An Nam Là người bắt đầu cuộc thương lượng trước, cô nói: “Điều quan trọng nhất trong sự hợp tác này là việc phân chia các mỏ vàng dưới lòng núi Đập Vỡ… Chúng ta mỗi bên sẽ nhận được ba mươi phần trăm…” Nhưng không ngờ rằng cuộc đàm phán vừa mới bắt đầu đã gặp phải trở ngại.

“Ba mươi phần trăm? Không phải hai mươi phần trăm sao?” Lão trưởng tộc từ tốn nói.

Khi nào lại là hai mươi phần trăm vậy?

An Nam Ngẩn ngơ nhìn lão trưởng tộc, rồi bỗng nhận ra cha mẹ vợ mình đang nháy mắt với mình… Sau đó, đầu cô bắt đầu đau nhức.

Một bên là cha mẹ vợ, một bên là lão trưởng tộc mà không thể chống đối được… Làm sao bây giờ đây?

“Bessa, Runa, hai người dám chiếm đoạt lợi ích của tộc nhân như vậy…”

Nhưng lão trưởng tộc vẫn là lão trưởng tộc… Số vàng mà ông ấy sở hữu nhiều hơn những gì họ từng thấy; làm sao có thể không biết chuyện gì đang xảy ra chứ?

Mẹ của Elimojas, “Bessa”, có lý do để biện hộ: “Anh ấy là vị hôn phu của con gái tôi, vì vậy lợi ích thuộc về chúng tôi!”

“Chưa đến lúc đó…”

An Nam Đang muốn giải thích thì mẹ của Elimojas nhìn cô với ánh mắt tức giận; những sừng rồng của bà ta lấp lánh ánh sáng nguy hiểm.

“Cô dám phủ nhận à?”

An Nam Cô im lặng không dám nói thêm gì nữa.

Lão trưởng tộc tiếp tục nói: “Vậy thì các bạn nên nhận phần lợi từ Thành Phố Tự Do.”

“Chẳng lẽ chúng ta không phải là Lam Long sao?” Mẹ của Elimojas tiếp tục nói to.

Rõ ràng, bộ tộc Lam Long giống như một gia đình lớn hơn là một tổ chức có hệ thống phân cấp nghiêm ngặt… Ít nhất là cha mẹ của Elimojas không hề sợ hãi trước lão trưởng tộc.

“Cha mẹ các bạn thật sự… quá ham muốn của cải phải không?”

An Nam Elimojas thì thầm hỏi.

Trước mắt, cha mẹ vợ mình lại đang tranh cãi với lão trưởng tộc… Cô không dám nói rằng họ tham lam.

“Đó chính là bản chất của loài rồng.” Elimojas nói một cách bình thản, không hề giống như một con rồng.

“Còn em thì tốt hơn.” An Nam An ủi nói, rồi cúi đầu xuống, “Nếu như bàn tay em không bao giờ đụng vào túi của em thì tốt biết mấy.”

Elimojas lập tức rút tay lại.

Cha mẹ rồng vẫn đang tiếp tục tranh cãi với lão trưởng tộc… An Nam Đành phải ra đi làm trung gian hòa giải: “Cha mẹ vợ, tôi có một ý tưởng hay… Sao các bạn không chuyển đến Thành Phố Tự Do…”

“Không cần đâu.”

Lần này, Elimojas lại phản đối.

An Nam

Được rồi, việc một cô con gái lớn lên không muốn tiếp tục sống chung với gia đình là điều dễ hiểu.

Sự chú ý của Mẹ Rồng bị thu hút, và bà hỏi: “Ông nói rằng sẵn lòng chia phần đó ở Thành Phố Tự Do cho chúng tôi?”

“À, tôi không có nói như vậy…” May mắn thay, Mẹ Rồng không tiếp tụcTruy hỏi nữa, mà tiếp tục tranh luận với Trưởng Lão Tộc về quyền sở hữu phần đó.

Trưởng Lão Tộc giữ thái độ kiên quyết, vì vậy Mẹ Rồng liền nhắm đến người chuột. Chúng cho rằng người chuột chẳng làm gì cả, tại sao lại được nhận ba phần? Người già của người chuột nói rằng họ là những người đầu tiên phát hiện ra mạch vàng, nếu họ không nói ra, thì không ai có thể nhận được phần đó; hơn nữa, họ cũng khẳng định rằng không cần đến Lam Long, người chuột vẫn có thể giải quyết được những vấn đề liên quan đến loài người ở đây.

Mẹ Rồng chế giễu rằng đây là đất An Nam, người chuột không dám xâm lược một cách lớn scale. Người già của người chuột trả lời rằng họ là người chuột Sturm, và họ có thể dễ dàng làm suy yếu những con người bị vàng làm mù quáng; trong khi đó, An Nam thì chẳng cần làm gì cả mà vẫn nhận được ba phần.

