Ngày 17 tháng 11 năm Thánh La Lan. Tại Hoàng Kim Thành thuộc dãy núi Vỡ Nát, ba bên gồm Lam Long Tộc, người An Nam và người chuột đã ký kết một hiệp ước tại hội trường quốc hội.

Nội dung hiệp ước như sau: Dãy núi Vỡ Nát được coi là tài sản chung của cả ba bên. Lam Long Tộc sẽ chịu trách nhiệm quản lý và cai trị khu vực này, đồng thời được hưởng toàn bộ nguồn thuế thu được từ đây. Các bên phải hỗ trợ lẫn nhau để cùng nhau chống lại kẻ thù xâm lược, và điều này chỉ áp dụng trong phạm vi dãy núi Vỡ Nát mà thôi.

Francois, người đứng vai trò làm sử gia ghi chép các nội dung hiệp ước, đã nhận định rằng: Nói chung, đây chỉ là một liên minh có giới hạn, nhưng nó giống như khởi đầu đầu tiên của cuộc sống – ba chủng tộc vốn hoàn toàn không liên quan đến nhau như con người, rồng khổng lồ và người chuột, đã gắn bó với nhau vì lợi ích và tình bạn (dù điều này vẫn còn đáng nghi ngờ).

Đây chưa phải là khoảnh khắc huyền thoại mà các nhà thơ ca ngợi khi họ nâng cao cây gậy quyền lực, nhưng đây chính là khởi đầu xứng đáng cho những câu chuyện truyền thuyết như “Bánh xe lịch sử từ từ quay tròn” hay “Anh ấy sẽ mãi mãi nhớ buổi chiều yên bình này”.

Trưởng tộc già và các bậc trưởng lão người chuột lần lượt rời khỏi hội trường quốc hội, và người An Nam cố tình chậm bước lại để đợi Wilson ra ngoài.

Mặc dù ông ta và người dân dãy núi Vỡ Nát bị coi như những “món ăn” được đem lên bàn, nhưng Wilson không hề cảm thấy buồn, thậm chí còn cảm thấy vui mừng – ông ta chưa bao giờ nghĩ rằng mình cũng có thể được hưởng một phần từ những lợi ích này.

Những người lao động vất vả ở các mỏ đá, không những không được chia lợi nhuận mà thậm chí còn không nhận được tiền công nữa.

Còn về Melanie… Mặc dù lập trường của cô ấy khác biệt và cô ấy cũng là kẻ thù của vị lãnh chúa lớn, nhưng thành thật mà nói, người An Nam khó có thể cảm thấy ghét bỏ cô ấy.

Điều đó không liên quan gì đến vẻ đẹp của cô ấy, mà bởi vì bà Melanie thực sự rất đáng thương – con trai bà đã bị chính chồng mình sát hại, niềm tin của bà bị chồng mình phá hủy, và bản thân chồng bà cũng sắp phải đối mặt với phiên tòa xét xử.

Còn điều gì có thể khiến một người phụ nữ cảm thấy tuyệt vọng hơn việc mất đi chồng, con trai và sự nghiệp của mình?

Việc bà Melanie vẫn có thể trang điểm đẹp đẽ để tham gia cuộc họp quốc hội đã là một dấu hiệu cho thấy bà ấy rất mạnh mẽ rồi.

“Tôi rất xin lỗi về chuyện của Elvis.” Đến nỗi khi nhìn vào mắt

“Tôi hy vọng ngài sẽ đồng ý.”

“Tôi không phải là ‘Đấng Thiêng Sinh’.” An Nam lắc đầu.

“Mọi người đều thấy ngài đã gọi tên nữ thần ấy và nhận được vật thiêng của bà ấy.”

Được rồi, An Nam không thể giải thích mối quan hệ của mình với Nữ Thần Tài Phú.

