của Hoàng tử Egbert.”

An Nam suy nghĩ một lát, xác nhận rằng cái tên này không nằm trong số những người xung quanh Lão Tổ Tông.

Biết rằng Lão Tổ Tông đứng về phía hoàng đế và là trụ cột của Gia Tộc Montreal Hoàng Kim… Vậy thì Hoàng tử Egbert này… liệu có ý định chiếm ngai vàng không?

“Hắc… hắc… hắc…”

Thật đáng thương… Giám đốc Youde bị những lời nói điên rồ của An Nam làm cho ho khan dữ dội, khuôn mặt anh càng lúc càng đỏ bừng.

Ngoài việc suýt nữa bị sặc chết, Youde chẳng thu được gì từ An Nam cả.

Yude để lại một câu “Các người có thể suy nghĩ kỹ đã” rồi rời khỏi Thành Chủ Phủ.

Vừa mới đi khỏi đó, An Nam đã lập tức mở cánh cửa dịch chuyển để đi tố cáo với Lão Tổ Tông.

“Đã biết rồi.”

Âu Lâm nghe xong mà không hề biểu hiện cảm xúc gì, sau đó đứng dậy và rời khỏi phòng đọc sách.

Việc cô ấy không biết chuyện này cho thấy rằng Công tước Igustefens có lẽ đang hành động một cách riêng lẻ.

Có vẻ như sự quyến rũ của kho báu ấy thực sự rất lớn; ngay cả trong nội bộ Gia Tộc Montreal Hoàng Kim cũng có người không thể kiềm chế được.

An Nam kiên nhẫn chờ đợi; trong thời gian đó, con tàu “Luật Pháp Vỡ Vụn” vẫn tiếp tục đậu ở Cảng Tự Do, không hề rời đi.

Đến ngày hôm sau, Loxi báo cáo rằng có người trên chiến hạm đã xuống đất, và đó chính là người quen cũ của An Nam – Bộ trưởng Oli.

“Bộ trưởng Oli, tôi rất vui khi thấy ngài vẫn khỏe mạnh.”

Oli, người được cử đến đây trong tình huống nguy cấp, nói với vẻ mặt lạnh lùng: “Tôi chẳng hề vui chút nào khi thấy ngươi vẫn sống năng động như thường.”

An Nam không quan tâm đến thái độ của Oli: “Vậy Giám đốc Yude của chúng ta đâu?”

“Vì đã tiếp xúc với ngươi mà không được phép, ông ấy đã bị đưa trở về Núi Montreal để nhận hình phạt.”