An Nam Khi ánh sáng của Kate Linna chiếu rọi khắp nơi, vẻ đẹp của nàng gần như che khuất hoàn toàn vị Vua phương Bắc này.

Nhưng khi Kate Linna lùi vào bóng tối, An Nam nhận ra rằng Faru Barros cũng là một ứng viên xuất sắc không kém, thậm chí còn phù hợp hơn Kate Linna để đảm nhận vai trò của Truman.

Họ có điểm tương đồng: Truman không hề biết mình đang sống trong một chương trình truyền hình thực tế; còn Faru Barros thì biết rõ mình chỉ là một nhân vật hề mà thôi.

Cuộc đời họ cũng giống nhau: Nửa đầu cuộc đời Truman, anh ta vô tình đóng vai một người trong chương trình đó; còn Faru Barros thì cố tình giả vờ thành một “vật trang trí” trong xã hội.

Ngay cả tuổi tác của họ cũng gần như giống nhau; chỉ là Faru Barros hơi mập một chút, nhưng điều đó không phải là vấn đề lớn.

An Nam càng nhìn Faru Baros, càng thấy anh ta phù hợp. “Lợi ích không nên để người ngoài chiếm đoạt.” Nếu có thể nuôi dưỡng một ngôi sao bản địa cho Thành phố Tự do, tại sao lại phải để người ngoài chiếm lợi?

Hơn nữa, các nghị sĩ của Nam Phương Chư Quốc lại thô lỗ đến thế… Dù chỉ để giữ thể diện, An Nam cũng phải đề cử Faru Barros!

“Tôi ư?”

Faru Barros liên tục lắc đầu: “Tôi không thể…”

“Hãy tin vào bản thân mình. Nếu bạn có thể trở thành người hướng dẫn cho Kate Linna, tại sao lại không thể đóng vai Truman được chứ?”

Dù An Nam nói gì, Faru Barros vẫn kiên quyết từ chối.

Cách sống luôn muốn làm hài lòng người khác đã in sâu vào tâm hồn vị Vua phương Bắc này.

Phải tìm cách giúp Faru Baros tự tin lên mới được.

Có rất nhiều cách để xây dựng lòng tự tin: có thể thông qua việc đột nhiên nhận được những thứ tài sản và quyền lực không thuộc về mình, có thể thông qua áp lực, hoặc thông qua những thành công liên tiếp…

Nhưng trường hợp của Faru Baros lại phức tạp hơn. Sự nhút nhát của anh ta đã bị phá vỡ bởi sự tự tin; và vì anh ta luôn tiếp xúc với các vị vua quý tộc, những phương pháp trên đều không phù hợp với anh ta. Nếu cưỡng bức anh ta, Faru Baross có thể sẽ chỉ tạo ra một “Truman” có vẻ bề ngoài nhưng thiếu đi linh hồn thực sự.

Vì vậy, An Nam quyết định bắt đầu bằng việc giúp Faru Baros từng bước xây dựng lòng tự tin.

……

Một ngày mới bắt đầu, Faru Baros như mọi khi, ra ngoài để mua sắm đồ cho quán rượu.

Anh ta thích cảm giác này—giống như một người bình thường, không có những định kiến hay ánh mắt đặc biệt nào.

Thực ra, nếu không phải vì An Nam đã giữ anh lại, sau khi rời khỏi phương Bắc, Faru Baros

“Chào buổi sáng, ông Barros!”

“Chào buổi sáng.”

Hôm nay, các tiểu thương rau củ có vẻ hết sức phấn khích, nhưng Farou Barros không quan tâm đến điều đó. “Những cây măng tây này bán bao nhiêu?” Ông hỏi khi chọn lựa những loại rau xanh hiếm có vào mùa đông.

“46 đồng một pound, tôi sẽ tính cho ông 40 đồng thôi.”

“Không cần đâu, tôi muốn mua năm mươi pound.” Farou Barros không đàm phán gì thêm, chỉ đưa ra 2 đồng bạc, nhưng người bán hàng vẫn kiên quyết bán với giá 40 đồng.

“Ông Barros, ông luôn ủng hộ công việc kinh doanh của chúng tôi, mọi người đều rất biết ơn ông.” Người bán hàng nói một cách chân thành.

Mỗi ngày, Farou Barros đều mua vài trăm pound nguyên liệu cho quán rượu, và ông chẳng bao giờ đòi hỏi giá cả. Dù sao thì so với số tiền quán rượu kiếm được mỗi ngày, khoản chi phí này cũng chỉ là một phần nhỏ mà thôi.

Nhưng đối với những người bán hàng nhỏ lẻ, việc có thể kiếm thêm hơn một trăm đồng mỗi ngày đã là một điều rất tốt rồi.

“Được thôi, cảm ơn.” Farou Barros nhận lấy tiền.

“Chúng tôi mới là người nên cảm ơn ông đấy.”

Sau đó, ông đến quầy bán nấm bên cạnh và nhớ ra tối nay quán rượu có sinh nhật của một nhân vật tên Goblin, nên ông đã mua thêm nấm so với mọi khi.

