Vào ban đêm, Thành Chủ Phủ của Thành phố Tự Do vẫn sáng trưng ánh đèn. Các quan chức tại đây làm việc thâu đêm để xử lý những công việc còn tồn đọng: danh sách những người được cử đi giúp Lam Long quản lý dãy núi Đổ nát; thông điệp tuyên truyền cần sử dụng sau khi lãnh chúa thay đổi; và danh sách những kẻ cần bị trừng phạt hoặc xử tử.

Họ gần như đã quen với việc lãnh chúa của mình thường xuyên giao cho họ những nhiệm vụ khó khăn – điều này gần như đã trở thành “chương trình” thường xuyên của họ rồi.

Khi không thể giúp đỡ được gì, An Nam liền yêu cầu nữ quản gia Ngải Bỉ chuẩn bị thêm đồ ăn vặt để mang đến. Khi thấy Ngải Bỉ đẩy xe đồ ăn vào hội trường, một tràng reo hò và lời khen ngợi vang lên; An Nam cười nhẹ rồi bước ra vườn.

Cây từ thế giới khác đang phát triển mạnh mẽ, đã thoát khỏi tầm nhìn của một cây non; tán lá của nó cao hơn cả Thành Chủ Phủ, gần như sánh ngang với Pháp Sư Tháp vừa được xây dựng xong ba tầng.

“Có vẻ như nó không mọc cao lắm…” An Nam đứng dưới gốc cây. Nhưng so với lúc anh rời đi, cây này gần như không thay đổi gì cả.

Cây từ thế giới khác đung đưa theo gió, những cành lá nhẹ nhàng vuốt qua má An Nam. Dù sao thì anh cũng mới chỉ vắng nhà có một tuần mà thôi.

Nếu nhìn từ một góc độ khác, trong vòng một tuần, An Nam đã giúp một khu vực tiến hành cuộc đảo chính một cách suôn sẻ…

Raymond Quả là một chiến thắng đáng kể đối với lãnh chúa lớn đó.

Sau khi vuốt ve những cành lá và những chiếc lá rộng lớn, An Nam bước đến chỗ Vương Nữ đang ngồi yên tĩnh dưới gốc cây.

Vương Nữ xinh đẹp nhưng mong manh ngồi trên ghế dài; khi An Nam tiến lại gần, cô ấy ngước nhìn anh bằng đôi mắt trống rỗng và đưa ra tay duy nhất của mình.

An Nam nắm lấy bàn tay trắng mịn và mềm mại của cô ấy, rồi cúi xuống ngồi bên cạnh cô.

Như thể đã tìm thấy người bạn Lily của mình, Vương Nữ bắt đầu yên tĩnh lại, chỉ còn tiếng thở đều đặn của cô thôi.

Việc Vương Nữ, người đã hy sinh bản thân vì toàn bộ Thành phố Dị Văn Thành, giờ đây trở thành như vậy thật sự khiến người ta không khỏi thương xót. An Nam chỉ có thể chăm sóc cô ấy, hy vọng vào một tia hy vọng mong manh, gần như không thể tin được…

Đã ở bên cạnh Vương Nữ một lúc, Lily đến thay thế anh ta.

An Nam ôm Lily vào lòng Vương Nữ rồi đứng dậy trở về Thành Chủ Phủ.

Khi đi ngang qua văn phòng của Ormedo, ánh sáng đang le lói bên trong và tiếng trang sách được lật lên vang ra ngoài.

Sau một chút suy nghĩ, An Nam bước vào bên trong.

Ồ... Đống hồ sơ luôn được để trên bàn của Ormedo giờ đã tăng lên thành hai đống.

Có vẻ như việc quản lý Dãy Núi Vỡ Gãy dễ dàng hơn so với việc xử lý các vấn đề ở Thuỵ Khảm Nhĩ Vương Quốc năm ngoái, nhưng lúc đó họ chỉ cần vỗ tay rồi rời đi là xong, còn bây giờ thì giống như họ đã tiếp quản một lãnh thổ lớn gấp nhiều lần Soái Ngọc Vịnh.