An Nam phản bác rằng nếu không có mình, bộ lạc Lam Long vẫn đang tìm nơi sinh sống, còn người chuột thì vẫn đang bị các Đại Lãnh Chúa áp bức. Kẻ đó đã chiếm đoạt thứ thiêng liêng, tự xưng là người đại diện cho phụ nữ… Khi đó, đừng nói đến chuyện chiếm được Dãy Núi Vỡ, ngay cả những mỏ vàng mà người chuột khai thác cũng sẽ phải trả lại.

Sau đó, Mẹ Rồng, Cha Rồng và người già của người chuột lại tiếp tục tranh cãi với nhau. Ngoại trừ An Nam, mọi người đều muốn loại bỏ đối phương ra khỏi cuộc thảo luận này.

Không ai quan tâm đến phản ứng của Bà Melani, bởi vì họ đang ở trong phòng ăn chứ không phải ngay trước bàn ăn. Tiếng ồn ào của họ càng lúc càng lớn, làm cho toàn bộ hội trường nghị viện rung chuyển, tiếng ầm ĩ đó thậm chí còn vang ra ngoài.

“Đủ rồi!”

An Nam buộc phải nói lớn để dừng cuộc ẩu đả đó lại: “Đừng để người chuột cười nhạo chúng ta.”

Người già của người chuột, đang vui vẻ tham gia vào cuộc ồn ào, bỗng nhiên trở nên nghiêm túc: “An Nam đang đùa à? Bạn muốn nói gì vậy?”

An Nam không kịp giải thích, chỉ nói với họ: “Trưởng Lão Tộc, cha mẹ vợ tôi, tôi nghĩ việc phân chia lợi ích cụ thể là chuyện nội bộ của bộ lạc; các bạn có

Trước khi họ phản đối, An Nam tiếp tục nói: “Điều này là cần thiết. Vì chúng ta đã chiếm giữ Dãy Núi Vỡ Nát, chúng ta phải bồi thường cho người dân địa phương. Hơn nữa, chúng ta cũng cần thuê người dân địa phương để khai thác mỏ.”

“Không cần đâu, người chuột có thể khai thác mỏ được.” Lão trưởng người chuột nói.

“Chúng tôi còn có gia đình.” Cha mẹ rồng nói, “Người đầu chó khai thác nhanh hơn các bạn nhiều.”

“Người chuột mới là những thợ mỏ xuất sắc nhất!”

Nhìn thấy cuộc tranh cãi lại sắp tái diễn, An Nam liếc nhìn Wilson.

Wilson dũng cảm đứng lên, nhưng tiếng nói của anh ta bị lấn át hoàn toàn bởi tiếng cãi vã giữa Lam Long và người chuột.

An Nam bắt đầu suy nghĩ. Khi xem xét vấn đề, cần phải nhìn vào bản chất thực sự: Lam Long muốn tiền và một nơi sinh sống ổn định; lão trưởng người chuột muốn tiền và sự ẩn danh; còn bản thân ông ta thì muốn tiền và việc tăng cường sự hợp tác.

Vậy thì hãy bắt đầu từ những yêu cầu của từng bên.

Đầu tiên là Lam Long. An Nam đề nghị rằng chúng có thể trở thành những người cai quản Dãy Núi Vỡ Nát và thu thuế thông qua việc quản lý các thị trấn trong khu vực này.

Ban đầu, cha mẹ rồng không mấy mong muốn, nhưng An Nam Nhượng Elizabeth đã tính toán cho họ. Dựa trên quy mô, dân số, tài nguyên khoáng sản và số thuế trong những năm trước, họ nhận ra rằng việc trở thành những người cai quản sẽ mang lại nhiều lợi ích hơn so với việc cướp bóc!

“Nếu không, tại sao loài người lại thích tụ tập lại với nhau như vậy?”

Tiếp theo là người chuột. An Nam hứa với lão trưởng người chuột rằng kho bạc nhỏ của mình sẽ không bao giờ bị tiết lộ. Nếu người chuột muốn ra mặt đất chơi, An Nam sẽ mở một con phố thương mại tại Hoàng Kim Thành, chỉ dành riêng cho họ để mua sắm.

Về phía mình, An Nam chỉ cần những mỏ than ngoài trời là đủ – khu vực mỏ Vỡ Nát quá rải rác và khó khăn để khai thác; thay vì phân tán người đi khai thác, thà rằng mua trọn các mỏ than còn hơn.

Những bất đồng đã được giải quyết, và An Nam nói rằng “Chú ma quỷ” có thể bắt đầu soạn thảo hợp đồng rồi.

Có lẽ đây là một trong những hợp đồng “ma quỷ” sạch sẽ nhất – không hề có chữ viết trang trí, toàn bộ nội dung đều được viết bằng ngôn ngữ chung.

Trong hợp đồng, ba bên không chỉ thống nhất về việc phân chia lợi ích mà còn cam kết thực hiện các nghĩa vụ của mình: ví dụ, những người cai quản Lam Long phải bảo vệ