“Ông nói gì vậy?”

Bà lão bán nấm nghe lại.

“Tôi muốn mua hết tất cả!”

“Ồ…”

Bà lão bắt đầu gói nấm và nói: “33 đồng một pound, ở đây có mười lăm pound, tức là… tức là…” Bà nhướng mắt cố gắng nhìn rõ Farou Barros, “Tôi già rồi, không giỏi tính toán lắm, thanh niên ơi, ông biết là bao nhiêu không?”

“4 đồng bạc và 95 đồng.”

Farou Barros đi lấy tiền, bà lão mỉm cười: “Giá như con trai tôi thông minh như ông thì tốt biết mấy.”

Khi đến từng quầy hàng, Farou Barros đều được các tiểu thương khen ngợi với đủ lý do khác nhau.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Sự nhiệt tình dường như không hề ảnh hưởng đến Farou Barros, thậm chí còn khiến ông cảm thấy bối rối.

Khi mua thịt bò, anh chàng trẻ tuổi có vẻ hơi lo lắng, vừa nói xong liền liếc nhìn sang một bên, và Farou Barros lập tức quay đầu nhìn – rồi thấy An Nam đứng ở đó.

Farou Barros ngẩn ngơ vài giây rồi bước tới. Trên đường đi, lưng ông còng xuống, cổ ngửa về phía trước, từ một người đàn ông giàu có, sống trong sự thoải mái trở thành một hình ảnh có phần hài hước.

“An Nam ngài, đây là do ngài làm phải không?” Ông nở nụ cười nịnh hót.

Khi bị phát hiện, An Nam đã giải thích một cách hào

“Vậy thì kế hoạch thứ hai của ‘Chương trình Khôi phục Niềm tin Vua xứ Bắc’!”

Để Fa Lu Baros có được những tài sản và sức mạnh không thuộc về mình…

“Đây là một chai dược phẩm chứa tinh hoa núi rừng.”

An Nam lấy ra một chai chứa chất lỏng óng ánh và nói: “Hãy uống đi.”

Không sai một chút nào – từng câu, từng chi tiết đều được ghi lại rõ ràng trong cuốn sách này!

“An…”

An Nam không muốn nghe nữa, cắt ngang một cách thô bạo: “Đây là mệnh lệnh.”

“Trái tim tôi không tốt lắm…”

“Eh…”

Hướng dẫn sử dụng tinh hoa núi rừng, điểm thứ nhất: Những người thiếu dinh dưỡng hoặc đang mắc bệnh nên uống sau khi đã được điều trị; người có vấn đề về tim phổi không nên sử dụng.

……

An Nam thở dài, ngồi xuống ghế sofa trong văn phòng của Ormeado.

“Thất bại rồi sao?”

An Nam trầm ngâm: “Rõ ràng là vậy.”

“Cần sự giúp đỡ không?”

“Bạn có cách nào không?”

An Nam ngồi dậy và thấy Ormeado cầm lên một lá thư.

“Đây là thư mà Kate Linna đã giao cho lính canh trước khi lên tàu.”

Lá thư mang theo hương thơm của hoa cúc tím; An Nam vội vàng mở ra và đọc qua nhanh.

“Thật khó tin… Tôi luôn nghĩ cô ấy chỉ sống trong thế giới riêng của mình mà thôi.”

Trong thư, Kate Linna viết rằng cô ấy đoán biết cha mình đã bị ép buộc đến đây, vì lợi ích của các quốc gia Nam Phương Chư Quốc. Cô ấy hy vọng An Nam【An Nam〕 sẽ không trách móc cha mình.

Công tác đàm phán của Công tước Hoa Tím đã thất bại, nhưng con gái ông ta lại đang quay những đoạn video ma thuật tại Thành phố Tự do… Điều này chắc chắn sẽ gây ra nhiều tranh cãi.

Nhận ra điều này, Kate Linna đã quyết định từ bỏ vai trò đó và trở về cùng cha mình.

“Bạn nói về Kate Linna à? Cô bé ấy thực sự rất thông minh… Chỉ là cô ấy quá đắm chìm trong thế giới riêng của mình mà thôi.” Ormeado nhận lấy lá thư từ An Nam và đọc qua vài dòng.

Ngoài những gì An Nam đã nói, Kate Linna còn viết thêm vài lời tâm sự.

“Trước đây, tôi chỉ sống trong thế giới của mình, trốn tránh mọi thứ bên ngoài. Cha tôi yêu thương tôi, không muốn tôi tiếp xúc với những thứ bẩn thỉu bên ngoài, và luôn bảo vệ tôi như thể tôi đang sống trong một cái vỏ trứng, không bị những ác ý bên ngoài làm tổn thương.

Nhưng sau khi được chứng kiến thế giới của Truman, tôi không muốn sống trong đó nữa. Khi Truman nhận ra rằng mọi thứ xung quanh mình đều là giả tạo, là những điều được dàn dựng một cách cố tình để tạo ra vẻ đẹp