Chính là nhờ vào việc Free City đã đào tạo ra rất nhiều nhân tài trong năm vừa qua; nếu không, với số lượng nhân viên thiếu hụt như hiện nay, chắc chắn sẽ xuất hiện tình trạng trì trệ công việc và tham nhũng.

“Biết sai rồi chứ?”

Ormedo không cần nhìn lên cũng biết ai đang lặng lẽ đứng ở cửa.

“Biết rồi...” An Nam trước tiên thừa nhận lỗi, sau đó ngẩng đầu lên: “Tôi chẳng làm gì cả mà.”

“Chưa làm gì à? Chỉ vì bạn đi vắng mười ngày, lại có thêm một lãnh thổ bị tiêu diệt.”

An Nam nhìn ra ngoài cửa sổ với vẻ bối rối: “Ừm... Hãy cùng nhau nhìn ngắm những dãy núi tuyết xa xôi kia đi.”

“Gì cơ, bạn muốn chiếm lại vùng Bắc Giới nữa sao!?”

“Tôi không nói vậy đâu..."

Ormedo ngẩng đầu lên từ đống công việc: “Bạn có biết khi bạn đi vắng, có bao nhiêu người lo lắng cho bạn không? Bạn không phải là thần linh, nhưng trong mắt mọi người ở Free City, bạn gần giống như thần linh vậy. Nếu bạn gặp phải chuyện gì không may, bầu trời của họ sẽ sụp đổ…”

“Tôi rất an toàn, không ai có thể...” Giọng nói của An Nam dần trở nên nhỏ hơn, “Được rồi, từ nay tôi sẽ không đi lang thang khắp nơi nữa.”

“Tốt lắm, bạn đi đi. Tôi còn phải làm việc suốt đêm nữa đây. À, nhớ nhắc Erin mang cho tôi một tách cà phê đậm đặc nhé.”

“Được rồi.”

An Nam tuân lệnh rời khỏi phòng.

Đứng ở ngoài hành lang, An Nam ngập ngừng nhìn vào cánh cửa phòng.

Lúc nãy mình vào đó là văn phòng của Ormedo hay là phòng của chị gái mình vậy?

...

Free City cuối cùng cũng hoàn thành việc chuẩn bị danh sách trước bình minh, nhưng cái giá phải trả là ánh đèn ở Thành Chủ Phủ phải sáng suốt cả đêm, và mọi quan chức đều có vẻ mặt mệt mỏi.

Đến sáng sớm, Ormedo buồn ngủ và nói rằng mình sẽ nghỉ ngơi m

Dù sao thì cũng chỉ cần có một người An Nam đi là đủ rồi.

An Nam đi qua cổng truyền tải ở quảng trường và đến Hoàng Kim Thành. Sau một đêm, mọi người ở Hoàng Kim Thành gần như đã quen với việc Phù Thành treo lơ lửng trên đầu họ, và cũng biết rằng những con Lam Long bay lượn trên bầu trời như loài dơi chính là những vị lãnh chúa tương lai của họ.

Vị lãnh chúa của họ đã từ một kẻ tham lam như rồng biến thành một con rồng thực sự?

Nhưng Chúa Tể đã cam đoan rằng thuế sẽ giảm xuống, lương bổng sẽ tăng lên, môi trường sống sẽ an toàn hơn, cuộc sống sẽ tốt đẹp hơn so với trước đây, khiến mọi người không khỏi mong đợi.

Không chỉ ở Hoàng Kim Thành, mà cả Thành Phố Tự Do cũng vội vàng in ra hàng loạt tờ rơi và phân phát chúng khắp các vùng thuộc Dãy Núi Vỡ Vụn thông qua Lam Long. Họ còn yêu cầu những người bí mật kiểm soát những kẻ lang thang giúp họ “ chuộc tội” bằng cách thông báo cho họ đến các thị trấn gần nhất để nhận danh tính cư dân.