Khi cơ hội trở thành “Đấng Thiêng Sinh” đi kèm với nguy hiểm… Trước hết, giáo lý của Tài Phú Giáo khá linh hoạt, không hạn chế những tín đồ có thể tin theo nhiều giáo phái cùng lúc. Và khi thế giới chuyển từ sự thống trị của các loài tiên sang con người, Nữ Thần Tài Phú – người đứng sau những nỗ lực này – cũng nhận được sự tín ngưỡng mãnh liệt từ mọi người.

Vị trí của bà ấy cao hơn cả các vị thần như Thần Quý Tộc, Thần Áo Giáp và Thần Bảo Vệ… Vào thời kỳ đỉnh cao, giáo phái của bà ấy xuất hiện ở mọi thị trấn có người ở, từ Wilheim đến lục địa Allen… Nói rằng bà ấy là vị thần được con người tín ngưỡng nhiều nhất cũng không quá đâu.

Sau những năm biến động, các tín đồ luôn tìm kiếm vị thần của mình… Nếu họ biết rằng “Đấng Thiêng Sinh” của nữ thần đã xuất hiện ở dãy núi Đổ Nát, họ chắc chắn sẽ tụ tập đến đó ngay lập tức.

Những kẻ cực đoan trong giáo phái, những người có tham vọng, cùng với các tín đồ của các giáo phái khác, đều sẽ tìm mọi cách để tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra ở dãy núi Đổ Nát…

Nếu An Nam có thể đối phó với làn sóng tấn công này, những tín đồ đó sẽ giống như những dòng sông nuôi dưỡng đồng ruộng… Nhưng nếu không, họ sẽ trở thành những cơn sóng thần phá huỷ mọi thứ.

Trước đây, An Nam có thể đi đâu tùy thích… Nhưng sau sự việc này, ông ta hoặc là không ra ngoài, hoặc là ẩn danh, không để lộ danh tính của mình.

Phải nhanh chóng trở về Hồi Tự Do Thành… À đúng rồi, Hồi Tự Do Thành đang ở ngay trên đầu mình.

An Nam ngước nhìn Phù Thành đang phủ đầy bóng tối, lòng ông ta trở nên yên bình hơn nhiều.

……

Khi An Nam và Elimo Yas trở về Hồi Tự Do Thành, Thành Chủ Phủ đã sử dụng hiệu quả hành chính cao để kiểm soát Hoàng Kim Thành và bắt giữ rất nhiều quý tộc.

Cả về sức mạnh lẫn danh tiếng, họ đều không thể đối đầu với An Nam… Họ chỉ có thể van nài rằng mình đã quyên góp rất nhiều tài sản cho giáo phái, hy vọng An Nam sẽ tha thứ cho họ.

Họ đã nhầm người để cầu xin… Nếu họ quyên góp cho Hồi Tự Do Thành, có lẽ vì lòng nhân từ, An Nam chỉ sẽ tước bỏ danh hiệu quý tộc của

Nhưng việc quyên góp cho giáo hội… lại cũng chẳng nhận được gì cả.

An Nam Ôm lấy Lily đang ngủ say trên ghế sofa trong phòng nghỉ, khi đang suy nghĩ về những chuyện này, bỗng nhiên có tiếng khóc vang lên bên ngoài Thành Chủ Phủ.

Không lâu sau, các lính canh và một đám người tò mò bước vào và nói với An Nam: “Thưa ngài, có một người phụ nữ bên ngoài đang khóc lóc và yêu cầu gặp ngài.”

An Nam Ngượng ngùng nhìn về phía Ellymo Yas đang ngồi đối diện, rồi quát lớn với các lính canh: “Tôi sẽ cho các người thêm một cơ hội nữa. Cô ta tự xưng là bà Feren.”

An Nam Thở phào nhẹ nhõm và ra lệnh cho lính canh dẫn người đó vào.

Chưa kịp nhìn thấy bà Feren, tiếng khóc thảm thiết đã vang lên từ hành lang.

“Thỏa thuận của chúng ta vẫn còn hiệu lực. Bà đã thu thập được bao nhiêu bằng chứng rồi?”

Bà Feren khóc lóc kể rằng vừa trở về nhà thì đã bị chồng giam lỏng trong phòng ngủ.

An Nam Bỗng nghĩ: “Ai là người chịu trách nhiệm xét xử các quý tộc?”

“Thưa ngài, đó là chỉ huy Smo.”

Họ đưa ra một cái tên không gây bất ngờ.

“Ông ta đang ở đâu?”

“Trong nhà tù.”

Mỗi cái tên đều được đọc ra một cách rõ ràng, không sai sót… Những người mà còn mới hôm qua vẫn còn sống động trước mắt mình, giờ đây đều bị kết án tử hình…

An Nam Nhìn bà Feren và hỏi: “Bà muốn đi cùng tôi không?”

……

“Sir Gaker McInney, đã dung túng cho người thân bức hại dân chúng, chiếm đoạt giấy chứng nhận quyền sở hữu đất đai và sáp nhập đất đai… Bị xử tử bằng cách treo cổ.”

“Knight Kaiden Robinson, đã tra tấn các binh sĩ hầu cận bằng những hình thức tàn ác, thích thú khi bức hại dân chúng, và đã kéo gia đình Donald đi đến chết… Bị xử tử bằng cách treo cổ.”

“Lãnh chúa Brendan Ivan Carlton, đã âm thầm thông đồng với các thương nhân nô lệ để bán đứng người dân của mình, còn để con trai mình kiểm soát băng đảng, thu tiền bảo vệ, giết những ai từ chối nộp thuế… Cả con trai ông ta cũng bị xử tử bằng cách treo cổ.”

Nghe những cái tên vừa mới còn sống động trước mắt mình bây giờ đều bị kết án tử hình, giọng nói lạnh lùng vang vọng trong ngục tối giống như tiếng phán quyết cái chết của thần linh… Bà Feren run rẩy không ngừng. Nếu không phải vì tình yêu dành cho chồng, bà đã không thể kiềm chế được mà lao vào vòng tay của An Nam để run rẩy.

Điều khiến cô ngạc nhiên là, người phát ra giọng nói lạnh lùng như vậy lại là một người đàn ông gầy yếu.

“An Nam Ngài đến đây làm gì ạ?”

“Cô ấy là vợ của Chủ tịch Ferren, muốn tìm hiểu tin tức về chồng mình.” An Nam giải thích.

“Chủ tịch Ferren… vẫn chưa đến lượt anh ta.”

“Tôi hiểu rồi.” An Nam quay lại nói với bà Ferren: “Cô có thể đợi ở đây, tôi phải đi trước đây.”

Ông còn rất nhiều việc phải lo.

Đó không phải là lý do để trốn tránh; việc vị lãnh chúa của dãy núi Vỡ Nát đột nhiên biến thành một đàn rồng chắc chắn sẽ gây ra nhiều phản ứng khác nhau.

Lam Long Tộc không có kinh nghiệm trong việc cai trị lãnh thổ, nên việc xảy ra xung đột với người dân địa phương là điều khó tránh khỏi.

An Nam nghĩ đến cách sử dụng ảnh hưởng của Tài Phú Giáo để truyền đạt thông điệp rằng “Lam Long rất thân thiện”. Tuy nhiên, hiện tại Tài Phú Giáo chỉ còn lại vài người sống sót; ông cần phải tập hợp các linh mục và nữ tu may mắn còn sống lại trước đã.

Và nữa—

“Thông tin về việc bạn là Đấng Cứu Thế đang lan truyền rộng rãi; nếu không muốn mang thêm sự bất ổn đến dãy núi Vỡ Nát, tốt nhất bạn nên rời đi ngay.” Một con rồng trẻ được lão trưởng tộc cử đến nhắc nhở An Nam.

“Tôi hiểu rồi. Sau khi phiên tòa xét xử các quý tộc cũ kết thúc vào ngày mai, chúng tôi sẽ trở về.”