Hiện nay, phần lớn mọi người vẫn còn hoài nghi; họ đều tự hỏi làm thế nào mà lại có thể có một vị lãnh chúa không bắt nạt họ, và binh lính không đánh đập họ?

Tuy nhiên, khi Raymond – vị Đại Lãnh Chúa – cùng với một nhóm quý tộc khác bị xét xử, họ sẽ thay đổi suy nghĩ của mình.

An Nam đến ngục tối, liếc nhìn những quý tộc ăn mặc lộng lẫy trong các buồng giam, nhưng không thấy bóng dáng của Chủ tịch Ferren.

Chắc chắn mình không cần phải tránh xa bà Ferren nữa rồi.

Còn về việc Smo bị mua chuộc… An Nam thà tin rằng chính mình bị mua chuộc còn hơn là tin rằng Smo lại có thể bị mua chuộc.

Khi tìm thấy Smo vẫn đang kiểm tra và sửa chữa những thiếu sót, anh ta nói với An Nam rằng, bao gồm cả Chủ tịch Ferren trong số đó, những quý tộc không thực hiện hành vi phạm tội trực tiếp nhưng đã giúp đỡ những kẻ phạm tội đã tránh được án chém bằng cách nộp hết tài sản của mình.

Đã đến đây rồi, An Nam quyết định ghé thăm Raymond – vị Đại Lãnh Chúa – một lần cuối cùng.

“Ông còn lời muốn nói gì không?” An Nam hỏi ông.

Sau một đêm không ngủ, nghe những lời thoại lẻ tẻ trong ngục tối và suy luận về những gì sẽ xảy ra, Raymond nhìn An Nam bên ngoài một cách bình tĩnh và nói: “Ông đã giết chết rất nhiều quý tộc và để Lam Long trở thành lãnh chúa; liệu ông có muốn Dãy Núi Vỡ

“Lam Long là người của phe Trật tự, làm sao chúng lại mang lại hỗn loạn được?”

“Chúng không phải con người; những người dân thường mà bạn muốn bảo vệ sẽ mất đi nhiều hơn nữa.”

“Tôi tưởng rằng vào lúc cuối đời, ít ra bạn cũng sẽ cảm thấy ân hận vì cái chết của con trai mình.”

An Nam lắc đầu, không muốn nói thêm gì nữa.

Anh quay người đi vài bước, rồi lại dừng lại:

“Họ đã mất hết mọi thứ rồi; còn gì để mất nữa chứ? Điều duy nhất họ sẽ mất trong thời gian tới chỉ là những xiềng xích mà thôi.”

……

Buổi sáng không có ánh nắng mặt trời; thời tiết còn lạnh hơn cả ngày hôm qua.

Nhưng người dân của Hoàng Kim Thành đã tự nguyện xuống đường, tập trung trước quảng trường đã trở thành nơi hành hình, ôm lấy nhau trong gió lạnh.

Trên bầu trời, những con Lam Long đang bay lượn. Các lính canh dẫn những người quý tộc mặt tái nhợt lên giàn treo cổ, buộc dây thừng vào họ và tuyên bố tội danh của họ.

Cuối cùng, đến lượt Raymond, lãnh chúa lớn. Vì thân hình to lớn của mình, dây thừng dùng để treo cổ anh ta cũng được làm từ loại sợi dày đặc.

“…Gây tổn thương cho giám mục, linh mục, nữ tu, giết chết hai người con ruột của mình, bị kết án treo cổ!”

Tội ác của Raymond, lãnh chúa lớn, quá nhiều đến nỗi việc đọc tên các tội danh đã mất ba phút.

Khi viên quan xét xử đọc xong bản án, chiếc bàn dưới chân anh ta bỗng nhiên mở ra.

Việc Raymond, lãnh chúa lớn, rơi xuống khiến cả giàn treo cổ rung chuyển.

Không có gì bất ngờ; Raymond, lãnh chúa lớn, chết một cách nhanh chóng và đau đớn hơn so với những người quý tộc khác.

“Adèle, em có thấy không…”

Ở một góc dưới khán đài, Wilson nhìn những gì đang diễn ra và thì thầm.